WhatsApp，“即時(shí)通訊”從此開(kāi)啟

殷麗萍

Facebook收購(gòu)WhatsApp（即時(shí)通訊軟件）這樁史上最大規(guī)模的初創(chuàng)公司收購(gòu)案，讓硅谷都有些招架不住。不少硅谷人聽(tīng)聞該消息后的震驚程度，有人描述為：就像你是參加奧運(yùn)會(huì)的運(yùn)動(dòng)員，當(dāng)你正對(duì)自己的成績(jī)洋洋得意之時(shí)，突然教練告訴你，俄羅斯有個(gè)家伙比你快30秒。

究竟是什么能量讓這家成立五年多，只有55名員工的初創(chuàng)企業(yè)給硅谷扔下了這枚重磅炮彈？

高中生+技術(shù)狂人組合

當(dāng)一家初創(chuàng)企業(yè)成為新聞焦點(diǎn)，背后的創(chuàng)始人也就瞬間成為明星。簡(jiǎn)·庫(kù)姆（Jan Koum）和萊恩·?？祟D（Brian Acton）這對(duì)兒曾一起在雅虎共事十多年的拍檔，在2009年創(chuàng)辦了WhatsApp。

翻開(kāi)庫(kù)姆的Linkedin首頁(yè)，這個(gè)俄羅斯小伙兒坦承從小就不愛(ài)學(xué)習(xí)，1995年勉強(qiáng)高中畢業(yè)，好不容易上了圣何塞州立大學(xué)，結(jié)果是輟學(xué)了。不過(guò)硅谷對(duì)學(xué)業(yè)失敗的人常常開(kāi)綠燈，庫(kù)姆在雅虎的10年，任職于基礎(chǔ)設(shè)施和安全工程部門(mén)，成了一名質(zhì)量保證檢測(cè)員和資深的推特管理員。

再看?？祟D，這個(gè)斯坦福大學(xué)的畢業(yè)生幾乎可以說(shuō)是個(gè)“技術(shù)+商業(yè)”的全才，他精通各種操作系統(tǒng)、數(shù)據(jù)庫(kù)和編程語(yǔ)言，證書(shū)多得讓人眼花繚亂。他早年曾任職蘋(píng)果和Adobe公司，后在雅虎主要技術(shù)部門(mén)任職超過(guò)10年，最高職位是雅虎技術(shù)副總監(jiān)。同時(shí)，他擁有豐富的大型項(xiàng)目領(lǐng)導(dǎo)經(jīng)驗(yàn)，熟悉技術(shù)類(lèi)并購(gòu)，精通西班牙語(yǔ)。

當(dāng)庫(kù)姆的天馬行空負(fù)責(zé)創(chuàng)意時(shí)，埃克頓的“技術(shù)+商業(yè)”頭腦就負(fù)責(zé)執(zhí)行，多么天造地設(shè)的一對(duì)拍檔啊！

我們不銷(xiāo)售廣告

庫(kù)姆和埃克頓曾經(jīng)在雅虎的工作目標(biāo)就是收集數(shù)據(jù)、制作頁(yè)面、銷(xiāo)售廣告，但后來(lái)谷歌超越了雅虎。當(dāng)兩人幾年前打算自己創(chuàng)業(yè)時(shí)，目標(biāo)很簡(jiǎn)單純粹，要?jiǎng)?chuàng)造一個(gè)因?yàn)楸憬?、省錢(qián)而吸引人使用的服務(wù)。而要做即時(shí)通訊軟件，是庫(kù)姆的靈感。他16歲移民到美國(guó)時(shí)，非?？释c在俄羅斯和烏克蘭的家人保持聯(lián)絡(luò)，這令他很重視網(wǎng)絡(luò)的語(yǔ)音對(duì)話(huà)與交流。

不過(guò)，多少有些讓人詫異的是，在WhatsApp的網(wǎng)站里，明確聲稱(chēng)：我們不銷(xiāo)售廣告，并引用了電影《搏擊俱樂(lè)部》中布拉特·皮特的一句臺(tái)詞：“迷人的廣告總在誘惑我們?nèi)プ分鹉切┖儡?chē)華服，甚至讓我們從事令人生厭的工作來(lái)賺錢(qián)，最后卻買(mǎi)來(lái)一堆毫無(wú)用處的東西?！?/p>

誰(shuí)會(huì)盼著從一早醒來(lái)到睡前都充斥著廣告的生活？“能讓人們?cè)谌胨芭d奮不已的是剛剛和誰(shuí)聊天了（或因沒(méi)和誰(shuí)聊而失望），WhatsApp要成為令人愛(ài)不釋手的軟件”。兩位創(chuàng)始人如此認(rèn)為。

因此，在各種APP滿(mǎn)天飛時(shí)，WhatsApp卻以簡(jiǎn)潔單純示眾，用過(guò)WhatsApp的用戶(hù)可能會(huì)知道，這個(gè)應(yīng)用的界面樸素簡(jiǎn)潔，核心功能就是收發(fā)消息。亞洲系的即時(shí)通訊軟件里幾乎標(biāo)配的卡通聊天表情、游戲、社交圈分享等功能，WhatsApp一概沒(méi)有。它僅僅提供各種形式的即時(shí)通訊——文字、語(yǔ)音、視頻、圖片……沒(méi)有任何廣告，不提供任何增值服務(wù)，單純向用戶(hù)每年收取0.99美元的費(fèi)用。正如庫(kù)姆曾說(shuō)過(guò)的那樣，WhatsApp關(guān)注的只有消息，不是游戲、廣告和華而不實(shí)的東西，就是幫助人們順利交流。

墻內(nèi)開(kāi)花墻外香

在扎克伯格“埋單”前，對(duì)大多數(shù)中國(guó)人來(lái)說(shuō)，WhatsApp是陌生的，畢竟我們?nèi)粘Ｓ玫氖俏⑿拧⑽⒉?。其?shí)，在全球即時(shí)通訊軟件市場(chǎng)上競(jìng)爭(zhēng)已日趨激烈，除了占據(jù)中國(guó)市場(chǎng)的微信外，韓國(guó)門(mén)戶(hù)網(wǎng)站運(yùn)營(yíng)商N(yùn)aver旗下日本子公司開(kāi)發(fā)的Line、韓國(guó)的Kakao Talk、蘋(píng)果的iMessage、BBM（即“Black Berry Messeger”）等軟件早已同場(chǎng)競(jìng)技。

WhatsApp在2009年上線(xiàn)，算是即時(shí)通訊軟件的鼻祖，比騰訊微信早了近兩年。雖然誕生在美國(guó)，卻很快風(fēng)靡歐洲市場(chǎng)，并擴(kuò)張到亞洲。WhatsApp 有先發(fā)優(yōu)勢(shì)，早期積累的歐美用戶(hù)在建立社交關(guān)系后，切換平臺(tái)的意愿不高。而微信、Line、Kakao Talk是在亞洲地區(qū)迅速成長(zhǎng)起來(lái)的。

值得注意的是，WhatsApp在美國(guó)以外的地區(qū)更受歡迎。2013年6月，應(yīng)用數(shù)據(jù)分析公司Onava調(diào)查發(fā)現(xiàn)，WhatsApp在拉丁美洲和歐洲地區(qū)眾多國(guó)家的iPhone用戶(hù)覆蓋率都超過(guò)了90%。而微信、Line和Kakao Talk則很難滲入該市場(chǎng)。

WhatsApp的優(yōu)點(diǎn)在于，它不僅是一款可以完全免費(fèi)發(fā)送文字、圖片及視頻的短訊應(yīng)用，而且與蘋(píng)果的iMessage不同，它在所有主要移動(dòng)操作系統(tǒng)上都可以運(yùn)行，這是全新的體驗(yàn)。而之所以“墻外香”，是因?yàn)槊绹?guó)本土多數(shù)包月移動(dòng)套餐都包含了無(wú)限量短信，隨便發(fā)多少，但很多國(guó)家都還是按條收費(fèi)，且國(guó)際長(zhǎng)途、發(fā)越洋短信費(fèi)用高昂，而WhatsApp可以完美解決它。

WhatsApp近日公布了一組數(shù)字：目前其月活躍用戶(hù)數(shù)量約為4.5億人，其中有3.2億人每天都會(huì)登錄。注意，活躍用戶(hù)數(shù)量的說(shuō)服力和參考價(jià)值。如果和國(guó)內(nèi)即時(shí)通訊軟件“大哥”微信的2.7億人（據(jù)2013年11月公布數(shù)據(jù)）相比，WhatsApp完全領(lǐng)先。

保持專(zhuān)注與獨(dú)立

去年WhatsApp改變了定價(jià)策略：從原來(lái)的一次性收費(fèi)0.99美元變?yōu)槊磕?.99美元，但首次下載后可免費(fèi)使用一年。此外，產(chǎn)品在去年也添加了發(fā)送語(yǔ)音的功能，這也是其它聊天應(yīng)用里早已擁有的功能，WhatsApp也在激烈的競(jìng)爭(zhēng)中進(jìn)行改變。

對(duì)于一個(gè)只有50人、其中25名是技術(shù)員工的公司，明確要做什么、不做什么更為重要。這除了和服務(wù)的用戶(hù)需求有關(guān)，也和公司的資源和能力有關(guān)。把自己擅長(zhǎng)的業(yè)務(wù)做到最佳，就是別人無(wú)法企及的優(yōu)勢(shì)。庫(kù)姆強(qiáng)調(diào)，最重要的事情是保持專(zhuān)注。

WhatsApp一直以來(lái)保持低成本運(yùn)作模式。對(duì)比亞洲公司的游戲和表情收入——Line應(yīng)用去年第三季度收入1.58億美元，KakaoTalk今年收入預(yù)計(jì)達(dá)到2億美元，那WhatsApp追求的又是什么？

現(xiàn)在，F(xiàn)acebook買(mǎi)下了WhatsApp。

庫(kù)姆在收購(gòu)案公布之后接受了《華爾街日?qǐng)?bào)》采訪(fǎng)，被問(wèn)到“這宗收購(gòu)交易在今后幾年成功的因素是什么”時(shí)，庫(kù)姆答道：“關(guān)鍵是保持獨(dú)立。正如我們?cè)诮灰渍勁泻托紩r(shí)強(qiáng)調(diào)：獨(dú)立運(yùn)營(yíng)關(guān)乎我們的成長(zhǎng)。我們?nèi)匀患缲?fù)使命，要讓用戶(hù)規(guī)模繼續(xù)擴(kuò)大10億、20億，直到地球上每一個(gè)人都有一種能負(fù)擔(dān)得起且可靠的方式和朋友愛(ài)人溝通為止?！惫芾?/p>

責(zé)任編輯：莊文靜