Since when的語義和用法

張滿勝

與when經常搭配使用的介詞是since，兩者構成since when的搭配組合。Since when既可以引導定語從句，也可以引導特殊疑問句。下面筆者來談談since when引導不同句子類型時的語義與用法。

Since when引導定語從句

我們先來看下面這道選擇題。

1. The book was written in 1946， ____ the education system has witnessed great changes.

A. when B. during which

C. since then D. since when

本題的正確答案是選項D，填入后得到這樣一個句子：“The book was written in 1946， since when the education system has witnessed great changes.”（那本書寫于1946年，從那以來教育體制發(fā)生了很大變化。）我們知道，since表示時間，意為“自從……以來”，常與完成時態(tài)搭配使用，尤其是現(xiàn)在完成時態(tài)（have done）。同理，當since when引導定語從句時，從句謂語也要用現(xiàn)在完成時態(tài)，如本句中就使用了has witnessed。

現(xiàn)在我們分析一下其他三個選項錯誤的原因。

選項A：如果選擇選項A的when，那么when指的是in 1946，此時句意就變成了教育體制的改變只是發(fā)生在1946年，此時定語從句應該用一般過去時態(tài)witnessed。由此可見，when與定語從句中的現(xiàn)在完成時態(tài)has witnessed有時間沖突，故選項A是錯誤的。

選項B：如果選擇選項B的during which，那么during which可以理解成during the year of 1946，此時定語從句也要用一般過去時態(tài)。

選項C：選項C的since then不是連詞，不能引導從句。若該題填入since then，就會導致逗號分隔兩個獨立句子的錯誤，這種錯誤在英語中被稱作run-on sentence （編注：中文譯為“連寫句”）。如果將題目中的逗號改為分號或句號，那么句子空格處就可以并且只能填入since then了，此時句子的意思與a句完全相同，只是結構不同。由此可見，英語造句在結構形式上具有嚴謹性。

Since when引導特殊問句——真實問句

上文討論的是since when用于定語從句的情況，此時的when是關系副詞（也有人稱為關系代詞）。我們也可以把since when用于特殊疑問句中，此時when是疑問副詞（也有人稱為疑問代詞）。請看下面這道題。

2. A： ____ when has the country been open to international trade？

B： 1978， I suppose.

A. Since B. In C. From D. After

這道題的解題關鍵是句中的現(xiàn)在完成時態(tài)has been，能夠與它搭配的只有since。因此，本題的正確答案是選項A，填入后得到這樣的句子：“Since when has the country been open to international trade？”（該國是從何時開始實行國際貿易開放政策的？）

以上since when引導的特殊疑問句是要求聽話者做出回答的，這樣的問句我們姑且稱為真實問句，與之對應的是修辭問句。下面筆者詳細講解一下修辭問句。

Since when引導特殊問句——修辭問句

在口語中，since when所引導的特殊問句往往還會有其他各種感情色彩，比如用來表示質問、懷疑、諷刺等負面情緒，這樣的特殊問句在英語中稱作修辭問句。修辭問句的一個基本特點如下：雖然句子的形式是問句，但它不需要聽話者回答。因此，修辭問句在語義上相當于一個陳述句。比如，我們常常這樣質問自己的男/女朋友：“你什么時候開始關心我的感受了？”這句中文可譯成下面這個句子。

3. a. Since when have you ever been concerned about my feelings？

顯然，在你用這句話質問對方時，你并不期望對方給予回答。你用since when質問只是在抱怨對方對你漠不關心。我們看到，這句話采用了現(xiàn)在完成時態(tài)have been （concerned），這符合since的用法特點。不過，在口語中，我們也可以采用一般現(xiàn)在時態(tài)，請看下面這句話。

b. Since when are you concerned about my feelings？

這里的be concerned about是一個延續(xù)性的謂語，如果我們把謂語改成一個短暫性動詞，比如start caring about，那就要用一般過去時態(tài)，如下所示。

c. Since when did you start caring about my feelings？

為什么這個句子要使用一般過去時態(tài)呢？一方面的原因是，此時的since when可以看成是when的強調形式，使用since when只是為了加強質問的語氣。由于when在此句中指的是過去某個具體的時間點，因此不與現(xiàn)在完成時態(tài)（比如have started）搭配。另一方面的原因是，have started不是延續(xù)性動作，不能與具有延續(xù)意味的since when搭配。

再比如，如果有人老是喜歡差遣你做這做那的，你可以用since when引導的問句來質問。

4. a. Since when do you have the right to tell me what to do？

首先，從邏輯語義角度來看，這是一個修辭問句，不需要聽話者回答。其次，從時態(tài)角度來看，句中的謂語用的是一般現(xiàn)在時態(tài)，不過由于謂語動詞have是一個延續(xù)性動詞，所以也可以寫成現(xiàn)在完成時態(tài)have had，如下所示。

b. Since when have you had the right to tell me what to do？

如果該句中引入一個短暫性動詞，比如begin，那就要用一般過去時態(tài)，如下所示。

c. Since when did you begin to have the right to tell me what to do？

Since when用法總結

綜上所述，since when既可以用于定語從句，也可以用于特殊疑問句。當since when用于定語從句時，從句常用現(xiàn)在完成時態(tài)（have done）。當since when用于特殊疑問句的時候，since when可以有兩種語義——真實問句和修辭問句，前者要求回答，后者不要求回答。而根據動詞持續(xù)性的不同，問句中的謂語又可以采用三種時態(tài)（have done/do/did）。為了便于記憶，我們可以簡稱為“兩種語義，三種時態(tài)”（詳見下表）。

句子類型 時態(tài) 語義

定語從句 常用現(xiàn)在完成時態(tài)have done 意為“自從……以來”

特殊問句 謂語動詞為延續(xù)性動詞時，常用現(xiàn)在完成時態(tài)have done，也可以用一般現(xiàn)在時態(tài)do。謂語動詞為短暫性動詞時，用一般過去時態(tài)did，此時since when可以看做是when的強調形式。 兩種語義：1. 真實問句，要求對方回答。2. 修辭問句，不要求對方回答，用于表達各種感情色彩。

需要提醒的是，since when引導的問句到底是真實問句還是修辭問句，需要根據語境以及句意來判斷，單憑句子結構是判斷不出來的。因此，同一個since when引導的問句有時可能會有歧義。下面具體舉例說明。

5. Since when did you start working here？

這句話可以理解成一個真實問句——說話人是在詢問信息。這時，句子相當于說：“When did you start working here？”或者是說：“Since when have you been working here？”此時相應的回答分別為“Last August”或“Since last August”。這句話也可以理解成修辭問句——說話人在質問對方。此時我們可以譯成：“你啥時候在這里工作過??！”言外之意是“你從來就沒有在這里工作過”。