2014年12月重要天象預告

□ 魏曉凡

2014年12月重要天象預告

□ 魏曉凡

2015年或許不算天文大年，但越是發(fā)燒的天文愛好者心目中恐怕就越?jīng)]有“小年”。除了月全食，其他各式小天象也依然如往年一樣接踵而至。盡情享受每月天象，是星空守望者永遠的樂趣。下面就來提前賞析2015年1月的主要天象。

1月5日 象限儀流星雨極大

一元復始，萬象更新。而天象中的“開年大戲”，幾乎非象限儀流星雨莫屬。不過也不是沒有例外，大家還記得2010年元旦凌晨發(fā)生的被戲稱為“國際天文年閉幕演出”的食分僅0.08的迷你月食嗎？那一年它或許搶了象限儀流星雨的風頭。不過，象限儀這個早已被廢棄的星座仍舊在絕大多數(shù)年份里率先吸引著天文迷的關注（在19世紀初的星圖上，我們還可以在牧夫座、武仙座和天龍座之間找到象限儀座。1922年，它和其他一些星座一起被國際天文聯(lián)合會正式從擁擠的星空中排除），原因就在于這一場緊隨新年腳步而來的流星雨。這不光是出于它那并不算低的ZHR極大值（假定輻射點位于天頂?shù)脑?，每小時的群內(nèi)流星數(shù)目ZHR通?？蛇_120顆左右），大概也是因為它對觀測者的體格和勇氣的挑戰(zhàn)。畢竟1月的苦寒和12月相比，雖然同屬冬季，但實際體感上很可能有著較大的差距。關于冬季觀測的御寒手段，以前的本欄目和相關文章多有提及，這里不再贅述。根據(jù)國際流星組織（IMO）的預測，2015年度的象限儀流星雨極大時刻（北京時間4日上午10時）不巧撞上農(nóng)歷的滿月（2015年1月5日12時53分望），月相接近滿月，對目視觀測會產(chǎn)生很大影響。對于北緯41°以北地區(qū)來說輻射點位于恒顯圈內(nèi)，較適宜我國的觀測。因此觀測2015年1月象限儀流星雨，不妨以純休閑的心態(tài)對待，觀測一陣后注意回屋避寒，不一定要苦苦守候。1月初象限儀流星雨的輻射點是在地方時21時左右降到最低，午夜之后就升到了比較理想的高度，因此后半夜的觀測條件較好。而在輻射點接近地平線時，我們有可能看到一種軌跡很長的流星，有時可以從一邊的地平線劃到另一邊的地平線，且速度很慢，這就是壯觀的掠地流星。象限儀流星雨的流星體速度屬于中等，為41千米/秒，亮流星較多，且顏色明顯發(fā)紅。需要提醒的是，1月4日至5日的這一夜，象限儀座流星雨的輻射點約為赤經(jīng)231度、赤緯+49度，而屆時已過峰值期十余日的十二月小獅座流星雨（ZHR最大僅為5）理論上也仍在活動，1月5日輻射點約為赤經(jīng)176度、赤緯+23度?？纯次覀兊倪\氣是否夠好，能順便“抓”顆十二月小獅群的流星當作額外的戰(zhàn)利品吧。

象限儀流星雨輻射點示意圖

1月15日 水星東大距（11日水星與金星極近）

日落后西方天空的水星（攝影Tony Cook，圖片來自Astronomy Picture of the Day）

至少在北方地區(qū)，冬天多大風。大風帶來的異常清透的天空，無疑對觀測水星大距這樣的低空天象相當有利。這次水星大距又正好是與我們相約黃昏后的東大距，屆時水星會在前后共約十天的時間里出現(xiàn)在每天傍晚的西偏南約30度、高度角約10度的低空（以北京地區(qū)為準）。本次，水星與太陽的角距最大值（19°）出現(xiàn)于北京時間15日凌晨4時左右，不過此時太陽尚在東邊地平線之下，水星又在太陽東邊，我們無法觀看。好在水星、金星這兩顆內(nèi)行星在“大距”前后從地球上看移動都很遲緩，所以即便保守些說，13日至17日的五個傍晚也都是很好的觀測窗口。當太陽落入地平線下6度左右，約17時45分，金星定已現(xiàn)身，稍后水星會出現(xiàn)在金星西側僅約1度半（15日數(shù)據(jù)）的地方，等不及的朋友可以在看到金星后就嘗試借助望遠鏡搶先找到水星。這也是本次水星大距的一個特殊之處——恰逢水、金密會。其實這次“密會”的極近時間早在1月11日就會到來，屆時二者角距僅半度多。如果天公作美，也不妨用望遠鏡挑戰(zhàn)一下水星，畢竟金星這么亮的“臨時路標”不用白不用啊。

2015年1月20日5時火星合海王星示意圖

1月20日 火星合海王星

如果從字面上看，“火星合海王星”這個表達有一種純語法層面的含義：火星是主動去“合”的，海王星是被動等候的。有趣的是這種字面上的含義正好符合這個天象的實際情況，因為海王星每年在天球背景上移動的距離只有2度多點兒，基本就是個“懶蟲”，而火星倒是很勤快地“打醬油”路過它。這一次，火星與海王星最近時是北京時間20日5時，當日火星約在9時升起，我們只能等到那天的傍晚才能觀賞。以當晚18時30分的北京為例，天空已明顯暗下來，水星和金星已逼近地平線，此時亮達1.2等的火星會出現(xiàn)在西偏南約30度、高度約20度的位置，由于海王星只有8等，所以必須借助望遠鏡。好在屆時它與火星的角距僅約24角分，不難識別。寶瓶座的兩顆恒星（σAqr，5等和58Aqr，6.5等）也在附近，都比海王星亮，但與火星的角距都超過40角分，還是很容易“剔除”的。

1月25日 月掩天王星

2015年1月25日，月亮繼2014年10月8日之后將又一次“踩”過天王星。不過，北緯37度以南的地區(qū)無法看到遮掩現(xiàn)象，只能看到天王星在月球南側很近處緩緩掠過。當天月相初六，以北京地區(qū)為例，天王星將于20時38分從暗面進入（在北京看到的掩入月尖角約為南側30度），21時13分即從亮面南側復出。值得一提的是，盡管天王星暗至近6等，比很多被月球掩過的亮恒星都暗，但由于它有著直徑幾角秒的圓面，所以在望遠鏡中可以看到一個耗時約十秒鐘的亮度漸變過程。這次尤其推薦暗面掩入的過程，天王星會如遠方一處逐漸燃盡的篝火，溫婉地“熄滅”，這種充滿藝術情調(diào)的畫面可不是如同“關燈”一樣的月掩恒星所能比擬的。

（責任編輯 張恩紅）

2015年1月25日月掩天王星示意圖（北京地區(qū)）