水孩子

作品簡介：

這是一個神奇的水下童話，也是一個關于小男孩如何成長為男子漢的故事：掃煙囪的窮苦孩子湯姆闖了禍后不小心掉到了河里，是水仙女的神奇魔法救了他，讓他變成了一個在水里生活的水孩子。在神奇的水下世界里，湯姆遇見了許多有趣的生物，交了不少的朋友，也經歷了各種奇遇。最終，他在自身的經歷和仙女的教育引導下，逐漸克服性格缺陷，最后長大成人。下面的精彩片段，就是關于湯姆剛剛變成水孩子，開始他水下生活后的一段經歷。

精彩選讀：

湯姆現在完全是水陸兩棲了。你不知道那是什么意思？那么，你最好是去問離你最近的小學老師，他可能會非常利落地回答你，就像這樣：“水陸兩棲，就是既能在陸地上生活，也能在水里游的意思。比如說一頭河馬，或者一只青蛙?！?/p>

無論如何，湯姆現在是水陸兩棲了。尤其好的是他現在非常干凈了。他有生以來第一次覺得，身上什么都不穿是多么舒適?？墒撬挥X得開心，他并不知道或者想到這件事；就像你生活得很好，身體好好的，然而并不想到這些上面去一樣。他不記得自己過去骯臟。說實在話，他舊日的那些不幸：疲勞、饑餓、受打或者逼著去爬黑暗的煙囪，這些他全都記不起了。從那一次酣睡之后，他把他以前生命中所碰到的一切，全都忘光了。

湯姆在水里過得很快樂。他在陸地上工作太過度了，所以現在為了補償從前的損失，他在水里的世界要有一段很長的時間都過著假期。他除了盡情享受，看看水里那許多美麗的東西外，什么事都用不著做。在水里，太陽從來不太熱，冬天也永遠不太冷，真是個清涼的世界??！

他吃什么呢？也許吃些水芹吧，或者水粥和水奶。許多陸地上的孩子不也是這樣吃嗎？可是水中生物吃些什么東西，我們知道的只有十分之一，所以沒法子替這些水孩子回答。

湯姆有時候沿著平坦的鋪了沙的水路走，看那些在石頭中間鉆進鉆出的蟋蟀，就像陸地上的兔子鉆進鉆出一樣。有時候他爬上礁石，看那些沙禽成千成百地在那里盤旋，一個個都長了美麗的小頭和長腿。有時候，他躲在一處幽靜的角落，留意觀察那些蜉蝣的幼蟲吐絲造房子。它們喜歡換花樣，有時候用小石子，有時候用綠水草，有時還會找一只貝殼來粘上?？蓱z那只貝殼還活著呢，當然不愿被人家用來造房子。

有時候湯姆會跑到一處幽靜的深潭那兒。在這里，他才可以看見那些所謂的水森林。這些森林在你眼中看來不過是些小水草，可是你得記得，湯姆的身體已經變得很小，所以任何東西在他眼中看來，都比你看到的大一百倍。這情形就和鰷魚一樣，鰷魚能夠看得見的和捕捉的水中生物，在你是只能在顯微鏡下面看見啊。

在這片水森林里，湯姆還看見了水猴子和水松鼠（不過全都是六只腳的；水里的東西，除掉水蜥和水孩子外，幾乎全都有六只腳）在樹枝中間走動得非常敏捷。那里還開放著成千成百的水花。湯姆原打算摘些花，可是手才碰上去，那些花立刻就縮成一塊肉凍。湯姆這才看出來，這些花全都是活的，這世界上形形色色的東西比他想象中的要多得多。

有時候，湯姆想和水下的這些小東西們說話，可是它們忙著趕路，根本就沒有注意到他。

你要知道，水底下的東西全都是會講話的，不過不是講我們講的那種話，而是像馬啊、狗啊、牛啊、鳥啊同類交談的那種話。湯姆不久也學會了它們的話，而且學會跟它們交談。如果湯姆是個好孩子的話，他很可以交到許多合意的朋友?？上У氖牵哺鷦e的小男孩子一樣，都喜歡捕捉和虐待動物取樂。他向水里那些可憐的動物扔石子，叫罵著趕走它們，弄得那些小東西非常慘；后來全都怕了他，都遠遠避開他，或者爬進自己的外殼里去。這樣一來，湯姆就找不到個跟他談話或者玩耍的對象了。

當然啦，那些水里的仙女，看到他這么不快活都很難過，她們想幫他，告訴他不要再淘氣，教他學得禮貌些，并且同他一起游戲玩耍?？墒沁@樣做是被禁止的。湯姆必須通過自己的親身經歷來學習什么是好，什么是不好。就像其他那些傻傻的人一樣，即使有許多善良的人想幫他們學好，但是能教他們的只有他們自己。

后來有一天，他發(fā)現了一條石蠶（石蛾的幼蟲），他想看看它的房子里面是什么樣，可它卻關著門。湯姆從來沒有見過一條關著門的石蠶，所以這個愛多管閑事的小家伙，就上去把那個門給拽開了。真沒羞！你要是正躺在床上，會愿意這時有人來砸開你的房門嗎？可湯姆卻把那個用最精致的絲編的、像嵌水晶一樣閃閃發(fā)光的小石頭門一下子給砸成了碎片。他朝里面一看，一個石蠶正抬著像小鳥一樣的腦袋望著他?？蓽废蛩泻皶r，她卻什么也回答不了。因為她的嘴和臉都包在一層粉紅色的薄膜里面。不過她雖然沒有作聲，所有在邊上的石蠶卻都叫了起來，它們舉著觸手，就像小貓一樣尖聲叫道：“你這個討厭的淘氣包！你又在闖禍了！她剛剛才要做一次半個月的休眠，然后變出漂亮的翅膀來，飛去產卵；可你卻把她的門給砸破了。現在她什么也做不了，因為她的嘴有半個月都不能動，現在她只能等死了。誰叫你到這兒來害我們送命的？”

于是，湯姆溜走了。他非常為自己害臊，卻變得更淘氣了。就像所有那些小男孩一樣，雖然知道自己錯了，但是就不肯認錯。

后來，他遇上了一群小鱒魚，就開始嚇它們，還想捉住它們?？墒撬鼈儚乃闹割^間滑走了，并因為受驚過度一齊往水面上跳?？删驮谒分鹚鼈兊臅r候，靠近一棵老樹根的一個黑樹洞里，忽然躥出來一條有湯姆十倍那么大的老斑鱒，它從他身邊沖出去，撞得他直往外吐氣泡。我真不知道他們兩個誰因此受的驚嚇更大些。

這以后他變得更孤單也更生氣了，這也是他罪有應得。他在一個河堤底下發(fā)現了一個非常骯臟的丑東西，大約有他一半高，長著六條腿和一個大肚子，還有一個難看得要命的腦袋，一張長驢臉上凸著兩個大大的眼睛。

“噢，”湯姆說，“你可真是個丑家伙！”然后就對著它做起鬼臉來。他把鼻子湊過去，發(fā)出很大的聲音來，就像一個沒禮貌的小男孩。

說時遲，那時快，那個驢臉忽然不見了，從那里伸出一只帶鉗子的長長手臂來，一下子夾住了湯姆的鼻子。它并沒有傷著他，可卻夾得非常緊。

“呀，?。∴?，放了我！”湯姆叫道。

“那么你也要放過我，”那個東西說，“我想要安靜一會兒。我要蛻變了?！?/p>

湯姆保證說他會讓它安靜，于是他被放掉了。

“為什么你要蛻變了？”湯姆問。

“因為我的兄弟姐妹都得蛻變，然后變成會飛的漂亮生物，所以我也要。不要和我說話了。我馬上就要變了。我變了！”

湯姆靜靜地站著，看著那小東西。它正在膨脹，僵硬地向外挺著自己的身體，最后——啪的一聲——它的整個后背都裂開了，然后它的頭露了出來。

從那個被蛻下的身體里，鉆出了一個最纖細、雅致、柔軟的生命來，就像湯姆一樣光溜溜的，卻很是蒼白和虛弱，如同一個在黑房間里待得太久了的小孩子。它無力地移動著自己的腿，靦腆地環(huán)顧四周，就好像一個剛剛走進跳舞廳的女孩子。然后，它就慢慢地爬到一根伸出水面的草莖上去了。

湯姆驚訝地看著這一切，一句話也說不出來。他也跟著浮上了水面，想看看接下來會發(fā)生什么事情。

當那個小東西坐在溫暖的太陽光底下時，一種奇妙的變化就開始了。它變得堅硬和強壯起來，它的身上顯出最漂亮的顏色，藍、黃、黑相間，有些是斑點，有些是條紋。在它的背上伸出了四只透明的褐色大翅膀，它的兩個大眼睛占據了整個腦袋，就像上千顆鉆石一樣閃閃發(fā)光。

“噢，你多漂亮啊！”湯姆說。他伸出手想去捉它。

可那個小東西呼地飛到了空中，平展著翅膀在那里停留了一會兒，就又大膽地落在了湯姆身邊。

“不！”它說道，“你不能捉我。我現在是一只蜻蜓了，是所有飛蟲的國王。我要在陽光下飛舞，在河流上盤旋，去吃蚊蟲，享受我美好的一生。我知道自己要做些什么。多好哇！”于是它飛上天空，開始捕捉蚊子。

“噢！回來，回來，”湯姆叫道，“漂亮的小東西。我沒有一個朋友，我在這里很孤單。如果你愿意回來，我絕不會再捉你了?！?/p>

“我不在乎你會不會再捉，”蜻蜓說道，“因為你是捉不到我的。不過等我吃過了晚飯，再去四處看一番風景之后，我還會回來的，和你聊聊我旅行時的見聞。天哪，這是多大的一棵樹?。∵@上面的樹葉也這么大?。　?/p>

這其實是一個大碼頭。可你要知道蜻蜓還從來沒見過除水草之外的植物呢，所以一切在它眼里都很奇特。此外，它還近視得厲害，所有的蜻蜓都是近視眼，鼻子之外一碼遠就什么也看不清了。不過有許多其他的生物，還沒有蜻蜓的一半能耐呢。

后來，那只蜻蜓真的又回來了，并且和湯姆聊起天來。它因為自己的漂亮外表和大翅膀而有些自以為是，不過你得知道，它過去一直就是那么一只丑陋骯臟的小蟲子，所以它有充分的理由對現在的自己感到滿意。它滔滔不絕地談論著自己在樹林和草地上看到的那些奇妙的事物。而湯姆也很喜歡聽它說話，因為他對那些地面上的事情都已經忘記得差不多了。很快，他們兩個就成了非常要好的朋友啦。

可喜的是，湯姆那一天受了那么一個大教訓，使他很久都不去虐待動物。后來那些石蛾幼蟲也變得很溫馴了，時常跟他講些古里古怪的事情，講它們怎樣造房子，怎樣換皮膚，最后怎樣變成飛蟲，使湯姆聽得巴不得自己也換換皮膚，而且有一天也像它們一樣長一對翅膀。

（選自《水孩子》，上海譯文出版社）

經典回顧：

查理·金斯利是19世紀英國的著名作家。他非常富有同情心和正義感，同情生活在底層的勞動人民，寫下了這部以一個窮苦孩子為主角的童話作品。同時，他還是一個知識淵博的學者，熱愛大海，有著豐富的海洋知識，因此才能寫出《水孩子》里的那個美麗、生動的水底世界。我們沒法變成水孩子去遨游大海，但我們可以用想象力去跟隨他的旅行，這就是閱讀的美妙，對嗎？