“民惟邦本”，何解？

任鋒

近來，執(zhí)政高層頻頻強(qiáng)調(diào)注重中國政治傳統(tǒng)的古老智慧，學(xué)習(xí)歷史上的國家治理經(jīng)驗(yàn)。執(zhí)政精英定期或不定期學(xué)習(xí)經(jīng)典，討論經(jīng)史的治國啟示，其實(shí)是中國歷史綿延不絕的慣例或制度。當(dāng)今政治生態(tài)的回歸傳統(tǒng)，于現(xiàn)代中國意義尤其不凡。

概因近代以來，由于政治及外交上屢受打擊，國人對于傳統(tǒng)歷史和政治逐漸形成一番悲觀、丑惡的觀感與認(rèn)知。“封建專制”、“壓迫剝削”云云，大多生搬硬套西方舶來的概念和理論來理解自身。其實(shí)，無論中西，治亂興衰的周期更替，都是政治社會的常態(tài)圖景。中華文明在過往數(shù)千年間的積累，成就并不遜于他人。僅僅因?yàn)橛龅叫沦F，就把自家過去貶得一無是處，這種激憤心態(tài)大多是澆現(xiàn)實(shí)中的塊壘吧。

這份不平，卻漸孳生出一種歷史和政治的妄見，要徹底推翻傳統(tǒng)，而建設(shè)一個全新而完美的理想秩序。負(fù)資產(chǎn)全部清零，輕裝上陣，趟出一條通往極樂世界的新路來。說是妄見，其激情在于蔑視傳統(tǒng)，不能正視政治事業(yè)作為實(shí)踐過程的累積性和延續(xù)性。而民族基因、民情風(fēng)土、歷史沿革，不是說要改造就能徹底重裝的。無視這個基本前提，就只能不斷折騰，勞而無功，甚或帶來災(zāi)難。

中華文明之所以能夠保持長期延續(xù)、實(shí)現(xiàn)繁榮與擴(kuò)展，很大程度上來自于因承損益的道路審慎，把握到舊邦新命的政治更化之義。三代之禮相承損益，秦漢、隋唐、唐宋之制易代因革，深諳酒瓶新酒之藝，不取全盤革命之途。這其中自然養(yǎng)成了先民面對歷史傳統(tǒng)的尊重和謙卑。

因此，摘下現(xiàn)代國人審視故國歷史的墨鏡，清明而理智地把握傳統(tǒng)實(shí)踐脈絡(luò)，是當(dāng)下補(bǔ)課的題中之義。惟有如此，才能明了現(xiàn)實(shí)中國問題的來龍去脈、鑒往知來，也才能最充分地激活傳統(tǒng)中的有益資源，來推進(jìn)現(xiàn)實(shí)問題的解決。

欲成此，首先需要基本認(rèn)知的廓清與辨明。舉例來說，執(zhí)政高層列舉傳統(tǒng)政治智慧，首提“民惟邦本”。這四個字，什么意思？作為一個政治學(xué)的從業(yè)人員，坦率地講，近年來考試諸生，很少有人能清晰闡發(fā)其中的意思。學(xué)者們是否已講清？也不好說。

對此有所了解的，一般將它概稱為“民本”。并且，往往是在與“民主”比較時(shí)，拉過來陪練。比較一番，實(shí)則批判一番，指出民本充其量是君主專制政體下基于政策考量對民生的垂注和關(guān)切，距離現(xiàn)代民主甚為遙遠(yuǎn)。

其實(shí)，考“民惟邦本”的文獻(xiàn)出處，意思并非如此。有夏第二代君主太康不理朝政，遭到驅(qū)逐，其兄弟由此重申祖宗典訓(xùn)，批評失德之政，這就是《尚書》中的《五子之歌》。當(dāng)時(shí)“黎民咸貳”，太康已經(jīng)失去民眾支持，這樣才被有窮氏的后羿發(fā)動政變，導(dǎo)致失國。五子貴族在這里申明的夏禹祖訓(xùn)，也就是后世所謂“祖宗之法”，第一條就是“皇祖有訓(xùn)：民可近，不可下。民惟邦本，本固邦寧。予視天下愚夫愚婦一能勝予……”，并申述了唐堯確立的紀(jì)綱、大禹的典則與訓(xùn)誡。

可以說，這是一份在政治危機(jī)時(shí)刻出現(xiàn)的夏代憲章，從統(tǒng)治集團(tuán)成員的反省視角申明了有國者如何面對開國者、先王的政治訓(xùn)命，確立權(quán)力行使之大法，與現(xiàn)代西方念念不忘的英格蘭大憲章頗為神肖。而憲章的第一條就強(qiáng)調(diào)“民惟邦本”的憲制意義，不敬民，不修政，是要亡國覆宗的。天下平常百姓，都可勝我，大禹的這份政治清醒，絕不僅僅是民生政策意義上的考量，而是關(guān)乎政權(quán)根本的存亡。太康失國的政治現(xiàn)實(shí)，就是這個憲制原理的活生生印證。

這個憲制原理首先是在政治正當(dāng)性意義上的規(guī)范立言。一個政權(quán)確立與否，在于是否正視“民惟邦本”這個關(guān)鍵事實(shí)。大禹之訓(xùn)云“予臨兆民，懔乎若朽索之馭六馬。為人上者，奈何不敬？”雖然《五子之歌》未必是夏政的精準(zhǔn)反映，卻不妨礙民本之道深深刻印在華夏先民的憲制信念之中。近代劉師培將其引作中國的古典“民約”之一，指出“上古之時(shí)，政悉操于民，故民為邦本之言載于夏訓(xùn)”“以民為國家之主體，以君為國家之客體”。換言之，天下不是某個人、某部分群體的私物，天下乃眾人之天下。“天下為公”“民惟邦本”，是堯舜以來的中華道統(tǒng)精神之所在。

當(dāng)然，夏以來的“家天下”格局，已遜于堯舜時(shí)期的“公天下”，世襲取代了禪讓。秦漢以后，君主力量上升，專制性有所強(qiáng)化。然而，在基本憲制原理上，仍然不能背離“民惟邦本”這個公道古訓(xùn)。除了王朝革命路徑的民本體現(xiàn)，在常態(tài)治理之中仍然需要落實(shí)公共精神。畢竟，在傳統(tǒng)政治理解中，君主乃代天理物，權(quán)可寄于出于天子，政卻不能自用自專。其中的公共精神，不僅在正當(dāng)性意義上，也在政體維度上有所體現(xiàn)。