《憫農(nóng)》這首詩的作者李紳(772-846),字公垂,潤州無錫(今江蘇無錫市 )人。元和元年進士。曾為翰林學(xué)士、宰相,后出任淮南節(jié)度使 。他和白居易 、元稹等人交往密切,在元、白提倡“新樂府”之前,就首創(chuàng)新樂府二十首 ,今失傳 ,是新樂府運動的倡導(dǎo)者之一?,F(xiàn)存《追昔游詩》三卷,《雜詩》一卷。
唐朝時候,亳州出了一名大詩人,名叫李紳。李紳自幼好學(xué),二十七歲中了進士,皇帝見他學(xué)識淵搏,才學(xué)出眾,招官翰林學(xué)士。 有一年夏天,李紳回故鄉(xiāng)亳州探親訪友。恰遇浙東節(jié)度使李逢吉回朝奏事,路經(jīng)亳州,二人是同榜進士,又是文朋詩友,久別重逢,自然要盤桓一日。這天,李紳和李逢吉攜手登上城東觀稼臺。二人遙望遠方,心潮起伏。李逢吉感慨之余,吟了一首詩,最后兩句是:“何得千里朝野路,累年遷任如登臺。”意思是,如果升官能象登臺這樣快就好了。李紳此時卻被另一種景象感動了。他看到田野里的農(nóng)夫,在火熱的陽光下鋤地,不禁感慨,隨口吟道:
鋤禾日當(dāng)午,汗滴禾下土。
誰知盤中餐,粒粒皆辛苦!
李逢吉聽了,連說:“好,好!這首作得太好了!一粥一飯得來都不易呀!”
李紳仰天長嘆了一口氣,接著又吟道:
春種一粒粟,秋收萬顆子。
四海無閑田,農(nóng)夫猶餓死!
李逢吉一聽,這不是在揭朝廷的短嗎?這小子好大膽,回到書房,李逢吉對李紳說:“老兄能否將剛才吟的兩首詩抄下來贈我,也不枉我二人同游一場?!崩罴澇烈饕幌抡f:“小詩不過三四十字,為兄聽過,自然記得,何必抄錄?若一定落筆,不如另寫一首相贈?!崩罘昙坏谜f:“也好,也好。”于是,李紳又提筆寫下一首:
壟上扶犁兒,手種腹長饑。
窗下織梭女,手織身無衣。
我愿燕趙姝,化為嫫女姿。
一笑不值錢,自然家國肥。
寫好,遞與李逢吉斧正。李逢吉看了,覺得這首詩在指責(zé)朝廷方面,比上兩首更為具體。第二天,李逢吉便辭別李紳,離亳進京了。李逢吉表面上對李紳很好,可內(nèi)心里卻想拿他作墊腳石,再高升一級。他回到朝中,立即向皇上進讒說:“啟稟萬歲,今有翰林院學(xué)士李紳,寫反詩發(fā)泄私憤?!蔽渥诨实鄞蟪砸惑@,忙問:“何以見得?”李逢吉連忙將李紳詩奉上。武宗皇帝召李紳上金殿,拿出那首詩來,
李紳看看,說道:“這是微臣回鄉(xiāng)后,看到民生疾苦,即情寫下的,望陛下體察!”武宗說:“久居高堂,忘卻民情,朕之過也,虧卿提醒。今朕封你尚書右仆射,以便共商朝事,治國安民?!崩罴澾殿^道:“謝皇上!”武宗又道:“此事多虧李逢吉舉薦。”李紳則對李逢吉感激不盡。而李逢吉呢,聽說李紳反而升了官,又驚又怕,正膽顫心驚,李紳卻登門向他表示謝意。李逢吉更是蒙在鼓里,只好哼之哈之。不久,李逢吉被調(diào)任為云南觀察使,降了官。這時他才感到自己是偷雞不著蝕把米。李紳的三首憫農(nóng)詩,千百年來人們只見到前兩首。第3首《憫農(nóng)詩》被傳到皇宮,直到近代,人們才在敦煌石窟中的唐人詩卷中發(fā)現(xiàn)。
《憫農(nóng)》在百花競麗的唐代詩苑,同那些名篇相比算不上精品,但它卻流傳極廣,婦孺皆知,不斷地被人們所吟誦、品味,其中不是沒有原因的。如“盤中餐”,這原是人們天天接觸,頓頓必食的,然而有誰想到把這粒粒糧食和農(nóng)民在烈日之下的汗水聯(lián)系在一起呢?詩人敏銳地觀察到了 ,并凝聚成“ 粒粒皆辛苦”的詩句。這就給人們以啟迪,引人去思索其中的道理,從而使那些不知珍惜糧食的人受到深刻的教育。