地球板塊與生命的互動

雪見

板塊運動養(yǎng)育生命

眾所周知，全球陸地由六大板塊拼接而成，千萬年的板塊運動塑造了大陸的形狀。然而卻很少有人知道，板塊運動還對地球生命產(chǎn)生了巨大的影響。

在板塊劇烈的運動過程中，會有大量巖石被板塊“翻來翻去”——它們被不斷帶到地下，然后又不斷被翻上來，板塊就是利用這種方式不斷將深藏于地底的營養(yǎng)礦物質(zhì)翻到地表。這與海洋里大型動物的作用比較像，沉淀在海底的營養(yǎng)物質(zhì)也是通過鯨魚等動物不斷翻動將其帶至海面的。雖然看起來這個方法有點笨拙，但是這對生命的維系可能會很有幫助，尤其在生命早期，在光合作用等高級機制沒有發(fā)展出來的時候，它更是原始生物賴以生存的主要途徑。

不僅如此，板塊運動還為生物塑造了豐富多彩的生存環(huán)境，像山川、河谷等地勢特征都是在板塊不斷碰撞的過程中形成的。各種新地勢的形成還迫使動物們努力適應(yīng)環(huán)境，從而加速了它們的進(jìn)化。

而且，從根本上講，板塊運動的能量來自地心深處熱巖的攪動。而這種攪動同樣有利于地球磁場的形成。地球磁場是地球生命無形的“保護(hù)傘”，它迫使飛向地球的大部分帶電粒子改變運動方向，不讓它們到達(dá)地表，使得地球上生命免受高能帶電粒子的傷害。所以說，板塊結(jié)構(gòu)的存在還暗示著一顆星球有著更強大的可以保護(hù)生命演化進(jìn)程的電磁場。用一句話來概括就是，擁有活躍地質(zhì)運動的星球很可能同樣是一個生機勃勃的星球。

當(dāng)然，激烈的板塊碰撞給生命帶來的不全是好消息。遙想10多億年前岡瓦納古陸形成時期，板塊碰撞引發(fā)的火山爆發(fā)噴出的火山氣體不僅使大氣溫度陡升，甚至還造成了物種的滅絕。

生命塑造“特征大陸”

事實上，星球的板塊結(jié)構(gòu)讓一顆星球誕生原始生命，而生命的存在又讓一顆星球有著不一樣的地質(zhì)結(jié)構(gòu)。例如，在我們的地球上，海藻、細(xì)菌以及其他更高級的生物在不停侵蝕巖石，而在這個過程中產(chǎn)生的物質(zhì)會不斷落入海洋，并沉積在海底。然后，沉積物在海水不斷地沖刷下，又一次堆積在河口，形成三角洲。

根據(jù)科學(xué)家的模型，在地球生命形成初期，有微生物存在的地幔是黏稠的、富有水分的。如果沒有微生物，沒有生命存在，那地幔將變得更加干燥。而干燥的地幔將無法像含水的地幔一樣對地球表層產(chǎn)生更深刻的影響，因為含水量很少的巖漿無法在板塊運動中頻繁沖出地表，增加陸地面積，重塑地球表面的形態(tài)。因此，沒有生命的幫忙，我們的地球很可能到現(xiàn)在還是一顆真正的“水星”，陸地會少得可憐，甚至也許根本形成不了穩(wěn)定的大陸。

放眼宇宙，如果我們能夠在一顆陌生的星球上發(fā)現(xiàn)與地球類似的板塊結(jié)構(gòu)，那么就有希望在這顆星球上發(fā)現(xiàn)生命。