素衣賢后

·一·

一堵紅墻之上，赫然有人披發(fā)散襟危坐。

“陛下！”侍衛(wèi)環(huán)護(hù)中，亟亟趕來(lái)的皇后往墻上只瞧了一眼，便驚得肝膽皆顫，“墻高危險(xiǎn)，陛下快下來(lái)！”

墻上的人不為所動(dòng)，拂了拂衣袖，向墻的另一側(cè)微微傾身，眼看就要翻過(guò)墻去——

“陛下！”皇后奔過(guò)去時(shí)不留神踩到了自己的裙裾，膝上一彎，驀地?fù)涞乖诘?，狼狽不堪。

紅墻上的人卻因此滯了身形，回頭手指撐在下頜處，打量著亂成一鍋粥的墻下，“哈”的一聲大笑起來(lái)。

他自顧笑得歡暢，卻在墻頭搖搖欲墜，看得眾人焦急欲死，終又無(wú)可奈何。

皇后推開(kāi)侍從，伏在地上向墻頭大聲道：“陛下，就算你從這里翻過(guò)去，也出不了這宮闈！”

話音剛落，墻頭的笑聲戛然而止。墻上之人屈膝以手撐頭，目光冷然與皇后的目光相接，片刻后，卻又輕笑起來(lái)：“朕早知道，翻過(guò)這堵墻，光是內(nèi)闈，就還有九十八堵等著朕?；食沁@么大，朕怎么出得去?！鳖D了頓，“朕今日不過(guò)與賢后你玩笑一番，朕這就下來(lái)。”

然后，堂堂奐帝，他就徑直從墻上跳了下來(lái)。

那聲“陛下”還沒(méi)來(lái)得及喊出來(lái)，就聽(tīng)到清晰的一聲“喀”?；屎笊n白著臉膝行撲過(guò)去，手忙腳亂地扶起他，厲聲傳喚御醫(yī)。

奐帝輕笑：“摔斷了一條腿罷了，賢后不必憂心。賢后的鬢發(fā)亂了，朕與你理一理?！?/p>

皇后怔怔隨他用手撥弄她的頭發(fā)，又聽(tīng)他在她耳畔低聲道：“哎呀呀，朕負(fù)了傷，看來(lái)今年的尋狩是沒(méi)法去了?！?/p>

天子居于皇城，然每隔三年須尋狩各地，以考較諸侯，體察民情。奐帝在位九年，前兩次尋狩莫不因一些緣故取消，此次他腿腳受傷，自然也是無(wú)法進(jìn)行。

他在朝堂上把這個(gè)消息公之于眾。立刻有臣子進(jìn)諫，說(shuō)未有九年不曾尋狩的君王。于是奐帝可憐兮兮地扶著內(nèi)侍的手，一瘸一拐地走到那臣子面前：“愛(ài)卿難道就不能體諒朕是負(fù)傷之人，須得靜養(yǎng)嗎？”

此臣還要再奏，丞相出言道：“天子是國(guó)之根本。天子若有恙難愈，動(dòng)搖國(guó)本，豈非我等之罪耶？”

奐帝笑瞇瞇地看了丞相一眼，附和：“丞相所言甚是?！比缓髶]一揮衣袖，不耐煩地嚷了一聲“退朝”。

晚上依舊是去的皇后宮里。奐帝在鳳床上攤開(kāi)身體，皇后于鏡奩前卸了妝容，回頭向他道：“陛下有腿傷，不要亂動(dòng)地好?！?/p>

他“嗯”了一聲，翻個(gè)身，閉眼拖過(guò)錦被來(lái)蓋在臉上。

皇后慢慢走過(guò)來(lái)，扯下錦被：“陛下不高興，對(duì)妾直說(shuō)就是?！?/p>

奐帝笑了笑，睜開(kāi)眼：“賢后，朕依你父親所言，每次尋狩都找了個(gè)理由推掉，現(xiàn)下連腿都弄折了，你還不讓朕發(fā)個(gè)牢騷嗎？”

皇后的父親，便是當(dāng)朝丞相?；屎笠Т剑骸罢l(shuí)讓陛下要去翻墻？隨便找個(gè)由頭的事，偏偏要弄假成真?！?/p>

他又笑了笑：“朕錯(cuò)了，朕給賢后賠罪?！?/p>

他掀被下床，半點(diǎn)也沒(méi)顧及腿傷，就這么穩(wěn)穩(wěn)地站著，臉上笑意盈盈，給皇后作了一個(gè)大揖。

·二·

養(yǎng)傷時(shí)，皇后將奐帝看得緊，日子難過(guò)得很。好不容易挨到一個(gè)月后小太子生辰，皇后勉強(qiáng)答應(yīng)他在席上多待些時(shí)間，看完新進(jìn)宮的云雀班演的傀儡戲。

許是很久沒(méi)見(jiàn)過(guò)這些新鮮玩意兒，奐帝瞧得入神，一杯酒端著，半日也不見(jiàn)放下。

戲臺(tái)上鏗鏗鏘鏘，幾根細(xì)絲懸了傀儡，就演遍王侯將相，才子佳人。

故事快演到末尾，幾番生離死別的人終于將得圓滿。

奐帝忽然將酒杯重重放下，拊掌大笑起來(lái)。那笑聲驟然而發(fā)，驚得傀儡師手上一顫，風(fēng)流倜儻的傀儡公子便灰頭土臉地打個(gè)趔趄。

小太子覺(jué)得有趣，拍手笑嚷：“公子跌倒了！公子跌倒了！”

奐帝縱聲大笑，一手掀翻面前的酒案，踩著滿地酒水踉踉蹌蹌向傀儡師們而去。

皇后厲聲道：“還不快拉住陛下！”

侍衛(wèi)如夢(mèng)初醒，趕著向奐帝圍過(guò)去。方挨近他，他卻順勢(shì)從一個(gè)侍衛(wèi)腰間抽出佩刀，“唰”地一揮，將侍衛(wèi)逼退。雪光一躍，他持刀直指小太子，大笑：“吾兒，你道方才那出傀儡戲好看，那父皇再給你演一出更好看的如何？”

刀尖直向，寒意逼人。小太子全身一抖，忙倚入皇后懷里，白著一張小臉搖頭：“父皇喝醉了！”

“是。陛下喝醉了?！被屎筝p拍太子兩下，旋即將他放開(kāi)。她振袖斂裙，一步一步越過(guò)侍衛(wèi)走向奐帝，無(wú)比端莊，也無(wú)比平靜地向他一禮，而后劈手奪下佩刀，盯著他的雙眼一字一句道：“陛下，你醉了?！鞭D(zhuǎn)頭向內(nèi)侍，“送陛下回宮?！?/p>

方才近乎瘋癲的人此刻卻驀地安靜下來(lái)。他靜靜凝視皇后半晌，終扶額一笑，任內(nèi)侍上前，帶他離去。

只是他回首瞥了一眼仍拿刀站在原地的皇后，有些疲憊地向傀儡師道：“你們這些傀儡師，可否回答朕一個(gè)問(wèn)題？”

眾傀儡師戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

奐帝聲音沙啞著，自顧自地道：“傀儡戲里，無(wú)論生離，還是死別，又或團(tuán)圓美滿，都不過(guò)是由你們安排。難道傀儡就沒(méi)有他自己的命運(yùn)嗎？”

代替傀儡師回答的是皇后微動(dòng)的眉，嗔怪的一聲“陛下”。

他轉(zhuǎn)頭自嘲：“酒后失言，皇后勿怪?！北阍?zèng)]了下文。

鬧出了這等風(fēng)波，皇后本欲立刻將云雀班逐出宮去。偏偏這事過(guò)后，奐帝提出要跟著云雀班學(xué)戲，兼之丞相有言“陛下學(xué)學(xué)戲也可以怡情”，皇后到底松了口。

于是宮中之人，常?？梢?jiàn)奐帝龍袍在身，卻提著一只傀儡，學(xué)著戲子的腔調(diào)演著傀儡戲。朝政越發(fā)荒疏他也不管，在宮里演了還不盡興，趁丞相壽辰，他竟在朝堂上出言，要在丞相的壽宴上弄戲助興。

朝堂一片嘩然。

唯丞相坦然出班，揚(yáng)聲道：“陛下雖為天子，與老臣也屬翁婿。岳丈生辰，女婿來(lái)賀，臣卻之不恭?！?/p>

奐帝眸光一閃，頷首笑道：“丞相所言甚是?！?/p>

此事就此定下。

卻誰(shuí)也未曾想到，等到壽宴當(dāng)日，鑼鼓熱鬧，奐帝運(yùn)指操控著傀儡的一舉一動(dòng)，竟出了莫大的差錯(cuò)。

·三·

歌聲鼓聲里，《天宮壽》這出戲?qū)⒔叱薄?/p>

手里的玉帝本該一個(gè)甩袖，卻不知是否因技藝尚未純熟，奐帝手指一動(dòng)，懸在傀儡身上的絲線竟莫名其妙地纏在了一起。他大動(dòng)手指，想把纏在一起的絲線解開(kāi)。誰(shuí)知這么一動(dòng)，傀儡玉帝揚(yáng)袖向后，竟生生將項(xiàng)上頭顱給掀落在地！

《天宮壽》里，眾仙共賀的壽星玉帝，就這樣在大庭廣眾之下，將自己的頭顱切了下來(lái)。

那一顆傀儡的頭顱骨碌碌地在地上滾動(dòng)，一直滾到了色變的丞相腳邊。

“哎呀哎呀，驚到了丞相，真是朕的不是?！眾J帝從幕后趕到前面來(lái)，手里還提著那個(gè)沒(méi)了頭的傀儡，“都是朕學(xué)藝不精，丞相莫往心里去?！?/p>

話音方落，皇后亦在一旁急急打圓場(chǎng)：“陛下為這出戲準(zhǔn)備良久，絕不是故意出錯(cuò)，想來(lái)都是傀儡戲班的人不會(huì)做事。父親今日過(guò)壽，怎能讓這些小事敗了興致?！备┥硎捌鹉穷w傀儡的頭顱，皇后呵斥，“陛下所用之物、所學(xué)之技，也敢這樣不盡心！留云雀班何用？逐出宮去！”

奐帝口唇微動(dòng)，終一笑而已，并未多言。

但云雀班被趕出了宮，此后誰(shuí)來(lái)教奐帝傀儡戲？丞相不豫幾日，仍是另選了一個(gè)戲班送入宮內(nèi)。

奐帝大喜，越發(fā)醉心戲中，不管別事。

一日奐帝與小太子演著他自撰的戲目，旁側(cè)宮人正自喝彩，突然有內(nèi)侍揚(yáng)聲道：“皇后娘娘駕到——”甫一抬頭，便看到皇后隱帶怒氣的臉。

奐帝散開(kāi)手里的絲線，向皇后招招手：“賢后氣些什么？快過(guò)來(lái)，朕與賢后演一出好戲消氣?！?/p>

“陛下……”皇后欲言，眼波一轉(zhuǎn)，改口道，“你們，帶太子下去?！?/p>

眾人魚(yú)貫而出。等宮室里只剩她與奐帝兩人，皇后垂眸伏跪在地，泫然欲泣：“妾深知陛下甚愛(ài)傀儡之戲，卻怎么連那些傀儡師也要縱容嗎？！”

奐帝笑問(wèn)：“賢后何出此言？”

皇后咬唇，頰上飛紅，不知是羞是怒。原來(lái)奐帝對(duì)新來(lái)的戲班寵愛(ài)有加，那些傀儡師在宮中橫行恣肆不說(shuō)，今日皇后晨起，發(fā)現(xiàn)有人隔著窗隙窺看，竟是戲班班主姜維。被捉之后，他半點(diǎn)不曾驚惶，仗著奐帝的恩寵，更用言語(yǔ)調(diào)笑皇后。

“妾是陛下的妻子，”皇后振衣跪拜在地，“請(qǐng)陛下為妾做主?！?/p>

奐帝一手撐頭，一手撥弄傀儡，半晌未言。片刻后他嘴角含笑，卻是淡淡道：“皇后為什么要來(lái)稟報(bào)給朕呢？宮中大小事，不都一向是你做主嗎？”

皇后霍然抬頭，目光如縠波微漾，雙唇一抿：“妾是陛下的妻子。”

“你是我的妻子啊……”奐帝手上一停，片刻后，嘴角仍舊含笑，語(yǔ)氣卻驀地森冷，“那朕就為賢后出氣，將姜維——

杖斃。”

·四·

后宮終于寧?kù)o。

暮色四合，皇后卻屏退宮人，獨(dú)自在重重簾幕之后，將臉深深埋入枕中不動(dòng)。

無(wú)盡的空乏疲累如月夜潮汐，默不作聲地將她淹沒(méi)。她很久沒(méi)有做過(guò)夢(mèng)了，這會(huì)兒卻在夢(mèng)里，隔著薄薄的霧氣，看向天邊一彎瘦月。

那是什么時(shí)候呢？似乎是九年前，她將要嫁作帝王妻的前夕。

她亦是屏退了旁人，獨(dú)自在相府后院里來(lái)回地走。一張小幾上，溫過(guò)的酒已冷。有風(fēng)徐徐吹來(lái)，涼颼颼的，直透裳衣。

“啪！”有什么東西打上了她的頭。

她忙轉(zhuǎn)身去看，墻垣上卻無(wú)一人。她拾起落地的物事，那不過(guò)是一個(gè)紙團(tuán)。展開(kāi)來(lái)，就著月光，她能清晰地看到上面鐵畫銀鉤地寫著“抬頭”二字。

什么玩意兒？

但她還是照做了。于是她看到，就在她剛看過(guò)去的那個(gè)方向，一彎瘦月低垂，而瘦月下墻垣上，不知何時(shí)冒出來(lái)的少年屈膝危坐，朝她一揚(yáng)眉梢，但笑不語(yǔ)。

那分明是她將要嫁與的夫君，不久前才繼位的帝王?，F(xiàn)下卻一改平日威儀，坐在院墻上，晃蕩著長(zhǎng)長(zhǎng)一條腿，算是向她打了招呼。

她在月光下仰著頭：“你怎么來(lái)了？”

“忽然就想過(guò)來(lái)看看?！彼路鹗钦嬖谧屑?xì)地打量她，“再看一看，這時(shí)這樣的你?！?/p>

她就笑了：“隔著這么遠(yuǎn)，你看得清楚嗎？”

他“唔”了一聲：“那我下來(lái)?！?/p>

他作勢(shì)就要一躍而下，她趕忙制止了他。勒令他待在墻上不許動(dòng)，她有些無(wú)奈道：“算了，還是我上去吧！”而后，她果真就攀著旁側(cè)一株老榆樹(shù)，利落地爬到院墻上與他并肩而坐。

她從來(lái)不是嬌養(yǎng)的姑娘，性情上也酷肖其父。他是知道的，所以也不多言，只側(cè)過(guò)身子捧住她的臉，忽然眼底就有了悲戚之色：“你太像你父親了……我真怕你嫁過(guò)來(lái)，終有一日你會(huì)和他一樣……一樣地，那么待我。”

對(duì)了，自先皇起，丞相便已將朝政牢牢掌控，與丞相抗衡的大臣，皆遭滅門。奐帝繼位，一舉一動(dòng)也都要聽(tīng)從丞相的吩咐。

她任由他捧著她的臉，雙目坦然凝視著他：“我不會(huì)?！?/p>

“那……”他唇畔剛帶上笑意，院子里突然有人出聲，“小姐，夜深了！”接著他和她都聽(tīng)到了一串腳步聲。

他眉頭一皺，只來(lái)得及說(shuō)句“我走了”，便從墻頭沿來(lái)路滑了下去。

但那句他當(dāng)時(shí)沒(méi)說(shuō)完的話，她終還是聽(tīng)全了。

她和他大婚當(dāng)晚，他倚著醉勢(shì)伏到她身上。她以為他真醉得厲害，側(cè)過(guò)頭，卻對(duì)上他一雙極清明的眼睛。他的唇靠在她耳畔，他低低道：“那，我也不會(huì)。”

“不會(huì)背棄你。不會(huì)不要你。你會(huì)是我的妻子，與我永結(jié)同心，白頭到老?！?/p>

在夢(mèng)里她該是羞赧地笑了。然而在夢(mèng)外，她卻只覺(jué)滿心澀然。她想這個(gè)夢(mèng)該到頭了，她逼著自己從夢(mèng)里醒來(lái)。

撫過(guò)干澀的眼眶，她剛剛起身，就聽(tīng)到有侍女前來(lái)稟報(bào)：“丞相大人請(qǐng)娘娘回府，有要事相商?！?/p>

·五·

丞相說(shuō)的要事，是民間悄然興起的一股專事暗殺朝廷要員的勢(shì)力。那些被暗殺的官員，竟無(wú)一不是他的心腹。甚至包括羽林軍統(tǒng)領(lǐng)林簡(jiǎn)，某一日也被發(fā)現(xiàn)藥死在榻上。心腹被殺，一時(shí)之間丞相也無(wú)力再培養(yǎng)得力之人，只能草草提拔了幾個(gè)官員聊補(bǔ)空缺。

素由他把持的朝堂人心不安，局勢(shì)驟緊。

“你近日多看著點(diǎn)陛下。”丞相道。

皇后張張口，似欲為奐帝辯解，卻終究頷首稱是。

但一連幾日，奐帝都一如既往地拿著他的傀儡，演著他的戲目，半點(diǎn)異動(dòng)也沒(méi)有。

有天他隨口問(wèn)起前番皇后回相府的情況，皇后挨著奐帝坐在床沿，溫聲款款道：“父親叫妾不必憂心，妾只用服侍好陛下就行了?！?/p>

奐帝早把外袍靴子扔得滿地都是，雙手墊在腦后，只穿了中衣蹺腿躺在床上。聞言他向皇后一轉(zhuǎn)頭，笑瞇瞇地彎了一彎眼，卻沒(méi)有說(shuō)話。

皇后拉一拉他的衣袖：“陛下常自撰戲目，不知陛下肯為妾演上幾出嗎？”

奐帝笑瞇瞇道：“皇后‘服侍’朕許久，卻不知朕到底寫了些什么戲？”他目光一閃，聲音忽地壓低，“朝堂之事，朕已有耳聞。皇后請(qǐng)丞相放心，就算朕在戲里做了手腳，也沒(méi)什么人能傳出宮去，遑論指使人行暗殺之事。”

皇后臉上笑意一僵，咬住下唇沉默半晌，卻還是別過(guò)頭嗔著：“陛下不肯演？”

奐帝大笑，從床上一躍而起，赤腳踩在地上，掀開(kāi)床前屏風(fēng)：“來(lái)人！把朕的戲臺(tái)子搭上！”

這一出戲直演到傍晚。彩袖招展，銀線翩飛，奐帝操控著戲里的帝王，幾乎要將一個(gè)君主的深情演盡。他替傀儡喊的每一聲“愛(ài)妃”，眼角目光都向皇后送去，惹得一眾侍兒哧哧直笑，又喝彩不迭。

戲罷，奐帝將手上傀儡推入皇后懷中，順勢(shì)牽起她，將她引往帷幕深處。

是夜鸞鳳和諧，無(wú)限恩愛(ài)。只是從酣睡里醒來(lái)，皇后一摸枕側(cè)，卻不見(jiàn)了奐帝身影。

她披衣起身，沒(méi)有穿鞋，穿過(guò)屏風(fēng)帷幕，悄無(wú)聲息地走到白日里演著傀儡戲的地方。

奐帝，他獨(dú)自一人在此。

皇后將身匿在一重簾幕之后，她只看得到他的側(cè)影。他低頭輕輕撫弄著什么，仔細(xì)看來(lái)，也不過(guò)是一個(gè)傀儡。那傀儡像是一個(gè)女子，一身素色衣衫，一張臉上笑容粲然。

真真再尋常不過(guò)。

皇后卻看得癡怔。耳畔有低低的歌聲，水汽般浮起，她才驀然回過(guò)神來(lái)。

奐帝低眉操控著那個(gè)傀儡，口唇翕動(dòng)，唱的是一曲她不解其意的蘇白。而他眼底刻骨的思念和哀傷，她看得一清二楚。

那是相伴近十年，他從未給予過(guò)她的神情。

她不由得想：十年里，是不是每一個(gè)晚上，他都獨(dú)自一人，唱著一曲蘇白，懷戀著一個(gè)她不知道的人？

那個(gè)人穿素衣，懂蘇白；不像她，總彩衣斑斕，也只會(huì)京中官話。她和那個(gè)人差得太多，她才知道原來(lái)他念念不忘的是那樣一個(gè)人。

只是，他以前明明擱在她這里的心，是什么時(shí)候，悄無(wú)聲息地就走失了呢？

又是什么時(shí)候，他和她開(kāi)始貌合神離，仇隙漸生？

她悄悄退了回去，在床上聽(tīng)著若有似無(wú)的歌聲，輾轉(zhuǎn)一夜。

·六·

天氣越來(lái)越冷了。第一場(chǎng)雪落滿皇城的當(dāng)夜，奐帝命人在水榭里燒了炭盆熏籠，供他弄戲看雪。

水榭臨著挖鑿出的大片湖泊，湖里密密栽種的蘆葦枯了大半。但雪一層一層地覆下來(lái)，月光下恍然一看，卻又似蘆花開(kāi)遍一般。

皇后不請(qǐng)自來(lái)，水榭四面的葦席放下了三面，只卷起正對(duì)湖泊的那張。倘若遠(yuǎn)遠(yuǎn)隔水看著，水榭里只帝后二人斟酒對(duì)飲，旁邊一縷暖煙裊裊，真是琴瑟和諧，美勝畫中鴛侶。

皇后有了些醉意，臉色酡紅。她以手支頤，忽然狀若無(wú)意道：“前些日子，妾在夜里聽(tīng)到似是蘇白的歌聲，那是陛下在唱吧。陛下可否為妾再唱一次？”

正把玩酒杯的手一頓，奐帝淡淡道：“皇后聽(tīng)錯(cuò)了?！?/p>

“就算妾聽(tīng)錯(cuò)了，”秋波慢轉(zhuǎn)，“可是，陛下就不能為妾唱一曲蘇白嗎？”

奐帝輕輕看了她一眼：“鄉(xiāng)間小調(diào)罷了，怎堪入皇后之耳。”

皇后微微笑著，慵懶起身，是要走的情狀。一只手已拈住了葦席，她突然回身，幽幽出聲：“陛下，這還是你第一次拒絕妾呢。為一曲蘇白，值得嗎？”

奐帝自顧自端了酒杯小啜，而后展顏一笑：“第一次嗎？也是，朕從前對(duì)皇后你千依百順。”話鋒一轉(zhuǎn)，他譏誚道，“可是，朕得到了什么呢？沒(méi)有記錯(cuò)的話，皇后，你用朕給你的權(quán)勢(shì)，將朕囚在這宮中，聽(tīng)?wèi){你父女的差遣?！?/p>

酡紅剎那褪盡，皇后臉色發(fā)白，手指控不住地輕顫。

今夜的奐帝不同以往，但她已顧不得許多。他臉上還帶著笑，極燦爛，也極諷刺，而那笑容叫她莫敢直視，就像……她第一次背離他，聽(tīng)父親所言，撤換掉他的近侍，將他軟禁在宮中時(shí)一樣。

還記得那時(shí)候，他微側(cè)著臉，眼里看不出什么異樣，卻笑著對(duì)她道：“朕不知道皇后的記性這么不好，不久前才說(shuō)過(guò)的話，轉(zhuǎn)眼就忘得干凈?！?/p>

事實(shí)上她從沒(méi)有忘過(guò)。只是，該如何跟他講，自小隨父行事，她終究那么像她的父親，信奉要將在意的東西牢牢掌控，才能把不想遺失的留在身邊。而她的生命這么長(zhǎng)這么廣，僅僅只情這一物，怎么夠填滿那些日益膨脹的渴望？

她那時(shí)候不知如何回答，此刻也是一樣。她只能急急別過(guò)頭，掀簾而去。

水榭里只剩了奐帝一人，他笑容驟斂，扶眉輕嘆。

今夜，他的確焦躁了些。

但，畢竟是快到約定的時(shí)間了。

仿佛為印證他所想，密密的蘆葦下，幾乎凝凍成冰的湖水縠波微漾，霎時(shí)水花一濺，露出一個(gè)人的半身來(lái)！

雪光月光里，這人浮在水面，似是不覺(jué)得冷。而他的面容，分明竟是被“杖斃”了的傀儡戲班班主姜維。

他竟沒(méi)有死！

他向水榭游得更近了些，也不上去，待奐帝俯身佯裝欲折蘆葦時(shí)，他悄聲道：“萬(wàn)事業(yè)已俱備，只等陛下一聲令下?！?/p>

奐帝壓低聲音：“控住后宮?！北阍贌o(wú)多言。

等奐帝取了一枝蘆葦，剛才浮在水上的人已悄無(wú)聲息地潛回到水底。

奐帝知道，姜維會(huì)悄然去宮中他和皇后都不會(huì)到的地方。再?zèng)]有人知道他是誰(shuí)，因?yàn)椤敖S”已被杖斃。一個(gè)死人，怎么可能還活著留在宮里，存在于鮮為人見(jiàn)的陰影下呢？

當(dāng)初教姜維故意犯宮規(guī)，詐死求活，為的便是通過(guò)姜維向外傳信，一步一步實(shí)行早已擬定的計(jì)劃?；屎筘┫嘣僭趺床?，也想不到會(huì)是一個(gè)“已死之人”在組織著一切。

手中的蘆葦驀地被折斷，奐帝放開(kāi)了手。

緩風(fēng)漸緊，一湖蘆葦颯颯。

他心潮起伏，忽然有些迫不及待。

·七·

年關(guān)將近，雖官員被刺一事仍無(wú)頭緒，且朝中局勢(shì)漸異，丞相也不得不撐著笑臉，在年節(jié)時(shí)入宮朝賀。

年節(jié)清晨，大雪初停。奐帝換了袞服正要上朝，皇后驀地喚他。待他停步，她倚著熏籠，在他身后道：“求了那么多次……陛下，你當(dāng)真不肯為妾唱那一曲蘇白？”

奐帝怔了怔，沒(méi)有回頭，無(wú)言而去。

朝堂上，眾臣成列，俯首跪拜。

奐帝重復(fù)著每年此時(shí)都要說(shuō)的舊話，目光卻向殿門輕飄飄一掠。那里，一點(diǎn)寒芒乍現(xiàn)，卻又極快地隱匿到門后。

他知道那是什么。

于是一句“平身”后，奐帝向丞相和悅道：“丞相為國(guó)事年年辛勞，朕心甚慰。往后年歲，還望丞相——”話音一頓，他顏色驟厲，聲音陡高，“安分守己！”

仿佛一聲令下，從殿門處倏忽涌入數(shù)十羽林軍將，持戈操矛將丞相團(tuán)團(tuán)挾在中央。朝堂眾臣噤若寒蟬，埋頭袖手于一旁，大氣也不敢出。

早等著今日……他早等著今日。無(wú)數(shù)次隱忍不發(fā)，無(wú)非為了韜光養(yǎng)晦，令姜維暗地里聯(lián)系仍忠于皇室的臣子組織刺殺，讓丞相的心腹將位置空出來(lái)，讓他有機(jī)會(huì)填上他自己信任的人，就譬如前羽林軍統(tǒng)領(lǐng)林簡(jiǎn)之死，終換得他的心腹上位。而今朝堂上該有多數(shù)臣子聽(tīng)他之令，至于后宮，此刻恐怕也已經(jīng)由驟然發(fā)難的姜維控制住了。

數(shù)載籌謀，今朝事成。

奐帝揚(yáng)眉笑了起來(lái)。

恰這時(shí)，羽林軍統(tǒng)領(lǐng)低頭，高聲道：“臣等來(lái)遲！”

笑意陡僵！

奐帝神色大變，失聲：“你……”

“陛下?！蔽闯隹诘脑挶回┫嘟?cái)?，丞相在羽林軍中央?fù)手而立，卻半點(diǎn)驚懼也沒(méi)有。他朗聲笑著，語(yǔ)氣帶著對(duì)小輩的嗔怪：“陛下又要為老臣演一出好戲嗎？”話音方落，那些指向他的戈矛，竟齊齊掉頭，轉(zhuǎn)向了奐帝！

“陛下聰明，會(huì)設(shè)計(jì)讓老臣新選戲班入宮。這戲班里混入什么人，老臣卻無(wú)能查清。陛下教姜維故意找死，卻只讓他詐死，把陛下想叫人做的事傳出宮外。”丞相笑道，“可惜有人早提醒過(guò)老臣，是故老臣著人去查扔出宮的尸首，數(shù)來(lái)數(shù)去，卻總少了一具。老臣不才，專會(huì)揣度圣意，仔細(xì)一想，大概也就知道了那尸首的去處，和陛下的打算。”

之后他就暗地里派人去查，終在宮墻不起眼的角落找到一個(gè)鼠洞并洞旁等候之人，捉住了一只通過(guò)此洞從宮內(nèi)跑到宮外、尾巴上纏了一卷絲帛的小鼠。

他從懷中拿出那卷絲帛：“陛下的部署和要?dú)⒅嗣侄荚谏厦?。臣防患未然，終使國(guó)之棟梁免遭屠戮，也學(xué)陛下之法，教他們?cè)p死求生。至于那些同姜維一起，為陛下殺人的臣子……臣已經(jīng)為陛下處理掉了?！?/p>

似是為佐證他的話，霎時(shí)間，垂首的大臣齊齊抬頭。數(shù)個(gè)傳聞已死的人，這會(huì)兒好端端站在朝堂上，包括被“藥死”的羽林軍統(tǒng)領(lǐng)林簡(jiǎn)。而奐帝私下培養(yǎng)起的親信，此刻卻無(wú)一人在場(chǎng)，想必都已被丞相所殺。

滿朝文武，無(wú)一不聽(tīng)丞相號(hào)令。

指尖輕顫，拳頭用力握起，又徐徐放開(kāi)。奐帝平靜起身，像以往兒戲那般笑道：“唉，數(shù)年籌謀，俱成畫餅。到底是丞相老謀深算?！?/p>

其實(shí)聽(tīng)到羽林軍統(tǒng)領(lǐng)的聲音竟似林簡(jiǎn)時(shí)，他就知道，大勢(shì)已去。他輸?shù)脧氐住?/p>

他抬首看向殿門之外，明明已經(jīng)停了的雪，不知何時(shí)又翩翩而下。

他緩緩笑開(kāi)，輕聲道：“下雪了。朕一貫怕冷，退朝吧！”

·八·

一步一步走回后宮，一步一步踏上通向皇后宮中的玉階。玉階的每一級(jí)都染滿了血，堆著死人的肢體。

奐帝認(rèn)得，那最后一級(jí)玉階上，姜維被斬下的頭顱。與丞相抗衡的忠良姜家最后一點(diǎn)血脈，就此葬送。

是他的過(guò)錯(cuò)。

但他還是微微笑著，理平了衣上每一處褶皺，推開(kāi)皇后宮中的大門。

殿里，早已為他備好熱酒。

他端坐在上，令一干宮人侍衛(wèi)退下，看皇后捧著酒樽而來(lái)，跪在他身前：“飲了此酒，陛下再不會(huì)怕冷了。”

他低眉，深深看著她：“皇后真乃朕之賢后，丞相之好女。”

“當(dāng)然?！被屎筇ь^，端著最完美的一彎笑，目光與他相接，“妾的父親有一個(gè)好女兒，她把陛下那句‘難道傀儡就沒(méi)有他自己的命運(yùn)嗎’告于其父，使她的父親免遭陛下算計(jì)。陛下去后，她會(huì)是將來(lái)的太后。她一生富貴榮華，世無(wú)所匹。”

他嘴角一揚(yáng)：“她遲早都是太后……”停了片刻，聲音低而沙啞，“為什么？”

為什么？

皇后笑意一滯，轉(zhuǎn)瞬卻又笑得更開(kāi)懷起來(lái)：“原本她只是想拿走陛下的一點(diǎn)點(diǎn)權(quán)力的，以為這樣，就可以永遠(yuǎn)把陛下留在身邊。誰(shuí)知她拿了一點(diǎn)，卻又停不下手了。后來(lái)她發(fā)現(xiàn)越來(lái)越留不住陛下，那她何不做得徹底，與父親把所有能拿的都拿到呢？”

“如此，朕再賜她一個(gè)恩典如何？待太子登基，可隨她姓。萬(wàn)里江山，百年基業(yè)，朕盡數(shù)予她！”他忽然放聲大笑，十足的癲狂形容。幾乎是奪過(guò)酒樽，他未多言，仰頭一飲而盡。

皇后伏跪在地，叩首而笑：“謝陛下隆恩?！?/p>

雪越下越大。宮室里靜極，唯炭盆中一陣“噼啪”，清晰可聞。

酒樽與幾案輕輕一磕，半晌，他緩緩出聲：“朕給了你所有，作為回報(bào)，你當(dāng)依朕一言?！?/p>

“是?！?/p>

“朕的陵墓里，不用珍器重寶，只把那些傀儡放在墓中。尤其一個(gè)素衣的傀儡，”他頓了頓，“要放在棺槨里，離朕最近的地方。”

靜默良久，他以為她不會(huì)答應(yīng)，她卻又輕輕道了一個(gè)“是”。

他便極溫和地笑了，伸出手似是想撫上她的頭頂。卻不知想到了什么，雙目一合，他終頹然罷手。

“大婚時(shí)對(duì)你說(shuō)的話……你雖忘了，我沒(méi)有忘?！?/p>

外面大雪紛揚(yáng)，宮室里人聲再無(wú)。

沒(méi)過(guò)多久，炭盆內(nèi)的“噼啪”聲漸小，最后一點(diǎn)火星明明滅滅，終悄然而熄。

皇后不知跪了多久，等雙腿早凍得麻木，終于一聲啜泣，抬起淚痕宛然的臉，對(duì)著奐帝嘶聲啼哭出來(lái)：“我想和你永結(jié)同心白頭到老?。】墒潜菹?，而今你的心，不在我這里呀！”

你的心，到底去哪里了呢？

“哐。”極細(xì)微的、不被人注意的一聲輕響。

那是奐帝指間一枚終究不忍刺入血肉的毒針，落地的聲音。

·九·

明和二十九年，他的父親崩于這一年的初春。

不想去看那些明明欣喜若狂卻偏要哭得如喪考妣的臉，他偷偷潛入父親的陵墓里，想倚著父親的棺槨安心地睡上一晚。

沒(méi)想到墓里早有人了，還竟然是——

丞相的獨(dú)女。

他是知道她的。性情酷肖其父，張揚(yáng)得平日都只穿顏色最艷的衣裳，這會(huì)兒因是國(guó)喪，她才終于著了一身縞素。也不知是怎么進(jìn)到墓里來(lái)的，她安安靜靜地在他父親的棺木前對(duì)他道：“殿下，你不該躲到這里?！?/p>

他因丞相之故，一點(diǎn)也不喜歡她，遂對(duì)她半分不曾客氣：“那你呢？你也不該到這里?！?/p>

但她一揚(yáng)眉，粲然笑了：“我來(lái)捉你回去。”

正說(shuō)話間，打開(kāi)的墓門不知何故，驟然落了下來(lái)。他和她奔跑不及，竟被生生關(guān)在了墓里。他狠狠踢墓門一腳，暗罵她是個(gè)掃帚星。

她倒不驚慌，還反過(guò)來(lái)安慰他：“我跟父親說(shuō)過(guò)，我要到這里來(lái)找你。我們總不回去，父親會(huì)帶人過(guò)來(lái)的?！?/p>

他沒(méi)理她，自顧自靠著墓門抱膝坐下，把頭埋在膝間，閉目要睡。

一片寂靜里，他忽然聽(tīng)到了她在一旁哼歌。那調(diào)子奇怪，像民間小調(diào)，又不全是。抬起頭來(lái)，她知他所惑般一笑：“我隨口唱的。果然，要引你注意，還是要靠這種唱歌跳舞的手段?！?/p>

他把頭一別，繼續(xù)不理她。

她笑得更開(kāi)懷，一點(diǎn)點(diǎn)湊近，拉拉他的衣袖，百般哄他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。

他脾氣倔，難得她一直軟語(yǔ)纏磨。于是漸漸他也同她說(shuō)話，到后來(lái)她靠著他一覺(jué)酣睡，他竟也沒(méi)有將她推開(kāi)。

似被人遺忘的清冷墓室里，他與她相靠而眠。她醒來(lái)時(shí)，他早默默看了她的睡顏良久。

她破天荒地有些臉紅：“我父親還沒(méi)來(lái)嗎？”

“沒(méi)來(lái)也好。”他道，“免得，你現(xiàn)下來(lái)找我，出去以后，終有一天，你會(huì)和你父親一起來(lái)殺我?！?/p>

她怔怔地看了他片刻，驀地笑起來(lái)。手掌一翻，她將什么東西遞到他面前：“本來(lái)父親說(shuō)你非池中之物，確實(shí)是叫我來(lái)殺你的。但我現(xiàn)在把這枚毒針給你……若有一日我要?dú)⒛?，你可以用它，拉著我陪你去地獄?！?/p>

在他還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，她自顧自別過(guò)頭，像是在對(duì)他說(shuō)，又像是自言自語(yǔ)：“我喜歡一個(gè)人啊，就想永遠(yuǎn)和他在一起?！?/p>

那時(shí)他緋紅了臉，不敢答話?？赡敲抖踞槺凰滋厥樟似饋?lái)，他以為他永遠(yuǎn)也不會(huì)用到它。他把她隨口唱的調(diào)子記下來(lái)，用他母親的鄉(xiāng)話蘇白填寫了他的心事。他記住她素衣干凈的模樣，將她的笑容獨(dú)自珍藏。

那時(shí)年尚小，不知人心易變。他以為他和她真的能永結(jié)同心，白頭偕老。