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被拋棄的“天鵝座”

我們這里講的“天鵝座”其實是一艘專門為國際空間站運輸貨物的飛船。近日，它滿載著空間站的各種垃圾，掉入大氣層燒毀，并最終墜落在太平洋海域。

國際空間站上的多數(shù)貨運飛船都不是返回式飛船，一旦結(jié)束任務后就會墜入大氣層，“天鵝座”宇宙飛船也不例外。由于完成貨物補給任務后無需返回地球，因此“天鵝座”飛船的結(jié)構也較為簡單，僅由加壓貨艙和服務模塊組成。但飛船同樣也擁有完善的能源、推進、制導、通信系統(tǒng)，與載人飛船有著一定的功能相似性，攜帶的燃料允許飛船飛行一至兩周。

目前國際空間站都采用“墜入大氣層”的方法來丟棄垃圾，而不是直接在軌道上拋擲，因為微小的碎片都會導致致命的事故。

科學家首次通過人工授精孵化出企鵝

今年5月，美國研究人員首次通過人工授精方式成功孵化了一只麥氏環(huán)雄性企鵝。這只誕生于加州海洋世界的企鵝，在工作人員的悉心照料下健康成長，并已開始進食魚類。

為了完成這次人工授精，加州海洋世界動物生殖部副主管托德·羅貝克和生殖研究中心科學主管賈斯汀·奧布里安耗費了十年苦心。工作人員希望使用這種人工授精技術增大企鵝物種的基因多樣性，學習并掌握企鵝更多的生物特征。科學家認為，該技術可有效維持并改善全球企鵝的種群數(shù)量。而且該技術同樣適用于其他物種。

骨冠似蝴蝶的翼龍

近日，考古學家在巴西的一處荒漠綠洲中，挖掘出一種奇特的翼龍新物種骨骼化石，它們的骨冠頗似蝴蝶，其歷史可追溯至8000萬年前。

考古人員認為，該種翼龍在非常年輕的時候就會發(fā)育形成飛行雙翼，幼年翼龍的翼展僅為0.65米，成年后可達到2.35米。

科學家將這種翼龍命名為Caiuajara dobruskii，僅在一個地質(zhì)骨層中，他們就發(fā)現(xiàn)了數(shù)百塊該種翼龍的骨骼化石?？茖W家據(jù)此推斷，這種飛行爬行動物具有群居生活習性。而且，這些化石并未被壓碎，極其完整地保留了3D骨骼結(jié)構，這對后續(xù)深入的研究將會非常有幫助。

“太空花朵”折疊太陽能板

僅憑人類目前的技術水平，想在太空部署較大的設備并非易事，費用極其高昂（將1千克的物體發(fā)送至太空軌道的成本約為16萬元人民幣），況且也在不斷占用有限的空間。

而美國宇航局則突發(fā)奇想，他們結(jié)合悠久的折紙藝術，研制出了一種可折疊的“花朵太陽能板”。這朵“花”收起時的直徑僅為2.7米，展開后的直徑則能達到25米。科研人員認為，這些太陽能板極有可能在未來成為主流的軌道發(fā)電站，為地面輸送能量。

雖然“花朵太陽能板”已經(jīng)通過了基礎測試，但這項技術仍處于初期階段。美國宇航局計劃先將它部署在小型衛(wèi)星上。