谷歌帝國(guó)的秘密實(shí)驗(yàn)室

平流層的氣球

去年夏天，新西蘭的藍(lán)天上出現(xiàn)了令人瞠目結(jié)舌的一幕：20個(gè)5米寬、12米高的透明氣球在風(fēng)中晃動(dòng)，如同浮游于海面的巨大海蜇——帶有天線和無(wú)線電通訊技術(shù)的海蜇。

全球UFO愛好者們熱血沸騰，CNN對(duì)此進(jìn)行了報(bào)導(dǎo)。但沒有人將這一天空奇觀和幾個(gè)月前出現(xiàn)的一系列同樣奇怪的招聘啟事聯(lián)系在一起。緊急招聘：裁縫和氣球?qū)＜?；招聘方：谷歌；?xiàng)目代名：Loon。

在加州一個(gè)秘密實(shí)驗(yàn)室緊閉的大門后，這家互聯(lián)網(wǎng)公司在幾個(gè)月內(nèi)聚集起一支不同尋常的團(tuán)隊(duì)：紡織品專家、航空學(xué)專家、Wifi技師和程序員。他們共同策劃了一次前所未有的長(zhǎng)途空中旅行：這些巨大的氣球靠圍繞地球盤旋的恒定風(fēng)流驅(qū)動(dòng)，在20公里高處的平流層運(yùn)動(dòng)100天，繞地球3圈。它們必須比抗風(fēng)雨的氣象氣球更加堅(jiān)固，向地面的基地發(fā)送Wifi信號(hào)，直到世界上最偏遠(yuǎn)的角落，從空中為世界聯(lián)網(wǎng)。

當(dāng)今世界仍有2/3的人沒有方便快捷的因特網(wǎng)，數(shù)百萬(wàn)人完全沒有網(wǎng)絡(luò)可用。建立基礎(chǔ)設(shè)施昂貴而艱難，必須鋪設(shè)電纜，發(fā)射衛(wèi)星。谷歌的工程師們希望，氣球網(wǎng)絡(luò)可以解決這一問題。該計(jì)劃目前還處于試驗(yàn)階段，新西蘭上空的氣球?yàn)?0個(gè)家庭提供網(wǎng)絡(luò)，如果成功，受益的將是數(shù)億人。

40歲的谷歌創(chuàng)始人之一、董事會(huì)主席、技術(shù)革新者拉里·佩奇希望，到2020年實(shí)現(xiàn)全人類聯(lián)網(wǎng)。如果由1000個(gè)圍繞地球轉(zhuǎn)動(dòng)的氣球提供的網(wǎng)絡(luò)會(huì)是達(dá)成這個(gè)目標(biāo)的最快方式，那么何樂而不為？

谷歌的思維維度

這就是谷歌的思維維度，這個(gè)公司說起自己的計(jì)劃，總是不斷出現(xiàn)“人類”、“全世界”、“數(shù)百萬(wàn)用戶”這樣的詞語(yǔ)。目光短淺的員工很快就會(huì)被同事或領(lǐng)導(dǎo)指正：這太小家子氣啦！野心大一點(diǎn)！

自拉里·佩奇在退居幕后10年后重新掌舵谷歌以來(lái)，這個(gè)公司已經(jīng)發(fā)生了巨大的變化。這個(gè)天才而又古怪的創(chuàng)始人準(zhǔn)備徹底重整谷歌?！拔覀円恢倍际莻€(gè)充滿野心的公司，”谷歌搜索首席工程師阿密特·辛格說，“但是在拉里的領(lǐng)導(dǎo)下，我們的野心發(fā)生了明顯的變化，變得更大更果敢。”

成立16年以來(lái)，谷歌已經(jīng)在現(xiàn)代人的生活中占據(jù)了如此中心的位置，這是任何其他公司都無(wú)法比擬的。我們每天都會(huì)用成堆的問題轟炸它的搜索引擎，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過日均50億次。每次搜索都伴隨著廣告，而它們讓谷歌賺得盆滿缽滿。

谷歌早已不是個(gè)單純的互聯(lián)網(wǎng)公司了，而是一個(gè)全球高科技公司，并迅速成長(zhǎng)為600億美元營(yíng)業(yè)額、130億美元利潤(rùn)的超級(jí)經(jīng)濟(jì)力量。谷歌鋪設(shè)玻璃纖維電纜，生產(chǎn)筆記本、平板，制作軟件，其開發(fā)的安卓操作系統(tǒng)主導(dǎo)了智能手機(jī)世界。

而這些都只是過渡，拉里·佩奇的最終目標(biāo)是，將谷歌變成一個(gè)生產(chǎn)明日世界的未來(lái)機(jī)器。

在佩奇的領(lǐng)導(dǎo)下，谷歌的研究預(yù)算翻了一番，2013年是80億美元。谷歌自身無(wú)法生產(chǎn)出來(lái)的，它就購(gòu)買下來(lái)，不管是公司還是專利。就在今年1月，它以32億美元收購(gòu)了iPod之父托尼·法德爾的公司——智能家居設(shè)備制造商N(yùn)est。同時(shí)，谷歌還力爭(zhēng)各個(gè)行業(yè)的領(lǐng)先科學(xué)家：基因?qū)W家、腦專家、電工技師、機(jī)器制造工程師、化學(xué)家。谷歌的所有項(xiàng)目、理念、實(shí)驗(yàn)都和“利用智能設(shè)備改善生活”的目標(biāo)息息相關(guān)，不管是在辦公室里、家里還是汽車上。

有些投資商擔(dān)心，谷歌將幾十億利潤(rùn)投入眾多實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目的行為大過大膽，荒謬。競(jìng)爭(zhēng)越來(lái)越激烈，所有大型技術(shù)公司都害怕錯(cuò)過下一波趨勢(shì)。佩奇堅(jiān)信，世界上沒有哪個(gè)公司像谷歌那樣重視人才、金錢、權(quán)力和數(shù)據(jù)，憑此它就可以保證自己的經(jīng)濟(jì)安全，征服未來(lái)?！叭绻覀?cè)谝谎劭慈テ婀侄半U(xiǎn)的項(xiàng)目上投入巨資，你不必感到吃驚?！?/p>

谷歌的“10倍”哲學(xué)

佩奇的父母都是計(jì)算機(jī)科學(xué)家。他的私生活鮮有人知，因?yàn)樗苌俟_露面，幾乎從不和媒體打交道。人們知道的只有，他有兩個(gè)孩子，妻子是一位生物信息學(xué)博士。據(jù)和他有所接觸的人說，他性格內(nèi)向，非常聰明，無(wú)限自信。“拉里是那種就算去了未來(lái)也會(huì)回來(lái)，告訴我們那里是什么樣子的人。”

他總是能很快理清思路，并毫不猶豫地說出心中所想，有時(shí)會(huì)讓同行者感到十分震驚。一次晚飯時(shí)他被問到，政府需要解決的最緊迫的問題是什么。他的回答是：移民火星！

佩奇總是抱怨世界缺乏野心。谷歌剛成立不久，他就強(qiáng)調(diào)，他不僅想生產(chǎn)漂亮的產(chǎn)品，而且想成為真正的發(fā)明家，如同他的榜樣、發(fā)明了現(xiàn)代廣泛應(yīng)用的交流電力系統(tǒng)的尼古拉·特斯拉一樣。對(duì)于蘋果公司，佩奇這樣評(píng)價(jià)：蘋果只做了很少的東西，也做得不錯(cuò)，但我覺得還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，利用技術(shù)方便人們生活的機(jī)會(huì)有無(wú)限多種，不該局限于一個(gè)點(diǎn)。

他的哲學(xué)被他歸結(jié)為“10重思考”：思考的成果不能只在目前最優(yōu)的基礎(chǔ)上改善10%，而是要改善10倍以上。因?yàn)闈M足于小步前進(jìn)的人，永遠(yuǎn)不可能提出令人驚艷的好點(diǎn)子。也正因如此，比起某一方面的專家，谷歌更傾向于雇傭多面手。谷歌人力資源部高級(jí)副總裁拉茲洛·博克表示：“一生都做著同樣工作的人，會(huì)憑經(jīng)驗(yàn)解決所有問題，不會(huì)提出新方法。”他批評(píng)道：“如果一個(gè)公司的所有員工每天做的事情都一成不變，那么這個(gè)公司的管理肯定有問題。”

想要大獲全勝的人，就不能擔(dān)心慘敗?！肮雀栉幕铝τ跒槭　u辱化’?！辈┛苏f，“我們給員工無(wú)法解決的問題，那些聰明絕頂?shù)娜私g盡腦汁，幾近瘋狂，卻仍然毫無(wú)辦法。然而那之后，他們就知道了，沒做到并不等于世界末日?！?/p>

谷歌X實(shí)驗(yàn)室及其“登月計(jì)劃”

在離谷歌總部不遠(yuǎn)的地方，有棟不起眼卻防衛(wèi)嚴(yán)密的辦公樓。在這里工作的程序員不多，主要是電氣工程師、機(jī)械制造師和實(shí)驗(yàn)室技術(shù)人員。

正是這個(gè)地方，使得谷歌成為世界上可能最富創(chuàng)造才能、同時(shí)也最罕見的公司。谷歌X，公司的未來(lái)實(shí)驗(yàn)室，是谷歌的“世界”維度和“10重思考”原則的最堅(jiān)定執(zhí)行機(jī)構(gòu)，參與一些聽起來(lái)仿佛是從《星際迷航》中直接引進(jìn)的超前產(chǎn)品開發(fā)項(xiàng)目，自動(dòng)駕駛汽車、谷歌眼鏡和谷歌氣球項(xiàng)目都誕生于這里。

2014年初，谷歌X展示了一款隱形眼鏡，能夠隨時(shí)測(cè)量血糖，給幾百萬(wàn)糖尿病患者帶來(lái)了福音，而這一發(fā)明本該來(lái)自某家制藥或是醫(yī)療技術(shù)公司。目前實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)家們正在研究一種能夠迅速建成房屋的技術(shù)，可能是利用一臺(tái)巨大尺寸的3D打印機(jī)。同樣神奇的發(fā)明還有飛行風(fēng)力渦輪機(jī)，配有4個(gè)發(fā)電螺旋槳，在數(shù)百米高空盤旋，將生產(chǎn)的電力輸送到地面。

這些處于大膽想象和狂野幻想之間的項(xiàng)目有個(gè)專門的名字：登月。這源自60年代初時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)肯尼迪“到60年代末之前，將一人送向月球”的著名宣言。

谷歌X實(shí)驗(yàn)室由塞巴斯提安·特倫成立，他是機(jī)器人和人工智能領(lǐng)域的世界頂級(jí)專家之一，曾獲得各種各樣的“最富創(chuàng)造力的發(fā)明家”和“世界最聰明的思想家”稱號(hào)。

特倫來(lái)自德國(guó)索林根，說著帶有明顯德國(guó)口音的英語(yǔ)。了解他的人，也會(huì)更加理解佩奇的世界和谷歌的核心思想。他們是親密的朋友，經(jīng)常坐在一起吃晚餐，“夢(mèng)想著登月”，討論“八九個(gè)對(duì)人類真正重要的問題”，目標(biāo)是“征服所有這些高山，越高越好” 。

46歲的特倫頭發(fā)稀疏，穿著牛仔褲和藍(lán)色Polo衫，他并不是唯一一個(gè)來(lái)自德國(guó)的谷歌頂級(jí)研究人員。實(shí)際上，很多部門都坐著德國(guó)計(jì)算機(jī)科學(xué)家、機(jī)器人專家和技師，不少身居關(guān)鍵職位。為何這些精英來(lái)到了這里，而不是在德國(guó)西門子或博世工作，或在柏林、慕尼黑開公司？

特倫說：“我深深熱愛著硅谷，并堅(jiān)信我們能夠改變世界。德國(guó)人思維更加傳統(tǒng)，不愿意冒險(xiǎn)?！比缓笏f起谷歌的箴言：如果你改變了1億人的生活，那么你還沒有成功。只有你改變了10億人的生活，你才算成功了。特倫說，這就是在谷歌產(chǎn)品研發(fā)成本并不重要的原因?！拔覀儗@得的獎(jiǎng)勵(lì)是如此誘人，以至于在這個(gè)過程中產(chǎn)生的任何費(fèi)用都可以說微不足道。”在諸多“登月”項(xiàng)目中，只要有一兩個(gè)獲得成功，谷歌便可贏得豐厚回報(bào)。

這一邏輯只有在公司能夠從其他途徑獲取高額利潤(rùn)的前提下才可能成立。它也告訴我們，為何只有谷歌能夠承擔(dān)得起“登月計(jì)劃”。小公司沒有資源，大公司不想拿他們的利潤(rùn)和股票市價(jià)冒險(xiǎn)。與此相反，佩奇卻相信：不想長(zhǎng)期冒險(xiǎn)的公司，遲早會(huì)滅亡。

谷歌Calico：向死神宣戰(zhàn)！

拉里·佩奇很少主動(dòng)公布他的秘密計(jì)劃，而在2013年9月，他破了例，可能是因?yàn)檫@是他到目前為止最狂野的“登月計(jì)劃”——向死神宣戰(zhàn)?！拔液芨吲d宣布成立Calico公司，這是一家致力于健康的新公司，更準(zhǔn)確地說，是對(duì)抗衰老及其伴隨的疾病?！?/p>

作為谷歌X實(shí)驗(yàn)室的生物科技版本，Calico的任務(wù)是：尋找青春永駐之術(shù)，或者至少推遲死亡。自那以后，Calico不再公開其計(jì)劃?！拔覀冞€在尋找正確的方法，”一位公司領(lǐng)導(dǎo)說，“是要延長(zhǎng)生命，還是直到生命的最后一刻都健康富有活力？”也許兩者兼而有之才最好。

Calico公司目前由亞瑟·利文森領(lǐng)導(dǎo)，他是蘋果公司的監(jiān)事會(huì)主席，曾任世界領(lǐng)先的生物科技公司美國(guó)基因泰克公司CEO。在過去的幾個(gè)月，利文森開始招聘著名醫(yī)生和生物學(xué)家，其中有制藥巨頭羅氏的首席醫(yī)學(xué)專家和普林斯頓大學(xué)的基因?qū)＜掖骶S·博斯泰恩。

當(dāng)然，和一般的以產(chǎn)品為直接目的的制藥公司不同，Calico首先致力于基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)研究。目前研究者們還在整理關(guān)于疾病和死亡的數(shù)據(jù)，而在數(shù)據(jù)處理方面，沒有誰(shuí)能比谷歌做得更好。例如，研究者發(fā)現(xiàn)，體重、身高和壽命之間的關(guān)系很有趣。加拿大的矮人中很多壽命都超過了100歲，而一種非常微小的西伯利亞蝙蝠，只有幾克重，卻能活40年。

這些研究當(dāng)然不能停留在理論上，最后所有的基礎(chǔ)研究都會(huì)用來(lái)生產(chǎn)藥品。不管是能讓人類更長(zhǎng)壽還是生活得更好，它都極富商機(jī)。

“更好”的定義權(quán)

谷歌已經(jīng)在其他很多領(lǐng)域試過水了。例如曾大規(guī)模生產(chǎn)清潔能源，最后以慘敗告終；2014年初，谷歌默默地賣出了當(dāng)時(shí)斥巨資收購(gòu)的遲暮手機(jī)子公司摩托羅拉；電視機(jī)和家庭娛樂領(lǐng)域的發(fā)展也不容樂觀。然而，對(duì)谷歌而言，比失敗更加重要的卻是：就算這些雄心壯志目前都未達(dá)成，谷歌卻變得更有影響力，更強(qiáng)大了。

當(dāng)然，因特網(wǎng)先鋒谷歌的形象早已不再完全正面。沒有一個(gè)公司像谷歌那樣引發(fā)了如此矛盾的情感——贊美和尊敬，憤怒和恐懼同時(shí)存在。是的，沒有它，網(wǎng)絡(luò)世界將不可想象。但是一直以來(lái)，它也面對(duì)著毫無(wú)顧忌地搜集信息，尤其是個(gè)人信息，建立起越來(lái)越詳細(xì)的用戶資料的指責(zé)。谷歌曾發(fā)表聲明稱，如果私人信息保護(hù)要以阻礙進(jìn)步為代價(jià)，就是得不償失。有人指出，谷歌對(duì)一切批評(píng)裝聾作啞，傲慢地俯視全世界。

然而，這種傲慢卻不是惡意的，或是如同一些投資銀行家一樣是出于對(duì)金錢的貪婪。和很多硅谷公司一樣，谷歌真正為“通過進(jìn)步讓世界變得更好”這一理念所瘋狂。這種傲慢來(lái)自一種自信——谷歌擁有這個(gè)世界上數(shù)量最多的聰明人，如果他們絞盡腦汁、花費(fèi)時(shí)間思考，肯定能找到有益于人類的最佳答案。對(duì)人類而言，這個(gè)公司真正的危險(xiǎn)在于：它想獨(dú)自定義什么是進(jìn)步，什么是更好，以及人類該為此容忍哪些負(fù)面影響。

一個(gè)目標(biāo)為改變世界的公司，是想用某種方式統(tǒng)治世界嗎？如果某個(gè)公司有能力在世界范圍內(nèi)購(gòu)買最聰明的人力資源和最新的技術(shù)，這究竟意味著什么？我們需要為此感到害怕嗎？而另一方面：如果一個(gè)公司敢于做其他公司早就不敢做的事情——?jiǎng)?chuàng)造未來(lái)，它難道不應(yīng)該受到稱道嗎？

[編譯自德國(guó)《明鏡周刊》]