帕勞水母為何不蜇人

姜永育

水母是一種含有毒素并且能蜇人的水生浮游動物，如果與成千上萬只水母在一起游泳會怎樣？你可能會說，那真是恐怖極了。

不過，在太平洋的帕勞群島上，有一個水母湖，湖里生活著成千上萬只水母，你與它們在一起，保證不會受到任何傷害。

那么多的水母是從哪里來的？它們?yōu)楹文芘c人類和睦相處呢？

美麗的帕勞群島

帕勞群島位于漫無際涯的西太平洋上，是太平洋進入東南亞的門戶之一，它由大島、科羅島、貝里琉島、安佳島等200多個火山型島嶼和珊瑚島組成，陸地總面積493平方千米。這些島嶼散布在南北長640千米的海面上，像星星散落在蔚藍色的海中，美輪美奐。

關(guān)于帕勞群島的成因，在當?shù)赜幸粋€古老的神話。傳說，帕勞群島是由一個叫尤伯的小男孩的身體形成的。尤伯無父無母，很小的時候從天而降，被村民當成天神之子供養(yǎng)起來。尤伯貪吃愛睡、食量驚人，而且脾氣暴躁。時間一長，村民們漸漸討厭起這個好吃懶做的家伙，并且懷疑他的來歷。最終，大家決定殺死尤伯。一天深夜，村民們趁尤伯熟睡時，將他捆綁起來，并在四周點上火把，準備用尤伯的鮮血祭祀天神。尤伯從夢中驚醒后用力掙扎，最終身體碎裂，散落在茫茫大海上，形成了今天的帕勞群島。

帕勞群島是一個風光旖旎、景色迷人的旅游勝地，由于海水清澈無污染，而且海底景觀造型奇特，因此，那里的海水呈現(xiàn)出7種不同的顏色，令人贊嘆不已。據(jù)說，世界上很多廣告公司都會選擇到這里拍廣告片。

一個神奇的湖泊

帕勞群島最獨特、最美麗的景色非水母湖莫屬。從空中俯瞰，水母湖與其他湖泊并沒有多大區(qū)別，它在熱帶叢林的拱衛(wèi)下，像一面平靜的鏡子。不過，當人們來到水母湖，特別是下到湖中時，就能體會到別樣的神奇了。

水母湖是在1982年被發(fā)現(xiàn)的，1985年正式開放觀光。它的面積達5.7萬平方米，湖深30米左右。湖水不足為奇，神奇的是湖里飄浮著密密麻麻的水母。據(jù)稱，在這里生活的水母數(shù)量超過了1000萬只。它們主要分為兩大類——黃金水母和月光水母。黃金水母名如其人，身上散發(fā)著淡淡的橘色光芒；月光水母則是透明的。它們共同在水母湖里生活，構(gòu)成了世界罕見的一大奇跡。

下到湖中，你會碰觸到一個個柔軟的物體，它們輕輕撫過你的身體，動作是那么的輕柔；潛入水中，只見數(shù)不勝數(shù)的“舞者”飄浮其中，仿佛從湖底深處款款而來的仙子，舞姿輕盈。越往湖中心游，“舞者”越多。當它們從湖中慢慢浮到水面上時，整個湖面都布滿了這種神奇的小動物，遠遠看去，仿佛是一大碗銀耳湯。水母有大有小，有的呈橘紅色，有的呈透明的淺白色。大的水母，人們用雙手都無法將其攏??；小的水母，則像個小氣泡般在水中慢慢升騰。所有的水母都張開像“降落傘”一般的大頭，在水中一鼓一鼓地游動，仿佛大規(guī)?？胀兜膫惚?/p>

令人稱奇的是，這些水母都與人為善，它們從不蜇人。除了水母，湖中還生活著大群銀面魚，它們主要以海藻為食，不過有的時候，這些魚兒也會開開葷，捉些水母為食。

水母為何無毒

水母是海洋中的大型浮游生物，一般都含有毒素，如果被它們蜇到，人的身上就會炙痛并出現(xiàn)紅腫；如果被成千上萬的水母同時蜇到，那肯定會令人痛不欲生，性命難保。奇怪的是，水母湖的水母卻從不蜇人，反倒是一些粗心的游客常讓它們“受傷”。

難道是水母們不會蜇人了嗎？數(shù)量如此龐大的水母來自何方呢？

當?shù)赜幸粋€傳說：每到月圓之時，天神帕勞就會從天上下到人間，并到小島的湖泊中洗浴。每次洗浴，帕勞都會從海中撈一些水母放到湖中，讓它們替自己擦洗身體。天長日久，湖中的水母越來越多，密密麻麻地擠滿了整個湖泊。一次，帕勞又到湖中洗浴，一只水母不小心蜇了他一下。帕勞十分惱怒，他使出法術(shù)，將水母們的刺細胞連同毒素全部消除。從此之后，湖中的水母再也不會蜇人了。

當然，傳說只是人們的一種想象而已。

水母湖所在的帕勞群島位于菲律賓以東約800千米處。帕勞是一個很奇特的地方，它的水面時常波瀾不興，看上去平靜安詳。不過，這里是臺風的“老家”，不少臺風“誕生”于此，然后在漂泊中成長壯大。每年臺風肆虐的季節(jié)，我們收聽天氣預報時，往往會聽到“今年第幾號臺風生成于菲律賓以東洋面”，這里的“菲律賓以東洋面”，很多時候便是指帕勞群島地區(qū)。

有人據(jù)此推測，水母湖的水母不能蜇人可能與臺風活動有關(guān)。因為形成臺風最基本的條件是海水表面溫度必須高于26.5℃，而且在60米深的海水里，水溫都要超過這一數(shù)值。而海水溫度過高，水母就會不適應(yīng)，甚至因此大批死亡。為了活命，它們爭先恐后地逃進了小島的湖泊中。由于長期在湖中生活，它們的毒性漸漸消失了。

不過，這種說法并不能使人信服，因為水母湖和大海之間并無水道相連，海洋中的水母不可能“飛”進湖中。

地殼運動造就水母湖

要弄清這些水母的“身份”，必須先搞清水母湖是如何形成的。

科學家在帕勞島考察時發(fā)現(xiàn)，水母湖是帕勞島上的一個內(nèi)陸湖泊，這里四面環(huán)山，與外面的水系完全隔絕，不過，在1.2萬年以前，這里曾經(jīng)是大海的一部分。

這是怎么回事呢？原來，大約1萬年前，海底地殼出現(xiàn)了劇烈運動，巨大的能量使得帕勞島周圍的海床逐漸升高，它們露出海面并成為了島嶼的一部分。水母湖所在的海底凹地，慢慢與外海隔絕，成為一個內(nèi)陸咸水湖。新的湖泊誕生后，在炎炎烈日下，湖水不再像海水那樣清澈湛藍，而是呈現(xiàn)暗綠色；由于沒有“外援”補充，湖內(nèi)的養(yǎng)分日益減少。天長日久，許多遺留在湖內(nèi)的海洋生物再也無法適應(yīng)，逐漸消亡，只有一種靠少量微生物就可以存活的低等海洋生物——水母存活下來。

湖中的水母主要依靠海藻分泌的營養(yǎng)素維持生命，它們將整個湖泊據(jù)為己有，成了這里真正的主人。每天中午，水母都會浮上來進行光合作用，此時水面上密密麻麻全是水母，它們一閃一閃地泛著金光，耀眼而壯觀。

那么，水母不蜇人的原因是什么呢？

科學家進一步考察發(fā)現(xiàn)，水母湖中的水母不但不會蜇人，而且它們體內(nèi)也沒有一般水母所擁有的毒素?？茖W家據(jù)此分析，因為沒有天敵和危險，這些水母生活得逍遙自在，它們與生俱來的防御本領(lǐng)一點點退化。天長日久，這些家伙“遺失”了老祖宗留給它們的“防身武器”——體內(nèi)毒素，并且不會蜇人了。

美麗的生物通常都帶有毒素，但帕勞島上的水母們“打破”了這一自然界的鐵律，水母湖也因此擁有了世界上獨一無二的無毒水母。

【責任編輯】趙 菲