義丐送京考

劉誠(chéng)龍

浙江蕭山的來(lái)懋齋，書(shū)讀得好，是讀書(shū)的料，只是家窮，近乎赤貧。大清嘉慶年間，碰到了三年一考，“鄉(xiāng)舉后欲赴禮部試”，千里迢迢，山高水長(zhǎng)，動(dòng)步都要錢(qián)，他哪里有錢(qián)？路費(fèi)都湊不齊，來(lái)秀才居住在江浙一帶的發(fā)達(dá)地區(qū)，有錢(qián)人比較多，發(fā)了財(cái)?shù)挠H朋也不少，他首先想到的是告貸，先是嫡親，后是表親，再是五服內(nèi)外的房親，“望門(mén)投止，無(wú)一應(yīng)者。”

蕭山有一種叫會(huì)的鄉(xiāng)俗鄉(xiāng)規(guī)，“凡臨事乏資者，得邀親友七八人各出一份，與發(fā)起人立約，而次第還之?！?/p>

別人有困難，碰到大事兒缺錢(qián)，大家湊一堆，你出一份，我出一份，然后由借貸人立約，以后依次還款。這鄉(xiāng)俗是蠻好的，有契約精神，“于是復(fù)奔走于親故之門(mén)者數(shù)日”，算是有點(diǎn)效果了，有七八人答應(yīng)他，來(lái)他家一“會(huì)”。

“屆期，先生黎明起，掃庭除，潔杯具”，賣了一件家傳古董，買了雞、魚(yú)、肉，“具佳肴旨酒以待之。”從早晨等到中午，從中午等到日偏西，從日偏西等到太陽(yáng)落山，一個(gè)人也沒(méi)來(lái)。

原來(lái)這所謂會(huì)，也只是有錢(qián)人之間的游戲，至少也是有房產(chǎn)之類可抵押者的游戲。來(lái)懋齋上無(wú)片瓦，只有茅草，誰(shuí)來(lái)跟他簽借款合同呢？

恰好有一群乞丐，打其門(mén)前經(jīng)過(guò)，看到他家，擺起凳子，架起桌子，“必有所謂喜事者，遂群聚于門(mén)外”，便向來(lái)秀才討喜。來(lái)秀才苦笑，“希望均絕”，對(duì)那些親友已然絕望了，佳肴薄酒有何用？吃了吧。他大聲喊著，大家吃吧，吃吧，都吃了吧。

乞丐知曉人心，曉得來(lái)秀才這么說(shuō)話，心中必有怨尤，乃問(wèn)緣由，來(lái)秀才也便把情況一一說(shuō)了，說(shuō)到傷心處，眼淚便啪嗒啪嗒地往下掉。

群丐中丐頭問(wèn)他，“今試問(wèn)尊爺，由此達(dá)京師，需金幾何？”來(lái)先生答丐頭問(wèn)：“但使途無(wú)饑渴而安抵都門(mén)，足矣?！边@不是什么事啊，“是區(qū)區(qū)者，何難之有？”

丐頭拍胸脯說(shuō)，“吾儕護(hù)送達(dá)都?！蔽覀円黄鹚湍悖ＷC先生一路衣食無(wú)憂，按時(shí)到達(dá)京都參加科舉考試。

這是一支非常特殊的隊(duì)伍，一個(gè)斯文體面的書(shū)生后面跟著十來(lái)個(gè)衣不蔽體的叫花子，從浙江出發(fā)，一路向北。

乞丐們都分了工，有的背行李，有的擔(dān)書(shū)籍。來(lái)先生是弱不禁風(fēng)的書(shū)生，沒(méi)走多遠(yuǎn)的路，腳就起了泡，這些乞丐就扎了一副擔(dān)架，抬著他走。另外一些乞丐呢？沿途去討米、討飯、討茶、討錢(qián)，吃飯沒(méi)問(wèn)題了，住宿沒(méi)問(wèn)題了──來(lái)先生住賓館，乞丐們蹭屋檐下。雞聲茅店月，人跡板橋霜，從浙江到北京，乞丐們跋山涉水，風(fēng)餐露宿，對(duì)來(lái)懋齋始終不離不棄。

送來(lái)懋齋入都后，乞丐們并沒(méi)走，依然在那里陪護(hù)他。來(lái)秀才要考很多天，不能讓他住得太差，也不能讓他吃得太次，乞丐們不用背行李、抬轎子了，就全都去乞討。來(lái)懋齋也不負(fù)乞丐所望，考取了科名，列三甲百人名單內(nèi)。

來(lái)懋齋赴任時(shí)，群丐也跟著去了。這些乞丐并不是為求保護(hù)傘而去，也不是居功吃大戶而去，他們到那里仍然去做乞丐，“尊爺做官自做官，吾等行乞自行乞”。白天，乞丐們到處去討米，“行乞于四方，絕不與先生相親近”，乞丐們也曉得保護(hù)來(lái)懋齋的尊嚴(yán)，只到了非大庭廣眾時(shí)，“唯昏暮潛入署問(wèn)安而已?！倍鴣?lái)懋齋公情之外，人性未泯，私情還在，常在夜里與乞丐們一塊喝些酒，聊著天。

乞丐們其實(shí)還充當(dāng)了不發(fā)工資的編外人，“但使有效犬馬處，則吾等在焉?！贝_有可用乞丐之處。來(lái)懋齋當(dāng)令的這個(gè)縣，賊牯子多，百姓多不安寧，怨聲載道，盜賊都是狡猾的家伙，來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤。乞丐們大顯身手，“賴群丐為之偵探”，乞丐有身份便利，盜賊哪里曉得乞丐是官府的潛伏？

乞丐尋其蹤跡，告知來(lái)懋齋，官府出動(dòng)警力，一一將老賊們的老巢給端了。依靠乞丐做偵探，“渠魁畢殲，戶頌安寧”，百姓從此安居樂(lè)業(yè)了。

每破一次汪洋大盜的案子，衙門(mén)照例要召開(kāi)立功人員表彰會(huì)。就來(lái)懋齋而言，他也是想通過(guò)這種方式來(lái)感謝乞丐們。只是獎(jiǎng)勵(lì)名單出來(lái)了，“懸牌累月，迄無(wú)向領(lǐng)者?！豹?jiǎng)金不要，接濟(jì)也不要──來(lái)懋齋常常叫他們不要去乞討，他出錢(qián)養(yǎng)他們，“來(lái)亦隨時(shí)資給之，然往往不受?！?/p>

社會(huì)往往是：最有錢(qián)的人，他們舍義，取錢(qián)；最缺錢(qián)的人，他們舍錢(qián)，取義。

選自《古今故事報(bào)》endprint