“心痛”究竟有多痛？

熊鷹

傷心和傷身哪個(gè)疼？雖然傷心看不見(jiàn)摸不著，但疼痛卻不一定亞于傷身?！稌r(shí)代》神經(jīng)科學(xué)記者馬婭·薩拉維茲告訴你那些傷心事傷的不只是“心”，還可能傷身。從《心理科學(xué)最新趨勢(shì)》新刊載的一篇報(bào)告所列舉的證據(jù)來(lái)看，事實(shí)確實(shí)如此：研究表明，“身痛”和“心痛”都產(chǎn)生于大腦的相同區(qū)域。

“心痛”=“身痛”？

該報(bào)告的一名作者為加州大學(xué)洛杉磯分校社會(huì)認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)實(shí)驗(yàn)室主任娜奧米·艾森伯格。她在2003年發(fā)表了一篇大腦掃描成像論文，首先揭示了“身痛”和“心痛”在大腦中擁有相同的產(chǎn)生區(qū)域。在實(shí)驗(yàn)中，她用一個(gè)虛擬傳球的電腦游戲來(lái)研究人們?cè)诒凰伺懦庵蟮姆磻?yīng)?！爱?dāng)時(shí)我在分析數(shù)據(jù)，而坐在我旁邊的一位同事正在分析腸易激綜合癥患者的痛感數(shù)據(jù)?！彼f(shuō)：“忽然，我們注意到我們手上的這些神經(jīng)數(shù)據(jù)是如此相似。那是我們第一次發(fā)現(xiàn)‘身痛和‘心痛的相似性?！?/p>

艾森伯格解釋說(shuō)，所謂“身痛”是由 “感覺(jué)”和“情緒”兩種成分組成。其中“感覺(jué)”包括疼痛刺激的位置、強(qiáng)度和時(shí)程。軀體的哪部分受到疼痛刺激，疼痛的“感覺(jué)”就會(huì)出現(xiàn)在相應(yīng)的大腦體感區(qū)域。而疼痛的“情緒”是疼痛所引發(fā)的厭惡和不愉快。它主要由大腦的背側(cè)前扣帶回（簡(jiǎn)稱dACC）負(fù)責(zé)。而dACC也是產(chǎn)生“心痛”的地方。

止痛藥能止心痛？

dACC擁有大量的內(nèi)啡肽——大腦自然合成的鴉片類物質(zhì)受體，因此它也會(huì)受其他鴉片類物質(zhì)——比如海洛因和奧施康定（一種強(qiáng)效的止痛藥）的直接影響。而那些長(zhǎng)期被疼痛折磨、以至于不得不求助于腦科手術(shù)以移除部分dACC的慢性疼痛患者也報(bào)告了類似現(xiàn)象。

艾森伯格發(fā)現(xiàn)，即使是非鴉片類止痛藥——比如對(duì)乙酰氨基酚也能緩解“心痛”。在一份發(fā)布于2010年的研究中，她帶領(lǐng)的研究小組證明，持續(xù)3周服用泰諾的實(shí)驗(yàn)組和服用安慰劑的對(duì)照組的區(qū)別不僅在于前者所報(bào)告的痛感更少，還在于前者在遭遇社會(huì)排斥之后，其dACC的活動(dòng)較不強(qiáng)烈。

艾森伯格說(shuō)：“在實(shí)驗(yàn)的第9天，你會(huì)發(fā)現(xiàn)實(shí)驗(yàn)組和對(duì)照組開(kāi)始產(chǎn)生區(qū)別，然后這區(qū)別一直保持至實(shí)驗(yàn)結(jié)束?！薄?天”這個(gè)時(shí)間段也許能部分解釋為何泰諾沒(méi)能像鴉片之類的藥物一樣成為一種街頭流行毒品。盡管嗑藥者總想找新的藥物來(lái)麻痹“心痛”，但是他們更傾向于那些即時(shí)有效的藥物——要知道，嗑藥成癮的人通常是想要借助藥物來(lái)立即逃避社會(huì)排斥和情緒焦慮的，他們可不想等上9天。同樣的，這也許也能解釋為什么慢性作用的抗抑郁藥也不會(huì)被嗑藥者濫用——不管它們對(duì)于降低社交焦慮是多么有效。

也許泰諾和阿司匹林之類的治療“身痛”的藥物有著迄今為止人們未曾想過(guò)的抗抑郁療效。艾森伯格認(rèn)為，盡管所有的藥物都有副作用，但是那些已經(jīng)被證明足夠安全、可以在藥店出售的藥物也許對(duì)于溫和地緩解抑郁有更多好處。

當(dāng)然，這可不是在鼓勵(lì)人們靠吃泰諾來(lái)避免“心痛”?！靶耐础敝源嬖?，以及它和“身痛”根源于大腦的相同區(qū)域的事實(shí)告訴我們，也許它是一種必要的演化優(yōu)勢(shì)。在群居生活的動(dòng)物中，“心痛”很可能是維系個(gè)體之間關(guān)聯(lián)的一個(gè)重要因素——它讓排斥變得艱難痛苦，而讓幫扶變得溫情喜人。

情感支持能緩解身痛

盡管“身痛”和“心痛”之間的關(guān)聯(lián)早已被學(xué)界廣泛接受，但是止痛藥對(duì)于“心痛”有療效的觀點(diǎn)在首次提出時(shí)還是為人指責(zé)。上世紀(jì)70年代，雅克·潘克塞普在白鼠實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，動(dòng)物寶寶因?yàn)楸粠щx它們的母親而產(chǎn)生的抑郁可以被嗎啡緩解；反之，這種抑郁也能被納洛酮——一種阻止鴉片類物質(zhì)作用的藥物增強(qiáng)。

不久，潘克塞普的結(jié)論得到了不少研究的支持。它們反復(fù)證明了鴉片類藥物可以產(chǎn)生類似于戀愛(ài)的脈脈溫情和社會(huì)排斥不再、焦慮消失的感覺(jué)。艾森伯格也發(fā)現(xiàn)，那些擁有某種特定基因，因此對(duì)“身痛”更為敏感的人，對(duì)社會(huì)排斥也更為敏感。換言之，也更易“心痛”。毫不意外的是，正是這同一種基因負(fù)責(zé)編碼鴉片類物質(zhì)受體。

而“心痛”和“身痛”的關(guān)系也是雙向的：正如用于“身痛”的止痛藥可以緩解“心痛”，通常用于緩解“心痛”的情感支持——比如緊握所愛(ài)之人的手也能緩解“身痛”。

更有研究證明，“心痛”有時(shí)也能刺激大腦中負(fù)責(zé)“身痛”的“感覺(jué)”成分的區(qū)域活動(dòng)。最近的一項(xiàng)關(guān)于失戀者的研究發(fā)現(xiàn)，這種激烈的社會(huì)排斥會(huì)刺激大腦體感區(qū)域，而體感區(qū)域曾經(jīng)只被認(rèn)為與“身痛”有關(guān)。