恐懼也可“遺傳”

恐懼是可以“遺傳”的。美國一項(xiàng)在動(dòng)物身上進(jìn)行的新研究顯示，剛出生幾天的實(shí)驗(yàn)鼠幼崽會(huì)通過其母親害怕時(shí)散發(fā)出的氣味，學(xué)會(huì)該對(duì)什么事物保持恐懼。

這一成果發(fā)表在美國《國家科學(xué)院學(xué)報(bào)》上。負(fù)責(zé)研究的密歇根大學(xué)神經(jīng)學(xué)家亞采克·德比克說：“我們的研究證明，新生兒會(huì)在生命的最早期學(xué)會(huì)母親的恐懼。最重要的是，這些由母親傳播的記憶是持久的，而在嬰兒時(shí)期其他類型的學(xué)習(xí)如不重復(fù)則快速遺忘。”

在此次研究中，密歇根大學(xué)和紐約大學(xué)研究人員首先訓(xùn)練雌性大鼠對(duì)薄荷氣味感到恐懼，方法是當(dāng)大鼠聞到薄荷氣味時(shí)，便電擊它們，使大鼠把兩者聯(lián)系在一起。此后讓這些大鼠懷孕生崽，接著讓它們與新生幼崽一起暴露在薄荷氣味中，但不施加電擊。

研究人員發(fā)現(xiàn)，大鼠的恐懼情緒被薄荷氣味激發(fā)，進(jìn)而促使幼崽的壓力激素皮質(zhì)酮水平升高。而對(duì)幼崽的大腦成像研究則表明，母親的恐懼可能激活新生大鼠大腦的杏仁核，這是參與調(diào)節(jié)恐懼情緒的一個(gè)大腦區(qū)域。

在進(jìn)一步研究中，幼崽只接觸薄荷氣味以及其母親害怕時(shí)散發(fā)出的氣味，但其母親并不在場(chǎng)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，幼崽同樣學(xué)會(huì)對(duì)薄荷氣味表現(xiàn)出害怕情緒，這表明大鼠母親通過氣味把恐懼傳給幼崽。

不過，當(dāng)幼崽服用阻止杏仁核發(fā)揮作用的某種藥物后，這種恐懼便無法從母親傳給下一代。

德比克說，在人類中，母親在未懷孕前經(jīng)歷的心理創(chuàng)傷，也會(huì)對(duì)其孩子造成深刻影響，新研究將有助解釋這種情緒創(chuàng)傷為什么會(huì)遺傳，并找到相關(guān)干預(yù)療法。

摘自《羊城晚報(bào)》