美國(guó)特種兵，槍桿子里出生意

人物簡(jiǎn)介

埃里克·普林斯，1969年出生，畢業(yè)于美國(guó)希爾斯代爾學(xué)院。曾為“海豹突擊隊(duì)”特種兵，后創(chuàng)建私人保安企業(yè)黑水公司，現(xiàn)任先豐服務(wù)集團(tuán)執(zhí)行董事兼總裁。

埃里克·普林斯（下文稱(chēng)普林斯）身材魁梧壯碩，有一張冷峻瘦削的臉，不茍言笑。這位美軍最精銳特種部隊(duì)的老兵，用他的行伍經(jīng)驗(yàn)創(chuàng)辦了全球最大的保安公司，后來(lái)又在非洲創(chuàng)建了邊境資源集團(tuán)。不久前，一家有中資背景的港交所上市公司與普林斯進(jìn)行資本合作，普林斯出任先豐服務(wù)集團(tuán)執(zhí)行董事兼總裁。如今，他正替多家大型中國(guó)企業(yè)在非洲“跑運(yùn)輸”。

退伍老兵的新生意

普林斯出生在美國(guó)密歇根州霍蘭市的一個(gè)商人家庭。全家都是虔誠(chéng)的基督教徒，政治傾向保守，支持共和黨。上世紀(jì)80年代，他的姐姐嫁入德沃斯家族，這是美國(guó)最古老的保守派家族之一，也是共和黨支持者。普林斯家族的財(cái)富開(kāi)始與美國(guó)政治掛鉤。

冒險(xiǎn)精神似乎是普林斯與生俱來(lái)的素質(zhì)。從小，他就對(duì)武器特別感興趣。在拿到汽車(chē)駕照之前，他先拿到了飛機(jī)駕照，那年他只有17歲。高中畢業(yè)后，他考入安納波利斯美國(guó)海軍學(xué)院。但只待了3個(gè)學(xué)期，他就感覺(jué)那里“挑戰(zhàn)性不夠”，轉(zhuǎn)學(xué)進(jìn)了希爾斯代爾學(xué)院。

上學(xué)期間，普林斯讀了很多經(jīng)濟(jì)學(xué)書(shū)籍，對(duì)政治也非常感興趣。老布什競(jìng)選總統(tǒng)期間，年僅19歲的普林斯向共和黨捐了1.5萬(wàn)美元。1990年，他干脆去白宮實(shí)習(xí)了半年，見(jiàn)了不少世面。大學(xué)畢業(yè)后，普林斯加入了美國(guó)海軍，成為全球最著名的特種部隊(duì)之一——“海豹突擊隊(duì)”的士兵。之后幾年中，他先后被派往海地、波斯尼亞、中東等地執(zhí)行任務(wù)，親身經(jīng)歷了戰(zhàn)場(chǎng)的洗禮。

1996年，普林斯的父親去世了，他退役回到家鄉(xiāng)，繼承了一家汽車(chē)零部件制造企業(yè)。但他不甘心一輩子賣(mài)汽車(chē)零件，恰好這一時(shí)期，全球雇傭兵組織開(kāi)始走向公司化，紛紛以私人保安公司的名目出現(xiàn)。而美國(guó)在海外軍事行動(dòng)越來(lái)越多，兵力不足，也開(kāi)始求助這些私人保安公司。這讓普林斯看到了商機(jī)。1997年，他賣(mài)掉工廠，在美國(guó)南部大迪斯莫爾沼澤買(mǎi)了近6000英畝（約合24.28平方公里）土地，創(chuàng)辦了一家保安公司。由于這片沼澤地是煤黑色的，公司被命名為“黑水”。普林斯把自己當(dāng)兵時(shí)接觸到的訓(xùn)練設(shè)施都搬了過(guò)來(lái)：射擊場(chǎng)、操練場(chǎng)、模擬扣押人質(zhì)的樓房、武裝分子占領(lǐng)的地堡……由于訓(xùn)練到位，人員精干，起初只有6名雇員的黑水公司迅速打開(kāi)了市場(chǎng)。

戰(zhàn)場(chǎng)上的私人軍隊(duì)

2001年，美國(guó)發(fā)生“9·11”恐怖襲擊事件，后來(lái)美國(guó)發(fā)動(dòng)了阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)和伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)。普林斯立刻意識(shí)到，最大的商機(jī)到了。他將中央情報(bào)局前反恐負(fù)責(zé)人布萊克等人招到麾下，并在小布什任期內(nèi)先后拿到價(jià)值15億美元的政府合同。有媒體稱(chēng)，他因此賺了10億美元。

黑水成了美國(guó)在伊最大的軍事任務(wù)承包商。2003年，白宮將保護(hù)美國(guó)在伊最高級(jí)文職官員的任務(wù)外包給了黑水。雖然在伊黑水雇員年薪超過(guò)10萬(wàn)美元，私人保安日薪漲到600美元，但對(duì)美國(guó)政府來(lái)說(shuō)，這仍然比派兵合算。用普林斯的話講：“我們成本低，為納稅人省了錢(qián)?！焙谒畮兔绹?guó)政府完成了很多危險(xiǎn)任務(wù)，被稱(chēng)為“影子軍團(tuán)”。 普林斯說(shuō)，黑水的8架CASA212運(yùn)輸機(jī)，一年內(nèi)在阿富汗出動(dòng)1.1萬(wàn)架次，運(yùn)送了4萬(wàn)多名人員和950萬(wàn)磅（約合430.9萬(wàn)公斤）物資，支援了分布約4.9萬(wàn)平方公里范圍內(nèi)的38個(gè)戰(zhàn)斗前哨。鼎盛時(shí)期的黑水公司在全球部署了超過(guò)2300名私人士兵，還有超過(guò)2萬(wàn)名前特種部隊(duì)成員、退役士兵及退休執(zhí)法人員隨時(shí)可供調(diào)遣。公司有超過(guò)20架飛機(jī)，包括武裝直升機(jī)和一個(gè)監(jiān)視飛艇分隊(duì)——它甚至擁有自己的情報(bào)部門(mén)。

一位美國(guó)議員曾說(shuō)，黑水的實(shí)力能推翻許多國(guó)家的政府。但普林斯很反感把黑水稱(chēng)為“雇傭兵”，認(rèn)為那是不顧國(guó)家利益、有奶就是娘的組織，而黑水是“為美國(guó)政府工作的美國(guó)人”。不過(guò)，他最后也給美國(guó)政府帶來(lái)了一系列麻煩。2004年11月，一架黑水運(yùn)輸機(jī)墜毀，三名特種兵死亡。調(diào)查發(fā)現(xiàn)，黑水飛行員為了“尋找飛行樂(lè)趣”，沒(méi)按規(guī)范操作才導(dǎo)致事故。2007年9月，黑水的保安人員在巴格達(dá)護(hù)送一名美國(guó)外交官時(shí)，開(kāi)槍打死了17名伊拉克平民，引發(fā)全球公憤。伊拉克政府因此吊銷(xiāo)了黑水的營(yíng)業(yè)執(zhí)照，美國(guó)國(guó)防部要求軍方對(duì)駐伊保安公司嚴(yán)加管教，聯(lián)合國(guó)則呼吁對(duì)違法保安公司提起訴訟。

此后，越來(lái)越多的人開(kāi)始對(duì)黑水提出質(zhì)疑，普林斯也被看成一個(gè)通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)牟取暴利的人，成了輿論的靶子。2009年，他受到兩名前雇員的指證，涉嫌謀殺、走私武器、蓄意屠殺伊拉克平民等罪名，英國(guó)媒體甚至爆料稱(chēng)，普林斯是美國(guó)中情局的秘密特工。但也有人說(shuō)，普林斯和黑水都是小布什政府對(duì)伊戰(zhàn)爭(zhēng)的替罪羊。在輿論重壓之下，2009年，普林斯辭去黑水CEO的職務(wù)，留任董事會(huì)主席。2010年，黑水的年利潤(rùn)仍達(dá)1200萬(wàn)美元，但普林斯決定不再攪這股“黑水”，賣(mài)掉公司。最終，黑水被一家國(guó)際財(cái)團(tuán)收購(gòu)，改了名字，普林斯也徹底退出國(guó)防承包生意。

到非洲為中國(guó)企業(yè)“打工”

盡管多年心血付諸東流，普林斯并不想退隱江湖。很快，他把眼光投向了非洲。2012年，普林斯在阿聯(lián)酋首都阿布扎比成立了邊境資源集團(tuán)，專(zhuān)為在非投資企業(yè)提供運(yùn)輸、物流管理和安全保障等一攬子業(yè)務(wù)。在他眼中，“黑非洲”和“黑水”一樣，都是淘金的好地方。

各國(guó)在非企業(yè)中，普林斯特別看重中國(guó)。一方面，許多中國(guó)企業(yè)已在非洲成功經(jīng)營(yíng)了幾十年，另一方面，在非中國(guó)企業(yè)正遭遇前所未有的挑戰(zhàn)。比如交通不便，撒哈拉沙漠以南地區(qū)的公路密度不到世界平均水平的1/4。非洲大陸也被不同派別的武裝力量和利益集團(tuán)所分割，工人罷工、人員被綁架和各種暴力沖突，讓幾乎每家在非企業(yè)都面臨風(fēng)險(xiǎn)。普林斯說(shuō)：“無(wú)論是做自然資源開(kāi)采、基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)還是其他行業(yè)，相對(duì)容易的生意已經(jīng)不多，中國(guó)企業(yè)將不得不進(jìn)入一些更前沿的地區(qū)，這意味著他們面臨更大的威脅?！倍墓究梢詭涂蛻?hù)解決這些問(wèn)題。

為更好地了解中國(guó)，普林斯閱讀關(guān)于中國(guó)的書(shū)籍，試圖與中國(guó)合作伙伴建立真正的友誼。他曾帶家人用9天時(shí)間騎自行車(chē)在中國(guó)四處游歷，“對(duì)我們來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)了解真實(shí)中國(guó)的重要方式，包括其歷史和令人興奮的未來(lái)?！碑?dāng)他在中國(guó)進(jìn)行商務(wù)活動(dòng)的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)所接觸到的中國(guó)公司，都對(duì)其提供的服務(wù)有強(qiáng)烈的需求。他說(shuō)：“我們的中國(guó)合作伙伴曾找到我們，希望為他們?cè)诜侵薜纳馓峁┪锪骱凸?yīng)鏈方面的支持?？紤]到中國(guó)是非洲最大的貿(mào)易伙伴，中國(guó)企業(yè)也將是我們主要的潛在客戶(hù)。”

為了進(jìn)一步抓住中國(guó)客戶(hù)，今年春天，普林斯與中國(guó)伙伴進(jìn)行了談判，最終達(dá)成了合作。在他看來(lái)，中國(guó)政府對(duì)在非企業(yè)的大力支持，預(yù)示著自己的生意也會(huì)越來(lái)越好，他甚至計(jì)劃把公司開(kāi)到中國(guó)。如今，他常來(lái)北京，工作日程排得很滿(mǎn)。他說(shuō)，中國(guó)公司需要像他這樣背景的人，“我們是一個(gè)建立在效率之上、能夠創(chuàng)造性地解決問(wèn)題的公司，并擁有為在非客戶(hù)解決困難所需要的勇氣?！?/p>