從中國的嫦娥奔月到希臘的月亮女神,許多國家都流傳著關(guān)于月亮的美麗傳說。據(jù)統(tǒng)計(jì),自1958年至今,世界上共進(jìn)行了127次月球探測活動。
蘇聯(lián)
世界上第一個進(jìn)行繞月探測的國家
探月初期,蘇聯(lián)領(lǐng)先于其他各國。1959年1月2日,蘇聯(lián)發(fā)射的“月球一號”探測器實(shí)現(xiàn)了人類探測器首次飛越月球。1959年9月12日,蘇聯(lián)發(fā)射了“月球二號”探測器并撞擊月球,成為第一個到達(dá)月球的人造物體。1968年9月,首次實(shí)現(xiàn)無人飛船繞月球飛行并成功返回地球。
據(jù)統(tǒng)計(jì),從1958年到1976年,蘇聯(lián)共向月球發(fā)射了64個探測器。為了實(shí)現(xiàn)登月計(jì)劃,蘇聯(lián)設(shè)計(jì)了N1巨型火箭,共試射了4次,都以失敗收場。在美國成功登月后,蘇聯(lián)的登月計(jì)劃于1976年取消。
美國
將人類腳印留在月球上
1969年7月,美國“阿波羅11號”飛船成功在月球著陸,宇航員阿姆斯特朗在月球表面留下了人類第一個腳印,這也是人類月球探測最輝煌的成果。美國之后又多次發(fā)射“阿波羅”號飛船對月球進(jìn)行了探測。
由于財(cái)政預(yù)算緊縮等原因,“阿波羅計(jì)劃”之后的近30年間,美國的探月步伐大大放緩。1986年,美國提出重返月球建立月球基地的設(shè)想。1994年1月和1998年1月,美國分別發(fā)射了“克萊門汀”號月球軌道器和“月球勘探者”號軌道器對月球進(jìn)行探測,為日后建立月球基地探路。
歐洲
希望在月球建立“諾亞方舟”
20世紀(jì)80年代,由歐洲17國組成的歐空局開始探月研究。2003年9月27日,歐空局將“智能1號”探測器送入太空并完成了多項(xiàng)探測任務(wù)。
歐空局探月計(jì)劃首席科學(xué)家弗英曾表示,歐洲希望在月球上建立一個“諾亞方舟”,將地球物種的基因存儲起來,當(dāng)?shù)厍蛟庥龊藨?zhàn)爭危機(jī)或小行星撞擊時,人類的生命可以得到延續(xù)。
日本
世界上第三個發(fā)射月球探測器的國家
1990年1月,日本成功向月球軌道發(fā)射了“飛天號”科學(xué)衛(wèi)星。但這一小型探測衛(wèi)星很快失靈,最終于1993年4月墜毀在月球上。
2007年9月14日,日本成功發(fā)射“月亮女神”繞月探測衛(wèi)星。2009年6月,“月亮女神”在完成了調(diào)查任務(wù)后撞向月球表面,完成最終使命。發(fā)射“月亮女神”也是日本進(jìn)行真正意義上的月球探測的開端。
作為“月亮女神”的后續(xù)衛(wèi)星,日本預(yù)計(jì)于2015年、2025年分別發(fā)射“月亮女神2號”、“月亮女神3號”。
印度
探月道路歷經(jīng)波折
印度于2008年10月22日發(fā)射了第一顆繞月飛行器“月船1號”。
印度原定在2011年向月球發(fā)射“月船2號”月球探測器,并使一個登月機(jī)器人在月球表面實(shí)現(xiàn)軟著陸。由于種種原因,“月船2號”被迫推遲至2013年發(fā)射,之后又推遲至2014年發(fā)射。
中國
起步晚,起點(diǎn)高
2004年,中國正式啟動繞月探測工程。根據(jù)規(guī)劃,嫦娥工程按照“繞”、“落”、“回”三步走的原則進(jìn)行。
2007年10月24日,中國在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心成功發(fā)射“嫦娥一號”。
2010年10月1日,中國成功發(fā)射“嫦娥二號”?!版隙鸲枴敝饕蝿?wù)是獲得更清晰、更詳細(xì)的月球表面影像數(shù)據(jù)和月球極區(qū)表面數(shù)據(jù),為“嫦娥三號”實(shí)現(xiàn)月球軟著陸進(jìn)行部分關(guān)鍵技術(shù)試驗(yàn),并對“嫦娥三號”著陸區(qū)進(jìn)行高精度成像。
2013年12月2日,中國成功發(fā)射“嫦娥三號”衛(wèi)星。按照計(jì)劃,“嫦娥三號”已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了在月球表面軟著陸,并開展了多項(xiàng)科學(xué)試驗(yàn)。