魚兒和記憶力

郗旺

有人說，魚的記憶時間只有7秒，7秒之后它就不記得過去的事情，一切又都變成新的，所以在那小小的魚缸里，魚兒永遠不會感到無聊……這是真的嗎？科學家是如何了解魚兒的記憶到底有多久的呢？

告訴大家一個“慘絕人寰”的消息：開學了！

開學，就意味著不能像在暑假里一樣愉快地玩耍了，因為有上不完的課，做不完的作業(yè)，考不完的試……說到考試，也許很多同學都有倒不完的苦水。比如一個很常見的情況就是：考試之前認真復(fù)習過，很多時候明明覺得自己記得清清楚楚，可是第二天一到考場就忘了大半，然后再一緊張，頭腦中就空空如也，什么也答不出來了。從考場走出來，只有仰天長嘆：“唉，為什么我不是《最強大腦》里的記憶達人？”

很多同學都經(jīng)常抱怨自己的記憶力不好，因此煩惱不已。其實很多時候，人的記憶力并非天生不好，而是由于環(huán)境影響或自身訓(xùn)練不夠，使得自身的記憶潛力沒有完全被發(fā)揮出來。不信？那我們先看看一直被認為“健忘”的魚吧！

長期以來，流傳著這樣一個都市傳說：魚的記憶時間只有7秒（有的說法甚至只有3秒），所以7秒鐘之后，魚就記不起來曾經(jīng)的事情了。而且據(jù)說，正是因為魚的記憶時間短暫，所以成天待在小小的一個魚缸之中才不會覺得無聊。

這是真的嗎，魚的記憶時間真的這么短暫？科學家用實驗告訴我們，傳說只是傳說。

在生物學實驗中，有一種經(jīng)常被用來作為實驗對象的魚，稱作斑馬魚。斑馬魚體長只有幾厘米，因此它的腦子小到只有在顯微鏡下才能看得清楚。然而，就是這么小的魚，它的記憶時間也不止7秒。例如，科學家們在喂食斑馬魚前，用光給出一個信號，通過一段時間的訓(xùn)練，斑馬魚就記住了“有光”代表“有吃的”。然后，科學家中止了訓(xùn)練。10天之后，當科學家再次給出光信號時，斑馬魚仍然產(chǎn)生了取食行為，說明“有光就是有食物”這一記憶，斑馬魚至少保持了10天。

對于稍大一點的金魚來說，記憶力同樣不差。早在1965年就有科學家做過這樣一個實驗：在一個長長的水槽的一端加上燈光和電極，電極會在燈光亮起20秒后放電；金魚們被電擊了幾次之后，就記住了這個教訓(xùn)——有燈光就會被電到，于是在燈光亮起后紛紛游到?jīng)]有電極的一端?？茖W家發(fā)現(xiàn)，經(jīng)過這樣的訓(xùn)練后，金魚可以在長達1個月的時間里記住避免被電擊的技巧。

魚的記憶甚至還能保留更長時間。美國伊利諾伊大學心理系的教授埃里克森曾經(jīng)做過一個有趣的“召喚鯰魚”實驗：他在魚池中養(yǎng)了一些鯰魚，在喂魚之前，埃里克森教授會大喊幾句：“魚！魚！”這樣訓(xùn)練了3天，就有19條魚“學會”了聽到喊聲就游到教授旁邊討食。這樣的訓(xùn)練持續(xù)了大約3個月。第二年春天，等埃里克森教授再次召喚時，居然還有16條魚能夠聚集過來。又喂了幾個月后，教授由于其他事情離開了。一晃過了5年，教授再次回到魚池邊時，他想試試自己養(yǎng)的魚是否還保存著過去的記憶，于是他再一次喊起來：“魚！魚！”令他驚奇的是，最終仍然有14條魚響應(yīng)了召喚?？梢?，魚類的記憶的確可以保持相當長的時間——特別是與它們只有短短幾年的壽命相比。

那么，既然一向被認為“記性差”的魚類都能保留相當長的記憶，為什么我們?nèi)祟惡芏鄷r候會出現(xiàn)本文開頭提到的現(xiàn)象呢？這實際上是受到多方面影響的。

人類的記憶可以分為短期記憶和長期記憶兩種，對于短期記憶來說，通常只能持續(xù)十余秒到數(shù)分鐘，例如別人給你報一個電話號碼讓你記下來的過程就是一個短期記憶，之后就很快忘記了。對于學習來說，更重要的是長期記憶。長期記憶需要人類大腦中一些重要區(qū)域內(nèi)的神經(jīng)細胞間建立起長期而穩(wěn)定的聯(lián)系。那么這種聯(lián)系要如何建立呢？就像前面提到的魚的例子，反復(fù)的刺激是一個很有效的記憶方式。比如同學們反復(fù)誦讀課文詩詞、反復(fù)做題等，這些都是一種通過反復(fù)刺激，從而使得神經(jīng)細胞間建立穩(wěn)定聯(lián)系的方式。

另一方面，在進行記憶的時候，集中注意力是很重要的，例如在斑馬魚的實驗中科學家就發(fā)現(xiàn)，如果在訓(xùn)練的過程中用其他刺激分散魚兒們的注意力，那么它們的記憶時間就會大大縮短。這可能是因為分散的注意力無法讓大腦內(nèi)神經(jīng)細胞形成穩(wěn)定的連接，因此造成記憶力下降。這也就是老師要求同學們在學習的時候集中注意力、不要開小差的原因。

此外，保持良好的心理狀態(tài)也是維持好記憶力的重要因素。在魚類和小白鼠的實驗中都表明，處于長期緊張和壓力狀態(tài)下，記憶力會嚴重下降?？茖W家的研究指出，長期處于壓力之下，人體會較多地分泌一類叫作皮質(zhì)醇的激素，而如果血液中這類激素的水平較高，那么就會影響大腦中負責長期記憶的區(qū)域，甚至導(dǎo)致其受損，從而影響記憶力。所以說，在學習過程中保持輕松愉快的心態(tài)，不要帶有太多壓力，一定程度上就會提高記憶水平。

因此，除了平時保持健康的身體、合理的膳食以及充分的休息外，上面提到的三點，即反復(fù)的刺激、集中注意力以及保持良好的心態(tài)，都是提高記憶力的關(guān)鍵因素。這些連魚兒們都能做到的事情，我們當然也一定能做到啦！