特雷西·布里特·庫爾：新練兵場上的巴菲特女將

2009年，剛剛從哈佛商學(xué)院（Harvard Business School）畢業(yè)的特雷西·布里特·庫爾（Tracy Britt Cool）叩開了伯克希爾·哈撒韋公司（Berkshire Hathaway）的大門。當時，庫爾帶來了許多從自家位于堪薩斯州曼哈頓的農(nóng)場采摘的甜玉米和西紅柿。她希望公司大名鼎鼎的CEo沃倫·巴菲特能錄用她。這招很管用。第二年秋天，庫爾作為巴菲特的財務(wù)助理，加入了伯克希爾·哈撒韋公司。

五年后，巴菲特給現(xiàn)年30歲的庫爾安排了她職業(yè)生涯中第一個重大運營職務(wù)。10月27日，被尊稱為奧馬哈先知的巴菲特宣布，自11月1日起，庫爾將接替多麗絲·克里斯托弗擔任廚具銷售商Pampered Chef公司CEo。作為創(chuàng)始人的克里斯托弗，仍將留在該公司擔任董事長一職。

巴菲特曾公開承認，由于科技不斷重塑消費者購物行為，伯克希爾·哈撒韋公司旗下零售業(yè)務(wù)一直問題不斷。但在過去幾年中，他委派庫爾整頓了一些零售子公司?，F(xiàn)在，他希望庫爾是那個能讓Pampered Chef回到正軌的不二人選。

毫無疑問，巴菲特給了庫爾一個新的學(xué)以致用的練兵場。她是否能讓該公司重現(xiàn)往日光彩還有待觀察，但巴菲特顯然認為她能夠勝任。無論如何，這位年輕的伯克希爾新星獲得的商業(yè)教育獨一無二。一直是外界盛傳的巴菲特接班人的庫爾，很顯然，前途一片光明。

農(nóng)場主女兒與巴菲特的一面之緣

庫爾的父母在美國堪薩斯州的曼哈頓城外有一片家族農(nóng)場，每年生產(chǎn)超過40種不同類型的水果和蔬菜。這片土地是培養(yǎng)布里特商業(yè)技能的搖籃。小時候，每到暑假，庫爾就幫著父母和農(nóng)產(chǎn)品經(jīng)銷商們打交道。她每天守在電話機旁回答各種咨詢，還經(jīng)常要和經(jīng)銷商們討價還價。慢慢地，庫爾對商業(yè)產(chǎn)生了興趣，但她知道，自己還欠缺很多知識，需要專業(yè)學(xué)習(xí)來彌補，上大學(xué)是最有效的途徑。

2003年，學(xué)業(yè)出色的庫爾如愿以償?shù)乜既胧澜珥敿墝W(xué)府哈佛大學(xué)，主修經(jīng)濟學(xué)。她非?？炭嗯Γ^不像書呆子一樣只會悶頭學(xué)習(xí)。大二時，她成為全校最大社團“籌款委員會”的主席，還是美國銀行、雷曼兄弟等知名公司的實習(xí)生。在實習(xí)中，庫爾通常能獨立完成各種調(diào)研，久經(jīng)沙場的主管們也會時不時給她提一些實用的建議，這些幫助讓毫無工作經(jīng)驗的她受益匪淺，同時也讓她對投資的熱情進一步加深。

2006年10月6日令庫爾終生難忘，這天她第一次親眼見到了巴菲特。當時她和同學(xué)一起創(chuàng)辦了非營利組織“聰慧女性證券”，旨在幫助女性學(xué)會如何投資。為了擴大組織的知名度，吸引更多人加入，庫爾突發(fā)奇想，給巴菲特寫了一封郵件，希望能夠和成員們拜訪這位投資界的風云人物。本以為這封郵件會石沉大海，但意想不到的是，巴菲特同意了，并邀請組織成員去伯克希爾·哈撒韋公司參觀。奧馬哈之行讓庫爾對巴菲特的慷慨和友善印象深刻，這位年近80歲的老人不僅請他們在牛排館吃午飯，還和他們在餐館外合影留念。

自此以后，庫爾把巴菲特當作自己的前進標尺，更加努力地提升自我。畢業(yè)那年，她順利地進入國際職業(yè)女性組織“85 Broads”實習(xí)，該組織由來自全球81個國家和地區(qū)的1.8萬名各行業(yè)精英女性組成，力求建立職業(yè)女性互相指導(dǎo)的專業(yè)網(wǎng)絡(luò)。其創(chuàng)始人珍妮特·漢森女士直到現(xiàn)在還清楚地記得布里特在選擇股票上的與眾不同。當同齡人都熱衷購買像黑莓這樣的科技類高價股票時，布里特則傾向于多芬護膚品和立頓紅茶等日用品生產(chǎn)商。這一點她和耄耋之年的巴菲特如出一轍。

從被人恥笑到巴菲特助理

哈佛本科畢業(yè)后，庫爾直接進了哈佛商學(xué)院深造，這不是一件容易的事。首先她要拒絕一些難得的工作機會?！拔业耐嗤瑢W(xué)們都在積極向華爾街進軍，我卻拒絕了一家知名公司的邀請。要想繼續(xù)前進，就得抵制誘惑?！逼浯?，她還要承受別人的質(zhì)疑。盡管已在多家公司實習(xí)過，但她和有資深工作經(jīng)驗的投資者相比還是有天壤之別。絕大多數(shù)哈佛商學(xué)院學(xué)生入學(xué)前都有工作經(jīng)驗，庫爾身邊許多人也勸她先工作幾年再繼續(xù)學(xué)業(yè)，更有人直言不諱地說她瘋了。

面對質(zhì)疑，庫爾仍然堅持申請攻讀工商管理學(xué)碩士。她堅信，這張學(xué)位證書會讓自己成為一個更有價值的投資者，并帶給她更廣闊的發(fā)展空間?！拔也幌霚惡系卣乙环莶幌矚g的工作，就算這份工作再輕松也會讓我偏離自己的長期目標。無論做什么我都會有二手準備，但這一次我選擇義無反顧?！?/p>

庫爾的努力和堅持得到了回報。2007年1月，她被哈佛商學(xué)院錄取。在900人的課堂上，只有8個人是毫無工作經(jīng)驗的應(yīng)屆生，布里特就是其中一員。她經(jīng)常因為一些想法被大家取笑，他們覺得她不夠成熟，于是“沒有工作經(jīng)驗”就成了布里特總是被戳的軟肋。

2009年，庫爾在從哈佛商學(xué)院畢業(yè)之際上演了一場完美逆轉(zhuǎn)，讓之前取笑她的人啞口無言：她再次前往奧馬哈拜訪巴菲特，這次她帶去的是一張哈佛工商管理學(xué)碩士的證書、一份光鮮奪目的簡歷，以及滿腔的雄心壯志。她還別出心裁地送上了自家農(nóng)場產(chǎn)的玉米和西紅柿——因為她和巴菲特算是“老鄉(xiāng)”，都成長于美國中西部。當天，她就得到了一份巴菲特財務(wù)助理的工作。

在伯克希爾·哈撒韋公司工作的4年里，庫爾逐漸成長為巴菲特的頂級助理之一。她出任董事長的4家公司包括建材產(chǎn)品行業(yè)的領(lǐng)頭羊佳斯·邁威，占據(jù)高端涂料市場的涂料生產(chǎn)商本杰明·摩爾，美國定制相框的領(lǐng)導(dǎo)廠商拉森·朱赫，以及著名家庭裝飾產(chǎn)品、玩具和紀念品零售商東方貿(mào)易公司，這4家公司的年銷售總額超過40億美元。

除了讓庫爾在公司內(nèi)部擔任要職，巴菲特還給她提供了向前輩們學(xué)習(xí)的機會。去年3月，伯克希爾公司與巴西投資公司3G資本共同宣布，將以230億美元收購番茄醬生產(chǎn)商亨氏食品公司。幾周后，巴菲特便把庫爾派到了巴西。這筆收購是自2010年以來伯克希爾公司最大的一筆交易，據(jù)知情人士透露，巴菲特之所以派庫爾去巴西，是想讓她更多地了解3G資本的運營模式。

接班人猜想

外人認為，庫爾是巴菲特接班人的有力競爭者。在聰明和努力這兩方面，她都表現(xiàn)得相當出色。東方貿(mào)易公司首席執(zhí)行官薩姆·泰勒曾說過：“布里特的才智超越了她的年齡。她掌握了伯克希爾所有子公司的動態(tài)，清楚地知道公司一切事務(wù)的走向，她還很了解沃倫都在想些什么?！辈祭锾貙嵙?xí)時的上司珍妮特·漢森也對她大加贊賞：“她身體內(nèi)好像有一種導(dǎo)向系統(tǒng)在不斷推動她前進，這個姑娘就像是裝了火箭燃料一樣，總能為自己追求的東西堅持不懈?！?/p>

曾與庫爾共事過的CEo們贊賞她的戰(zhàn)略頭腦。2011年被庫爾聘為拉森-朱爾公司負責人的德魯·范·佩爾特說，庫爾讓他與其他姐妹公司（如約翰-曼維爾公司和成型機制造商Marman Industries）的負責人建立起聯(lián)系。他說：“這是一個非凡而獨特的機會，讓我能夠與不同企業(yè)的CEo們交流?！安讼?哈撒韋公司有鮮明獨特的戰(zhàn)略和領(lǐng)導(dǎo)力。”約翰-曼維爾公司的CEo瑪麗·萊茵哈特要求巴菲特任命庫爾為她所在公司的董事長。她說，她們能構(gòu)成很好的互補，庫爾的想法“總是有益、有見地并且到位”。萊茵哈特補充說，庫爾的活力和商業(yè)頭腦讓她印象深刻。

對于巴菲特來說，庫爾是一個“能處理發(fā)生的各種事情”的好幫手。熟悉伯克希爾的人都說，庫爾正在逐漸成為巴菲特和旗下各子公司執(zhí)行總裁之間的溝通橋梁。她在今年5月伯克希爾股東大會后，就安排了公司首次執(zhí)行總裁間的圓桌會議。

一些分析師和觀察人士預(yù)測，庫爾之所以能成為伯克希爾的頂級高管，或許在于她處理公司管理事務(wù)的能力，比如，她在料理陷入麻煩的子公司以及洽談交易時常常表現(xiàn)突出。

此外，女性身份也是庫爾的一個籌碼。目前，伯克希爾公司13人的董事會中有3名女性，而在81家子公司內(nèi)，也只有5位女性執(zhí)行總裁。而巴菲特本人從不掩飾對更多女性投身商界的期待，他曾親筆為美國《財富》雜志撰文，提出女性是美國未來繁榮的關(guān)鍵，呼吁給女性更多的職場上升空間。

當然，可以接巴菲特班的人還有不少，且都不是泛泛之輩。比如之前最被看好的阿吉特·賈恩，他是伯克希爾保險業(yè)務(wù)的負責人；還有投資管理人托德·康布斯和泰德·韋斯切勒，巴菲特曾欣喜地說他們的加入讓他感覺“像中了六合彩一樣”。 庫爾能否擊敗這些實力強勁的對手，目前還沒有明確的答案。

不過，庫爾還有一個優(yōu)勢：年輕。更重要的是，有巴菲特這樣一位出色的導(dǎo)師為她指引方向。布里特創(chuàng)辦的“聰慧女性證券”網(wǎng)站上有這樣一句話：“本組織的目標是培養(yǎng)未來的女性領(lǐng)導(dǎo)者?！睂τ趲鞝杹碚f，這個目標似乎已經(jīng)實現(xiàn)了。