錯(cuò)誤展示柜

李明勝

“李比希實(shí)驗(yàn)室”，一個(gè)令全世界化學(xué)化工工作者注目和向往的地方，每年參觀訪問者絡(luò)繹不絕。但令大家感到困惑的是，在實(shí)驗(yàn)室大廳的中央始終矗立著一個(gè)高大的柜子，柜子里擺放著一個(gè)盛著棕紅色液體的瓶子，在柜門上貼著李比希親筆題寫的標(biāo)簽：“錯(cuò)誤之柜”。這是為什么呢？

1828年，法國一所大學(xué)的化學(xué)教授法爾卡來到實(shí)驗(yàn)室，看到“錯(cuò)誤之柜”后，就饒有興趣地向李比希請教了這個(gè)問題：“您是著名的化學(xué)家和化學(xué)教育家，您為什么要在這里設(shè)立‘錯(cuò)誤之柜，它的意義又是什么呢？”

“‘錯(cuò)誤之柜，顧名思義就是裝著錯(cuò)誤的柜子，我設(shè)立‘錯(cuò)誤之柜的目的就是要展示錯(cuò)誤，展示我自己的錯(cuò)誤！”李比希不假思索地回答。

“向來只有展示成果和功勞的，人們對于錯(cuò)誤特別是自己的錯(cuò)誤大都采取回避的態(tài)度，哪有主動(dòng)展示的？”法爾卡十分不解。

看法爾卡一頭霧水，李比希說：“1822年，也就是在溴元素被發(fā)現(xiàn)的四年前，我曾試著把海藻燒成灰，用熱水浸泡，再往里面通氯氣。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在殘?jiān)撞砍恋碇环N棕紅色的液體。反復(fù)做了幾次實(shí)驗(yàn)，都得到同樣的結(jié)果，我就草率地判斷是氯化碘。于是在瓶子上貼了一張標(biāo)簽，上面寫著‘氯化碘，然后就把這瓶液體放在柜子里。 1826年8月14日，法國化學(xué)家波拉德宣布他發(fā)現(xiàn)了元素性質(zhì)介于氯和碘之間的新元素溴，這一發(fā)現(xiàn)震驚了化學(xué)界。我頓時(shí)想起四年前放到柜子里的那瓶‘氯化碘，趕緊找出了那瓶棕色液體，認(rèn)真地進(jìn)行了化學(xué)分析，分析結(jié)果使我激動(dòng)又痛心。原來，那瓶棕色液體的成分正是波拉德發(fā)現(xiàn)的新元素溴。我恨自己粗心大意，恨自己進(jìn)行了大半輩子的化學(xué)研究，卻缺乏嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)態(tài)度。為了警戒自己，我特意把那瓶棕色液體放在原來的柜子里，并把柜子搬到大廳中央，在上面貼上一張工整的字條：‘錯(cuò)誤之柜。而且，還把瓶子上的標(biāo)簽揭了下來，用鏡框裝上，掛在床頭，我不但給自己看，還展示給學(xué)生和朋友們看。”

愛因斯坦說：“一個(gè)人在科學(xué)探索的道路上，走過彎路，犯過錯(cuò)誤，并不是壞事，更不是什么恥辱，要在實(shí)踐中勇于承認(rèn)和改正錯(cuò)誤?！崩畋认Ｓ谩板e(cuò)誤之柜”告誡自己，教育學(xué)生，警示后人，最終成為化學(xué)史上的一代大師。