意外損傷產生“超能力”？

李世佳

無論是后天意外還是與生俱來，在很多學者癥患者身上都存在一個共同點：他們的左腦額葉和顳葉區(qū)域都受到了一定程度的損傷。目前一般認為，正是這樣的損傷導致了他們的“才能”爆發(fā)

美國男子賈森·帕吉特（Jason Padgett）十二年前在被人打傷頭部后，突然成為了能把一切事物解析成幾何圖案的“數(shù)學天才”，并創(chuàng)作出了許多驚人的藝術作品，醫(yī)生將他診斷為“后天學者癥候群”。帕吉特把他的經歷寫成一本回憶錄，并于4月22日出版。

這很像網(wǎng)絡玄幻小說中的一個典型情節(jié)：主角因為一場意外獲得了一種超能力。意外真的能讓人變成天才嗎？后天獲得的“學者癥”又是怎么回事？

癡呆的天才

威斯康辛大學的精神疾病專家達洛德·崔佛特（Darold A. Treffert）致力于學者綜合癥領域的研究，至今已有超過40年的研究經驗。他所遇到的“學者癥”通常是與生俱來的，他們在某方面令人驚訝的才能也在兒童時期就展現(xiàn)出來。然而他在1984年遇到的獲得型（或稱后天性）學者癥患者阿朗索·克萊蒙（Alonzo Clemens）的情況卻有所不同。

阿朗索·克萊蒙的智商只有40，卻擁有一種“超能力”：對于任何動物，他只要掃上一眼，就可以憑記憶制作出栩栩如生的雕塑。據(jù)他的母親說，阿朗索令人驚嘆的雕塑才能出現(xiàn)于童年時期的一場意外事故之后。

崔佛特教授在遇到阿朗索之后開始審閱所有的學者癥研究，從中也發(fā)現(xiàn)了類似的案例報告：一個3歲的兒童在腦膜炎發(fā)生后變成了音樂天才；一位病人9歲時左腦遭受槍擊，從而導致了右半身麻痹和聾啞癥狀，但也獲得了學者癥的才能；還有一位8歲男孩在左腦切除手術后出現(xiàn)了特別的日歷計算才能。

1996年，布魯斯·米勒（Bruce Miller）博士在醫(yī)學期刊《柳葉刀》上報告了三個在患額顳葉失智癥（fronto temporal dementia， FTD）后成為出色畫家的案例?；颊咴诨疾∏皩λ囆g并沒有特別的興趣和造詣，但隨著失智癥的發(fā)展卻突然擁有了驚人的繪畫才能。

1998年10月，米勒博士在《神經病學》雜志上又描述了另外兩名具有相同額顳葉失智癥的患者同樣擁有了出色的繪畫才能。結合之前的報道，一共有5位年長患者在額顳葉失智癥發(fā)生后獲得了繪畫才能；他們的繪畫屬于精確入微的復制，卻缺少抽象的或者象征性的價值；他們的情景記憶仍被保留，語義記憶卻被破壞；并且他們對于繪畫過程表現(xiàn)出了極高的、強迫性的專注。單光子發(fā)射計算機斷層成像術（Single-Photon Emission Computed Tomography，SPECT）顯示，他們的左腦有顯著的機能損傷。

額顳葉失智癥的病理損傷過程是局部而非廣泛的，并且具有不對稱的特性：通常影響左腦前顳葉區(qū)域。研究者們由此假設，前顳葉眶額皮層（anterior temporal orbitofrontal cortex）的選擇性衰退可以降低其對視覺系統(tǒng)的抑制，因此增強了繪畫能力。這種對繪畫藝術的興趣和能力通常情況下是相對“沉睡”的，直到類似額顳葉失智癥發(fā)生后，“釋放”了這些潛在的才能。一些人會將這種現(xiàn)象稱為“從左腦的暴政中解放出來”?？ㄆ諣枺∟ Kapur）在1996年曾經使用“矛盾的功能性易化”（paradoxical functional facilitation）這個名詞來描述這種“釋放”現(xiàn)象，既以某些功能的損傷為代價換來其他技能的顯現(xiàn)。

到2000年為止，米勒博士已經把他的額顳葉失智癥/獲得型藝術才能病例擴展到了12例，現(xiàn)在這些病例中還包含了從沉睡中喚醒的音樂才能。另外研究者在比對SPECT功能成像后還發(fā)現(xiàn)，這種后天獲得型的學者癥和先天自閉學者癥在大腦功能損傷方面具有相似性：他們都存在類似的左腦顳葉功能性損傷和大腦新皮層后部的增強。

意外獲得的創(chuàng)造力

2005年，《神經病學》上報道了一個由突發(fā)腦部出血造成的“意外天才”案例：在發(fā)病之前，患者對藝術創(chuàng)作沒有絲毫興趣，也沒有表現(xiàn)出任何才能。但在患者突發(fā)蛛網(wǎng)膜下腔出血后的幾周內，他開始在許多筆記本上寫滿詩歌，夸張而極具表現(xiàn)力地進行繪畫創(chuàng)作，把幾乎全部的時間都用來繪畫和雕塑。

“他不但充滿了創(chuàng)作力，而且無法停止手中的創(chuàng)作。他渴望把所有的空間都填滿自己的作品，這已經成了一種強迫癥。他畫滿了家里所有的地板、墻磚、天花板，他瘋狂地在所有能夠繪畫的地方創(chuàng)作，不僅僅用畫筆和顏料，甚至用蠟油和煙火——這種瘋狂最終讓他的妻子無法忍受，離他而去。”大量的紀錄片對這位叫做湯米·麥克休（Tommy McHugh）的獲得型學者癥的故事進行了報道。其中《我天才的大腦》對這位患者的生活片段進行了生動詳細的描述。

與之前所提到的情況不同，他僅有輕微的前額葉異常，依然具有正常的智商，記憶和語言能力也幾乎沒有受損。

神經學家愛麗絲·弗萊厄蒂（Alice Flaherty）認為，麥克休在發(fā)生出血后，淤血集中在左腦的某個區(qū)域，抑制了兩個關鍵腦區(qū)的功能，最終引發(fā)了他的創(chuàng)造力大爆炸。這兩個腦區(qū)分別是負責思考決策的前額葉，以及控制語言的顳葉。麥克休發(fā)生出血的區(qū)域正好在這兩個腦區(qū)之間，于是形成了一種新的平衡，這種萬里挑一的運氣，說是“奇跡”也絲毫不為過。他的創(chuàng)作已經持續(xù)了六年有余，狂熱的創(chuàng)造欲望也許還會持續(xù)下去。

腦損傷：創(chuàng)造力的飛躍？

假如類似的腦部損傷出現(xiàn)在一個懂得藝術創(chuàng)作的人身上，又會發(fā)生什么呢？一個美術教師的病例可以說明這一點：她在49歲時患上了額顳葉失智癥，此后畫風也隨之轉變——從傳統(tǒng)的西式水彩畫和中國畫，變成了使用中國星相學圖案的具有強烈模式感的繪畫。她的作品變得“更加狂野而自由”，配色習慣也發(fā)生了改變，“明顯已經從專業(yè)培訓的約束中解放了出來”。而這種改變也伴隨著她組織授課能力和批閱學生作品能力下降。

這位患者表現(xiàn)出顯著的左腦前額葉疾病，雖然與此前提到的病例具體發(fā)病腦區(qū)不同，但這些病人的大腦病變都發(fā)生在左腦。研究者因此總結說：“左腦半球非對稱性退化也許會釋放之前從未顯現(xiàn)過的認知才能，我們大腦的功能性鏈接似乎是決定我們創(chuàng)造力的最主要因素。”類似的風格轉變在其他腦部損傷的畫家中也有出現(xiàn)，甚至接受腦部治療的方式都會對此造成影響。

無論是后天意外還是與生俱來，在很多學者癥患者身上都存在一個共同點：他們的左腦額葉和顳葉區(qū)域都受到了一定程度的損傷。目前一般認為，正是這樣的損傷導致了他們的“才能”爆發(fā)。

左腦損傷會使語言和決策能力受到不同程度的妨礙，但是相對的，次級認知活動卻在高級控制功能被抑制后得到了加強（次級認知活動是指我們感知周圍環(huán)境以及與環(huán)境互動的最基本方式，例如聽覺、視覺等感覺輸入，以及對基礎情緒的本能反應等等；而決策、學習等行為則是高級認知活動，是對低級認知輸入信息的整合、控制和管理）。而這樣一來，他們也就可以更多地留意形狀、線條、數(shù)字等細節(jié)特征。

澳大利亞腦科學家艾倫·斯奈德（Allan Synder）曾進行過這樣一個試驗：通過一種叫做“跨顱磁刺激儀”（Transcranial magnetic stimulation，TMS）人為地暫時抑制大腦前額葉和顳葉功能，并比較受試者在抑制前后的行為學實驗結果。

研究發(fā)現(xiàn)，在這些腦區(qū)受到抑制后，被試表現(xiàn)出了明顯提高的繪畫技能（更多的細節(jié)），發(fā)現(xiàn)了之前漏過的語法錯誤，對屏幕上斑點的計數(shù)結果也更加準確。斯奈德的解釋是，跨顱磁刺激儀暫時性減低了左腦腦區(qū)的功能，而右腦的功能則相對提高，于是提高了被試的注意力和想象力。雖然這一結果的可靠性和實用價值依然有待證實，但斯奈德相信，我們或許能夠從中找到提高創(chuàng)造力的一種途徑。

天才的代價

后天型學者癥的例子讓不少人產生了“一夜變天才”的美好遐想，但是，成為這樣的“天才”也要付出極大代價。這些學者癥患者有的永遠喪失了健康的身體和正常的感官，有的永遠無法再開口說話，有的被淹沒在扭曲和異常的世界認知里，生命中只有各種細節(jié)和數(shù)字。這些損傷對生活造成的痛苦和不便，都不是某一方面的天才表現(xiàn)所能彌補的。

作為大腦高級功能中樞的額葉和顳葉，獲得型學者癥確實證實了這些腦區(qū)的抑制在潛力開放方面的作用，但如果因此就忽視了它們在維持正常生活上的重要性，就真的是因小失大了。在很多時候，藝術是一種釋放本能的過程，想象力更是一種擺脫常規(guī)的步驟，脫離大腦高層次的控制是需要的。但是，創(chuàng)作本身是一個計劃性的工作，如果沒有大腦高級功能的維持和控制，這個工作本身也很難組織和完成。

那么，有沒有不需要付出代價就讓這些“才能”浮出水面的方法？斯奈德的經顱磁刺激技術儀器似乎是一個值得期待的方法。但是這種短暫的左腦抑制也未必能讓人完成超群的創(chuàng)作，長期使用也可能帶來種種副作用。

不過，普通人如果真的想要獲得這種超群的記憶力或是藝術創(chuàng)造力，通過訓練是完全可以做到的，不少記憶大賽的獲獎者都是這方面的成功案例。但是這種艱難而長期的訓練，也正是我們需要付出的代價。通過這樣的付出獲得一項局限于很小范圍內的才能，這樣做是否真的值得，也是每個想要成為天才的人應該向自己提出的問題。（作者系德國馬格德堡大學及萊布尼茨神經生物學研究所博士后 ）