禍起羅漢錢

王永坤

一、血案出自秀才家

乾隆年間，蘇北古黃府出現(xiàn)了一個以“蜈蚣幫”為名的盜賊團伙，盜竊殺人，惡行累累。為除掉這伙禍害，于知府費盡了心思。這年初夏的一天夜里，于知府從絕密消息渠道得知蜈蚣幫的頭領(lǐng)“飛天蜈蚣”單獨去金鳳銀樓作案，要竊取金鳳銀樓的鎮(zhèn)店之寶—— 一顆價值連城的明月珠。于知府立即命眾捕快團團圍住金鳳銀樓，將潛入其中的飛天蜈蚣堵個正著。飛天蜈蚣確實能“飛”，盡管在捕快們的圍攻下身受重傷，居然還單槍匹馬殺出重圍，奔到了金鳳銀樓對面的佛光寺，直到無路可逃方才束手就擒。然而，那顆秘藏在金鳳銀樓大柜的明月珠卻不翼而飛，不知被飛天蜈蚣竊去后藏到了何處，更令人想不到的是，被關(guān)入大牢的飛天蜈蚣怕自己萬一熬不住重刑，以致招出明月珠的下落及同伙的姓名，竟然在幾天后的深夜撞獄墻自盡，令于知府沮喪萬分。

一波未平，一波又起。一個月后的某天一大早，城東關(guān)的里正急匆匆跑到知府衙門，報告說有個張秀才昨夜被人殺死在東關(guān)銅鑼巷的范二進(jìn)秀才家中！

于知府不敢怠慢，帶著三班衙役趕到了范秀才家。在范家小院的涼亭上，站著一個渾身發(fā)抖、衣衫不整的書生，他就是范秀才，而在涼亭下，則伏身躺著一個長衫書生，背上扎著一把刀，身子底下汪了一攤血，不用說，他是張秀才。

范秀才哆哆嗦嗦向于知府行罷大禮，道說原委。

原來，范秀才和張秀才雖說都是本城的秀才，但由于張秀才富有，手頭總有花不完的銀子，一向瞧不起貧寒而又迂腐的范秀才，兩人一向沒什么來往?？稍谧蛱煜挛纾缎悴耪跁坷镉霉?，忽然房門被人叩響，拉開門一看，站在門外的居然是笑吟吟的張秀才！

范秀才受寵若驚，急忙將張秀才迎進(jìn)房，施禮讓座。張秀才坐下后，便同范秀才談起八股文章來，口若懸河，滔滔不絕。范秀才也動了談興，兩人相談甚歡，不覺已是日薄西山。范秀才的妻子胡氏是個精打細(xì)算的女人，擔(dān)心張秀才留下吃晚飯而自家又拿不出像樣的飯菜，便在廚房里一個勁敲打空鍋，意在催促丈夫快快送客。范秀才好不窘迫，張秀才卻似若未聞，依舊吟誦自己得意的文章。沒大會兒，城中最高檔的海天酒樓里的小伙計挑著一擔(dān)食盒來到了范家，打開食盒，酒肉之香撲面而來——原來張秀才早就安排好了晚餐！

當(dāng)下，張秀才反客為主，就在書房里同范秀才對酌起來，席間，還笑嘻嘻地親自端了幾碟子菜和一壺酒，給廚房里的胡氏母子倆送了過去。這下范家上下大喜，范秀才陪著張秀才左一杯右一杯，喝得好生痛快。待酒足飯飽，已是月掛中天，酩酊大醉的范秀才對張秀才道：“張兄，酒……酒逢知己千杯少，今夜天色已晚，你就不……不要回去了，就在我家涼亭上歇息。明天，明天你我再接著談文章、喝酒！”張秀才樂得順?biāo)浦?，兩人東倒西歪地互相攙扶著來到?jīng)鐾ぃ伭藦埾拥诡^就睡。待范秀才一覺醒來，天已放亮，身旁卻不見了張秀才，爬起來醉眼惺忪地往亭外一看，只見張秀才倒在了血泊中，不由嚇得魂飛魄散，跌跌撞撞跑向里正家報案……

二、是奸情還是別有隱情

聽了范秀才的一番話，衙役們無不撇嘴：兩人同睡一張席子，豈有一個被殺，另一個卻毫不知情之理？這范秀才難脫殺人嫌疑！于知府卻沒有言語，下了涼亭來到張秀才尸身前，蹲下身同官府的仵作一起細(xì)細(xì)勘驗，只見張秀才衣冠整齊，側(cè)扭的面孔露出驚懼之色，背上扎著的那把刀沒腹很深，分明是被人出其不意一刀致死；更奇怪的是，張秀才右掌緊攥，五根手指卻被人齊根削去！大驚之下，于知府讓仵作使勁掰開張秀才的手掌，只見緊攥在掌心里的只是一根被拽斷了的紅絲繩。

這時，一直在一旁緊張注視著的范秀才突然面紅耳赤，低聲咕噥了一句：“一個是衣冠禽獸，一個是淫賤之婦……”

耳尖的于知府聽出范秀才話中有話，急忙站起來，緊緊追問范秀才此話何意。范秀才躊躇了好一會兒，終于一咬牙道：“既然……既然他們做得出，就休怪我說得出了！大人有所不知，這根紅絲繩是拙荊系在脖子上拴羅漢錢的，現(xiàn)在一夜之間居然跑到了姓張的手中。分明是他倆有……有私！如今想來，昨晚姓張的往廚房里送酒菜，定是居心不良，而我那婆娘，只要有了酒吃，便忘記了禮義廉恥，與姓張的眉來眼去勾搭上了！姓張的回書房后又故意灌醉我，分明是明修棧道，暗度陳倉……真是該殺！”話到此處，范秀才忽又有所醒悟，慌忙連連搖手道：“大人，別……別誤會，不是小人殺的！”

此話不是此地?zé)o銀三百兩嗎？此案已露端倪——眾所周知，羅漢錢乃是康熙皇帝六十大壽那年，朝廷特別鑄造的銅錢，與平常銅錢相比，黃澄澄、亮閃閃，頗似光頭金身羅漢，所以人稱“羅漢錢”，且又因羅漢錢數(shù)量少，極其稀罕，人們多用來作為辟邪之物或男女之間的定情物。這回呀，十有八九是范秀才從羅漢錢上發(fā)現(xiàn)了胡氏與張秀才的奸情，一怒之下殺了張秀才，卻推說自己酒醉不知。一個衙役掏出了鋃鐺作響的鐐銬，另一個衙役則拎好了水火棍，只等于知府一發(fā)話，便要將范秀才一鏈子鎖了打向衙門。

于知府卻低喝一聲，命人把胡氏叫過來問話。胡氏被帶了過來，于知府抬眼一看，只見這秀才娘子五短身材，面目說不上俊俏，頭發(fā)蓬亂，趿拉著鞋，猶自帶著一身酒氣，分明是個邋遢婆娘。于知府一眼看到胡氏脖頸上光光的。

“說，你昨夜都干了什么？你脖子上的羅漢錢呢？”于知府拎著那根紅絲繩，質(zhì)問胡氏。胡氏下意識地一摸脖頸，莫名其妙地道：“大人，昨晚吃完張秀才送的酒飯，我就摟著孩子睡覺了，一覺睡到大天亮。后來就聽說張秀才被人殺了，我嚇得連屋也不敢出。哦，我脖子上的羅漢錢，我……我也不知道啥時候沒有的，昨晚臨睡前還在我脖子上掛著呢。喲，大人，您手里的這根紅絲繩不就是我系羅漢錢的繩子嗎？這樣說來，羅漢錢是大人您撿去了？”

三、羅漢錢從何而來

于知府察言觀色，判斷胡氏不像說假話，況且很難想象風(fēng)流倜儻的張秀才同這個毫無姿色、言語粗俗的婆娘只一面之交便會產(chǎn)生什么私情，但羅漢錢又確實是昨夜從胡氏脖子上跑到了張秀才的手里、最終又被兇手剁指搶奪走了，而從張秀才攥著羅漢錢死不松手來看，事情怪就怪在羅漢錢上！

思忖半晌，于知府又追問胡氏道：“你的羅漢錢從何而來？”胡氏一指丈夫：“是從他手里得來的?！笔虑轸[半天又回到了范秀才身上，范秀才拍拍腦袋，這才想起來。

就在幾天前，范秀才來到文廟與幾個同案的秀才做了個“文會”，在文廟門口看到一個看手相的卦攤，算卦先生自稱吳鐵口，自吹自擂言人前程百不失一，且卦費只收一文大錢。這下吸引了不少人圍了上去，范秀才也忍不住扔下了一文錢讓吳鐵口給他算一卦。吳鐵口看了看范秀才的左手手掌，一驚之下雙手一拱，恭喜范秀才是“狀元命”！這下引得眾人哄笑起來：在古黃，誰不知范秀才是屢試不第、最蠢笨的秀才！吳鐵口卻正色道：“在下無戲言，還錢為證！”說著將一文銅錢塞回范秀才手中。范秀才受到眾人嘲笑，接了錢急忙擠出了人群。回到家后，范秀才掏出那文錢讓胡氏去買米，才發(fā)現(xiàn)銅錢并非自己當(dāng)初付給吳鐵口的那枚銅錢，正在發(fā)怔，胡氏見了卻喜滋滋地道：“啊，羅漢錢，給我了！”一把搶過去，用紅絲繩系在了脖子上，說是可以辟邪，比赤腳大仙還要靈呢。

敘述至此，范秀才忽又想起了什么，瞪大眼睛指著張秀才之尸道：“于大人，昨晚，酒酣耳熱之際，這姓張的敞開胸懷，露出掛在胸口上的一個玉觀音，說他有玉觀音辟邪，又問我有什么辟邪物。我便說家有一枚辟邪的羅漢錢掛在了拙荊身上。這姓張的聽了，好大一會兒沒言語。如今看來，莫非他昨天是來套問羅漢錢的？”

于知府聽了，心中對事情的真相明白了大半：張秀才之所以苦心交好自己一向瞧不起的范秀才，絕不是沖著胡氏來的，而是沖著羅漢錢來的！待范家上下酒醉歇息之后，張秀才起身摸到了胡氏房間，從酣睡不醒的胡氏脖頸上摘下了羅漢錢，然后又回到?jīng)鐾ぁＨ欢?，螳螂捕蟬，黃雀在后，張秀才剛到?jīng)鐾?，便被人突然從背后一刀殺死，由于羅漢錢被張秀才緊緊攥在了手中，兇手又殘忍地剁去了他的五指！而兇手絕不可能是范秀才——貪杯的范秀才已被張秀才故意灌得大醉了！

如此看來，一切皆起因于那枚羅漢錢。羅漢錢雖稀少，卻并非值錢珍貴之物，犯不上殺人搶奪，莫非那枚羅漢錢別有古怪之處？思量至此，于知府又追問范秀才那枚羅漢錢有何特征。范秀才一臉茫然，倒是胡氏比比劃劃道：“那羅漢錢背面沒什么特別的，只是在正面‘康熙通寶四個字中，‘寶字上面刻了一道凹線，直通錢中間的方口；沿‘康字周邊又刻畫了一個圓圈。這么一整，好好的羅漢錢被破了相，只怕鎮(zhèn)不住夜游魂了……”

于知府忙命一個善于繪畫的書吏按胡氏所說，將那枚羅漢錢的正面圖形摹畫下來。這時，仵作填好了關(guān)于張秀才尸身的驗尸單，一邊呈給于知府一邊順口道：“張秀才的左手手紋還是挺稀罕的一字通天紋呢，依相書上說，這應(yīng)該是大富大貴之相，不料他竟死于非命，可見相書不可信。”一旁的范秀才聽了，急忙去看自己的左手。仵作見了譏笑道：“莫非范秀才你也有一字通天紋？”范秀才漲紅了臉道：“是、是。那天在文廟門口，吳鐵口就是憑這條紋斷我有狀元之命……”

于知府驚悟：“差點兒忘了那個吳鐵口——追根究底，那惹禍的羅漢錢本就出自于吳鐵口之手！速速抓捕吳鐵口，只要抓住了此人，一切便可迎刃而解了！”

然而，衙役們來到文廟，哪有吳鐵口的影子？文廟的道士告訴他們，那吳鐵口只不過是個來歷不明的走江湖賣嘴之人，在文廟擺了一天卦便不見了蹤影。

四、羅漢像前真相白

衙役們回到府衙，向于知府作了匯報，于知府聽了，皺眉不語，只面對那一紙羅漢錢圖畫冥思苦想。突然，一件也是與羅漢錢有關(guān)的事浮現(xiàn)在于知府腦海里：早些天，那個飛天蜈蚣自殺后，于知府曾親到現(xiàn)場，發(fā)現(xiàn)一向吊在飛天蜈蚣脖子上一枚羅漢錢不見了，當(dāng)時于知府只是為痛失徹底鏟除蜈蚣幫的機會而懊悔，并不曾深究此事，如今想來，莫非這兩枚羅漢錢有什么關(guān)聯(lián)？說不定就是同一枚羅漢錢呢——因為羅漢錢畢竟是極其稀罕的！

這么一聯(lián)想，于知府再看那紙羅漢錢圖畫，只見上面的連口“寶”字和畫圈“康”字格外醒目。于知府腦子里電光石火般一閃，急傳衙役們前往金鳳銀樓對面的佛光寺。在佛光寺的后殿，供奉著十八羅漢像。于知府一尊一尊地數(shù)過去，待數(shù)到第十一尊長眉羅漢像時，發(fā)現(xiàn)長眉羅漢的嘴里有東西閃閃發(fā)光……

當(dāng)晚，佛光寺里萬籟俱寂，只有前殿隱隱傳來老僧念經(jīng)時敲的木魚聲，一個黑影悄無聲息地鉆進(jìn)了后殿，燃起豆粒大的火繩，徑直摸到第十一尊長眉羅漢像前，爬上塑像臺，手一伸就往羅漢口里掏去。就在這時，殿里突然四下亮起火把，衙役們一擁而上，將驚慌欲逃的黑影撲倒在地。與此同時，從黑影身上“當(dāng)”的一聲掉下一件東西，衙役撿起一看，正是一枚羅漢錢！

“范秀才，請你認(rèn)一認(rèn)這家伙是不是吳鐵口？”火把后閃出了于知府和范秀才。范秀才失聲道：“是他，就是他，于大人，您可真神了！”吳鐵口聞言，癱軟在地……

真相至此大白。事情還要從飛天蜈蚣說起。飛天蜈蚣竊得明月珠并逃到佛光寺后殿之后，眼見逃不了，便將明月珠藏在了長眉羅漢塑像的口中。進(jìn)了監(jiān)牢后，抱定必死決心的飛天蜈蚣被掛在脖子上的羅漢錢觸動了靈感，決定在羅漢錢上做手腳，將明月珠的秘密告知給他在世上唯一的親人、他的弟弟——隱姓埋名、不為外人知曉與飛天蜈蚣是兄弟關(guān)系的張秀才。飛天蜈蚣在羅漢錢正面的“寶”字和方口之間刻一道線，暗示明月珠這一寶物藏在羅漢口中，又在十一筆畫的“康”字上刻了一個圈，意指藏在第十一尊長眉羅漢口中，而在古黃府，供奉羅漢像的只有佛光寺。自殺前夕，飛天蜈蚣通過內(nèi)線將羅漢錢傳到了蜈蚣幫的狗頭軍師“賽吳用”手中，并捎口信讓賽吳用將這一傳家寶交給他的弟弟，以作遺物紀(jì)念。賽吳用也不認(rèn)識飛天蜈蚣的弟弟是何許人，只是以前曾從飛天蜈蚣的吹噓中知道他弟弟是個秀才，且左手掌心有一道預(yù)兆以后能做大官的一字通天紋。根據(jù)這兩個線索，賽吳用假托吳鐵口，來到秀才們常來常往的文廟前看手相，希冀找到飛天蜈蚣那個有一字通天紋的弟弟。說來也巧，范秀才左手也有一字通天紋，賽吳用陰差陽錯將羅漢錢給了他，可沒大會兒又一個左手有一字通天紋的張秀才也來算命，賽吳用大驚之下細(xì)一打量，發(fā)現(xiàn)張秀才的外貌與飛天蜈蚣十分相像，方才知曉自己弄錯人了！賽吳用急忙找了個借口，將張秀才引到僻靜之處，一五一十將飛天蜈蚣自盡及傳送羅漢錢的始末告訴了他。得知哥哥死訊，張秀才自是悲痛萬分，可他卻對哥哥所說的羅漢錢是傳家寶十分納悶，書生氣十足地對賽吳用透底道：“我兄弟早年一無所有，沒有什么傳家寶啊，也不記得有過羅漢錢。不過，從你描述的長相來看，拿走了羅漢錢的定是窮酸秀才范二進(jìn)。不管怎樣，羅漢錢是我哥哥的遺物，我一定要從范二進(jìn)手中弄回來。”賽吳用是個久歷江湖險惡的老賊，一聽這話便明白了飛天蜈蚣傳出羅漢錢的用意——羅漢錢上一定有暗示明月珠藏在何處的秘密，可惜自己當(dāng)初不曾細(xì)看就誤給了那個范秀才！當(dāng)下，賽吳用便打定了先跟蹤張秀才、再伺機搶奪羅漢錢從而獨吞明月珠的主意，但他機關(guān)算盡，還是晚了一步，悟出羅漢錢秘密的于知府先行一步從長眉羅漢口中摳出了明月珠、并且將他當(dāng)場捉拿！

根據(jù)賽吳用的交代，于知府親率官府衙役和捕快，將隱藏在古黃府各角落的蜈蚣幫大小嘍一網(wǎng)打盡，猖獗一時的蜈蚣幫徹底覆滅了。

選自《山海經(jīng)》2013.3

（趙雷 圖）