大明宮投毒奇案

李燕

一、廁 紙

沈天鐸是大明宮太醫(yī)署的太醫(yī)令，醫(yī)術(shù)如神。這幾天他遇到了大麻煩事兒，宮里頭除了職級(jí)低的太監(jiān)和宮女，居然人人都在拉肚子！連皇上都未能幸免！

好幾百人同時(shí)腹瀉，太醫(yī)們自然忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。照理說(shuō)病情都很輕微，可一服服特效藥服下，就是不見(jiàn)好。俗話說(shuō)病從口入，御膳房的廚子雜役都被拘押起來(lái)刑訊逼問(wèn)，米面肉菜、酒水果品都一再查驗(yàn)，卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)絲毫疑點(diǎn)。其實(shí)想一想就明白了，如果食物有問(wèn)題，為什么職級(jí)低的太監(jiān)宮女又都沒(méi)事？

沈天鐸沒(méi)日沒(méi)夜守在宮里，還真守出了一點(diǎn)異常，負(fù)責(zé)宮里采購(gòu)的大太監(jiān)小德友沒(méi)拉肚子！小德友貼身服侍皇上十來(lái)年，要不采購(gòu)這個(gè)肥缺也輪不上他。大明宮規(guī)定每三年檢測(cè)一遍太監(jiān)的生殖器官，有長(zhǎng)出“凸肉”的需要“涮茬”，這小德友正是被閹了二次，術(shù)后造成感染，一直在宮外休養(yǎng)。

對(duì)于沈天鐸的旁敲側(cè)擊，小德友一聲冷笑：“沈太醫(yī)，咱家這些天是沒(méi)在宮里吃又沒(méi)在宮里拉，擦屁股的紙都是自帶！您還是多查查別人吧！”沈天鐸被說(shuō)得啞口無(wú)言。

這一天皇上傳沈天鐸問(wèn)話，沒(méi)說(shuō)幾句呢，肚子一陣咕咕亂叫，小太監(jiān)趕緊跟著他去如廁。沈天鐸也跟了上去，他打算從排泄物來(lái)查找這怪病的端倪。

廁室的墻壁涂滿了香料，連小太監(jiān)手里捧著的廁紙都香氣馥郁。沈天鐸雖然身為太醫(yī)令，卻沒(méi)資格享用這種高級(jí)廁室，一眼掃過(guò)那廁紙，他不由得心里一怔，伸手拿過(guò)幾張，立刻驚呆了。

廁紙入手，一股柔膩的感覺(jué)，這分明是被裁成手帕大小的一方方明黃色的真絲絹料！那絲料的質(zhì)地柔軟至極，居然有如幼兒膚質(zhì)般滑嫩細(xì)膩，薄如蟬翼。沈天鐸正慨嘆著皇家的侈靡無(wú)度，皇上已經(jīng)在里頭叫人了。

沈天鐸檢驗(yàn)完畢，走出廁室時(shí)在地板上看到了幾張遺落的廁紙，便撿起來(lái)揣在懷里，打算帶回家給夫人看稀罕。

當(dāng)天夜里，沈夫人一連幾次如廁，沈天鐸睡得迷迷糊糊地問(wèn)她是不是吃壞了肚子，夫人抱怨著：“這皇家?guī)堖€真不是咱老百姓能享用的，用過(guò)之后就開(kāi)始瀉肚?！?/p>

沈天鐸一愣，忽然想起小德友的那句話“咱家這些天是沒(méi)在宮里吃又沒(méi)在宮里拉，擦屁股的紙都是自帶”，問(wèn)題難道出在這廁紙上？他匆匆更衣星夜進(jìn)宮，讓宮內(nèi)所有人等停了使用真絲廁紙！當(dāng)然他可沒(méi)敢說(shuō)是夫人使用發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題，擅用特供之物，是要?dú)㈩^的。

二、巴 豆

果然，不過(guò)一天，所有病人都止住了腹瀉。皇上大動(dòng)肝火，立刻下旨把跟此事有關(guān)聯(lián)的相干人等都打入大牢，第一個(gè)就是那采購(gòu)太監(jiān)小德友?？蓱z這些人被折磨得哭爹喊娘，可都拒不承認(rèn)下毒。沈天鐸一直隨同查處此案，始終覺(jué)得這件事很離奇：“圣上，這廁紙來(lái)自千里迢迢之外的蜀地，當(dāng)?shù)囟嗌蕉囔F，廁紙染毒或許跟當(dāng)?shù)貧夂虻乩硐嚓P(guān)。請(qǐng)圣上許臣查勘此事，從廁紙的源頭入手，方為上策?！?/p>

皇上正在為審不出結(jié)果而煩惱，也就答應(yīng)了沈天鐸的提議。

沈天鐸主仆幾人輕車(chē)簡(jiǎn)從，曉行夜宿，來(lái)到了四川腹地的青水縣。那真絲廁紙產(chǎn)自孝兒鎮(zhèn)，當(dāng)?shù)厣缴溪?dú)產(chǎn)一種矮矮的大葉桑，所產(chǎn)桑蠶絲料柔滑剔透，是這青水縣的主要物產(chǎn)。

青水縣縣令湯樸衣著樸素，一看就是個(gè)文弱書(shū)生，知道了沈天鐸的來(lái)意嚇得臉都變了色：“居然有這事！沈大人，卑職一定全力相助勘查此案，務(wù)必找出那幕后元兇！”

第二天，沈天鐸和湯樸微服來(lái)到了孝兒鎮(zhèn)。剛一進(jìn)山，沈天鐸就驚訝地發(fā)現(xiàn)，山上那些矮桑樹(shù)的空隙間，種的都是巴豆！湯樸解釋道，矮桑最大的天敵是青螟蟲(chóng)，今年蟲(chóng)害猖獗，蠶農(nóng)發(fā)現(xiàn)巴豆可以抑制青螟蟲(chóng)的繁殖，于是在矮桑間隙見(jiàn)縫插針?lè)N了大量巴豆，這樣賣(mài)掉巴豆也是一份收入，一舉兩得。

沈天鐸似乎明白了什么，他揪下幾片桑葉，嗅了嗅，隱約有巴豆的氣息。入口咀嚼一下，還真有濃重的巴豆味道！難道這就是廁紙致瀉的由來(lái)？

想通了這一節(jié)，沈天鐸心里一寬，如果真是這個(gè)結(jié)果，就不會(huì)有人被蒙冤牽連了。他跟湯樸下了山，山下很多工匠正在修一座大墓，墓碑上的名字是“武阿牛”，名字四周還圈了白邊。沈天鐸暗自驚訝，看這墳?zāi)沟臍鈩?shì)，子孫一定非富即貴，這孝兒鎮(zhèn)出了大人物？

湯樸岔開(kāi)話題，拉著他找到了寄存的馬匹，進(jìn)了鎮(zhèn)子吃午飯。

孝兒鎮(zhèn)繁華富庶，買(mǎi)賣(mài)商鋪鱗次櫛比，街上人流熙熙攘攘。兩人慢慢行來(lái)，所見(jiàn)居民不是在繅絲，就是在紡織，不時(shí)有百姓跟湯樸親熱地打著招呼。忽然前面大亂，原來(lái)是兩伙人為了爭(zhēng)奪一處荒地的幾棵桑樹(shù)鬧糾紛。湯樸趕過(guò)去勸解開(kāi)他們，嘆著氣告訴沈天鐸，蠶兒大量繁殖，矮桑葉供不應(yīng)求，還有過(guò)盜采桑葉殺人的案例。

沈天鐸隨口附和，心里卻漫上了一個(gè)疑問(wèn)，如果桑葉有了巴豆之毒，為什么桑蠶吃了卻一點(diǎn)事沒(méi)有？

三、染 料

第二天，沈天鐸謝絕了湯樸的陪同，在孝兒鎮(zhèn)上獨(dú)自走訪，回來(lái)時(shí)正路過(guò)那座已經(jīng)封頂?shù)拇竽梗匆?jiàn)一伙人在吵吵嚷嚷把那“武阿?！钡哪贡嫌醚獙?xiě)了幾個(gè)大字：竊賊之墓！

詢(xún)問(wèn)之下，一個(gè)漢子罵罵咧咧地說(shuō)：“這武阿牛十幾年前為了偷桑葉殺了俺爹，后來(lái)被判了絞刑?，F(xiàn)在居然有人給他修建墳?zāi)?，還這么大排場(chǎng)，俺看不過(guò)！”

沈天鐸心里一動(dòng)，盤(pán)問(wèn)了半天，就趕去浣紗局查勘。這浣紗局是專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)給宮里染絲。女工們正在勤奮工作，沈天鐸打量著案子上擺放的十幾個(gè)陶罐，里頭都是染料，有加色劑，去黏劑，只增香劑就有四五種。他依次查看聞嗅，耳邊忽然傳來(lái)一聲脆響，他一回頭，看到一個(gè)女工正在清掃地上一個(gè)破陶罐。

沈天鐸彎腰撿起了陶罐碎片，發(fā)現(xiàn)這個(gè)陶罐跟案子上的一樣，只不過(guò)是空的。他用手在殘片的內(nèi)壁捻了一下，立刻面色大變。

當(dāng)晚，湯樸設(shè)宴款待沈天鐸。酒酣耳熱之際，沈天鐸問(wèn)道：“湯知縣，貴縣全憑養(yǎng)蠶為業(yè)，如果停了宮里的供奉，那些蠶農(nóng)將何以為生呢？”

湯樸自信地一笑：“這桑蠶絲是本地一寶，何愁沒(méi)有銷(xiāo)路！”

沈天鐸輕輕點(diǎn)頭：“銷(xiāo)路是不愁的，只是以鄙人之見(jiàn)，以后這一味主料還是停用了吧？”

沈天鐸從懷里掏出那幾片陶罐殘片，遞給湯樸。看著湯樸大惑不解的樣子，沈天鐸微微冷笑：“湯知縣，這空罐內(nèi)壁還殘存著巴豆粉末。據(jù)女工說(shuō)，這是知縣大老爺親自調(diào)配的香料?？上齻儊G掉這個(gè)陶罐的時(shí)候不小心打碎了……”

湯樸臉色大變，卻還硬撐著強(qiáng)笑：“巴豆？我已令人鏟除了山上的巴豆，怎么會(huì)在染料里加這個(gè)？”

沈天鐸一聲冷笑：“間種巴豆只不過(guò)是你的障眼法，想著萬(wàn)一被發(fā)現(xiàn)，只是個(gè)失職之罪。但是主動(dòng)投毒，那可是滅九族的大罪！”

湯樸全身顫抖，撲通一聲跪倒在地連連叩頭：“沈大人！您……您要救我啊！我是……為了天下蒼生！”

沈天鐸長(zhǎng)嘆一聲，拉他起來(lái)。這幾天相處，他早已看出來(lái)，這湯樸是一個(gè)愛(ài)民如子、勤政為民的好官，剛才的姿態(tài)也不過(guò)是為威嚇?biāo)f(shuō)出實(shí)情。湯樸穩(wěn)穩(wěn)神，看出沈天鐸沒(méi)有惡意，才緩緩道出原委。原來(lái)自從他當(dāng)上這青水縣令，看著這一車(chē)車(chē)絕品真絲被運(yùn)進(jìn)宮變成一用即丟的廁紙，他經(jīng)常心疼得夜半無(wú)眠。

湯樸再次跪倒，聲音都哽咽了：“大人，上有所好，下必甚焉。朝廷此舉帶動(dòng)了滿朝大臣，各省大員，甚至我們這窮鄉(xiāng)僻壤的官僚財(cái)主，舉國(guó)上下，都以奢侈為榮，侈靡無(wú)度，暴殄天物！長(zhǎng)此下去，國(guó)將不國(guó)?。　?/p>

沈天鐸暗自嘆服，恭恭敬敬拉起了湯樸：“因此，你就想出了這個(gè)蠢主意？”

湯樸點(diǎn)頭：“為此卑職親身試驗(yàn)了多次，一連拉了一個(gè)月肚子。不過(guò)這輕微腹瀉對(duì)身體也沒(méi)太大的壞處，對(duì)于宮里那些膏粱之輩，還有排毒養(yǎng)顏之效！要不卑職怎敢胡來(lái)呢？”

沈天鐸苦笑出了聲：“你還不敢胡來(lái)？你膽子都大破天了！”

湯樸也尷尬地笑了，連聲懇求沈天鐸饒過(guò)他。

其實(shí)在沈天鐸來(lái)孝兒鎮(zhèn)之前已經(jīng)打聽(tīng)明白了這湯樸的來(lái)歷。本來(lái)官居知府的他上疏闡明真絲廁紙的奢靡之害，引起皇上震怒，才被降為知縣。這還是有人為他求了情，否則后果不堪設(shè)想。沈天鐸敬佩他為國(guó)為民，因此已經(jīng)決定幫助他遮瞞過(guò)去。只是他還有一個(gè)疑惑，今天聽(tīng)說(shuō)為那武阿牛建造墳?zāi)沟木尤皇菧珮悖锰弥h，為什么為盜賊立碑？

湯樸期期艾艾地否認(rèn)了：“卑職兩袖清風(fēng)，哪拿得出這筆巨款？現(xiàn)在舉國(guó)奢靡，沒(méi)準(zhǔn)那盜賊的后人發(fā)了大財(cái)，才行此事?！?/p>

沈天鐸沉吟一下沒(méi)說(shuō)什么，其實(shí)有一句話他放在心里沒(méi)說(shuō)，那個(gè)趁著他在場(chǎng)打碎陶罐的女工，未必全是無(wú)心之失。畢竟這真絲特供，給孝兒鎮(zhèn)太多人帶來(lái)了富足的日子。

四、真相

沈天鐸回到京城，稟明是因?yàn)殚g種巴豆引起了這場(chǎng)意外，朝中一些憂國(guó)憂民的大臣趁機(jī)上疏言明侈靡之害，皇上下旨停用真絲廁紙，還聲明要帶頭厲行節(jié)約。壞事變好事，沈天鐸心下大喜。

沈天鐸出了御書(shū)房，早有小太監(jiān)在等他，小德友請(qǐng)他去給看看傷勢(shì)。一路上小太監(jiān)喜滋滋地告訴他：“稟沈太醫(yī)，現(xiàn)在主子們?nèi)鐜加镁┙架堑萝幍母呒?jí)軟宣，雖說(shuō)不及那真絲絹舒坦，可也算極品了！”這小太監(jiān)很饒舌，兩人聊了一路。

小德友半臥半坐在床上喝著血燕粥，見(jiàn)到沈天鐸十分親熱，問(wèn)及蜀中的風(fēng)物土產(chǎn)，可有些什么趣事異事發(fā)生。

沈天鐸先給他檢查身子，一邊把遇到的趣事逐件述說(shuō)。說(shuō)到那“武阿?！钡哪贡黄茐牡臅r(shí)候，小德友“啊”了一聲，一失手打翻了粥碗。

沈天鐸揮手斥退小太監(jiān)，說(shuō)道：“不僅鄉(xiāng)民膽大，他們的父母官也膽大包天呢！”接著把湯樸做的事和盤(pán)托出，然后道：“下官一直在奇怪，一個(gè)小小縣令，為什么竟然有這樣的膽識(shí)！直到見(jiàn)了那武阿牛的墳?zāi)?，才豁然開(kāi)朗……”

小德友的怒色不見(jiàn)了，勉強(qiáng)笑道：“武阿牛的墓？這又有什么關(guān)聯(lián)？”

沈天鐸呵呵一笑：“十幾年前，那武阿牛原本一家安樂(lè)，可不幸自家的矮桑樹(shù)遭了蟲(chóng)災(zāi)，交不上官府規(guī)定的絲絹就要全家獲罪，于是帶著獨(dú)子去偷桑葉。不料想被人發(fā)現(xiàn)，失手殺人，被判處絞刑，他的獨(dú)子在鄉(xiāng)里容身不得，失了蹤……德公公，你怎么出汗了？”

小德友擦擦額頭的冷汗，苦苦一笑：“這天兒，熱得可真早……”

沈天鐸點(diǎn)點(diǎn)頭接著說(shuō)：“我查看他的墓碑，墓主名字圍了一圈白邊，原來(lái)這是當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗，意即墓主絕了后……德公公，你不是也姓武嗎？公公說(shuō)一口京片子，可偶爾還是會(huì)流露鄉(xiāng)音啊……”

小德友一聲驚呼滾落在地，汗水和淚水一起流了下來(lái)。

沈天鐸自顧說(shuō)道：“如果下官猜得沒(méi)錯(cuò)，有人從圣上那里得知湯樸抨擊真絲廁紙一事，就跟圣上求了情，然后秘密返鄉(xiāng)，共同設(shè)下計(jì)謀，同時(shí)叮囑他為父母建造墳?zāi)埂豢蓱z這人縱然家當(dāng)萬(wàn)貫，卻因當(dāng)年盜竊殺人，又兼身殘之恨，雖富貴還鄉(xiāng)卻不敢招搖見(jiàn)人?！?/p>

小德友再也掩飾不住，跪倒叩頭：“沈太醫(yī)饒命！咱家也是好意，不忍見(jiàn)這家鄉(xiāng)至寶淪為如廁之用……”沈天鐸冷冷一笑，小德友他再熟悉不過(guò)，跟湯樸絕不是一路人，他對(duì)家鄉(xiāng)只有刻骨的仇恨！他原本是有可能盡人道生子的，卻被再次閹割，徹底絕了留下后嗣的希望，因此對(duì)皇家不無(wú)怨懟，這才下狠心定下這一石三鳥(niǎo)之計(jì)！要知道，那芮德軒的軟宣供奉，起碼分他三成紅利。否則他宮外的幾座大宅子，重金迎娶的三個(gè)夫人，是哪來(lái)的銀子？

小德友涕淚橫流，一再懇求沈天鐸放自己一條生路。他哪知道沈天鐸壓根也沒(méi)想揭破這個(gè)謎底，他巴不得免掉這廁紙?zhí)毓?，何況又怕連累那憂國(guó)憂民的湯樸，剛才的話不過(guò)是嚇唬小德友。看時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，這才扶起小德友說(shuō)道：“下官正要在四城各設(shè)立一個(gè)給窮人看病的免費(fèi)醫(yī)館，可惜身家單薄，怕是無(wú)力獨(dú)自承擔(dān)此事……”

小德友磕頭如搗蒜：“明白！此事咱家一定辦！”

幾個(gè)月以后，皇上接到了四川巡撫的奏折，稱(chēng)自從取消了廁紙供奉，孝兒鎮(zhèn)的百姓生活水準(zhǔn)大幅度下降，以前稅收最高的青水縣如今卻排在最末。湯樸知縣傾盡心血推銷(xiāo)絲絹，可真絲染毒的消息已經(jīng)外泄，根本無(wú)人問(wèn)津。鎮(zhèn)里的染料行、浣紗局、餐館……紛紛停業(yè)，連建房的工匠都找不到活干，很多人流離失所，百姓們?cè)孤曒d道。湯樸縣令立下軍令狀，高薪雇人除蟲(chóng)，保證所產(chǎn)真絲絕無(wú)后患，懇請(qǐng)皇上收回成命……

于是昂貴的真絲又開(kāi)始一車(chē)一車(chē)源源不斷運(yùn)進(jìn)了大明宮，然后再一片片丟棄在廁坑，宮里的用度更勝?gòu)那啊?/p>

沈天鐸也只有感嘆而已，不過(guò)他的免費(fèi)醫(yī)館開(kāi)張以來(lái)，倒是扎扎實(shí)實(shí)為窮苦百姓做了不少實(shí)事。

選自《山海經(jīng)》2013.10