鳥巢的秘密 大自然的建筑奇跡

蓉蓉

燕窩也許是最為人所熟知的鳥巢，它是雨燕科的金絲燕分泌的唾液，再混合其他物質(zhì)所筑成的巢穴，而紅色的“血燕窩”并不是燕子嘔血而成。

黑頭角雉筑巢過程十分簡單，雌鳥選擇一個樹枝交錯的地點，用腹部將該處積存的苔蘚和落葉壓成一個淺窩，就算完工。

織布鳥掌握了高超的編織技術，它們有時會互相協(xié)作，在一棵樹上搭建一個大型鳥巢，并分為許多獨立的單間，類似人類的公寓。

鳥類在出生后，“童年”時光主要是在巢穴中度過的，巢穴成了它們溫暖、舒適的家。為了給后代營造理想的成長環(huán)境，也為了自己安穩(wěn)地生活起居，鳥類在筑巢時展現(xiàn)出了非凡的技藝和創(chuàng)造力：有的鳥巢造型奇特；有的鳥巢結(jié)構(gòu)復雜；有的鳥將巢穴修筑在一起，形成“公寓”；甚至還有的鳥巢營養(yǎng)豐富，成為了人類的滋補佳品……從黃鶯的杯狀巢到啄木鳥的“7”字形洞穴，從白鸛盤狀的搖籃到園丁鳥華麗的“豪宅”，鳥類創(chuàng)造了種種“建筑奇跡”，讓人驚嘆不已。

構(gòu)筑在樹枝上的鳥巢

抵抗風雨的搖籃

鳥巢都在樹上，這是人類對鳥巢最初的認知，因為筑在樹上的鳥巢能夠讓鳥兒遠離來自地面的威脅，所以中國的先民也向鳥兒學習，把棲身之處建造在高大的樹木之上，這就是有巢氏的傳說。

在中國的北方，秋盡冬來，樹葉落盡的時候，樹梢上枯枝筑成的鳥巢就露了出來，這是喜鵲的巢。喜鵲是筑巢高手，通常在松樹、楊樹、柞樹、榆樹、柳樹、胡桃樹等高大喬木上筑巢，它們有時也把巢筑在村莊附近或公路旁的電線桿上。喜鵲的巢從外面看起來很粗糙，就像把一些枯枝橫七豎八地堆放到一起，但其實這個巢穴的結(jié)構(gòu)相當復雜、精細。

對喜鵲來說，筑巢是一個大工程，需要雄鵲和雌鵲在一起辛苦勞作三、四個月才能完成。最大的喜鵲巢高度可達80厘米，直徑60厘米，用來遮風擋雨的巢頂厚達30厘米，枝條排列緊密，能擋住狂風驟雨。喜鵲巢的側(cè)面留有一個圓洞，是巢穴的門。喜鵲巢的最外層由鉛筆一般粗的楊樹、槐樹、柳樹枝搭成，雖然看似雜亂無章，但交錯編搭得非常結(jié)實、牢固，這也是喜鵲筑巢的第一道工序，完成之后，喜鵲會待在巢穴內(nèi)部，用垂柳柔細的枝條盤旋橫繞成一個半圓形的小筐，鑲在巢的下半部。最后，喜鵲還要在巢內(nèi)鋪上一層由蘆花、柳絮、獸毛和鳥的絨毛混在一起的“褥子”。

許多鳥兒都像喜鵲一樣，把巢穴修建在樹上，不過大小、形態(tài)各不相同。叫聲婉轉(zhuǎn)動聽的黃鶯，也是在樹上筑巢的鳥類中的一員。黃鶯的巢不是支在樹杈上，而是懸掛在高大樹木的枝頭。筑巢時，它們不辭勞苦地銜來干草、枯枝、梗莖等“建筑材料”，再用韌性較好的蜘蛛絲粘合，制成深杯狀的巢，再往里面鋪上松針、獸毛等柔軟的物質(zhì)，便可“入住”。遠遠看去，黃鶯的巢就像懸掛在樹枝上的搖籃。

構(gòu)筑在樹洞里的鳥巢

或主動開鑿，或自然利用

還有一類住在樹上的鳥，它們不用樹枝筑巢，而是在樹干上鑿洞，最具有代表性的就是各種啄木鳥。每年春夏之交，是啄木鳥交配繁殖的時候，在成家之前，它們必須要先構(gòu)筑好自己的窩。在選擇好合適的樹干后，啄木鳥一邊用強有力的爪子支撐身體，一邊用堅利的長喙“篤、篤、篤”地敲擊樹干，先鑿出剛好能容納身子的進出洞口，然后將洞口向內(nèi)加深，到達一定深度后，便拐一個90度的彎，繼續(xù)向下開鑿，形成一個“7”字形的洞穴，并在底部加寬，鋪上柔軟的干草，以保持巢穴的柔軟和干燥。

同樣擁有大嘴的犀鳥也將自己的巢穴筑在樹干上，與啄木鳥不同，犀鳥沒有堅利的爪和喙，它們會利用白蟻蛀蝕或樹干天長日久腐朽后形成的天然樹洞，然后在洞底墊上干燥的腐朽木質(zhì)，上面鋪些柔軟的羽毛，供雌鳥產(chǎn)卵、孵化。有趣的是，雌鳥產(chǎn)卵之后，雄鳥就會從外面銜回泥土，雌鳥從胃中吐出大量黏液，摻進泥土中，混合著細枝、草葉，混成黏稠的糊狀，把巢穴的“大門”封起來，只留下一個能讓雌鳥伸出喙尖的小洞。這樣可以讓雌鳥安心孵化小犀鳥，避開毒蛇、猴子等天敵的傷害，等到雛鳥破殼而出之后，雌鳥再用嘴啄開洞口，與雄鳥一起哺育雛鳥。

金絲燕吐出唾液筑成

大名鼎鼎的“燕窩”

對絕大多數(shù)人來說，最常見的鳥巢還是燕子和麻雀的巢穴。燕子是人類身邊最常見的鳥類之一，除了最寒冷的地區(qū)和極偏遠的島嶼外，全世界都有燕子分布。燕子在樹洞、石縫或沙岸中都可筑巢，不過更多的時候，它們還是將巢穴筑在樓道、房頂、屋檐等建筑物的突出部位上。選好地方后，雄燕和雌燕便一起忙碌起來。它們先飛到積水的地方，用唾液把濕潤的泥混合均勻，形成黃豆大小的粒狀，再一粒一粒地銜回來，堆積成碟形的巢穴。燕子筑巢是由下往上修筑的，它們先將泥團粘在“屋基”上，此后的每一層都往外擴展一點，慢慢擴成完整的漏斗狀巢穴。大小均勻的泥團交錯碼放，用燕子的唾液粘合起來，顯得整齊而結(jié)實。在接近“屋頂”的地方，燕子會留下一個豁口，再用泥團往前搭建出一個平臺，用于出入。春秋季節(jié)，在溫帶生活的燕子會南北遷徙，不過它們的記性很好，即使一去數(shù)月，返回之后也能找到自己當初修建的巢穴。

說到燕子的巢穴，不得不提到大名鼎鼎的燕窩。實際上，燕窩與常見的家燕并無關系，它是雨燕科的金絲燕分泌的唾液，再混合其他物質(zhì)所筑成的巢穴。每年12月至次年3月，金絲燕從西伯利亞等地飛到熱帶沿海的天然山洞里繁衍后代。金絲燕的喉部有很發(fā)達的黏液腺，所分泌的唾液在空氣中會凝成固體，這種唾液是它們筑巢的主要材料。在險峻、陰涼、海拔較高的峭壁裂縫、洞穴深處，它們一口一口地吐出唾液筑巢，積少成多，然后在潮濕陰涼的空氣中，自然凝結(jié)干燥，形成巢穴的形狀。而做成一個直徑約7厘米，深約4厘米，潔白晶瑩、形如碗碟的小窩，需要大約一個月。

紅色燕窩被稱為“血燕”，傳說中是因為金絲燕未完成鳥巢，忍著不產(chǎn)卵，吐血而形成。事實上，紅色燕窩的形成原因并不神秘：當金絲燕的巢穴建在含鐵元素的巖壁時，燕窩就可能會因為吸收了鐵元素而產(chǎn)生“血燕”。

許多動物都眷戀自己“親手”構(gòu)筑的巢穴，金絲燕卻喜新厭舊。在雛鳥孵化成長、離開巢穴獨立生活之后，成鳥便會進行第二次筑巢。即使第一次筑成的巢穴還在，金絲燕也會在原有的巢穴上再筑一巢，用于下一次的種族繁衍，這就為人類采摘燕窩提供了便利。endprint

粗制濫造的鳥巢

用腹部一壓便算建好

大部分鳥類在筑巢時都會精心布置，但也有偷懶的鳥兒，修建的巢相當簡陋。

翠鳥的巢穴一般建在土崖壁或田野中堤壩的隧道里。它們的喙大而粗壯，是掘土的好工具。繁殖的時候，它們用粗壯的喙把泥土掘開，水平向內(nèi)挖出簡陋的巢穴，洞底也不加鋪墊物，直接將卵產(chǎn)在泥濘的地面上孵化。

崖沙燕則住在河邊或海邊的沙質(zhì)崖洞中，這種喜歡群居的小鳥能在沙質(zhì)崖壁中挖掘出一排排窯洞般整齊的巢穴，然后直接將卵產(chǎn)在里面。單個的崖沙燕巢穴看上去非常簡陋，不過，在一個崖沙燕“小區(qū)”里，它們的巢穴就顯得十分壯觀。就像經(jīng)過人工測量一樣，每個巢穴之間距離約10厘米，在一排巢穴上方或下方20～30厘米，又有另一排巢穴，顯得非常規(guī)則、整齊。

雉類的巢穴大多都很簡單，比如鷓鴣。鷓鴣的繁殖期在4-6月，它們構(gòu)筑的巢穴非常簡單——直接在山地森林的地面上用爪子刨出一個小坑即可，甚至有懶惰的鷓鴣干脆直接利用天然形成的地面凹坑，或者直接建在植物稀疏的地方，絲毫不具備隱蔽性。因此，鷓鴣雌鳥負責孵卵，雄鳥必須擔負起警戒的任務。鷓鴣雛鳥在這樣危險的巢穴中快速成長，孵出后不久就可以隨父母活動。

黑頭角雉在求偶的時候，會極具氣勢地炫耀、表演，但在筑巢的時候，就相當粗制濫造了。比鷓鴣稍好一點的是，它們的巢筑在高樹上，雌鳥選擇好枝干交錯的合適地點，用腹部將該處積存的苔蘚和落葉壓成一個淺窩，巢就算筑好了。這大概是鳥類中最快、最簡單的筑巢過程。

住在南極的企鵝在筑巢時似乎并沒有考慮巢穴的保暖性。它們撿來拳頭大小的石塊圍成一圈，再找些毛發(fā)鋪墊一下，就算大功告成。有趣的是，在企鵝的世界里，筑巢本領較高的雄企鵝更容易得到異性的青睞，因此，為了構(gòu)筑更好的巢穴，雄企鵝常常偷取競爭對手巢穴中的上等石塊。

鳳頭樹燕的巢為杯狀或袋狀，由碎樹皮、細小羽毛和唾液粘結(jié)成微微內(nèi)凸的小薄片，粘在水平的樹枝上，十分脆弱，只能承受一枚卵的重量，雌鳥只能站在樹枝上孵卵。雛鳥在巢里出殼后，也很快被迫遷移到樹枝上，否則就有跌落到地上的危險。

棕雨燕的巢大概是鳥類中最不舒適的巢。這種雨燕喜歡群居，常常結(jié)伴筑巢繁殖。筑巢時，它們用唾液將木棉花絮和植物纖維粘合起來，將巢的一側(cè)粘在棕櫚樹葉上，另一側(cè)則懸空，然后將兩枚卵粘在里面。棕櫚葉是下垂的，棕雨燕就不得不用兩只小爪抓住自己的巢，保持懸空的姿態(tài)孵卵，直到兩三周后雛鳥羽翼已豐，它們才能離開這個并不舒適的家。

鳥類中的杰出“建筑師”

園丁鳥的“豪宅”和織布鳥的技能

鳥類里有不少能工巧匠，堪稱是杰出的“建筑師”，它們能制造出巧奪天工的巢穴，讓人嘆為觀止。

白鸛是一種體型較大的鳥類，它們的巢穴在鳥巢中也最為龐大，需要由雄鳥和雌鳥共同完成。白鸛的巢呈盤狀，通常位于樹頂主枝的分叉上，用枯枝堆集而成。雖然白鸛夫婦只在繁殖育雛的時候才住在這里，但只要巢穴沒有受到干擾或破壞，第二年它們還會回到這里居住，并對舊巢進行修理和加高。經(jīng)過反復加高的巢越來越大，也越來越堅固，甚至可供它們的后代繼續(xù)使用。據(jù)鳥類學家觀察，最大的白鸛巢高度和直徑都超過了2米，經(jīng)受了上百年的風吹雨打；還有一個白鸛巢重達2噸，致使樹枝不堪重負，最終斷裂。

盧森堡的國鳥戴菊鶯是歐洲體型最小的鳥類，體重僅數(shù)克，它們的巢十分小巧精致。從遠處看，戴菊鶯的巢像是一團掛在樹枝下的苔蘚或枯葉，但實際上它們的巢相當牢固、精巧，有三層的復雜結(jié)構(gòu)，最外層由針葉和細莖編織而成，然后在內(nèi)壁鋪上干燥的苔蘚、地衣，再鋪上動物的絨毛，最后用蜘蛛網(wǎng)反復加固，做成杯狀的小巢。在寒冷的季節(jié)里，苔蘚和地衣的保暖性很好，雌鳥孵化期間，即使離開巢穴超過一個小時，卵也不會變冷。戴菊鶯的巢穴還很堅固，雖然重量僅20克，但能承載戴菊鶯一家的重量，并經(jīng)受住狂風暴雨的考驗。

園丁鳥的巢穴大概是鳥巢中最華麗的，堪稱鳥巢中的“豪宅”。筑巢是雄性園丁鳥一生中實施的最大的工程，在繁殖的季節(jié)，它們選擇干燥平整、光照適度的林間地面，清理掉地面上的枯枝敗葉和石塊，用長短、粗細均勻的樹枝插在平地上，筑成進入巢穴的通道，然后再用長短不一的樹枝搭起有頂有墻的巢穴。在巢穴入口的空地上，它們還要鋪上細枝和青草，再陳列自己各式各樣的收藏品：蔥綠的樹葉、絢爛鮮艷的花朵、顏色艷麗的漿果和蘑菇，以及顏色各異的礦物碎片和貝殼，甚至還有從人類住宅里偷來的顏色鮮艷之物。它們的巢穴如此華麗，以至于最初人們誤以為是小孩玩游戲時搭建的，根本不敢相信是鳥類的杰作。

不過，園丁鳥華麗的鳥巢只用于求偶。也許它們也明白“樹大招風”的道理，求偶成功后，雄鳥會另選一處隱蔽的地方，搭建一個不起眼的巢穴居住。

織布鳥是鳥類中掌握了編織技術的“異類”。它們的巢像長柄的梨，懸掛在樹木的枝葉間。織布鳥喜歡群居，一棵樹上往往會有十幾個織布鳥巢，整體看上去就像一棵結(jié)滿果實的梨樹。它們的巢由常見的樹葉、草莖等材料構(gòu)成，不過織布鳥先會將這些材料撕成長條狀，再像織女引梭織布一樣，將草葉編織成巢穴。有時，一群織布鳥還會互相協(xié)作，在一棵大樹上共同搭建一個大型鳥巢，再為每一對織布鳥夫婦設立一個有獨立出入口的“單間”，鳥類中的這種奇妙建筑，幾乎堪與人類居住的公寓媲美。

當然，在鳥類中除了杰出的“建筑師”，還有大約80種鳥類完全不會筑巢，其中最著名的當屬杜鵑。沒有巢穴的杜鵑會把自己的卵產(chǎn)在其他125種鳥類的巢中，小杜鵑鳥還會提前破殼而出，把“養(yǎng)父母”自家還沒孵化的鳥蛋推出巢外——“鳩占鵲巢”這一成語便由此而來。endprint