為一個充滿變化和挑戰(zhàn)的世界做好準(zhǔn)備

編者按：普渡大學(xué)（Purdue University）是位于美國中西部印第安納州西拉法葉城（West Lafayette）的一所歷史悠久的研究型州立大學(xué)。該校擁有“旅游界的哈佛”和“美國航空航天之母”之美譽(yù)。在2013年《美國新聞與世界報道》全美大學(xué)排行榜上，普渡大學(xué)在公立大學(xué)中名列第18位。現(xiàn)任校長米切爾·丹尼爾斯（Mitch Daniels）于2014年5月在第145屆本科生畢業(yè)典禮上發(fā)表了演講。文章由本刊特約譯者、陜西師范大學(xué)教育學(xué)院袁利平博士、碩士研究生任謙根據(jù)普渡大學(xué)網(wǎng)站公布的英文演講稿編譯，本刊編輯部審校，標(biāo)題系本刊所加。

同學(xué)們，畢業(yè)周總是充滿歡聲笑語的，這歡樂是你們對即將開啟的人生新篇章的憧憬。與此同時，你們?nèi)匀粫赝@青蔥的校園，懷戀一些事情：最后一次走進(jìn)課堂、最后一次為考試而緊張、最后一次觥籌交錯。但這并不完全是感傷的，譬如當(dāng)父母們最后一次簽發(fā)你們的學(xué)費支票時臉上洋溢著自豪的微笑，因為你們的畢業(yè)給他們帶來了無盡的榮耀。你們不應(yīng)該與家人們慶祝這重要的時刻嗎？他們在你們?nèi)〉贸删偷倪^程中付出了巨大的努力。

我們不僅要為你們成功畢業(yè)而歡呼，還要為其一些事情而慶祝?？v觀歷史，在那個講拉丁語的時代，就已經(jīng)有了像現(xiàn)在這樣的慶典和演講。我愛傳統(tǒng)，但更重要的是，我們今天見證了這一傳統(tǒng)的延續(xù)，我為此由衷地感到自豪。今天，過去與現(xiàn)在實現(xiàn)了完美的銜接，我們有幸參加這樣光榮的儀式。眾所周知，美國第七任總統(tǒng)安德魯·杰克遜并非名校畢業(yè)，沒有顯赫的學(xué)歷，他自學(xué)成才，被譽(yù)為“平民總統(tǒng)”。當(dāng)他被哈佛大學(xué)授予榮譽(yù)學(xué)位時，被一位自大的院長質(zhì)疑是否擁有資格。杰克遜總統(tǒng)用拉丁語回應(yīng)：“合眾為一是必要條件，我的朋友?！彪S后優(yōu)雅落座。

今天，我不會耽擱太長的時間，但我能夠目睹并親自祝賀2014屆莘莘學(xué)子順利畢業(yè)的興奮之情溢于言表。在座的歷史系同學(xué)們可能已經(jīng)從你們畢業(yè)的年份中發(fā)現(xiàn)了一些小小的巧合。在過去兩個世紀(jì)，這個特殊的年份總是會迎來不可預(yù)見的、不朽于歷史的變化。當(dāng)時的世界本沒有什么翻天覆地的變化，但1814年和1914年卻緊緊地把當(dāng)時那個時代與未來的時代聯(lián)結(jié)，大事件的發(fā)生甚至改變了歷史的進(jìn)程。

1814年，同盟國擊敗了拿破侖，并把他流放到南大西洋的小島，法國對歐洲的統(tǒng)治以及幾十年的戰(zhàn)爭告一段落。在北美大陸，新奧爾良戰(zhàn)役結(jié)束了英帝國在殖民地自詡權(quán)威的統(tǒng)治，購買路易斯安那州使美國最終走在了時代的前沿。構(gòu)建和平條約的簽訂對于那個時代來說是明智的選擇，同時也給兩大洲帶來了相對穩(wěn)定和繁榮的時代，借用歷史學(xué)家的話說，這是“現(xiàn)代的誕生”。

在這之后的15年，大量的土地買賣活動發(fā)生在這片大地上，而且那時的土地價格是歷史上最便宜的。其中多數(shù)交易在印第安納州——在冰河時代由威斯康辛漂移而來和冰川融化沉積而成的富含肥力的土地。1810年到1830年，美國第十九個州——印第安納州的人口激增了14倍。就像是計算機(jī)時代的摩爾定律，游客和信件的數(shù)量開始每5年增加一倍。

隨之而來的是一如既往地、發(fā)端于技術(shù)領(lǐng)域的巨大飛躍。對于科學(xué)的興趣一旦爆發(fā)就會帶來偉大的變革，像煤礦安全燈和聽診器這樣能夠拯救生命的發(fā)明就橫空出世了。正是在那時，查爾斯·巴貝奇發(fā)明了機(jī)械計算機(jī)。所有歷史學(xué)家公認(rèn)的最重要的發(fā)明——蒸汽機(jī)出現(xiàn)后不久，一場徹底的變革席卷了人類文明，我們現(xiàn)在稱其為“工業(yè)革命”。從1814年到1830年，每百萬人所擁有的專利數(shù)翻了一番，而新英格蘭地區(qū)的專利數(shù)則翻了兩番。

與今天不同，當(dāng)時的大學(xué)并沒有參與到這一偉大的變革中。在那時，大學(xué)的任務(wù)仍然是將年輕人培養(yǎng)為神職人員，或者將孩子培育為精英。在那個時候，創(chuàng)新就是一些自學(xué)成才，為了掙點錢、出點名的工匠搗鼓出的小發(fā)明（發(fā)明的第一雙鞋子甚至左右腳都不對稱），一位作家稱他們?yōu)椤奥斆鞯哪贻p人”。

隨著邁克爾·法拉第第一次從科學(xué)的角度闡釋了電力，1814年之后時代開始改變，法拉第堅持用實驗驗證自己的理論，向人類提供了“第一個明確示范中央相關(guān)性物質(zhì)進(jìn)步的科學(xué)研究”。電報的原理正是基于此研究成果，而這也向世人證實，“最重要的發(fā)明源于科學(xué)知識而不是熟練的技能”。

巨大的變革開創(chuàng)了科學(xué)推動社會進(jìn)步的時代，普渡大學(xué)和被稱作“鍋爐工”（Boilermakers）①的學(xué)生們占據(jù)著不可撼動的地位。在普渡大學(xué)還沒有誕生的時代沒有這樣的畢業(yè)典禮。但1814年那個時代的年輕人是幸運(yùn)的，因為他們的成年時期正處于革命的進(jìn)步階段，并有幸見證了巨大的、積極的變革。

讓我們快進(jìn)一個世紀(jì)，停留在1914年。1914年發(fā)生了深刻又悲壯的變化。那時的普渡大學(xué)發(fā)展穩(wěn)定，45歲。1914屆學(xué)生們相聚在第一福勒大廳，就是今天的斯圖爾特中心。那場景讓人充滿希望，也讓人歡欣鼓舞。那時候物資豐沛、科學(xué)進(jìn)步、貿(mào)易全球化，經(jīng)濟(jì)蓬勃發(fā)展的年代讓人們認(rèn)為武裝斗爭的時代會一去不復(fù)返，而這些學(xué)生就生長于這個樂觀的時代。

但就在短短八周之后，整個世界陷入毀滅性的第一次世界大戰(zhàn)。我們的證據(jù)顯示，這些學(xué)生并沒有預(yù)想到這些。我們記得，人類在前幾個世紀(jì)所經(jīng)歷的戰(zhàn)爭都是毫無意義且可以避免的。像坦克和機(jī)槍這樣的技術(shù)已經(jīng)先進(jìn)到人類無法控制了，悲劇地致使生命無謂地浪費。

1918年，整個世界變得完全不同。有數(shù)百萬人死亡，也有數(shù)百萬人傷殘。普渡大學(xué)的那一屆學(xué)生中有四人犧牲。每10個18～28歲的法國男人中，就有6個葬身于戰(zhàn)爭中，隨之而去的還有他們關(guān)于“歷史是上升的直線”的想法。按照歷史學(xué)家保羅·福塞爾的觀點，戰(zhàn)爭不利于社會進(jìn)步。又因為一個不明智的懲罰性和平條約，這場戰(zhàn)爭或多或少地為20年后第二次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)埋下了伏筆，同時極權(quán)主義在全球?qū)映霾桓F，他們奴役和殺害了數(shù)百萬人。

1814年，戰(zhàn)爭的結(jié)束開啟了不凡的時代進(jìn)步。1914年，第一次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)使人類文明倒退。在那些年，這些劇變都不可能被預(yù)見。我們可能就會像絕大多數(shù)物種的生存方式一樣，不經(jīng)歷什么大變化地繼續(xù)生活下去。

這種可能性將不復(fù)存在。2014年，我們確信巨大的變化就擺在面前。歷史證明這是規(guī)則而不是例外。你們之前的幾代人的前途會變得暗淡，你們以后的日子也會或多或少和現(xiàn)今的歲月類似。具有快速、突發(fā)、顛覆性的變化是現(xiàn)代生活一個不變的特征，其中大部分是由科技進(jìn)步催化的。

你們面臨的唯一問題是：你們會看到什么樣的變化？你們能否很好地掌控這些變化？這些變化的益處將會被廣泛共享，還是越來越集中于技術(shù)本身？

有些事情很容易惱人，而且一向如此。那些“敗給”自動化的工作在這個時代或許不會被人工智能的工作完全取代。若有越來越多懶散的人出現(xiàn)，社會就會陷入動蕩和混亂。也許，現(xiàn)在有些人擔(dān)心，人工智能的設(shè)計將達(dá)到一個拐點，我們已經(jīng)無法控制自己創(chuàng)建的機(jī)器工程。這樣的例子我還可以舉出很多。

當(dāng)將來作為祖父一輩的你們?yōu)檫@些事情擔(dān)憂時，請記得，從長遠(yuǎn)來看，悲觀主義者總是錯的。

包括短期之內(nèi)的畢業(yè)生在內(nèi)的更多人擺脫了相較之前的貧困狀態(tài)。僅在過去的20年中，全球嬰兒的死亡率和日均生活費不足1.25美元的人群都減少了一半。不斷微笑，人類的預(yù)期壽命就能足足增長五歲。當(dāng)今社會是最安全、最富足的社會，你們出生時連過去的富人都未曾擁有的東西現(xiàn)在已經(jīng)走進(jìn)尋常百姓家，因為那時這些先進(jìn)的東西尚未被發(fā)明。

但讓我成為樂觀主義者的并不是這些過去的記錄，而是對未來的期待。你們已經(jīng)獲得了最有價值的成就——普渡大學(xué)的學(xué)位。你們知道，我之所以強(qiáng)調(diào)“獲得”，是因為普渡從來不會以簡單的課程和寬松的評價讓學(xué)生輕松畢業(yè)。你們以古老而嚴(yán)謹(jǐn)?shù)姆绞将@得文憑，所有人都為你們感到驕傲。

到現(xiàn)在為止，我已經(jīng)見過成千上萬個像你們這樣的畢業(yè)生，我知道你們已準(zhǔn)備好面對一個不斷變化的世界；我知道你們會通過創(chuàng)新、創(chuàng)造和主動的精神實現(xiàn)自我價值；我也知道你們會通過領(lǐng)導(dǎo)力和積極的公民意識幫助你們的同胞掌控變革。因此我不害怕，我很高興讓我的孫子將來成長在一個由“鍋爐工”們建設(shè)的世界中。

是什么造就了這個“14年”的巧合？那就是歷史的神秘，不知道等待我們的是危險還是機(jī)遇。人類將用智慧挑戰(zhàn)并掌控不斷變革的世界。就像現(xiàn)在你們已經(jīng)證明給世界的一樣，你們還將以畢生之力去完成未來的事業(yè)。

幾分鐘后，我將榮幸地起誓并授予你們學(xué)位。這誓言聽上去晦澀難懂，但很容易將你們帶入神秘的境地。我希望在儀式臨近結(jié)束的時候，你們能聚精會神。這誓言關(guān)乎“權(quán)利、特權(quán)和責(zé)任”，源于你神圣的學(xué)位。

我們生活在一個人們急于把他們的想法變成權(quán)利和特權(quán)的時代。但現(xiàn)實并非總是如此，總有人要在一個自由獨立的國家履行職責(zé)和責(zé)任，這就是公民，他們各司其職，擁有孝順等美德，同時也引領(lǐng)社會的變遷。普渡大學(xué)及其畢業(yè)生正在身體力行。我們的國家在今天無比需要這樣的公民，我也非常確信2014屆畢業(yè)生正是這樣的公民。

向你們致敬！向普渡大學(xué)致敬！

注釋：

①“鍋爐工”：普渡大學(xué)鍋爐制造工隊，泛指普渡大學(xué)學(xué)生。

編輯 王俊烽 朱婷婷