英國13歲少年造反應(yīng)堆成功進(jìn)行核聚變

英國蘭開夏郡中學(xué)的13歲男生杰米愛德華茲在學(xué)校的一間教室制造了一個核反應(yīng)堆，同時成功利用核聚變將兩個氫原子聚合成一個氦原子，成為世界上取得這一成就最年輕的人。愛德華茲表示：“這是一個偉大的成就，一個引人注目的成果。我不敢相信這是真的，我的所有朋友都認(rèn)為我瘋了。”

在告知校長自己計劃在一間教室制造一個核反應(yīng)堆時，校長首先想到的是：“反應(yīng)堆會把學(xué)校炸平嗎？”幸運的是，科學(xué)探索的興趣和勇氣戰(zhàn)勝了對健康和安全的擔(dān)憂，愛德華茲做出的“絕對安全”的承諾得到校長的信任。4日，愛德華茲成為世界上成功利用反應(yīng)堆將兩個氫原子聚合成一個氦原子的最年輕的人。事后他表示：“這是一個偉大的成就，一個引人注目的成果。我不敢相信這是真的，我的所有朋友都認(rèn)為我瘋了?！?/p>

愛德華茲在普雷斯頓的彭沃斯哈姆修道院學(xué)校上學(xué)，一直就對輻射產(chǎn)生濃厚興趣，甚至曾用圣誕節(jié)的錢購買一臺蓋格計數(shù)器。在2008年看到14歲的美國男生泰勒-威爾森在內(nèi)華達(dá)州成功制造一臺小型聚變反應(yīng)堆，成為世界上取得這一成就的最年輕的人的新聞之后，愛德華茲也產(chǎn)生了制造反應(yīng)堆的念頭。他指出：“我看到了新聞報道，真的是太酷了。我決定自己也要大膽嘗試一下。”

產(chǎn)生制造反應(yīng)堆的想法后，愛德華茲開始付諸實施。首先，他求助于核實驗室和大學(xué)院系，但“他們似乎沒有把我的想法當(dāng)回事”。碰壁之后，他決定在自己的學(xué)校制造反應(yīng)堆。他把這一想法告訴校長吉姆-霍利甘。慶幸的是，校長同意了他的想法，還決定資助他3000英鎊（約合5000美元），幫助他進(jìn)行研究?；衾试?日接受采訪時表示：“聽到杰米的想法后，我有些震驚，也有些緊張，但他向我保證絕不會把學(xué)校炸平的。”

經(jīng)過幾個月的努力，愛德華茲在自己14歲生日前完成了反應(yīng)堆的制造。4日，在一間教室的一個輻射控制區(qū)，愛德華茲當(dāng)著一群專家的面按下開關(guān)。啟動之后，他目不轉(zhuǎn)睛地盯著自己的蓋格計數(shù)器，直至發(fā)生核聚變。他將核聚變形象地稱之為“在廣口瓶里制造的恒星”。

太陽的能量來自于核聚變。核聚變與核裂變存在很大差異。核裂變是指原子裂變，核電站和原子彈利用的都是核裂變。無論是核聚變還是核裂變都會釋放出大量能量。世界各地的科學(xué)家都在復(fù)制愛德華茲的實驗，但規(guī)模更大?？茖W(xué)家的目標(biāo)是利用核聚變建造成本低并且環(huán)保的發(fā)電站。愛德華茲回憶說：“我一直注視著蓋格計數(shù)器的讀數(shù)，看著讀數(shù)快速上升，逐漸接近峰值。我知道我們做到了?！?/p>

愛德華茲的實驗在一群電子專家的幫助下進(jìn)行，他們負(fù)責(zé)對儀器的安全性進(jìn)行測試。他的好友喬治-貝克以及一些老師也參與了這項實驗。所有人都參加了一家核燃料公司的風(fēng)險評估課程。愛德華茲的下一個目標(biāo)是制造一臺微型強子對撞機。他希望長大之后成為一名核工程師或者從事理論物理學(xué)研究。