平衡+高清，隨身音頻大躍進(jìn)

什么是平衡輸出

說(shuō)到平衡輸出，有人看到的是從專業(yè)領(lǐng)域“下放”而來(lái)的技術(shù)，覺(jué)得一定難懂、晦澀。其實(shí)理解起來(lái)相當(dāng)容易。要實(shí)現(xiàn)平衡輸出，需要有兩個(gè)必要的條件，首先，功放（耳放）需要改造成平衡式的。打個(gè)簡(jiǎn)單的比方，傳統(tǒng)的功放就像是一個(gè)人在推著你走，而平衡耳放，則是又拉又推。這種平衡式的功放專業(yè)術(shù)語(yǔ)叫BTL功放，其中的B就代表Balanced。第二，功放的接口而耳機(jī)的插頭都要改造成平衡式的。傳統(tǒng)的耳機(jī)插頭都是三級(jí)的，左右聲道的“負(fù)”端被連接在了一起，平衡插口則是四級(jí)插頭，左右聲道的的“正、負(fù)”完全分開(kāi)，這樣才能滿足又推又拉的過(guò)程。

平衡輸出的一大特點(diǎn)就是需要不同的接口，這很容易就從外觀上看出來(lái)。所以，某種程度上來(lái)說(shuō)，就像“土豪金”一樣，平衡輸出的設(shè)備還是可以產(chǎn)生那么一點(diǎn)“顯擺”的感覺(jué)的。

平衡輸出的優(yōu)勢(shì)

平衡輸出的優(yōu)勢(shì)何在？根據(jù)我們上面的解析，傳統(tǒng)輸出口中，左右聲道的“負(fù)”這一端是公用的，因此不可避免地會(huì)造成一些信號(hào)的串?dāng)_，造成立體聲分離度降低、信噪比變差等問(wèn)題。而平衡輸出所采用的四級(jí)接口，左右聲道是完全分離開(kāi)的，大大降低了串?dāng)_。平衡輸出另一個(gè)容易被人忽視的優(yōu)勢(shì)在于，它在同樣的電源供應(yīng)下獲得更大的輸出功率，這一點(diǎn)對(duì)于便攜式播放器尤為重要。便攜式播放器要“降伏”那些高阻抗和低靈敏度的耳機(jī)，必須具備較大的輸出功率。但受到體積和電池的限制，若使用傳統(tǒng)的功放形式，便攜播放器的輸出功率只能維持在一個(gè)較低的數(shù)值上。這時(shí)候，平衡輸出的優(yōu)勢(shì)就顯現(xiàn)出來(lái)了。同樣的電源供應(yīng)條件下，它的輸出功率能夠更大。這樣一來(lái)，即使你的耳機(jī)屬于易推動(dòng)型的，對(duì)于動(dòng)態(tài)的提升，也是大有裨益。

數(shù)字功放也是目前便攜音頻器材普遍采用的一種形式，但是以Hi-Fi的眼光來(lái)看，數(shù)字功放最大的優(yōu)勢(shì)是效率高，發(fā)熱小，音質(zhì)上仍然還是傳統(tǒng)的模擬放大更有韻味，這也是為什么效率最低、最古老的純甲類放大仍然占有一席之地的原因。

平衡輸出的歷史

最早的有這樣概念的產(chǎn)品，其實(shí)要追溯到遙遠(yuǎn)的MD時(shí)代。2002年，也就是傳說(shuō)中的MD 10周年的時(shí)候，夏普被很多人把它當(dāng)作是一個(gè)LCD面板制造商，其實(shí)它推出了一款MD單放機(jī)MD-DS8，首次引入了這種四級(jí)插口的設(shè)計(jì)。不過(guò)，官方僅僅說(shuō)明它采用了四級(jí)的耳機(jī)接口，但沒(méi)有任何資料顯示它采用了平衡輸出的功放。所以，那時(shí)候它完全可以兼容三級(jí)耳機(jī)?，F(xiàn)在看來(lái)，它當(dāng)時(shí)所采用的四級(jí)耳機(jī)更像是一種平衡式的連接方式，而不是平衡式的耳機(jī)放大器。進(jìn)入MP3時(shí)代以后，由于MP3主要的訴求是便利性，而不是音質(zhì)表現(xiàn)，所以平衡式的設(shè)計(jì)一度銷聲匿跡。直到MP3被手機(jī)取代，無(wú)損音源開(kāi)始興盛之后，平衡輸出開(kāi)始再度在高端產(chǎn)品中嶄露頭角。2009年“國(guó)磚”開(kāi)山之作HIFIMAN HM-801就具備了可換耳放卡的可能性，并于2011年的時(shí)候推出了平衡耳放卡。但由于HM-801機(jī)身上的耳機(jī)輸出口并不是平衡插口，所以這個(gè)平衡耳放卡還上自帶了一個(gè)插口，換上這個(gè)耳放卡后，機(jī)身也因此凸起了一塊，易用性會(huì)受到一些影響，無(wú)論如何，在便攜音頻器材中，這算是對(duì)平衡輸出的第一次嘗試。2013年的HM-901則將可換式耳放卡設(shè)計(jì)在了機(jī)身內(nèi)部，機(jī)身上的耳機(jī)輸出口也變?yōu)榱似胶馐降?。HM-901僅有在使用平衡耳放卡的時(shí)候，才能完全匹配平衡耳機(jī)，不完全是完全原生的平衡輸出設(shè)計(jì)。

真正完全原生的平衡口輸出設(shè)計(jì)，出自一款并不高端的播放器，也就是我們之前評(píng)測(cè)過(guò)的HIFIMAN HM-700。這款產(chǎn)品首次將平衡輸出的概念“下放”到了消費(fèi)類級(jí)別的產(chǎn)品中。為了讓用戶不用為選配耳機(jī)而煩惱，它同時(shí)還附帶了自家的耳機(jī)，同類產(chǎn)品中獨(dú)樹(shù)一幟。今年，HIFIMAN終于不用在這個(gè)概念上“單打獨(dú)斗”了。AK240的加入，想必對(duì)于普及平衡輸出這個(gè)概念大有幫助?？吹贸鰜?lái)Astell & Kern對(duì)平衡輸出的市場(chǎng)接受度也是非常謹(jǐn)慎，它的機(jī)身設(shè)計(jì)了兩個(gè)耳機(jī)輸出口，平衡輸出采用了專用的2.5mm接口，普通耳機(jī)則可接在標(biāo)準(zhǔn)的接口上正常使用。

TIPS平衡也不是一日建成的。即便在專業(yè)音響領(lǐng)域，平衡最早只是一種信號(hào)連接方式，后來(lái)才出現(xiàn)的平衡放大器?？v觀從MD時(shí)代一路走來(lái)的隨身音頻設(shè)備，同樣如此。

平衡口播放器如何搭配？

很顯然，要完全發(fā)揮平衡輸出的優(yōu)勢(shì)，必須要播放器和耳機(jī)都要支持，缺一不可。播放器是有了，那么耳機(jī)呢？我們飛速地轉(zhuǎn)動(dòng)了一下大腦，粗略地做了一個(gè)簡(jiǎn)單的計(jì)算，結(jié)果情況令我們吃驚：目前市場(chǎng)上零售版的平衡插口耳機(jī)少得可憐！只有HIFIMAN RE-600采用的是平衡設(shè)計(jì)，另外他們還有一款RE-400B。不過(guò)這款平衡版的RE-400B原本是設(shè)計(jì)為HM-700的原配耳塞，零售版的RE-400則是傳統(tǒng)的三級(jí)插頭！那么推出AK240的Astell & Kern呢？很多人都知道，Astell & Kern其實(shí)是iriver的一個(gè)品牌，而iriver傳統(tǒng)上是一個(gè)播放器制造廠商，MP3時(shí)代耳機(jī)就開(kāi)始和森海塞爾合作，直到前不久的豪華版AK100也是跟森海塞爾搭著在賣，所以他們推出平衡插口耳機(jī)的可能性微乎其微。何況，AK240的平衡接口采用的是非傳統(tǒng)的2.5mm設(shè)計(jì)，也就是說(shuō)，除非搭配特別為其設(shè)計(jì)的平衡耳機(jī)，否則AK240的用戶還是只能用傳統(tǒng)的耳機(jī)。

巧婦難為無(wú)米之炊！真的是這樣嗎？情況到這里峰回路轉(zhuǎn)，高檔的耳機(jī)/耳塞都是可換線式設(shè)計(jì)對(duì)不對(duì)？所以，你只需要重新?lián)Q一根平衡設(shè)計(jì)的耳機(jī)線，耳機(jī)就能立馬完美兼容平衡口輸出的播放器。目前，森海塞爾、UE、舒爾、索尼等主流高檔耳機(jī)都具備換線。所以你可以想象，在未來(lái)一段時(shí)間內(nèi)，換線將是門(mén)大生意。另外，既然平衡輸出的播放器是個(gè)趨勢(shì)，那么我們未來(lái)也許也能看到更多采用平衡接口的耳機(jī)產(chǎn)品，這一點(diǎn)我們還是很樂(lè)觀的。endprint

TIPS

雖然平衡口設(shè)計(jì)的耳機(jī)都是四級(jí)插頭，但并非所有四級(jí)插頭的耳機(jī)都是平衡口設(shè)計(jì)！比如很多手機(jī)原配耳機(jī)看上去也是四級(jí)的，但那只是增加了一個(gè)麥克風(fēng)，而不是平衡設(shè)計(jì)。

平衡輸出的效果如何？

就我們使用的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，平衡輸出的第一感覺(jué)并不一定能給你帶來(lái)從單聲道到立體聲，或者從立體聲到環(huán)繞聲那樣巨大的變化。如果你抱著“煥然一新”、“驚為天人”般的期待，那么你很可能會(huì)失望。平衡輸出再怎么折騰，仍然是標(biāo)準(zhǔn)的立體聲，想要它發(fā)出如電影院般的環(huán)繞聲效，是不現(xiàn)實(shí)的。尤其是很多流行歌曲的錄音和制作本來(lái)就很粗制濫造，聲場(chǎng)狹小，人聲浮漂，樂(lè)器質(zhì)感不佳，純粹靠尖利的刺激感獲勝。對(duì)于這樣的錄音，你可能并不會(huì)聽(tīng)出有什么不一樣。但如果你聆聽(tīng)一些錄音良好，尤其是以聲場(chǎng)開(kāi)闊、富有臨場(chǎng)感著稱的一些發(fā)燒碟，比如著名的“當(dāng)鋪爵士”，“諾亞方舟”之類，那么你會(huì)發(fā)現(xiàn)，平衡輸出確實(shí)有優(yōu)勢(shì)?？谛捅壤_，聲場(chǎng)又深又闊，樂(lè)器定位和結(jié)像清晰，給人的感覺(jué)不像是在聽(tīng)耳機(jī)，更具有臨場(chǎng)感。一般來(lái)說(shuō)，平衡輸出對(duì)于古典、爵士、人聲、鄉(xiāng)村音樂(lè)等類型表現(xiàn)更好，而對(duì)于普通的流行音樂(lè)，就沒(méi)有這么突出的表現(xiàn)。當(dāng)然，這并不是因?yàn)橐魳?lè)類型決定的，而是因?yàn)榇蠖鄶?shù)流行音樂(lè)唱片的制作沒(méi)有那么考究。這就又帶來(lái)一個(gè)問(wèn)題了。豈不是我入了平衡輸出的播放器，還必須要聽(tīng)專用的試音碟才能發(fā)揮效果？其實(shí)不用糾結(jié)這個(gè)問(wèn)題，平衡輸出的效果至少不會(huì)更差。如果價(jià)格合適，我為什么不選帶平衡輸出功能的產(chǎn)品？

TSPI

平衡輸出的優(yōu)勢(shì)還跟聆聽(tīng)的環(huán)境有關(guān)。聆聽(tīng)的環(huán)境越安靜，越能體會(huì)到平衡輸出的不同之處。其實(shí)這個(gè)道理很容易理解，在嘈雜的地方，任憑你的音質(zhì)再好，充其量也就等于“出個(gè)聲”而已。

隨身Hi- Fi音源的“三國(guó)殺”

就目前隨身音頻市場(chǎng)的對(duì)抗來(lái)說(shuō)，明顯出典型的三國(guó)殺風(fēng)格——“中日韓”三者的較量。中國(guó)的HIFIMAN，日本的SONY和韓國(guó)的iriver。那么，三者目前的頂級(jí)產(chǎn)品，孰優(yōu)孰劣呢？

新發(fā)布的AK240氣勢(shì)如虹，至少在2400美元的價(jià)格完全突破了我們的想象。安卓系統(tǒng)、平衡輸出、wifi下載……AK240的賣點(diǎn)不少。對(duì)于音質(zhì)，主推的平衡輸出也確實(shí)為其爭(zhēng)得了不少印象分。

索尼ZX1的確是近幾年來(lái)的一款誠(chéng)意之作，被索尼開(kāi)發(fā)人員評(píng)論為“不計(jì)成本的設(shè)計(jì)”凝聚了很多心血，比如雙電源供電、音響專用的電容和線材設(shè)計(jì)也都令人眼前一亮。就規(guī)格的比較，HM-901和AK240都具備平衡輸出的情況下，ZX1丟失了這樣一個(gè)特性，在兩大競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手都具備這樣特性的時(shí)候，確實(shí)是一個(gè)遺憾。

HIFIMAN HM-901是一個(gè)純音樂(lè)播放器，操作界面和顯示屏幕都屬一般，但在DAC芯片等跟音質(zhì)相關(guān)的規(guī)格上卻做到了極致：兩片頂級(jí)的ES9018芯片，可更換式耳放設(shè)計(jì)，平衡輸出，可以連接底座。雖說(shuō)易用性等方面相對(duì)日韓對(duì)手略有差距，但是對(duì)于音質(zhì)可以妥協(xié)其他方面的用戶來(lái)說(shuō)，確實(shí)是不二的選擇。

根據(jù)我們從遙遠(yuǎn)的烏克蘭線人處獲得的情報(bào)，索尼可能會(huì)在今年，也就是傳說(shuō)中的隨身聽(tīng)誕生35周年時(shí)推出一款具備平衡輸出口的Walkman。倘若這個(gè)消息屬實(shí)，那么索尼至少在規(guī)格上會(huì)不吃虧。如果真的索尼加入平衡輸出口的戰(zhàn)團(tuán)，那么平衡輸出這個(gè)概念的普及將會(huì)更快。在文章的最后，我們認(rèn)為，2014年很可能會(huì)成為便攜音頻設(shè)備大躍進(jìn)的一年，平衡+高清，將成為高端產(chǎn)品所必備的名片。2014年也想確實(shí)成為隨身音源的大躍進(jìn)之年，這也是我們所希望看到的。endprint