劍指智能可穿戴設(shè)備與物聯(lián)網(wǎng)

在2014年國(guó)際消費(fèi)電子展（CES）上，英特爾推出了基于Quark技術(shù)的、針對(duì)可穿戴式等電子設(shè)備的芯片方案Edison，旨在推動(dòng)可穿戴設(shè)備的未來發(fā)展。其實(shí)早在2013年9月，英特爾就表達(dá)了在可穿戴設(shè)備和物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域發(fā)力的意愿。然而僅3個(gè)月以后就能夠拿出一個(gè)技術(shù)平臺(tái)，由此足以看出英特爾在這方面的決心和力度。

Edison是什么

Edison實(shí)際上是一款基于雙核Quark處理器、采用22nm工藝、形如SD卡的可插拔微型計(jì)算機(jī)，它是英特爾最小的專利PC，支持多種操作系統(tǒng)，內(nèi)置藍(lán)牙以及Wi-Fi功能。不僅如此，它還是一臺(tái)性能達(dá)到了奔騰電腦級(jí)別的微型PC，適用于超小型和低功耗的廣泛物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備、智能消費(fèi)產(chǎn)品以及可穿戴設(shè)備。通常，外界所熟知的英特爾低功耗CPU核心只有Atom，但Edison用的不是Atom，而是內(nèi)部稱為Sub Atom的Quark內(nèi)核，顧名思義，其運(yùn)算能力比Atom稍弱，但功耗要低很多：Edison平臺(tái)系統(tǒng)的峰值功耗約為1W，低功耗模式下更是小于250mW。

基于Edison平臺(tái)，英特爾及其合作伙伴可以開發(fā)各種應(yīng)用，Edison的內(nèi)部采用了大小核架構(gòu)，小核可以快速啟動(dòng)，且具有靈活的功耗模式；大核有高級(jí)編程環(huán)境和豐富的功能，如支持Edison應(yīng)用商店、Javascript、Python、Java、C/C++等程序語言、云服務(wù)和中間件等，對(duì)編寫軟件的開發(fā)者非常有用。

不一樣的未來生活

目前在可穿戴設(shè)備領(lǐng)域所應(yīng)用的兩個(gè)芯片平臺(tái)，一個(gè)是基于ARM架構(gòu)的MCU產(chǎn)品，另一個(gè)則是運(yùn)用例如MTK的手機(jī)平臺(tái)。這兩種芯片平臺(tái)都存在無法同時(shí)支持Android系統(tǒng)和實(shí)時(shí)操作系統(tǒng)的問題，而且功耗比較大，難以提供針對(duì)工業(yè)嵌入式設(shè)計(jì)的豐富接口。Edison的優(yōu)勢(shì)是可以同時(shí)支持兩種系統(tǒng)，在同等大小的情況下可以實(shí)現(xiàn)超越其他平臺(tái)的性能。

實(shí)際上，Edison并不是停留在實(shí)驗(yàn)室中的科研產(chǎn)品，而是已經(jīng)有了一些具體的應(yīng)用展示。在CES大展上，英特爾的研究人員就向觀眾現(xiàn)場(chǎng)演示了數(shù)款基于Edison芯片的智能設(shè)備：安裝了Edison的暖奶器可以在嬰兒啼哭時(shí)自動(dòng)加熱，讓半夜醒來的媽媽們不再手忙腳亂；將Edison芯片嵌入到普通玩具車和一個(gè)“魔術(shù)手套”中，即可上演現(xiàn)實(shí)版的“玩具總動(dòng)員”，只需抬手、揮手便可隨意指揮玩具車；而基于Edison的“寫字板”則展示了本地手寫識(shí)別與云端后處理的完美結(jié)合，當(dāng)筆和紙成為輸入和輸出設(shè)備時(shí)，一幅畫可以變形為一部動(dòng)畫短片，簡(jiǎn)單的命令就可以讓孩子們成為小小音樂家、繪畫家、小說家。

Edison平臺(tái)的神奇之處還不僅如此，它可以像SD卡一樣進(jìn)行使用，例如用戶可以把水杯中的Edison換到相機(jī)中，Edison就會(huì)自動(dòng)識(shí)別設(shè)備，通過Wi-Fi在云端下載對(duì)應(yīng)的應(yīng)用。雖然現(xiàn)在某些設(shè)備還存在著一些小問題，不過仍然可以清晰地感覺到，智能生活離我們真的越來越近，在2014年將會(huì)有一輪新的爆發(fā)。而為了進(jìn)一步推動(dòng)智能可穿戴設(shè)備的研發(fā)，鼓勵(lì)創(chuàng)客利用英特爾技術(shù)進(jìn)行創(chuàng)意和革新，英特爾還設(shè)立了一個(gè)名為Make it Wearable（讓它可穿戴）的競(jìng)賽項(xiàng)目，提供130萬美元獎(jiǎng)金獎(jiǎng)勵(lì)給拿出好作品的開發(fā)者。

進(jìn)軍物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)

可穿戴設(shè)備被譽(yù)為下一個(gè)“移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)”，但除了可穿戴設(shè)備，英特爾推出Edison平臺(tái)更大的野心就是瞄準(zhǔn)物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)。目前在智能手機(jī)和平板電腦市場(chǎng)上，英特爾的成績(jī)都差強(qiáng)人意，因而發(fā)展新興市場(chǎng)，特別是可穿戴設(shè)備及物聯(lián)網(wǎng)已成為英特爾最冒險(xiǎn)同時(shí)也是最有希望的選擇。

由于英特爾一直以來主攻的是通用型芯片，此前英特爾做的嵌入性芯片支持的嵌入式接口不夠豐富而受到很多抱怨。為此英特爾在Edison上做了很多改進(jìn)，使其具有更高的靈活性，可以根據(jù)不同的應(yīng)用產(chǎn)品，針對(duì)不同的I/O接口進(jìn)行編程，支持溫度傳感器、運(yùn)動(dòng)傳感器等，實(shí)現(xiàn)對(duì)多種I/O接口的靈活支持。例如一些洗衣機(jī)本來沒有智能化功能，然而只要洗衣機(jī)具有一個(gè)智能卡槽，就可以將這個(gè)只有SD卡大小的芯片插入其中，從而完成洗衣機(jī)的智能化，而無需重新對(duì)洗衣機(jī)的整體架構(gòu)進(jìn)行設(shè)計(jì)，也無需傳統(tǒng)洗衣機(jī)廠商重新開設(shè)一條產(chǎn)品線來專門生產(chǎn)智能洗衣機(jī)。

未來依舊充滿挑戰(zhàn)

英特爾打算進(jìn)軍可穿戴設(shè)備，需要走上比PC時(shí)代更開放、分散的結(jié)盟路線。在整個(gè)可穿戴市場(chǎng)極不成熟之時(shí)，扶植小廠商甚至小創(chuàng)業(yè)者是條必經(jīng)之路。但對(duì)小企業(yè)分散出擊意味著英特爾要全面、快速地對(duì)這些企業(yè)進(jìn)行技術(shù)支持，而這恰恰是英特爾曾被小企業(yè)詬病的一個(gè)地方；另一方面，英特爾也需要得到更多大廠商的支持，而Quark的售價(jià)、功耗、Edison整個(gè)處理器系統(tǒng)的集成度，則是能否贏得這些幫手的關(guān)鍵因素。

此外，在可穿戴設(shè)備的應(yīng)用生態(tài)系統(tǒng)方面，英特爾也需要與優(yōu)勢(shì)明顯的ARM指令集芯片爭(zhēng)奪機(jī)會(huì)，因此擺在英特爾前方的道路并非一帆風(fēng)順。但是面對(duì)市場(chǎng)更大的智能家居市場(chǎng)，相信未來英特爾帶給我們的驚喜遠(yuǎn)不止于此。endprint