薇拉·凱瑟短篇小說(shuō)的主題研究

丁 玫

(江西科技學(xué)院 外語(yǔ)外貿(mào)學(xué)院，江西 南昌 330098)

薇拉·凱瑟短篇小說(shuō)的主題研究

丁 玫

(江西科技學(xué)院 外語(yǔ)外貿(mào)學(xué)院，江西 南昌 330098)

本文分析了薇拉·凱瑟短篇小說(shuō)的主題。在研究中，改變之前按題材分析主題的作法，而是從作者對(duì)藝術(shù)與生活、物質(zhì)與精神的關(guān)系的思考出發(fā)。本文認(rèn)為凱瑟短篇小說(shuō)中主要的主題有逃逸主題、對(duì)物質(zhì)主義的批判、對(duì)藝術(shù)的矛盾態(tài)度、務(wù)實(shí)態(tài)度。

短篇小說(shuō)；逃逸；物質(zhì)主義；藝術(shù)；務(wù)實(shí)

在薇拉·凱瑟的小說(shuō)近來(lái)為國(guó)內(nèi)外研究者所關(guān)注。她的長(zhǎng)篇小說(shuō)引起學(xué)者的濃厚興趣，短篇小說(shuō)受到的重視程度卻不夠。事實(shí)上，她也是一位短篇小說(shuō)大師，不僅所寫(xiě)短篇小說(shuō)數(shù)量可觀，且在藝術(shù)上相當(dāng)成熟。本文從作者對(duì)藝術(shù)與生活、物質(zhì)與精神的關(guān)系的思考出發(fā)，研究凱瑟短篇小說(shuō)的主題。

一、逃逸主題

北歐移民為了躲避政治壓迫和追求財(cái)富夢(mèng)想來(lái)到北美大陸。凱瑟早期以西部生活為背景的小說(shuō)如《彼得》、《先知—洛》、《在分水嶺上》等表現(xiàn)了第一代西部拓荒人艱辛的生活。這些北歐人、波西米亞人背井離鄉(xiāng)，來(lái)到西部尋找發(fā)展機(jī)會(huì)，在他們中有大量具有藝術(shù)氣質(zhì)和才華的人。他們不擅農(nóng)事，不得不與大自然進(jìn)行搏斗，生活單調(diào)刻板。在西部惡劣的自然環(huán)境和艱苦的體力勞動(dòng)中，藝術(shù)追求成為奢侈品，個(gè)人的藝術(shù)才華被逐漸消磨掉。在《在分水嶺上》中卡努特在窗臺(tái)上雕刻的小鬼、巨蟒、藤蔓等可怖的圖案，儼然一幅死亡之舞。讀者可以推測(cè)出他是一位有才華的雕刻家，窗臺(tái)上的雕刻反映的是他內(nèi)心的孤獨(dú)和恐懼，因而做出強(qiáng)搶新娘的舉動(dòng)。宗教成為壓抑人的藝術(shù)才華的工具?！栋死铩つ锷撵`魂》中的主人公熱愛(ài)音樂(lè)，擅長(zhǎng)小提琴，皈依宗教后，原本熱愛(ài)生活的他變得郁郁寡歡。美國(guó)東部的人們因種種原因來(lái)到西部，其中有藝術(shù)才能的女性受到了更大的限制?！锻吒窦{音樂(lè)會(huì)》講述的是喬治亞嬸嬸受邀欣賞一場(chǎng)音樂(lè)會(huì)的故事。她是波士頓的音樂(lè)老師，因私奔躲避家人的責(zé)備和朋友的批評(píng)來(lái)到西部。艱辛的生活使原本受過(guò)良好音樂(lè)教育的她變得膽怯，對(duì)日?，嵤聭n心忡忡。音樂(lè)會(huì)喚醒了嬸嬸的音樂(lè)熱情，但音樂(lè)會(huì)的結(jié)束使她陷入更深的絕望中，因?yàn)樗坏貌换氐皆瓉?lái)的生活中。在西部殘酷的生存壓力下，藝術(shù)理想和現(xiàn)實(shí)生活的矛盾難以調(diào)和，兩者的沖突由此顯現(xiàn)。

物質(zhì)化的生活逐漸侵入西部邊疆地區(qū)?！恫ㄎ髅讈喤伞分幸?shī)W拉夫?yàn)榇淼母蝗藗冊(cè)谌蚀鹊耐獗硐?，冷酷地獲取政治權(quán)利和經(jīng)濟(jì)利益?！秲?nèi)莉·迪恩的歡樂(lè)》中的內(nèi)莉有藝術(shù)天賦，卻留在充滿世故、宗教束縛的西部，嫁給冷酷的商人斯賓尼，生下兩個(gè)孩子后去世。為了實(shí)現(xiàn)藝術(shù)理想，具有藝術(shù)氣質(zhì)的人們?cè)僖淮翁与x枯燥單調(diào)的生活環(huán)境。離開(kāi)西部而取得藝術(shù)成功的有《雕塑家的葬禮》中的雕塑家、《遠(yuǎn)島寶藏》中的劇作家道格拉斯、《側(cè)畫(huà)像》中的畫(huà)家鄧洛普等。他們逃離西部是為了尋找更好的生活方式，不放棄自己的理想。

在凱瑟的小說(shuō)中，西部乃至美國(guó)對(duì)于許多人來(lái)說(shuō)有著難以割舍的情結(jié)?！锻恕分谐錾谝獯罄牡袼芗胰R昂·哈特威爾對(duì)父親故鄉(xiāng)美國(guó)的感情很稀薄，而故土之旅卻使他與故鄉(xiāng)產(chǎn)生了微妙的聯(lián)系，他成為了地道的美國(guó)人。西部的某些地方仍成為躲避物質(zhì)生活的精神天堂?！哆h(yuǎn)島寶藏》中的遠(yuǎn)島就是這樣的地方。埋藏在遠(yuǎn)島上的寶藏是童年的幻想、自由的想象力和過(guò)往珍貴的回憶。劇作家道格拉斯與童年伙伴瑪吉重返遠(yuǎn)島發(fā)掘?qū)毑?，既是?duì)過(guò)去純真自由生活的追索，又是對(duì)日益物質(zhì)化枯燥生活的反叛。

二、對(duì)物質(zhì)主義的批判

不論是在以西部為背景的小說(shuō)中，還是以藝術(shù)家為主人公的小說(shuō)中，凱瑟傾向于表現(xiàn)對(duì)日益物質(zhì)化生活和人們空虛的精神生活的不滿?！兑恢唤鹕男分苯訉⒑翢o(wú)表情、冷漠呆板的生意人麥凱恩和青春活潑的女歌星基蒂作了對(duì)照。基蒂留下的金色的鞋子提醒著麥凱恩所失去的青春和生活熱情。《搖錢樹(shù)》中的女歌唱家克雷西達(dá)朝氣蓬勃、極具演唱天賦，卻被親人當(dāng)成搖錢樹(shù)。他們像血蛭一般榨取她的藝術(shù)生命，使她疲于奔命。在克雷西達(dá)遇難后，家人還為她的財(cái)產(chǎn)爭(zhēng)斗不已。對(duì)于物質(zhì)利益的過(guò)分關(guān)注使得人們喪失了親情。

過(guò)于關(guān)心物質(zhì)生活往往容易忽視人的精神交流?！锻ぬ馗ゼ{的溫情》中的威廉·特弗納和妻子之間的關(guān)系為純粹的事務(wù)性質(zhì)，談?wù)摰膬H是家庭經(jīng)濟(jì)和開(kāi)支問(wèn)題。兩人回憶過(guò)去看馬戲的經(jīng)歷時(shí)，拉近了兩者的關(guān)系，使妻子意識(shí)到兩人生活中所缺少的情感交流。《側(cè)畫(huà)像》中弗吉尼亞臉上的傷疤是夫妻二人生活的隱憂，畫(huà)家鄧洛普希望妻子能正視缺陷，而不是用濃妝艷抹去掩飾它。但畫(huà)家并沒(méi)有把自己的想法傳達(dá)給妻子，妻子也沒(méi)有將內(nèi)心的苦悶告訴丈夫。作者在結(jié)尾暗示讀者，上流社會(huì)粉飾太平，只關(guān)注表面，忽視人的精神內(nèi)在。

三、對(duì)藝術(shù)的矛盾態(tài)度

凱瑟的小說(shuō)常常將具有藝術(shù)氣質(zhì)的人和追求物質(zhì)利益的人對(duì)立起來(lái)。在作者的筆下，音樂(lè)、舞蹈使人們能暫時(shí)擺脫單調(diào)、艱苦的生活，體驗(yàn)快樂(lè)和自由?！栋死铩つ锷撵`魂》中莉娜邊彈吉他邊唱歌，使艾里克“體驗(yàn)到一種美好的自由感”[1]。

作者還表現(xiàn)出對(duì)藝術(shù)的矛盾態(tài)度。藝術(shù)并非是從物質(zhì)生活中拯救人的靈魂的途徑。作者注意到在藝術(shù)圈中經(jīng)濟(jì)利益同樣是人們關(guān)心的首要問(wèn)題，勾心斗角、偽造身份、制造緋聞是常有的事情。不少小說(shuō)還表現(xiàn)了藝術(shù)對(duì)人所起的負(fù)面作用?！侗Ａ_事件》中保羅是一位具有藝術(shù)氣質(zhì)的中學(xué)生，他認(rèn)為一切與藝術(shù)相關(guān)的東西都是美好的，中下層的生活是丑陋、難以忍受的。他只看到了藝術(shù)世界光鮮亮麗的外表，沒(méi)有看到下層人們踏實(shí)努力的付出。錯(cuò)誤的認(rèn)識(shí)使他偷盜公司錢財(cái)，過(guò)上幾天奢侈生活后臥軌自殺。藝術(shù)有時(shí)成為摧殘人們心靈、吞噬生命的工具。《神童》中雄心勃勃的母親梅西夫人為了把自己的一雙兒女培養(yǎng)成音樂(lè)家，不顧他們身心健康，剝奪了他們童年的樂(lè)趣。

作者有時(shí)將藝術(shù)家的生活和普通人的生活對(duì)立起來(lái)，形成兩個(gè)截然不同的生活圈。這兩類人之間存在隔閡，無(wú)法互相理解?！痘陻嗷哪分袆P瑟琳的哥哥蓋洛德就覺(jué)得自己和妹妹凱瑟琳所處的是兩個(gè)世界。他對(duì)于凱瑟琳的生活一無(wú)所知，兩人無(wú)法交流。凱瑟琳厭惡家人，認(rèn)為他們是普通人。在《弗萊維亞和她的藝術(shù)家們》這篇小說(shuō)中，富有的弗萊維亞以款待藝術(shù)家為樂(lè)事。雖然她的藝術(shù)品味不高，卻擅于吸取別人的觀點(diǎn)，對(duì)藝術(shù)作品侃侃而談。她最終得到的只是藝術(shù)家們的嘲諷，而她本人卻被蒙在鼓里。

四、作者的務(wù)實(shí)態(tài)度

美國(guó)人身上體現(xiàn)了現(xiàn)實(shí)主義和理想主義的結(jié)合。在藝術(shù)和生活、理想與現(xiàn)實(shí)的沖突中，作者通過(guò)她的小說(shuō)表現(xiàn)了她務(wù)實(shí)的態(tài)度。在早期小說(shuō)《艾克里·默里森的靈魂》中，瑪格麗特在婚前來(lái)到分水嶺地區(qū)度假，無(wú)疑是對(duì)物質(zhì)至上的城市生活的反抗。受到宗教禁錮的艾里克與她相愛(ài)，重新煥發(fā)了青春。而艾里克舍身保護(hù)與未婚夫?qū)ξ镔|(zhì)利益的關(guān)注使她心中感受到了不可抗拒的追求愛(ài)情的渴望。但最終瑪格麗特還是離開(kāi)小鎮(zhèn)回到原先生活的軌道中。作者的名篇《花園小屋》亦體現(xiàn)了這種務(wù)實(shí)態(tài)度?？_琳出生在一個(gè)窮困潦倒、空談藝術(shù)的家庭。家庭的現(xiàn)狀使她形成了冷靜務(wù)實(shí)的態(tài)度。她嫁給了銀行家，過(guò)上了體面的生活。與男高音歌唱家雷蒙德的相交，喚醒了她理想主義和對(duì)藝術(shù)的熱愛(ài)。家中的花園小屋象征著她被壓抑的藝術(shù)情結(jié)。經(jīng)過(guò)一夜的煎熬，她的理智占了上風(fēng)，她毅然決定拆掉小屋，埋藏自己不合實(shí)際的情緒?！哆h(yuǎn)島寶藏》中的男女主人公似乎找到了失落的伊甸園，但小說(shuō)結(jié)尾卻反映了作者的隱憂：人們最終還是要回到現(xiàn)實(shí)中來(lái)。

綜合以上分析可見(jiàn)，凱瑟的短篇小說(shuō)主題呈現(xiàn)復(fù)雜性的特點(diǎn)。作者表達(dá)了對(duì)人們過(guò)度關(guān)注物質(zhì)生活、追逐物質(zhì)利益的不滿，日益物質(zhì)化的西部成為作者諷刺的對(duì)象，藝術(shù)成為對(duì)抗物質(zhì)生活的慰藉。藝術(shù)追求能豐富人們的精神生活，也會(huì)造成藝術(shù)家和普通人的隔閡，藝術(shù)界也難逃物欲編織的大網(wǎng)。作者既同情具有藝術(shù)追求的人們，也抱有務(wù)實(shí)的態(tài)度?，F(xiàn)實(shí)生活往往超越理想，占據(jù)上風(fēng)。很顯然，凱瑟的短篇小說(shuō)呈現(xiàn)出她對(duì)藝術(shù)、生活的深刻思考。

[1]薇拉·凱瑟.薇拉·凱瑟中短篇小說(shuō)集[M].劉貝絲,袁慧,譯.武漢:長(zhǎng)江文藝出版社,2008.

The Thematic Study of Willa Cather’s Short Stories

DING Mei

(School of Foreign Studies, Jiangxi University of Technology, Nanchang Jiangxi 330098，China)

This essay tries to do the thematic study of Willa Cather’s short stories. Not to be analyzed in terms of subject matter, judging from the author’s view of the relationship between art and life, materialism and spiritualism, there are mainly four themes: escape, criticism of materialism, the paradoxical attitude towards art, the adaptation of pragmatism.

short stories; escape; materialism; art; pragmatism.

2013-12-24

丁 玫(1982- )，女，江西南昌人，江西科技學(xué)院外語(yǔ)外貿(mào)學(xué)院講師，碩士，從事英美文學(xué)研究。

I712

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2095-7602(2014)03-0118-02