嫦娥3號，一個美麗的開始

劉慈欣

（嫦娥3號于2013年12月2日1時30分成功發(fā)射。）火箭點火時，尾焰瞬間照亮周圍的群山，接著照亮了半個天空，拖著絢麗的火焰升起的火箭有一種奇異的美，很奇怪的，竟讓我想起莫言的小說《透明的紅蘿卜》中的那個晶瑩剔透發(fā)出異彩的紅蘿卜，火箭同樣看上去是不屬于這個世界的東西，帶著我們的精神飛離這平凡的群山。開始時，這一切竟然是在無聲中發(fā)生的，幾秒鐘后，當(dāng)火箭已經(jīng)高高升到塔架上方，那激越有力的轟鳴聲才傳了過來?？罩械幕鸺?jīng)短暫地沒入云中，但旋即又耀眼地出現(xiàn)，在高空轉(zhuǎn)向，很快變成一個小紅點消失在夜空中。整個過程比預(yù)想的要快許多。

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其實，對于“太空探索有什么用”這個問題的回答十分簡單：3億多年前生命從海洋爬上陸地有什么用？

最近，看到美國學(xué)者Robin Hanson的一篇關(guān)于宇宙智慧文明的論文《大篩選，我們在其中走了多遠(yuǎn)？》。目前，從宇宙的外觀上看，宇宙處于大寂靜（Greatsilence）狀態(tài)，沒有發(fā)現(xiàn)任何生命和文明的跡象。由此可以推知，能夠在宇宙中大規(guī)模擴(kuò)散從而長久延續(xù)下去的文明極其稀少，甚至可能根本不存在。那就有一個推論：在宇宙中的無生命物質(zhì)和可持續(xù)擴(kuò)散的智慧文明之間有一個巨大的篩選機(jī)制（Greatfilter），智慧文明通過這個篩選極其困難?？赡苡性S多層篩子，比如進(jìn)化出可復(fù)制的細(xì)胞是一層，制造工具是一層，避免核戰(zhàn)爭毀滅是一層等，作者列出了九層可能的篩子，逐層進(jìn)行了分析。大寂靜表明，這些層篩子中肯定有一層或多層是極難通過的。現(xiàn)在的問題是，那些極難通過的死亡之篩是在我們的后面還是前面？從大寂靜來看，人類很有可能已經(jīng)通過了一層或幾層死篩，因為如果找不到外星人，那就表明他們中的大多數(shù)還在篩子的另一面沒有通過，但考慮到大寂靜，這同時也表明人類前面可能面臨著更嚴(yán)酷的篩選。

現(xiàn)在看來，如果把經(jīng)濟(jì)前景，也就是俗話說的“有什么用”，作為航天事業(yè)的主要依據(jù)，那大規(guī)模的太空探索永遠(yuǎn)也無法實現(xiàn)。比如：登火星工程的初步預(yù)算是5000億美元，現(xiàn)在任何一個國家或國際組織很難在沒有經(jīng)濟(jì)收益的情況下拿出這筆錢來。正因為如此， 20世紀(jì)登月之后，人類宇航員飛離地球的距離再也沒有超出我家到北京的距離——高鐵大約走兩個小時。

那么，這是不是人類在宇宙大篩選中正面臨著的新一層篩子，看似柔軟實則險惡？

不久前印度發(fā)射火星探測器，有西方媒體質(zhì)問：世界上三分之一的窮人都在你們國家，為什么還花大錢干這個？印度政府發(fā)言人回答：如果我們沒有偉大的夢想，就永遠(yuǎn)是伐木人和挑水工。這個回答讓人肅然起敬，當(dāng)時國內(nèi)網(wǎng)友談及此事時，都把對印度的稱呼由“阿三”改成了“三哥”。擁有偉大的夢想，確實是一個國家和民族最大的尊嚴(yán)，否則錢再多也就一讓人看不起的土豪而已。

所以，嫦娥3號是一個美麗的開始。

（摘編自果殼網(wǎng)）endprint