發(fā)光植物的神秘傳說

王貞虎

在電影《阿凡達(dá)》中，男主角杰克初次到達(dá)潘多拉星球時(shí)，被許多如發(fā)光水母一樣的“希望樹”種子所包圍。這里真是一片發(fā)光的植物世界：處處閃耀著星光的的參天巨樹，到了晚上發(fā)出耀眼光芒的花草、蘑菇……種種奇妙美景，把人們帶進(jìn)一片奇幻的自然美景中。那么，在現(xiàn)實(shí)中，也有夜晚會(huì)發(fā)光的植物嗎？答案是：有的！這些植物不僅能發(fā)出神奇的光亮，而且還有不少神秘的傳說呢。

“魔鬼”留下的亮腳印

100多年前，入侵新幾內(nèi)亞島的荷蘭遠(yuǎn)征軍為了防止土著人襲擊，在沿海處建立了一座城堡。一天晚上，烏云密布，風(fēng)雨交加，一個(gè)荷蘭士兵前去海邊查看船只是否拴牢。這時(shí)，城堡上的人驚奇地發(fā)現(xiàn)，他走過的沙灘上留下了一串可怕的亮腳??！于是，大家懷疑他是魔鬼，或者會(huì)什么巫術(shù)，就派人悄悄跟蹤這個(gè)士兵，可是，奉命前去跟蹤的人也留下了同樣的亮腳印。以后，這種現(xiàn)象又陸續(xù)發(fā)生了幾次。這下人們才知道，凡是風(fēng)雨之夜，無論誰在沙灘上行走，都會(huì)發(fā)生同樣的情況。可究竟是什么在發(fā)光呢？直到20世紀(jì)80年代，人們才弄清楚這是一種甲藻在“作祟”。

甲藻是一種藻類植物，細(xì)胞內(nèi)含有熒光酶和熒光素，平時(shí)不顯得特別，一旦被觸動(dòng)、受到刺激或氧氣十分充足時(shí)，便會(huì)產(chǎn)生光亮。風(fēng)雨之夜，當(dāng)甲藻被海浪沖上沙灘后，由于雨水的浸潤(rùn)，甲藻沒有馬上死去，這時(shí)如果有人在沙灘上行走，甲藻受到腳踩的刺激后，便會(huì)重新發(fā)光，亮腳印就是這樣產(chǎn)生的。

夜晚發(fā)光的神秘柳樹

若干年前，在我國(guó)江蘇丹徒縣，就有人看見幾株會(huì)發(fā)光的柳樹。白天，這些在田邊的腐朽樹樁絲毫不引人注目，可是到了夜間，它們卻閃爍著神秘的淺藍(lán)色熒光。一時(shí)間，附近的居民對(duì)這樁神秘事件眾說紛紜。

后來，人們經(jīng)過研究終于解開了疑團(tuán)。原來，會(huì)發(fā)光的不是柳樹本身，而是一種寄生在它身上的真菌—假蜜環(huán)菌。這種真菌在蘇、浙、皖一帶分布很廣，專找一些樹樁安身，長(zhǎng)得像棉絮一樣的白色菌絲體吮吸著植物的養(yǎng)料，吃飽了就得意地閃著光！

閃著熒光的“蘑菇君”

澳大利亞草原上一種叫“星菊菌”的蘑菇也會(huì)發(fā)光。當(dāng)它的孢子隨著氣流漂泊時(shí)，閃著熒光的孢子就像一條變化莫測(cè)的彩帶，能照亮周圍大片的地區(qū)。在巴西熱帶森林里，還生長(zhǎng)著一種叫做“鬼筆菌”的蘑菇，在夜幕降臨后，會(huì)發(fā)出一種綠寶石般令人目眩的熒光。

為什么蘑菇能發(fā)光呢？科學(xué)家經(jīng)過研究，從發(fā)光蘑菇的細(xì)胞組織中分離出了熒光素和熒光酶，這樣就揭開了秘密所在。研究人員還發(fā)現(xiàn)，發(fā)光蘑菇的光亮度及其持久性受環(huán)境、溫度及水分的制約，同時(shí)也隨著蘑菇本身的營(yíng)養(yǎng)條件及衰老狀態(tài)的改變而變化。

蘑菇為什么要發(fā)光呢？我們知道，蘑菇是一種比較低等的菌類植物，它不會(huì)開花，不能產(chǎn)生種子，只能產(chǎn)生孢子來進(jìn)行繁殖，孢子散落到哪里就在哪里萌發(fā)成為新的蘑菇。所以人們認(rèn)為，蘑菇是利用發(fā)光的方式吸引夜晚飛行的昆蟲，讓它們幫助孢子傳播，從而進(jìn)行繁殖。

怎么樣，“蘑菇君”們夠聰明吧？

那些會(huì)發(fā)光的花花草草

除了菌類、藻類這些低等植物，高等植物中的一些花花草草也可以發(fā)出漂亮的光哦！

在遙遠(yuǎn)的古巴，有一種美麗的發(fā)光植物，每當(dāng)黃昏時(shí)它們的花朵才開始綻放。這種花的花蕊中聚集了大量的磷，磷釋放出來以后會(huì)和空氣中的氧氣結(jié)合成為磷火。而磷火能放出一種冷光，這種光沒有熱度，不能燃燒，但有光亮。微風(fēng)吹過，這些植物的花蕊便星星點(diǎn)點(diǎn)地閃爍出明亮的異彩，仿佛無數(shù)螢火蟲在花朵間翩翩起舞。更有意思的是，一旦黑夜逝去，這種花就像完成了使命，很快就凋謝了。

未來的人工發(fā)光植物

如今，美國(guó)加利福尼亞大學(xué)的生物學(xué)家正利用一種特殊的內(nèi)切割酶嫁接技術(shù)培育出人工發(fā)光植物。他們把螢火蟲細(xì)胞核內(nèi)的發(fā)光基因“剪”下來，并用連接酶將其“縫合”到一種作為移植媒介的細(xì)菌身上，經(jīng)過培養(yǎng)再讓它感染煙草植株。這些植物長(zhǎng)成后，就成了一株株發(fā)光植物。夜晚降臨，它們就發(fā)出一片紫藍(lán)色的熒光。不過，這種藍(lán)光，只能在儀器下看到。相信隨著科學(xué)的發(fā)展，未來人們會(huì)培育出更多浪漫美麗的發(fā)光植物，來裝點(diǎn)我們可愛的家園！