方帆
很多人以為美國的教育制度比中國好,像“重點學(xué)校”、“重點班”在美國肯定是沒有的。錯了,美國的公立學(xué)校中不僅有“重點學(xué)?!?,而且?guī)缀跛械闹袑W(xué)都有“重點班”。
美國公立學(xué)校里面的重點學(xué)校有兩種:一種是“學(xué)術(shù)學(xué)?!?,比如“學(xué)術(shù)初中”、“學(xué)術(shù)高中”等;另一種是“特長學(xué)校”,比如“藝術(shù)高中”等。
“學(xué)術(shù)學(xué)?!钡奶攸c是錄取學(xué)業(yè)成績最優(yōu)秀的學(xué)生。申請進這種學(xué)校的學(xué)生,要么參加一個非常嚴格的淘汰性的入學(xué)考試,要么全州統(tǒng)考和平時的成績都非常拔尖。
“特長學(xué)?!钡奶攸c是錄取具有某種特長的學(xué)生。比如鋼琴彈得好,舞跳得好,或者數(shù)學(xué)特別好等,通過考試選拔,擇優(yōu)錄取。
美國的公立學(xué)校因為要體現(xiàn)“公平”的原則,本來是不可以用考試的辦法來“擇優(yōu)錄取”學(xué)生的。因為美國是13年義務(wù)教育,所以,任何學(xué)生想上學(xué)讀書,只要到校區(qū)登記,有住址證明是在該地區(qū)居住,就能就讀該地區(qū)的公立學(xué)校,學(xué)生不需要考試。但是,美國的教育也會優(yōu)待特別優(yōu)秀的人才,讓他們能夠得到適當?shù)呐囵B(yǎng),不被淹沒在碌碌無為的一般人之中?!爸攸c學(xué)?!本褪沁@樣產(chǎn)生的。通常,每一個地區(qū)只有一所這樣的學(xué)校,甚至一個州才有一所這樣的學(xué)校。比如紐約的斯岱文森(Stuyvesant)學(xué)術(shù)高中,學(xué)生全都是精英加天才,1/4的畢業(yè)生進入常春藤大學(xué),校友里面就出過8個諾貝爾獎得主。這所高中是通過考試擇優(yōu)錄取的。因為這所高中的存在,附近專門為這所高中的入學(xué)考試而興辦的補習(xí)班比比皆是,并成為一個非常賺錢的產(chǎn)業(yè)。
美國公立學(xué)校里面的重點學(xué)校有這樣的特點:學(xué)生在“好成績、社交活動、睡眠”這3樣中,只能選擇兩樣。所有學(xué)生都是拼了命學(xué)習(xí),因為老師是采用二次評分來給成績的:在班里面排名前10%的學(xué)生拿A等,次10%的學(xué)生拿B等,假如全班都考了90分以上,你考了89分,一樣會不及格。重點學(xué)校里面能開比普通高中難度大的學(xué)術(shù)課程,比如相當于大學(xué)程度的、稱為“大學(xué)先修課”(AP)的課程。即使同樣的課程,重點學(xué)校的學(xué)生也比普通學(xué)校的學(xué)生學(xué)得快、學(xué)得深,因為學(xué)生全都學(xué)有余力。
由于美國公立學(xué)校的理念就是提供一個地方讓孩子接受教育,并沒有規(guī)定學(xué)生一定要學(xué)到多少東西,更不像中國那樣,一定要老師教什么,強迫學(xué)生學(xué)什么,以升學(xué)率多少衡量教學(xué)質(zhì)量,因此,很多差的公立學(xué)校其實是社會渣滓混日子的地方。有些學(xué)生吸毒、酗酒、抽煙,上課以打老師、打同學(xué)為樂,學(xué)校根本無法開展任何教學(xué)活動。在這種情形下,很多學(xué)生拿著及格的成績一直升上高中,其實什么都沒學(xué)會,什么都不懂。但是,美國無論是公立還是私立的高中,都有向大學(xué)輸送合格學(xué)生的任務(wù),因此,對于學(xué)生是否掌握相當?shù)幕A(chǔ)知識,還是有要求的。大部分公立高中都會開設(shè)“重點班”,稱為honorsclass。重點班的學(xué)生成績一般都比較好,最重要的是,他們都是想讀書學(xué)習(xí),而不是到學(xué)校來搗蛋、吸毒、酗酒的學(xué)生。對老師而言,重點班也是公立學(xué)校里面唯一能教書的班。在高中,除了重點班以外,還有AP班,也就是大學(xué)課程的預(yù)科班,這種高于高中普通學(xué)習(xí)程度的班,當然也是重點班的一種。
美國教育界的左傾放縱派,一直想取消重點班。他們認為重點班歧視黑人和拉丁美洲裔學(xué)生,會產(chǎn)生種族隔離、讓學(xué)生失去自信心等弊端。但是,這并沒有阻礙重點班的不斷設(shè)立,更沒有阻礙在初中,甚至小學(xué)設(shè)立重點班,培養(yǎng)能學(xué)習(xí)、想學(xué)習(xí)的學(xué)生的做法。