論考試的經(jīng)濟性質(zhì)*

胡天佑

考試是人們追求效率和公平的手段，也是人類社會一個永恒和普遍的范疇，人們對于考試活動的不同認識，在實踐中就會形成各種反映其本質(zhì)和特征的有關(guān)考試的概念。雖然不同領(lǐng)域的考試研究業(yè)已取得不少標志性的成果，但人們對考試本質(zhì)的認識依舊存在爭論，對考試功能的探究也還存在若干分歧。本研究在梳理各種考試本質(zhì)論爭的基礎(chǔ)上，從考試的產(chǎn)生、考試的功能、考試的資源配置屬性、考試培訓的市場化特征，以及考試行為的利益追逐本質(zhì)等方面進行考察，認為考試是具有一定經(jīng)濟性質(zhì)的社會活動。需要說明的是，考試雖然具有一定的經(jīng)濟性質(zhì)，但考試的本質(zhì)屬性并非經(jīng)濟屬性。

一、從考試的產(chǎn)生來看經(jīng)濟性質(zhì)

（一）考試的產(chǎn)生是人類社會生產(chǎn)發(fā)展的產(chǎn)物

考試系因應(yīng)人類社會生產(chǎn)和生活客觀需要而產(chǎn)生的，是人類社會生產(chǎn)發(fā)展的產(chǎn)物，并隨著社會生產(chǎn)力的發(fā)展而變化?！翱荚嚺c教育是一對孿生子，它們因社會生產(chǎn)和社會生活的客觀需要而同時問世。”〔1〕社會生產(chǎn)力的發(fā)展，有了剩余的生產(chǎn)資料，有了閑暇才產(chǎn)生了專門的教育，有了教育也就有了最初的考試活動。

考試活動的萌芽和產(chǎn)生，是社會生產(chǎn)力發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物。在這一階段人類語言和思維意識活動已經(jīng)產(chǎn)生，已經(jīng)具有一定的抽象和推理能力，人類的勞動與生活成為有意識的社會活動。人類學會了制造生產(chǎn)工具并從事物質(zhì)生產(chǎn)的社會實踐活動，形成了維系社會成員生存和發(fā)展的生產(chǎn)技能和生活經(jīng)驗。為了延續(xù)生存，最開始這些生產(chǎn)技能和生活經(jīng)驗是在勞動過程中進行傳承的。隨著生產(chǎn)力的提高，社會的生產(chǎn)資料有了剩余，才開始由專門的社會成員來承擔將這些生產(chǎn)技能和生活經(jīng)驗傳授給下一代的使命。在這一過程中產(chǎn)生了教育活動。而在教育的過程中，需要有一種判別下一代技能掌握熟練程度和生活經(jīng)驗接受快慢的方法，考試活動就這樣產(chǎn)生了。

考試活動的產(chǎn)生和考試制度的形成，是社會進步帶來的必然結(jié)果。隨著社會生產(chǎn)力的發(fā)展，技術(shù)和生產(chǎn)力的進步，財產(chǎn)的私有制和階級社會的產(chǎn)生，邦國建制逐步形成。在這一時期，科學技術(shù)明顯進步，人類文字形成并不斷完善，書寫技術(shù)手段和條件不斷革新，社會的政治、經(jīng)濟、文化發(fā)展對考試產(chǎn)生了新的需求，這種需求就是考試活動的規(guī)范化、定型化和制度化，以符合社會統(tǒng)治和國家治理的要求。

（二）考試的產(chǎn)生是人類社會追求經(jīng)濟的產(chǎn)物

考試的產(chǎn)生適應(yīng)了提高教育效率的需要。人在生理和心理等各方面差異現(xiàn)象的客觀存在且具有可測度的特點，這是考試存在的前提?？荚嚺c教育是一對孿生子，考試的產(chǎn)生適應(yīng)了教育的需要?？茖W高效的教育需根據(jù)不同受教育對象的基礎(chǔ)和特點來有針對性地因材施教，怎樣來判別這些“材”的基礎(chǔ)和特點，以及對教育內(nèi)容掌握的情況呢，考試以其所具有的特殊功能而承擔了這樣的使命。尤其是在現(xiàn)代社會，社會生產(chǎn)力突飛猛進，各行各業(yè)對人才的素質(zhì)和能力的要求與日俱增，有效地選拔適合的人才并根據(jù)教育對象的特點進行有針對性的培養(yǎng)，在滿足各行業(yè)對這種人力資源配置的需求上，考試大有可為。

考試的產(chǎn)生適應(yīng)了提升選才效率的需要。在教育領(lǐng)域，社會的教育資源，尤其是優(yōu)質(zhì)或精英教育資源是相當有限的，怎樣選拔最適合接受這類教育的人才，事關(guān)這類教育的質(zhì)量。在職業(yè)領(lǐng)域，社會的職業(yè)資源，尤其是優(yōu)質(zhì)的職業(yè)資源也是存量有限的，怎樣將最合適的人才配置到各種職業(yè)崗位上，讓其人力資本的價值發(fā)揮最大效能，事關(guān)社會經(jīng)濟的良性發(fā)展。

二、從考試的功能來看經(jīng)濟性質(zhì)

美國教育測驗專家亞爾保德·蘭在《新法考試》一書中，闡述了“功用”對于活動的重要性，他說“對于功用如不加以考慮，就是最有價值的活動，也不會產(chǎn)生最大的效率，它們的各種可能性，也只能獲得部分的利用而已?！薄?〕而在現(xiàn)實社會的各領(lǐng)域，考試的功用究竟何在，一直以來存有多種表述，迄今為止也未見形成定論。事實上，“每種考試幾乎都包含一種以上的功用?！庇荚囇芯繉＜伊_伯特·蒙哥馬利進一步指出，“活的機體，只要有多種功能，并且善于適應(yīng)環(huán)境的變化，就會蓬勃發(fā)展起來?？荚囍耘畈l(fā)展，同樣是由于它具有多種功用的性質(zhì)：考試常常適應(yīng)多種目的的需要，當著某個目的過時了或者與它不相干了，考試仍然能夠以其他理由而存在。 ”〔3〕

亞爾保德·蘭將“考試的功用”歸結(jié)為：“測驗知識的保持；成績的判斷；日常工作的刺激；溫習的動機；供給客觀的標準；教學效率的測量；教學效率的改進；個別困難的診斷；智能的培養(yǎng)”等幾個主要的方面?！?〕可見，他大致論述的是考試在學校教育中的功能。徐玖平從考試對人知識與智能發(fā)展的角度來論述考試的功能，“考試這種測量，對于人的知識和能力具有評定功能，對于人的能力發(fā)展傾向具有預測功能，對于人的知識和能力增長過程具有攙斷、反饋和激勵功能?！薄?〕賈非在《考試制度研究》一著中，則討論了“考試制度的功能”。他依據(jù)考試的自然屬性、社會屬性和考試應(yīng)用領(lǐng)域的不同以及考試所帶來的其它效應(yīng)，將考試的功能歸結(jié)為 “基本功能”、“社會功能”和“派生功能”等三種?！?〕實際上，賈氏在整個討論中是將“考試功能”與“考試制度功能”相雜糅在一起的。在敘述考試的社會功能時，他將社會功能定性為“多為考試制度的功能”。廖平勝先生在《考試學原理》一著中，提出考試具有“文化、行政、經(jīng)濟、調(diào)節(jié)和督導”等五大功能，他的分類標準主要是依據(jù)考試系統(tǒng)在參與現(xiàn)實社會母體系統(tǒng)的運行中發(fā)揮的實際效能而擬定的?！?〕鄭若玲在其博士學位論文中，專辟一章來探討考試的社會功能問題，同時謂其“關(guān)于考試社會功能之論述將不囿于功能的宏觀辨析，而側(cè)重于微觀解析。這可能是本文的研究視角不同于廖平勝的研究之所在。”〔8〕鄭氏基于考試與社會各子系統(tǒng)的關(guān)系，將考試的社會功能分述為“教育、文化、政治、經(jīng)濟”等四大功能。

據(jù)此可知，盡管人們在對考試功能的認識上分歧頻生，但在考試有著多種功能這一點上，上述各方還是達成了一致。各方從不同的角度、在不同語境以及不同的時代，考試本身及其與外部環(huán)境的相互作用的方式、強度等均不盡一致，也就產(chǎn)生了各種有關(guān)考試功能的不同認識。需要說明的是，關(guān)于考試到底發(fā)揮何種功能的問題，并非本研究探討的重點，在這里簡述人們對于考試功能的各種爭論，意在說明人們對于考試功能認識的多重性。實際上，也正是這種考試功能的多重性，才致使考試在社會生活中被人們賦予了各種不同的期待。

（一）考試是一種資源消耗活動

在考試發(fā)展的初期，考試僅以活動的形式而存在，雖存在一定的資源消耗，但這種資源消耗是非常少的。在社會生產(chǎn)力進一步發(fā)展，考試活動逐步走向規(guī)范化、模式化，完成考試的制度建構(gòu)之后，尤其是人類社會邁入商品經(jīng)濟社會以后，考試的資源消耗也相應(yīng)的大幅提升。這種資源消耗主要系由以下這幾個變化所導致的。

在考試規(guī)模上，隨著人類社會的演進，考試規(guī)模已超越了原始社會、奴隸社會等小范圍的階段。在進入封建社會以后，發(fā)展成為一種國家和社會建制，規(guī)模和系統(tǒng)性進一步擴展。人類社會進入現(xiàn)代社會以后，生產(chǎn)力和技術(shù)的飛躍，考試的應(yīng)用范圍擴展到社會的各個領(lǐng)域，考試規(guī)模迅速擴展，大規(guī)?？荚囋谑澜缟虾芏鄧液偷貐^(qū)已是廣泛而普遍的客觀存在。

在考試應(yīng)用范圍上，隨著生產(chǎn)力和技術(shù)的進步以及考試技術(shù)和制度自身的完善，考試之法，正在被廣泛地應(yīng)用于當今社會的各個部門、各個行業(yè)、各個領(lǐng)域，并且這一發(fā)展之勢有增無減，據(jù)此判斷現(xiàn)代社會業(yè)已進入一個“考試時代”并不夸張。

在考試內(nèi)容形式和程序上，隨著生產(chǎn)的發(fā)展和技術(shù)的進步，從最初簡單的以“口試”和“實際演示”為主要活動方式的實踐性的考試活動，發(fā)展到滿足社會需要而登上考試發(fā)展史舞臺的筆試和面試。這種成文法規(guī)考試，無論是在考試制度設(shè)計上，還是在具體的考試執(zhí)行上均得仰賴大量的人力、物力、智力投入，存在顯著的資源消耗。

（二）考試間接地發(fā)揮著經(jīng)濟功能

考試作為人類社會的獨有的社會活動，在與外部社會的相互作用過程中，間接地發(fā)揮著不同的經(jīng)濟功能。這種經(jīng)濟功能隨著人類社會技術(shù)的進步和生產(chǎn)力的提高而愈益顯現(xiàn)。在現(xiàn)代社會，考試被越來越廣泛的應(yīng)用，考試已滲透至人類社會生活的各個領(lǐng)域。杜佐周先生在為浦漪人、黃明宗兩人合譯的《新法考試》所作的序中寫道：“新近在政界、軍界、工界或商界各方面，應(yīng)用考試來選擇人材的，一天普遍一天，而且甚富成效?？梢娍荚嚥惶貫榻鉀Q各種教育問題的必要工具，且是一種推進各種社會事業(yè)的良好法則?！薄?〕考試在人類現(xiàn)代經(jīng)濟生活的活躍表現(xiàn)，為社會經(jīng)濟的發(fā)展帶來福祉。考試的這種經(jīng)濟功能，主要“根源于人與外部社會的本質(zhì)關(guān)系”〔10〕，確切地說，是考試所配置的“人才”與外部世界的關(guān)系。換言之，雖然考試并不直接塑造“人才”，但考試藉由對“人才”的配置，進而在經(jīng)濟社會領(lǐng)域發(fā)揮著客觀的經(jīng)濟功效。

考試將社會的人力資源間接地轉(zhuǎn)化為人力資本?！翱荚嚮顒訉τ谌藗兓虻美婧蜐M足需要具有手段的屬性，它是促使勞動力資源轉(zhuǎn)化為能使經(jīng)濟效益成倍增長的人力資本的得力措施之一。”〔11〕實際上，這種人力資本的形成主要是教育活動的功勞，考試真正發(fā)揮的作用，是甄別在教育過程中業(yè)已形成的人力資本是否達到相應(yīng)的標準和要求。雖然也有人提出“考試具有教育功能”，更有甚者提出建立“考試教育學”的命題，但關(guān)于考試是否發(fā)揮教育功能的問題，在此無意專門討論?？荚嚥⒉恢苯訌氖陆逃顒?，但考試會產(chǎn)生教育影響或?qū)逃a(chǎn)生影響，這種影響多是引導性的。換言之，考試是作為人力資源向人力資本轉(zhuǎn)化的“中介”而存在的，考試賦予人力資源的是人力資本的“身份和地位”。

考試可促進人才結(jié)構(gòu)的優(yōu)化，可調(diào)節(jié)社會人力資源的供求結(jié)構(gòu)，可控制人力資源的質(zhì)量標準，可起到人才“調(diào)節(jié)閥”的作用。當然，這里的考試并不是所有的考試，而主要是指社會性的考試。高等教育自學考試就能夠根據(jù)經(jīng)濟社會發(fā)展需求，制定相應(yīng)的考試大綱，開考相關(guān)的專業(yè)。在社會對某一專業(yè)領(lǐng)域人才需求趨近飽和時，可暫停該專業(yè)的考試計劃。其它社會性的資格考試，可通過試題難度或考試標準的控制，來達到調(diào)節(jié)社會人力資源結(jié)構(gòu)的目的?？荚嚱逵蓪ι鐣肆Y源結(jié)構(gòu)的優(yōu)化，來形成對社會經(jīng)濟發(fā)展的貢獻。

概言之，考試間接發(fā)揮經(jīng)濟功能的主要作用模式是，“考試-教育發(fā)展-經(jīng)濟發(fā)展”、“考試-間接形成人力資本-經(jīng)濟發(fā)展”、“考試-人力資源結(jié)構(gòu)調(diào)整-經(jīng)濟發(fā)展”，這已是廣泛而客觀的存在。但長時間以來，人們還是不愿意看到將考試與經(jīng)濟相掛鉤，似乎考試與經(jīng)濟一旦掛上鉤就會導致考試變味，而這其實是不必要的。

三、考試具有資源配置屬性

就社會教育領(lǐng)域而言，在高等學校招生辦法普遍采行考試的現(xiàn)實情境下，高等教育考試承擔著社會高等教育資源配置工具和手段的職能。雖然我國高等教育毛入學率已達30%，但對于全體適齡青年來說，社會提供的高等教育機會依然是稀缺資源，精英或優(yōu)質(zhì)高等教育更是如此。在僧多粥少的情形下，稀缺性的高等教育資源如何分配的問題就顯得至關(guān)重要。社會的精英高等教育資源分配是藉由選拔性的考試來實現(xiàn)的。就社會職業(yè)領(lǐng)域而言，作為社會人力資源的準入門檻，考試成為一種社會職業(yè)資源配置的工具和手段。在社會就業(yè)崗位資源稀缺的情形下，也必須應(yīng)對如何配置這些稀缺崗位資源的問題。同樣的，運用考試甄選的辦法，也實現(xiàn)了人力資源與崗位資源的匹配。無論是上述哪個領(lǐng)域的考試，考試的合格或通過都意味著一種身份的獲得。換言之，考試在某種程度上承擔著一種社會身份賦予的職能。

四、考試培訓的市場化特征

旨在提升應(yīng)試能力的考試培訓活動古已有之，并非現(xiàn)世社會的專利。但發(fā)展到今天這種規(guī)模和市場化程度，卻是曠古未有的。隨著考試在現(xiàn)代社會被越來越廣泛的運用，應(yīng)試者的考試培訓需求與日俱增。在龐大的考試培訓需求推動下，考試培訓市場的規(guī)模超越以往任何一個時代。在產(chǎn)業(yè)政策開放的前提下，市場機制在考試培訓領(lǐng)域已無孔不入。加入WTO以后，我國教育領(lǐng)域開始逐步對外開放，與教育相關(guān)的考試培訓領(lǐng)域全面對外開放，風險投資紛紛注資，催生了新東方等一批以考試培訓為主營業(yè)務(wù)的上市公司?？荚嚺嘤柕男问胶蛢?nèi)容多種多樣，廣泛地存在于現(xiàn)實社會。既有傳統(tǒng)的私人輔導模式，也有采取市場化經(jīng)營的企業(yè)輔導模式。社會民眾的各種應(yīng)試需求，均有可能被各種考試培訓產(chǎn)業(yè)主體研發(fā)設(shè)計成諸種教學服務(wù)類產(chǎn)品，以幫助應(yīng)試者提升考試能力進而謀取考試利益。而且這種市場化的傾向，具有越來越強的拓展力，已滲透到考試培訓的各個方面。只要能提供相應(yīng)的培訓服務(wù)，就必然會有相應(yīng)的組織和個人提供相應(yīng)的應(yīng)試服務(wù)。考試培訓產(chǎn)業(yè)逐步形成，提供考試培訓服務(wù)機構(gòu)的集合構(gòu)成了考試培訓產(chǎn)業(yè)。這些特點在歷史上的任何時期，都是從未有過的。

五、考試行為的利益追逐本質(zhì)

考試對于施考者而言，“是測度、甄別人的德、學、才、識、體個別差異的一種社會活動”〔12〕，是提高選才和育人效率的客觀需要。但對于應(yīng)考者而言，只是實現(xiàn)其目的的工具。社會考試競爭的實質(zhì)是考試背后所隱含的利益的爭奪，是應(yīng)試者對考試利益的追逐。高考、研究生入學考試等大規(guī)模、高利害性考試，由于它的資源配置屬性，使這種考試的優(yōu)勝者得以實現(xiàn)對高等教育機會的獲得。而在現(xiàn)代社會能否獲得高等教育，尤其是精英高等教育，往往是能否成為社會精英的關(guān)鍵。也就是說，考試雖然是一種甄別、檢測人的素質(zhì)與水平的社會活動，但它與其他社會制度和政策的聯(lián)結(jié)卻使其在本質(zhì)上成為謀取利益的工具。在表層次，是對高等教育入學機會的追逐與爭奪；在潛層次，是對社會地位等資源的追逐與爭奪。考試與榮譽、地位、知識、機會、財富、人脈、職位等，扭合捆綁在一起，從而被賦予了經(jīng)濟的意義。

〔1〕〔12〕廖平勝，何雄智，梁其健.考試學〔M〕.武漢：華中師范大學出版社，1988:53.

〔2〕〔4〕（美）亞爾保德·蘭.新法考試〔M〕.浦漪人，黃明宗，譯.南京：正中書局，1935：15，16，5.

〔3〕〔9〕（英）羅伯特·蒙哥馬利.考試的新探索〔M〕黃鳴，譯.南寧：廣西人民出版社，1984:10.

〔5〕徐玖平.考試學〔M〕.成都：成都科技大學，1989：57.

〔6〕賈非.考試制度研究〔M〕.成都：四川教育出版社，1995:4，51.

〔7〕〔10〕廖平勝.考試學原理〔M〕.武漢：華中師范大學出版社，2003:150.

〔8〕鄭若玲.考試與社會之關(guān)系研究〔D〕.廈門：廈門大學教育研究院，2006：41.

〔11〕廖平勝.考試的本質(zhì)與功能//考試研究（第一輯）〔M〕.天津：天津人民出版社，2002:1-15.