古人的望文生義

陳金利

古代，有些卓有成就的人，有時(shí)也難免會(huì)有望文生義的遺憾。

宋代著名政治家及詩人王安石，寫了一部《字說》，此書由于缺乏生命力，現(xiàn)已失傳了。但在其他書籍中，我們可以見到它的一鱗半爪。王安石由于只是單純從字形表面意義出發(fā)講解文字，故而鬧出許多笑話來。例如，據(jù)明代王世貞編的《調(diào)謔編》記載：王安石講“坡”字的意思是“土之皮”，而“鳩”則是“九鳥曰鳩，其字從九”。這種解釋，在當(dāng)時(shí)就受到蘇東坡的譏諷。蘇東坡說：“如果說‘坡是土之皮，那么‘滑就是水之骨了。”蘇東坡又引《詩經(jīng)》的句子“鸤（shī）鳩在桑，其子七兮”嘲諷王安石，他說：“是的，鸤鳩有七個(gè)兒子，再加上爹和娘，恰是九個(gè)?！丙\鳩就是布谷鳥。

宋朝有個(gè)叫陸佃的人，受王安石的影響最大，他寫了一部叫《埤雅》的書，里面望文生義的例子也不少。他說貓之所以叫貓，是因?yàn)樨堊謴拿纾埬軠缡蟊Ｗo(hù)禾苗。這種說法是很可笑的。其實(shí)，“貓”字從豸苗聲，貓的名字是由它的叫聲而來。在古人看來，貓的叫聲與“苗”之古音相近，于是以其作聲旁，加以義符“豸”，造出“貓（貓）”字。李時(shí)珍《本草綱目》：“貓，苗、茅二音，其名自呼?！?/p>

明朝大醫(yī)學(xué)家李時(shí)珍，積三十年時(shí)間寫成了一部具有世界影響的輝煌論著《本草綱目》，給后人留下了一份寶貴的遺產(chǎn)。書中在考釋名物方面不乏創(chuàng)見，如上述對(duì)“貓”得名的解釋就十分精當(dāng)。但是，也有不少牽強(qiáng)附會(huì)之處。例如，他在解釋“葡萄”之名時(shí)說：“（葡萄）可以造酒，人酺（pú，聚飲）飲之，則陶然而醉，故有是名?！睂?shí)際上葡萄是個(gè)外來詞，它是古波斯語batak的譯音。《通志略》上說：“葡萄，藤生，傳自西域……張騫使西域，得其種而還，中國始有。”近年出土唐代吐魯番文書中寫作“蒲桃”。南宋刊刻的《全芳備祖》寫作“蒲萄”?！捌咸选迸c“酺飲”的“酺”及“陶然”的“陶”沒有關(guān)系。

寫《顏氏家訓(xùn)》的北齊學(xué)者顏之推，解釋“猶豫”一詞可謂流毒甚廣。他說猶是一種野獸，這種野獸聽到人聲時(shí)便預(yù)（豫）先上樹，“如此上下，故稱猶豫”。其實(shí)“猶豫”是個(gè)聯(lián)綿詞，兩字聯(lián)綴成義而不能分割?！蔼q豫”，古書中又寫作“猶與”或“游豫”便是明證。

這些人都是歷史上赫赫有名的大家，在中國文化史上的貢獻(xiàn)，少有人能及。與他們的成就相比，這些“笑話”微不足道。不過，在讀他們著作的時(shí)候，不迷信盲從，帶一點(diǎn)“鑒別”意識(shí)，還是有必要的。