夜半棺事

張吉強(qiáng)

民國時(shí)期，膠東半島有個(gè)叫陸全的中年人，從小跟著師傅學(xué)打棺材。他不但棺材打得好，還有一手繪畫的絕活，能根據(jù)戶主的要求在棺身上畫一些諸如八仙過海、天女散花之類的彩畫，畫得栩栩如生，惟妙惟肖。因此，他的生意異常紅火。

這天，陸全去二十里外的聶家莊打棺材。中午戶主炒了幾道菜，并拿出珍藏多年的老酒款待他。陸全貪戀酒香，不覺多喝了幾杯，下午干活時(shí)手腳有些不利索，耽誤了進(jìn)度，一直到天擦黑才把棺材打完。戶主點(diǎn)上燈，陸全借著昏黃的燈光給棺材上了兩遍黑漆，等漆風(fēng)干后，又往棺材上畫了畫。忙活完了，天也將近半夜了。

陸全拿了工錢，背起自己的家什，辭別戶主，邁開步子急匆匆地往家趕。

也不知走了多久，陸全忽然聽到身后有人在叫他，于是他停下腳步，扭過頭，借著月光看去，發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處站著一個(gè)老婆婆。老婆婆問他：“你就是那個(gè)會(huì)打棺材的陸全吧，你能幫我們打兩口棺材嗎？”

陸全點(diǎn)點(diǎn)頭，回答：“當(dāng)然可以，你定個(gè)日子，到時(shí)候我一準(zhǔn)去！”

老婆婆又說：“擇日不如撞日，就現(xiàn)在吧！”

“現(xiàn)在？！”陸全簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，“現(xiàn)在都快半夜了，黑燈瞎火的，啥也看不清，怎么打？萬一打不好，豈不把我的招牌給砸了啊，可不行！”

老婆婆卻滿不在乎地說：“不要緊，我們要求沒那么高，不用打得那么精細(xì)，只要能湊合用就行！”

陸全還是有些為難，他想了想說：“天實(shí)在太晚了，要不這樣吧，我把明天的活往后推推，明天先來給你們打，行不行？”

老婆婆靜默了一會(huì)兒，又說道：“還是今晚就給我們打吧，到天亮就打完了，明天我和老頭子都要去走親戚，家里沒人。我們出重金，給你十塊大洋，你看怎么樣？”

陸全一下呆住了，十塊大洋？這么多錢，別說打兩口棺材，就是打十口也夠了！

老婆婆見陸全呆愣著不吭聲，有些不耐煩了：“到底行還是不行??？你給個(gè)痛快話！”

“行，行，我現(xiàn)在就去給你們打！”陸全回過神來，忙不迭地回答。

老婆婆再?zèng)]說話，領(lǐng)著陸全往旁邊的一條小路上走去。老婆婆健步如飛，走得很快。陸全一路小跑，可始終還是追不上她，兩人之間始終保持著五六米的距離。陸全心里想，我這么多年走南闖北，也練出了一副響當(dāng)當(dāng)?shù)暮媚_力，可如今，我這雙大腳板竟然攆不上她那雙“三寸金蓮”，真是慚愧??！

陸全正胡思亂想，老婆婆忽然停下腳步，轉(zhuǎn)過身對(duì)他說：“到了！”陸全抬頭往四周看了看，發(fā)現(xiàn)周圍影影綽綽全是碗口粗的棗樹，并沒有院落。他有些納悶，便問老婆婆：“老大娘，這是什么地方？不是要去你家打棺材嗎？”

老婆婆聽他這么問，撲哧一下笑了：“我也沒說要去我家打棺材?。∵@是我家的棗林，一共二十棵棗樹。說實(shí)話，我真不忍心把它們刨了打棺材，這些年來，它們?yōu)槲覀兗伊⒘斯?，可沒辦法啊，我們辛勞了一輩子，不能到死連口棺材也混不上?。∨c其讓這些棗樹落入惡人之手，還不如我們自己把它們刨倒打成棺材呢！”

老婆婆的話讓陸全心里充滿好奇，他問老婆婆：“這些棗樹怎么會(huì)落入惡人之手，難道會(huì)有誰來搶不成？”

老婆婆并沒回答陸全的問題，她輕輕嘆了口氣，好像有什么難言之隱。

陸全很識(shí)趣，也沒再繼續(xù)往下問。他在棗林里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，然后有些焦慮地對(duì)老婆婆說：“老大娘，你也知道，棗樹木質(zhì)很硬，刨起來很費(fèi)勁，我看光刨樹也得需要一兩天的時(shí)間??！”

老婆婆卻擺擺手，說道：“我們家棗樹和別人家棗樹不一樣，根淺得很，不結(jié)實(shí)，幾鎬下去就能刨倒一棵，一點(diǎn)兒都不費(fèi)事。你放心，刨樹的事不用你管，你只管打棺材就行！”

陸全聽罷不由瞪大了眼睛，這怎么可能？他以前也幫人家刨過棗樹，幾個(gè)壯勞力揮汗如雨忙活大半天才刨倒一棵，可她竟說她家棗樹幾鎬就能刨倒一棵，難道她家的棗樹是紙糊的不成？

老婆婆轉(zhuǎn)過身，沖棗林西南角方向大聲喊道：“老頭子，趕緊過來吧，打棺材的師傅來了，你搭把手，幫忙把棗樹給刨了！”

不一會(huì)兒，一個(gè)須發(fā)皆白的老丈舉著兩個(gè)紙燈籠從不遠(yuǎn)處跑過來。他沖陸全點(diǎn)了點(diǎn)頭，將燈籠掛在樹枝上，然后對(duì)陸全說道：“我沒帶家伙，借你的鎬用一下吧！”說完，不等陸全答應(yīng)，就從他的手中拿過鎬，轉(zhuǎn)身走到旁邊一棵棗樹跟前，往手心吐了兩口唾沫，鉚足勁往樹根上砍去。陸全心想，這老丈看上去少說也得七十多歲了，油盡燈枯的年紀(jì)，還能刨樹？

誰知，就在他愣神的工夫，老丈幾鎬下去，已將那棵碗口粗的棗樹刨倒在地。陸全看在眼里，驚在心里。他趕緊從背包中掏出尺子走到那棵棗樹旁，計(jì)量一番，然后對(duì)老丈說：“老大爺，刨十棵樹就夠打兩口棺材了，可別多刨了?。　?/p>

老丈還沒來得及應(yīng)聲，一旁的老婆婆卻怒氣沖沖地嚷嚷道：“全都刨了，一棵也不留，全都用來打成棺材！”

陸全說：“二十棵棗樹打兩口棺材，料太多，棺材可能太大了?！?/p>

老婆婆仍舊怒不可遏地說：“大就大吧，反正是我們自己用了，也總比留給那些畜牲強(qiáng)！”

陸全見老婆婆忽然發(fā)這么大火，也就不再多嘴，埋頭干活。說來也真是奇怪，他白天用時(shí)還感覺有些發(fā)鈍的工具，此時(shí)卻似乎鋒利無比，不管是砍、刨，還是鋸、鑿，都不費(fèi)什么力氣。他覺得有些不可思議，別人家的棗樹，咋就那么硬呢？難道真如老婆婆所言，他們家的棗樹與眾不同？

約莫一炷香的工夫，老丈已把二十棵棗樹全都刨倒了。他走到陸全跟前，說啥也要給他打下手。老丈對(duì)他說，他年輕的時(shí)候也學(xué)過木匠，可惜只會(huì)打風(fēng)箱。陸全聽老丈說話的聲音很是和藹，便抬起頭看了他一眼，卻發(fā)現(xiàn)他的頭上和臉上有好幾道傷口，傷口旁還有血跡，好像剛剛被人家砍過的樣子。陸全想問問他怎么回事，可話到嘴邊又咽了回去，他怕自己?jiǎn)柖嗔擞懴印?/p>

大約又過了一個(gè)時(shí)辰，陸全在老丈的幫助下，終于把兩口棺材打好了。他認(rèn)真地給棺材上了漆，又畫上畫。一通忙活下來，附近村莊的雞已開始叫頭遍。endprint

老婆婆提著燈籠圍著棺材看了又看，不住聲地夸陸全的手藝好。陸全擦了擦額頭上的汗，等著他們給他工錢。老婆婆卻不好意思地對(duì)他說：“你的工錢嘛，還得麻煩你自己去趙家莊找一個(gè)叫孟小四的要。他是我弟弟，你就說是我讓你去取放在他那里的十塊大洋，他就會(huì)給你的?！?/p>

陸全知道那個(gè)趙家莊，離他們村不是很遠(yuǎn)，也就六七里路，于是他就答應(yīng)了。他收拾好自己的東西，順著來路往回走，不久便拐上了回村的大路。陸全到家后天還不明，他又累又餓，吃了一碗妻子給他留的涼面，然后上炕倒頭就睡。

天大亮后，陸全還在熟睡，忽然聽到外面有人砸門，他趕緊爬起來打開門，只見一個(gè)四十歲左右的中年男子手里拎著一把斧頭站在外面。陸全定睛一看，那不是自己的斧頭嗎？怎么會(huì)在他那里，難道是昨晚自己走得急，掉在了路上？

中年男子把斧頭扔到陸全面前的地上，怒道：“我在我家的棗林里揀到了這把斧頭，斧柄上刻有你的名字。你老實(shí)交代，是你把我家棗樹偷去了吧？”

“你是誰？誰偷你家棗樹了，你可別血口噴人！”陸全也急了。

“我是趙家莊的，我叫趙玉濤，今早我去后山，發(fā)現(xiàn)我家棗樹被偷了，在現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)了你的斧頭，你還不承認(rèn)棗樹是你偷的？！”趙玉濤氣急敗壞地吼道。

陸全一下明白了是怎么回事，他趕緊滿臉堆笑地對(duì)趙玉濤說：“昨晚那個(gè)老丈和老婆婆是你爹娘吧，你看這事鬧的。昨晚我回家時(shí)，他們?cè)诎肼飞蠑r住我，說啥也要我?guī)兔Π涯切棙浯虺晒撞模揖蛶兔Υ蛄?，一共打了兩口，難道他們事先沒把打棺材的事給你說？”

“放屁！”趙玉濤暴跳如雷，對(duì)陸全破口大罵，“我爹娘已經(jīng)死了，前天剛下的葬，你少在這里唬我，趕緊賠我棗樹！”

陸全一下愣住了：“怎么可能？！昨晚明明就是有兩個(gè)老人讓我給他們打棺材啊，難道他們不是你爹娘？可他們口口聲聲說那片棗林是他們家的啊！”

兩人你一言我一語，正僵持不下。這時(shí)，一個(gè)老者出來打圓場(chǎng)，他對(duì)陸全說：“陸全，據(jù)我所知，這個(gè)趙玉濤的爹娘確實(shí)已經(jīng)過世，而你卻說他爹娘讓你幫忙打棺材，那棺材呢，哪去了？總不能在他爹娘的墳里吧？”

趙玉濤插嘴道：“我爹娘下葬時(shí)根本就沒打棺材！”

陸全愣了一會(huì)兒，突然蹦著高，斬釘截鐵地說：“我敢保證，那兩口棺材就在他爹娘的墳里，不信咱們就去挖開他爹娘的墳看看！”

老者看了看趙玉濤，征求他的意見。趙玉濤也蹦著高地說：“挖就挖，如果我爹娘墳里沒棺材，我和你沒完！”

老者趕忙找了幾個(gè)小伙子，扛上锨，浩浩蕩蕩地跟著趙玉濤去趙家莊挖他爹娘的墳。路上，老者悄悄把陸全拉到一旁，對(duì)他說：“你確信那兩口棺材就在他爹娘的墳里？這種事可不能憑空胡說！”陸全卻拍著胸脯回答：“我冥冥之中感覺到那兩口棺材肯定就在他爹娘墳里，你就放心吧！”

趙玉濤爹娘的墳就在那片棗林的西南角，墳上的土有些松軟、潮濕，好似被翻開過一樣。大家一起動(dòng)手，不一會(huì)兒就把墳挖開了。

墳里并排擺著兩口碩大的棺材！

趙玉濤臉色大變，當(dāng)場(chǎng)就癱在了地上。陸全說的那兩個(gè)老人，果真是自己爹娘，可他們明明已經(jīng)死了啊！

陸全也呆住了，難道昨晚那兩個(gè)老人是鬼？他不由得渾身起滿了雞皮疙瘩。他緩了緩神，幽幽地對(duì)眾人說：“昨晚我打完棺材，那個(gè)老婆婆還讓我去趙家莊找她弟弟孟小四要工錢……”

這時(shí)，一個(gè)五十多歲的男子從遠(yuǎn)處跑來，他看到趙玉濤爹娘墳里的棺材后，大驚失色地說：“原來這竟是真的！”

眾人把他扶到一旁坐下，他吸了一袋煙，良久才說道：“我叫孟小四，是趙玉濤的舅舅。今早天快亮的時(shí)候我做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)到我姐對(duì)我說，她讓人把她家棗樹打成了棺材，過兩天人家會(huì)來找我要工錢，讓我把她寄放在我這里的十塊大洋給人家。我覺得這個(gè)夢(mèng)有些怪異，吃過早飯就到姐姐和姐夫的墳地來看看，沒想到，這片棗樹還真被打成了棺材！”

眾人聽了，無不面面相覷。

后來，陸全打聽到了趙玉濤和他爹娘的事。

原來，趙玉濤他爹叫趙老蔫，年過七旬，和老伴靠侍弄幾畝薄地與那片棗林過日子。趙玉濤本來是個(gè)好后生，勤勞，本分。可就在娶妻生子后不久，他卻染上了賭癮，成了一個(gè)徹頭徹尾的賭棍。他不但輸光了全部家當(dāng)，還借了不少外債，要債的人天天提著大砍刀上門討債。他妻子忍無可忍，帶著孩子離家出走。趙玉濤不但不思悔改，反而變本加厲，隔三差五去找爹娘要錢。爹娘不給他，他就對(duì)他們?nèi)_相加。趙老蔫和老伴生怕自己辛勞多年積攢下的十塊大洋被這個(gè)不孝之子搶了去，就把錢偷偷送到弟弟那里，讓他代為保存。

不久前的一個(gè)晚上，幾個(gè)蒙面人來找趙玉濤討債，趙玉濤梗著脖子說沒錢，那些人火了，把他摁在地上要拿刀剁他。這時(shí)，趙老蔫和老伴聞?dòng)嵹s來，將兒子拉起來護(hù)在身后。那伙人惱羞成怒，掄起砍刀在他們倆的頭上、臉上、身上一陣猛砍，然后揚(yáng)長(zhǎng)而去。他們前腳剛走，兩人后腳就咽了氣。

趙老蔫夫婦死后，村里有人主張去報(bào)官，趙玉濤卻拒絕了。他說人都已死了，還報(bào)什么官，多一事不如少一事！本家族長(zhǎng)來到他家，問他打算如何操辦二老的喪事。他說沒錢操辦，然后爬上炕把炕席揭下來，將爹娘的尸體一裹，對(duì)族長(zhǎng)說：“找?guī)讉€(gè)人把他們抬到墳地，挖個(gè)坑埋掉就行了！”族長(zhǎng)強(qiáng)壓住怒火說道：“怎么說他們也是為保護(hù)你而死，你就忍心這么打發(fā)他們？！你家不是有棗林嗎，放倒幾棵棗樹，給他們打口薄板棺材也好?。　壁w玉濤卻急赤白臉地說：“那片棗林，早就讓我給輸?shù)袅?，人家過兩天就要來砍了！”族長(zhǎng)一聽大怒，罵道：“咱們趙氏家族怎么就出了你這個(gè)大逆不道的畜生！”罵歸罵，族長(zhǎng)也無奈，只好找了幾個(gè)族人幫忙，在那片棗林西南角的墳地里挖了個(gè)坑，將他爹娘埋了。

至此，陸全終于恍然大悟。怪不得那晚趙玉濤他爹頭上臉上滿是傷口，怪不得他娘一個(gè)勁兒地說不能把那片棗林留給惡人。他的心里感覺有些悲哀，為趙玉濤的忤逆和不孝，也為趙玉濤爹娘的凄苦和無奈。

最終，陸全并沒去孟小四那里拿他的工錢。孟小四曾到他家來給他送錢，也被他拒絕了。他對(duì)孟小四說，就用那些錢多給兩個(gè)老人買些紙錢吧！

選自《新聊齋》2013.7endprint