一個(gè)錯(cuò)誤推論

馬德廣

凡談及我國(guó)煤炭開(kāi)發(fā)礦業(yè)史專(zhuān)著、大學(xué)教科書(shū)、科普讀物和文章，幾乎無(wú)例外地引用了馬可·波羅關(guān)于我國(guó)用黑石作燃料的一段記述：“契丹全境之中，有一種黑石，來(lái)自山中，如同脈絡(luò)，燃燒與薪無(wú)異，其火候且較薪為優(yōu)。蓋若夜間燃火，次晨不息，其質(zhì)優(yōu)良，致使全境不燃他物?！?《馬可·波羅行記》中華書(shū)局一九五五年版)并根據(jù)這段記述，簡(jiǎn)單地推論說(shuō)：“可見(jiàn)十三世紀(jì)時(shí)，歐洲人還不知道用煤?！?《中國(guó)古代礦業(yè)開(kāi)發(fā)史》地質(zhì)出版社一九八○年版)有的學(xué)者干脆說(shuō)：“十三世紀(jì)歐洲人還根本不知煤炭是個(gè)什么樣子的東西。”(《地質(zhì)報(bào)》一九八二年五月十四日)

馬可·波羅的祖國(guó)意大利，是一個(gè)缺少煤和一直進(jìn)口煤的國(guó)家。即便是這樣的客觀情況，意大利很早也發(fā)現(xiàn)了煤。希臘學(xué)者提奧夫刺斯塔(Theophrastus,公元前三七一——前二八六年)所著《石頭志》一書(shū)中，提到了意大利和希臘的煤。認(rèn)為煤是一種類(lèi)似木炭的可燃石頭，并指出了發(fā)現(xiàn)煤層露頭的地點(diǎn)。

英國(guó)由于缺乏木材，大規(guī)模用煤較早。貝爾納著《歷史上的科學(xué)》第235頁(yè)講到煤的使用時(shí)寫(xiě)道，用坑煤，“這是從羅馬時(shí)代就在諾森伯利亞(Northumbria)和蘇格蘭露頭煤層里采取的，并且，在中古時(shí)代已作為海煤而遠(yuǎn)銷(xiāo)到倫敦，甚至到大陸上去?！币痪盼迤吣甑刭|(zhì)出版社出版的蘇聯(lián)《煤礦地質(zhì)學(xué)》一書(shū)中說(shuō)：在一一五○——一二○○年，英國(guó)沿海居民就在海岸上收集從海岸煤層露頭上沖刷下來(lái)的“海煤碎塊”。

這里我們雖然否定了利用馬可·波羅的見(jiàn)聞作出的歐洲在十三世紀(jì)還不認(rèn)識(shí)煤的推論，但是，絲毫不影響我國(guó)在世界上最早發(fā)現(xiàn)利用煤的歷史地位。

記事時(shí)間早于《石頭志》的我國(guó)地理名著《山海經(jīng)》中的《五藏山經(jīng)》，其書(shū)稱(chēng)煤為“石涅”，記載的幾處產(chǎn)地，都是現(xiàn)今煤田的所在地。西漢時(shí)，我國(guó)已會(huì)用煤冶鐵。宋時(shí)用煤更加普遍，并設(shè)有專(zhuān)門(mén)的官吏來(lái)管理煤炭的生產(chǎn)和買(mǎi)賣(mài)。到了元朝，民間用煤則是很平常的事了，正象馬可·波羅所說(shuō)：“致使全境不燃他物?！?/p>

研究科學(xué)史，必須認(rèn)真調(diào)查研究，全面分析資料，絕不能只根據(jù)一個(gè)人的游記、見(jiàn)聞，就對(duì)問(wèn)題作出判定和推斷。