赤潮

楊靜南

一

傍晚時，美靈和佳霞從鎮(zhèn)上回來了。國強站在樓上，看著那輛藍色的摩托車沿著村道開進來。摩托車開得很快，不時顛簸一下，佳霞的頭發(fā)在風中飄了起來。

佳霞這一年小學(xué)畢業(yè)。國強對鎮(zhèn)上的中學(xué)不放心，雖然養(yǎng)鮑魚還欠著錢，可和村里稍微像樣點的人家一樣，國強還是咬咬牙，選擇為女兒交一筆不算便宜的擇校費，讓她到城里去讀書。

佳霞從摩托車后座上跳了下來。她穿著條花裙子，長得長手長腳，是個漂亮的小姑娘。和女兒相比，美靈又黑又瘦，眼眶塌陷著，曾經(jīng)嬌嫩的臉蛋現(xiàn)在顯得有點兒憔悴了。國強從樓上下來時，他的小兒子佳敏也從屋里跑了出來。美靈從車后座解下一個捆著的密碼箱。那箱子很大，幾乎可以塞進去一個小孩。國強伸出手拎起箱子，把它拿到屋子里。

箱子里東西很多。兩條裙子、T恤衫、水杯、洗浴用品、拖鞋、藍色便箋本，佳霞一直都喜歡吃零食，也買了一大堆牛肉粒、酸梅、沙琪瑪、巧克力餅干之類的東西。

“買了這么多東西??！”佳敏在一邊對他姐姐說。

“別嫉妒！再兩年就輪到你去城里了?！奔严济艿艿念^。她把密碼箱蓋子蓋上，拉上拉鏈，“咚咚咚”地跑到樓上房間里去了。

“現(xiàn)在的小孩真好命！”國強母親感嘆說，“以前國遠去城里念書，哪里有給他帶這么多東西！”

“以前是以前，現(xiàn)在是現(xiàn)在。時代不同了嘛?！眹鴱娀卮鹫f。

二十年前，國強的哥哥國遠也是到城里去讀初中。當時沒有就近入學(xué)的規(guī)定，只要你會念書，就有機會考到城里最好的學(xué)校去。國遠是當年他們村里考進城的唯一一個學(xué)生。國強清楚地記得，那是一個臺風剛過的早晨，天才蒙蒙亮，國遠坐在煤油燈下吃早飯，他的行李已經(jīng)收拾好了，大廳門口，他父親正在把棉被用一塊塑料布包起來，和國遠的行李做成一擔。秋天還沒有到，稀疏的雨點打在屋外的空地上，空氣中已經(jīng)有了一點寒意。

一開始沒什么，暑假和寒假快要到來時，國強就盼著國遠回來。有時候，國遠會給他帶回來一條細面包，里面有幾粒酸甜的葡萄干；有時候，是一雙已經(jīng)穿過的半新的長筒足球襪，家里沒有足球，也沒有可以踢球的地方，但這一切還是讓國強高興。他把高過膝蓋的足球襪穿在長褲里面去上學(xué)，想象著國遠在城里的生活。

國強不像國遠那么幸運，他只考得上鎮(zhèn)里的中學(xué)。他太貪玩了，成績也一直不好，初三那一年，他就被父親叫回去當了漁民。那時候，島上剛剛開始時興拖網(wǎng)船，國強父親的船走得很遠，一出海就是好幾天，回來時，船艙里裝滿了魚蝦。國強在海上暈船，被會捉弄人的老阿丁嘲笑得半死。拖網(wǎng)船的收入還算好，出一趟海就能有幾千元的進項。慢慢地，國強不暈船了，他在船上學(xué)會了抽煙，也學(xué)會了用三字經(jīng)和阿丁那些成年人對話。兩三年以后，國強結(jié)了婚，娶回了鄰村的美靈。

拖網(wǎng)船風行五六年以后，海里的魚蝦似乎都被捕光了。國強他們出一次海，捕到的小魚還不夠他們付錢給賣柴油的人。拖網(wǎng)船開始虧損。一年之后，那一對雙拖被遺棄在山東省的某一個碼頭上，船身抵了油錢，國強和船上的伙計一起狼狽跑回了老家。

長大以后，國強不再渴望帶葡萄干的面包和長筒足球襪，但他仍然和父親一起去村口的車站接從城里回來的國遠。國遠大學(xué)畢業(yè)了，他穿著干凈的西裝，皮膚白嫩，說起話來就像是在和什么人說悄悄話。春節(jié)回來時，國遠雖然沒有拿回來什么錢，但他們一家人還是為國遠感到驕傲。不知道從什么時候起，國強就意識到，國遠的前途遠大，是他們家里一個重要的角色，而他，只不過是在國遠離開時，送他去車站，為他揮手告別的那個人。他覺得，他和國遠的人生是兩種完全不同的人生。

院子里，母親張開手臂轟開那些嘎嘎亂叫的水鴨子，她把飯端到青石板桌上，大聲地招呼家里人過去吃飯。坐在飯桌上，看著和弟弟有說有笑的佳霞，國強揣想著她的前途。佳霞挺聰明，國強希望她能好好讀書，將來也坐在一間干凈整潔的辦公室里，而不要像他和美靈，每天都在太陽底下暴曬，搞得又黑又瘦。

養(yǎng)鮑魚的工作很辛苦，一年三百六十五天，除了過年和元宵，不管太陽有多大，有沒有下雨，國強和美靈都得開著船到漁排上面去。國強讓美靈送佳霞去城里，佳霞很干脆地答應(yīng)了。

第二天早晨，才四點多鐘，國強就起床了。他就著朦朧的晨光吃過早飯。佳霞還沒有醒。國強站在她房間門口看了看，沒有走進去叫醒她。換上去漁排穿的長袖衣褲后，國強走出了家門。他們家屋后高崖下的沙灘上，已經(jīng)有三三兩兩的人影在走動，海上傳來噗噗噗的柴油機發(fā)動聲。國強爬上他家的漁船，駕船朝海上駛?cè)?。大海前方，漁排上的小房子擠擠挨挨，就像是海上又長出了一個小漁村。

二

九月份，這一年的第七個熱帶風暴來了，很快就在太平洋上發(fā)展成臺風。連續(xù)幾天，漁民們都在海上忙著加固漁排。海鳥成群成群地飛過，發(fā)出不安的鳴叫，絲狀和帶狀的灰云布滿了天空。

這一天晚上，本地電視臺的記者罕見地出現(xiàn)在了中央一套的電視畫面上。那個穿格子襯衣的男記者站在某一座高樓的樓頂上，風猛烈地拂打著他的頭發(fā)和衣襟。男記者身后，原本就陰暗的天空在鏡頭里顯得更加陰暗。記者說，臺風正以每小時二十至二十五公里的速度通過臺灣海峽。在電視畫面上，國強看到海上的船舶都已經(jīng)進港，高速公路即將停止使用，危房里的老人和兒童被臨時安置到了避災(zāi)點里。城市街道上，芒果樹的枝條在風中狂舞，那些高大的廣告牌顯得危險。記者說，預(yù)計明天夜里到后天，臺風就將在恭城正面登陸。

村里的小學(xué)放假了，佳敏待在家中。美靈給佳霞的老師打了電話。老師告訴她，學(xué)校下午就已經(jīng)開始停課，他不知道佳霞這時候是不是還在學(xué)校宿舍里。國強一家人為佳霞的安全擔憂，卻也無可奈何。他們不知道佳霞在哪里，也不懂得她是否知道要注意安全。

晚上，國遠給母親打了個電話，說他在電視里看到了臺風的消息，詢問起島上的風力和國強鮑魚的情況。

“這一次風太大了，我活了幾十年，還沒有見過這么大的風?！眹鴱娐牭剿赣H這么說，語氣里充滿了擔憂。

國遠畢業(yè)后，留在了省城。他娶了一個大學(xué)的同學(xué)。要結(jié)婚之前，國遠把雅婷帶到瑤臺島玩了一次。雅婷的個子很小，戴著副眼鏡，門牙有點齙，說起話來嬌聲細氣的。

“你哥哥的眼光可不怎么好?！笨吹窖沛煤螅漓`偷偷地對國強這么說。

國強覺得人不可貌相，他不是特別看重長相，但也覺得雅婷個子太矮，和國遠不是太般配。還有就是雅婷好像有點過分講究，他怕國遠今后的日子難過。

國遠和雅婷回省城之后沒多久，一封字跡寥寥的信件從省城寄到了島上。在信里，國遠小心翼翼地向國強提起他和雅婷現(xiàn)在開支很大，問國強是否可以把一年前他借給國強的那一小筆錢還給他。那時候拖網(wǎng)船剛剛結(jié)束，國強日子正過得艱難，盡管覺得難過，但國強沒有吭聲，他跑到別人家，借了一筆兩分利的高利貸，把那五千塊錢還給了國遠。

國遠結(jié)婚時，國強和美靈沒有去參加婚禮。國強的父母親去了。一開始，兩個老人準備去住上幾個月，但其實只待了幾天就回來了。

放下電話，母親和美靈說起國遠和雅婷，他們的女兒一諾算起來已經(jīng)七歲了。國強覺得佳霞也才剛過這個年紀，可是一眨眼就到城里念書去了。

這天夜里，國強做了個夢。他夢見可怕的臺風像一只丑陋的怪魚闖進了海上的養(yǎng)殖區(qū)。怪魚所到之處，那些吊養(yǎng)著鮑魚的漁排紛紛粉碎，飽含他和妻子兩年多心血的鮑魚筐在大海里漂流而去。站在屋后的高崖上，國強眼睜睜地望著海上的這一幕，卻一點辦法都沒有。丑陋的大魚離開后，只留下一些竹木的碎片，在黑藍色的海面上可悲地蕩漾。

國強被自己的喊叫聲從噩夢中驚醒，這才發(fā)現(xiàn)他不是站在屋后的高崖上，而是躺在自己家的床鋪上，老婆美靈也好端端地躺在他身邊。大風在窗外呼嘯，發(fā)出嗚嗚嗚的聲音。國強轉(zhuǎn)過頭去看了看美靈，她睡得很沉，裹在被單里的身體瘦得就像是一根扁擔。這幾天忙著加固鮑魚，國強想她肯定已經(jīng)是疲憊不堪了。

國強睡不著覺，他感到心里頭沉甸甸的，索性爬起床來，在床頭柜上摸到香煙，打開門走到外面去。屋子外面，天空陰沉，一片片灰云迅疾飛過，讓人感覺這樣的夜晚絕不會太平。國強在側(cè)屋樓上的門檻上坐了下來，望著樓下那條黑乎乎的小路。他想想夢里頭那條丑陋的大魚，就明白自己幾年的努力有可能毀于一旦，也許會重新退回到幾年以前，甚至要比幾年前更慘。國強又想起女兒佳霞，他聯(lián)系不到她，只能希望她能夠平平安安的。和國強自己一樣，佳霞小時候太野，他有點擔心她在城里管不了自己。

抽完第二根煙，國強意識到自己想得太多了一些。眼前最重要的事情是抗擊臺風。臺風最好減弱，或者是來了也別傷害他的鮑魚。他走進二樓的大廳，在神龕上點燃三根香，走到大門口對著天空祈求海神媽祖的保佑。和母親相比，國強并不是特別信仰神佛?？稍谶@樣的時候，不信神他又能信什么呢？

第二天早上，臺風奇怪地減慢了速度。國強發(fā)現(xiàn)窗外的風明顯變小了，海邊那一排防風的木麻黃搖擺得不像昨天那么厲害。國強覺得有些奇怪，這似乎是臺風眼，暫時的平靜之后可能就會是狂風巨浪。

但臺風真的走了。在電視屏幕上，國強看到那條表示臺風的紅色曲線在即將到達恭城時，突然莫名其妙地拐了一個彎，重新回到了海上，然后轉(zhuǎn)向恭城北面的湖州。

臺風的轉(zhuǎn)向讓國強松了口氣。伴隨著臺風在湖州的登陸，很快就下起了傾盆大雨。天上那些厚重的云團仿佛厭倦了負重走遠，一下子把雨水全傾倒了出來。雨下得很大，沒有過多久，地面就開始積水，雨點打在水面上，砸出一個個很大的水泡。國強不怕下雨，海島上不是山區(qū)，不會發(fā)生山體滑坡，他家的石頭房子也足夠牢固，不會被大水把墻基浸軟。至于雨下進海里，那就像是一滴水掉進一口大鍋，不會有一點點的影響。

雨下了兩天，第三天早上，雨還在下，風變得更小了一些。國強和美靈穿上連體雨衣，走下崖坡，把船駛出海面。還有五六級的陣風，小船在水面上搖晃，可這對國強他們來說算不了什么。在海上，他們的船沿著養(yǎng)殖區(qū)之間的航道，小心翼翼地靠上了自己家的漁排。

站在漁排中間的踏板上，國強用勁拎起一筐鮑魚，斜擱在架子上，咸澀的海水在他雙腿之間傾瀉下來。國強抽掉鮑魚筐正面的尼龍繩子，打開那一扇扇塑料小門，在灰黑色的筐子里，他看見那些值錢的小東西都很不錯，一只只緊貼著籠壁，只露出它們黑綠色的硬殼。

鮑魚的安然無恙讓國強徹底放了心。養(yǎng)鮑魚雖然很辛苦，但這些小東西總是在一點點長大。國強想，再拼個三五年，他的日子會好過起來的。

國強和美靈分別站到漁排的兩邊，把鮑魚籠子一個一個提上來，打開籠門，用海水沖洗干凈，再投進新鮮的龍須菜。養(yǎng)鮑魚的活很重，時間過得很慢，大半個早上，他們只給一百多筐鮑魚投了餌。

臺風過后的一天，從外海上駛來了一只陌生的漁船。三個結(jié)實而又黑瘦的男人站在船艏，眼睛逡巡著漁排。這只船駛過漁排之間的通道，?？吭趪鴱姷臐O排旁邊。

“這位兄弟，你們家有沒有撿到海上漂來的鮑魚？”

一個男人走到船沿，聲音沙啞地向正在喂鮑魚的國強發(fā)問。國強抬起頭來，看到面前的這個男人頭發(fā)蓬亂，眼睛里布滿了血絲。

“海上漂來的鮑魚？”

“是啊，我們的漁排被臺風沖散了，所有鮑魚都被海水沖走了……”那個男人說。

“我沒撿到鮑魚，就連看也沒有看到。你們到別處去問一問吧！”國強感慨地回答他們說。

那幾個男人長嘆一聲，開著船走了。中午時，國強和美靈駕船回家，發(fā)現(xiàn)那三個男人躺在防風堤的木麻黃樹蔭里，他們的船停在沙灘上。海水正在退潮，那條倒霉的漁船已經(jīng)擱淺了。

“這些人好可憐啊！”

“他們真慘??！”

關(guān)于這幾個塘嶼人的消息很快就傳遍了整個村子。國強聽到美靈和他母親小聲地議論著這幾個可憐的人。他不知道村里有沒有人撿到他們的鮑魚。就算是有人撿到，國強想他們也不一定會還給塘嶼人。那一串串鮑魚，對很多人來說，就是一串串的鈔票。

“我們幫不了他們，可能讓他們先把肚子填飽?！眹鴱妼δ赣H說。

他讓母親舀了三大碗干飯，在米飯上面蓋上一些魚干和空心菜，放在籃子里給那三個人送去。

三

這一年的寒假很晚，農(nóng)歷廿二學(xué)校才考完期末考。佳霞從城里回來。她背著雙肩書包，懷里抱著一只尖耳朵的白色小狗。這只狗是佳霞花五十塊錢在十字街買的送給佳敏的禮物。佳敏一直想要養(yǎng)一只小狗，這個愿望終于實現(xiàn)了。國強母親早已經(jīng)殺了一只鴨子，鴨肉的香味透過搪瓷臉盆和木頭鍋蓋，飄進了院子里。美靈牽著佳霞的手問長問短。和半年前相比，佳霞長高了一些，皮膚也變白了，說話有了一些讀書人的味道。佳敏追著他的那只小白狗，高興地跑進來又跑出去。

看著佳敏和佳霞親熱的樣子，國強想起自己和他們一般大的時候，總是和父親一起默默地陪國遠走向村口。開學(xué)了，國遠穿著干凈的衣服，背著牛仔包坐到三輪摩托車上，國強知道摩托車會載著國遠駛向碼頭。然后，輪渡會駛向大陸，再接下來就是城市，那是國強不熟悉的地方。國強想起自己老了以后，佳敏和佳霞也許都不會在他的身邊。他豁達地笑了笑，如果他們會念書，能夠考上大學(xué)，那就讓他們兩個都出去吧！他想自己不會把孩子拉在身邊的。

國強母親把鴨肉端上了桌子。佳霞坐下來，一邊啃著鴨腿一邊望著她爸爸，爸爸臉上浮著奇怪的笑容，她不知道他究竟在想些什么。

第二天早上，佳霞睡到了十點鐘。國強從海上回來時，佳霞正坐在電視機前面。國強走到廚房，聽母親說佳霞一整個早上吃過早飯就都在看電視。回到客廳里，國強也在電視機前站了一小會兒，佳霞看的是湖南衛(wèi)視的選秀節(jié)目，國強覺得這節(jié)目并不適合孩子，可佳霞卻看得津津有味。國強忍耐了好久，終于把他的想法告訴了佳霞。

“人家才考完試，讓我放松一下嘛！”佳霞的普通話講得又快又溜，“再說看電視也能學(xué)到很多東西。”

國強并不覺得佳霞在那些電視節(jié)目上能學(xué)到什么好東西，可他不懂得該怎么說服佳霞，也不想板起臉孔和佳霞發(fā)火。晚上臨睡前，他把他的憂慮告訴了美靈，讓美靈找時間和佳霞說一說。女兒長大了，國強覺得，讓妻子去說她可能會更合適些。

農(nóng)歷廿五晚上，國強接到國遠的電話。國遠告訴國強說，他準備回老家過年。

第二天下午，估計時間差不多了，國強就帶著佳敏走到村口去等國遠。國強小的時候，也常常跟父親一起到那里。走在村道上，國強又一次想起父親去世的情形。當時他們一天得出海四趟，漁網(wǎng)下得并不是很遠，但魚蝦順著潮水擁堵在漁網(wǎng)里，如果收得不及時就會全部臭掉。他們睡得很少，國強覺得自己的眼睛都睜不開。那天傍晚，國強已經(jīng)走回了家里，父親卻一直沒有回來。國強沿著通往海邊的小路找過去，發(fā)現(xiàn)父親趴在防護林前面的沙地上，人已經(jīng)斷氣了。

父親死于心臟病突發(fā)。國強一直自責，如果他沒有先走，父親也許就不會死。但后悔已經(jīng)無濟于事了。國強通知了國遠，兄弟倆大哭一場，把父親埋到了海邊的山丘上。

國強和佳敏在風中等了挺久，專門跑碼頭的客車才到。隔著不很干凈的玻璃車窗，國強看到了國遠，國遠也在車上朝他揮了揮手。車門打開了，穿著紅衣服的一諾從車上跳了下來。

“慢一點，別摔倒了。”國遠在她后面喊道。

車廂里的人全下來了。國強沒有看到雅婷。

“雅婷呢？”

“她沒有回來?！眹h簡單地回答說。

和上次回來相比，國遠胖了許多，但他的臉色卻不怎么好看，眼瞼也有些浮腫。他們走在村里的水泥路上，國強拉著國遠的旅行箱，一諾和佳敏走在他們前面，佳敏的旁邊，是那只才買回來的白狗，佳敏給它起了個名字叫比格。

國強一邊走，一邊指著村里這幾年新蓋的樓房向國遠介紹。國強說話的嗓門很大，好像他是在空曠的海面上，生怕海風把他的聲音給刮跑了。

國強自己家的房子不是別墅式的新樓房。他們家的房子是國強父親在拖網(wǎng)船最興旺的時候蓋下的。父親去世以后，國強母親喊來舅舅和其他幾個長輩，把大房子分成了兩半。國遠是長兄，分了東邊的一半房子，國強是弟弟，分了西邊的那一半，國遠有一份工作，國強分到了一些網(wǎng)具，他們兄弟倆從此各人自立門戶。

老房子里又一次彌漫著老鴨湯的香味。孩子們在院子里玩耍，一諾和佳敏把饅頭撕下來，團成一球，拋到空中讓比格去叼。從來不關(guān)的鴨子們被嚇得嘎嘎直叫，紛紛躲到院子角落的鴨棚里去了。國強母親買了三只大螃蟹，還有頭水紫菜。國強從漁排上帶回來十幾個鮑魚，叫母親拿去燉了湯。

吃過晚飯，鄰居們過來閑談。大家圍著一諾，夸她長得漂亮。一諾被這么一大堆人給嚇壞了，她很快就和佳敏、佳霞一起跑樓上去了。大家又問雅婷為什么沒回來過年。

“她們公司里很忙?！眹h干巴巴地解釋說。

忙得過年都走不開？！上了年紀的老人們皺了皺眉頭。

阿洪問起國遠在省城里的房子。國遠告訴他說去年才買。他說起那套光毛坯就花了他一百五十萬的房子，講到小區(qū)里面漂亮的綠化和嚴格的保安。一百五十萬！大家一陣感嘆，這個數(shù)目在農(nóng)村可以蓋一幢五六層的樓房了。

“人家那是城市，什么東西都貴?！卑?wù)說。

“真不知道城市有什么好，吃的也貴，住的也貴，年輕人卻一個接一個地要往那里跑！”老阿丁甩著雙手說。他滑稽的樣子引起了一陣哄笑。

說起錢來，大家的話匣子也就打開了。阿洪講起村尾威峰的事情。威峰和國強年齡相不多，原來也是村里的漁民，他們家太晚買船了，拖網(wǎng)船虧本后，威峰家總共欠了別人幾十萬，整天被人堵在家里面討要，威峰一家人只好偷偷跑路了。那一年，威峰只有二十出頭。聽說他到城里當了小混混，有人還說他被抓進過監(jiān)獄。

誰也沒想到，就在前幾天，威峰居然開了一輛寶馬車回來。當著村里人的面，他從車上拎下來一個精致的皮箱，打開來，從里面拿出一條軟中華隨手散給大家。眼睛尖的人還瞥見箱子里有十幾捆紅紅的人民幣。

威峰的發(fā)跡讓村人驚嘆不已。原來的那些債主，現(xiàn)在誰都不提威峰欠的舊債了，他們到威峰家里，坐在那只一味喝茶抽煙，聽威峰講他的奇聞軼事。村子里關(guān)于威峰的傳說越來越多，有人說他早先在黑道里出手兇狠，后來混得好了就專門替人收債，還開了幾個賭場，一個晚上就能收入上萬，也有人說他現(xiàn)在漸漸漂白了，做的是正經(jīng)生意，恭城最有名的夜總會瑪麗瑪麗就是他和公安局的人一起開的。

“呵，真是沒想到，二流子也能賺大錢??！”建仁說。

“威峰蠻有本事嘛！”國遠倒不覺得吃驚。他講起他這些年的見聞，說到一些賺錢的門道，國強聽得云里霧里，覺得他說的那些人賺錢簡直不用力氣，他們只要在一起吃吃飯，喝喝酒錢就到手了。

“現(xiàn)在不是辛苦流汗就能賺到錢的時代了?！眹h說。

志忠說起瑤臺島附近的油田。

“你聽說過這事情嗎？”他問國遠說。

志忠在鎮(zhèn)上中學(xué)當老師，卻一邊上課，一邊和漁民一樣在海上養(yǎng)鮑魚，臉和胳膊都曬成了古銅色。

“我一個在發(fā)改委的朋友對我說過這事情。好像是說這一兩年就要動工開采了，到時候，瑤臺島上的所有居民都要搬遷到大陸去?！眹h說。

“搬遷到大陸去？”

“是啊，據(jù)說每個人口到時會補償二十萬?！?/p>

“那房子呢？”

“房子按房子補?！?/p>

漁民們你看看我，我看看你，沒有人說話。志忠在心里面估算著家里的人口、房產(chǎn)和他可能拿到的補償。

“照我說最好不要開采什么石油，”國強說?！板X有什么用？我可不想到別的地方去生活?！?/p>

“你曬太陽還沒有曬夠？”志忠哼了一聲說，“你不喜歡城里的生活，干嗎要把女兒送到城里去讀書？”

“你以為我錢太多??！”說起孩子上學(xué)的事情，國強就有點窩火，“要我說，如果不是老師都跑去養(yǎng)鮑魚了，我完全可以讓孩子在島上上學(xué)的。”

志忠的臉垂了下來。國強意識到自己話說得過了頭，但這時候也收不回來了。

“也不能全怪志忠，大家這不都是為了過得好一點嗎？”老阿丁打圓場說。

建仁從電視柜下面拿出一副麻將來。幾個男人坐到八仙桌前面，另外一兩個在旁邊看著。打麻將的時候，樓上有一陣子傳來一諾唱歌的聲音。小姑娘的歌聲在黑夜里顯得特別纖細。

麻將一直打到很晚，要睡覺的時候，國強陪國遠走上咯吱作響的木樓梯。東邊樓上的房間里，擺著一張高低床和一個大衣柜。母親已經(jīng)為國遠在床上鋪好了干凈的被褥和枕頭。

“啊喲！困死我了?！眹h伸了個懶腰，張大嘴巴打了個呵欠。他沒有洗臉洗腳，直接躺到床上就睡著了。

第二天，吃過早飯，國遠坐在樓上客廳里喝茶、看電視。國強想要和他說說佳霞讀書的事情，卻最終沒有開口。

一諾跑過來。“爸爸，我要去海灘上玩。”

“海灘上臟死了，有什么好玩的？”國遠大聲說。

從玻璃窗望下去，海面上，新型的鍍鋅管泡沫船取代了原來的木船。海灘確實變得很臟，潮水退去后，沙灘上到處都是塑料袋和白色的塑料泡沫。這幾年因為村里人采砂蓋房子，沙灘上一些地方已經(jīng)露出了紅泥巴。

“沙灘這么臟，你們也不請人來清理一下？”

“現(xiàn)在這種事情沒人管了，誰來清理呢？”

“這也實在太骯臟了！”國遠搖了搖頭說。

這天下午，國遠和幾個朋友在家里喝酒聊天時，國強開著他那輛藍色的摩托車帶一諾和佳敏去了南浦頭沙灘。那沙灘離村子比較遠。除了早年育苗室的幾間石頭房子靜靜地站立在公路旁，沙灘上一個人影也沒有。

海上風很大，把孩子們的臉刮得紅紅的。一諾和佳敏玩得很高興。他們堆了一個很大的沙堡，佳敏帶一諾沿著潮汐線撿貝殼。國強抽著煙，看著太陽把他們和小狗比格的影子拉得長長的。

正是漲潮的時候，海水翻滾著涌上來，發(fā)出“嘩嘩嘩”的響聲，消失在沙灘上。緊跟著，又一道潮水翻滾著沖上沙灘。

“我是佳敏，我喜歡大海。”佳敏蹲在地上，用手指頭在海灘上寫字。

“我是一諾，我也喜歡大海?！币恢Z學(xué)著佳敏也寫了一行。寫完后，一諾站起身來，往前面跳了下，比格在她旁邊搖晃著尾巴。

看著平整的沙灘上那兩行歪歪扭扭的大字，國強忍不住笑了起來，這兩個小毛孩子，他們懂得什么是大海？不過他心里還是很高興。

四

正月初五，吃過母親做的媽祖面，國遠帶一諾回了省城。國強和美靈初三就到海上去養(yǎng)鮑魚了。春節(jié)歇了幾天，重新回到海上，從早晨一直干到傍晚，國強覺得特別的辛苦。面對著冰冷的海水，他想起志忠說的話，想他也許是對的。龍須菜快沒了，國強開著船到石城去買飼料，他去了一整天，把漁排上的工作全留給了美靈。

元宵節(jié)過后，佳霞去上學(xué)了，佳敏學(xué)校也開始注冊。海上又熱鬧起來。這一年，村里養(yǎng)鮑魚的多了好幾家，聽說早期養(yǎng)殖海帶的光義單單賣海區(qū)就賺了幾十萬。

秋天時，同村的阿五帶老婆去省城看病，阿五回來后，在海灘上碰到了國強，阿五對國強說，他聽他也在省城工作的妹妹講，國遠和雅婷這段時間好像正在鬧離婚。吃晚飯時，國強把阿五的話對母親說了。一諾快出生那會兒，國強母親去省城給國遠家?guī)瓦^忙，可她和雅婷很多習(xí)慣都不一樣，兩個人合不來，所以沒兩個月就回來了。

國強一家人說起雅婷，聯(lián)系起平常打電話時的種種蛛絲馬跡，都覺得阿五講的事情有可能是真的。國強母親雖然不喜歡雅婷，可想來想去，還是挑上班時間給國遠打了個電話。在電話里，國遠一口否認有鬧離婚這事情，他對母親說前一段時間兩口子吵過一架，現(xiàn)在已經(jīng)和好了，讓母親不要操心。

沒有人知道國遠講的是不是真話。國強想起國遠春節(jié)時一個人帶一諾回家的情形，覺得國遠肯定碰到了什么麻煩，只不過國遠不想讓家里人知道而已。

國遠有國遠的麻煩，國強也有國強的煩心事。這一年暑假，佳霞鬧著讓美靈給她買了部手機，說是她的每一個同學(xué)都有，而且也方便和家里面聯(lián)系。才開學(xué)兩周，佳霞的老師就給國強打電話，說孩子上課注意力很不集中，成績也退步了許多。林老師讓家長配合她做一下佳霞的教育。

國強為美靈同意給佳霞買手機而生氣，但現(xiàn)在生氣也沒有用了。兩個人吵了幾句后，美靈給佳霞打了個電話。佳霞回答得很好，她讓美靈放心，說她絕對不在上課時玩手機了。村子里有一個前幾年的大學(xué)畢業(yè)生在佳霞學(xué)校附近做托教，國強聽從他的建議，把佳霞托在了他那里。

期中考成績出來后，佳霞的成績?nèi)匀徊焕硐?。國強不知道該如何是好，他在海邊偶爾會遇到志忠。國強在臉上擠出笑臉，想要向這個他一直都瞧不起的老師請教一下該怎么辦。但志忠板著一副冷冰冰的面孔，好像根本沒看到他似的走遠了。

年紀小的時候，國強覺得一年很長?？涩F(xiàn)在，時間卻像箭一樣地飛過去。剛剛過完元宵，就又是春節(jié)了。這一年，讓人感到欣慰的是海底油田的事情沒有什么動靜，大家估計是個謠傳。島上一切如舊，春節(jié)前，鮑魚的價錢比上一年漲了不少。國強沒有多等。他在鮑魚價位走到差不多時就賣掉了這一年的第二批鮑魚。等到更靠近年關(guān)時，鮑魚的價錢反而下跌了。國強和美靈暗暗慶幸。收到鮑魚商的錢，國強想起春節(jié)后自己的偷懶，感到有些羞愧。他算了一筆賬?？鄢B(yǎng)殖的飼料和漁排成本，這一年他還是賺了一筆不算少的錢。這是老天對他和美靈幾年來辛苦工作的回報。國強準備把這筆錢的一部分拿去放苗，擴大養(yǎng)殖規(guī)模，接下來，他就可以考慮蓋房子的事情了。

拖網(wǎng)船淘汰后，國強用原來的小漁船捕了兩三年的魚。手頭沒有錢，日子過得非常壓抑。村里的一些年輕人去了晉江，到別人的碼頭上去打工。跟國強一起玩的志貴偷渡去了意大利。有一段時間，國強也想像志貴那樣遠走他鄉(xiāng)，他借了一大筆高利貸，甚至都辦好了出國旅游的護照，但在最后那一刻，他選擇了放棄。

更年輕時國強沒有出去，現(xiàn)在也不再想出去了。他覺得自己是一個漁民，就應(yīng)該安安穩(wěn)穩(wěn)地在海島上過一輩子。和那些有錢后到城里買房的漁民不同，國強并不喜歡城市里的生活。一天晚上，佳霞給家里打電話時，國強給她講了家里想要蓋房子的事情。

“現(xiàn)在誰還想住在農(nóng)村??？”佳霞反對說，“我以后可不打算回來?！?/p>

“你不回來沒關(guān)系，反正我們是要把你嫁給別人的?！眹鴱娮脚畠赫f。佳霞在電話那一頭大聲地抗議。

女兒對家里蓋房子的態(tài)度讓國強覺得好笑。

“那你呢？你覺得我們家蓋一座新房子如何？”

放下電話，國強轉(zhuǎn)頭問在一旁做作業(yè)的佳敏。

“我不知道?！奔衙敉掏掏峦碌鼗卮鹫f?！拔业玫匠抢锟纯春笤僬f?！?/p>

佳敏的回答讓國強猜到了他的心思。他忽然覺得有點難過。又一次想到自己和美靈老了以后，身邊可能一個孩子都沒有。他想了好一會兒這件事情，然后就把它扔到了一邊。以后的事情以后再說吧！他覺得他應(yīng)該像魚和鳥一樣，過一天算一天，不去想那么久遠的事情，因為想了也沒用。

國強開始在村子里找地皮。他沒有想到，地皮一下子變得很緊張。村里面的空地原來就不多，現(xiàn)在大家有了點錢，都想著蓋房子。那些宅基地也早被別人占住了。

國強沒有辦法，想來想去，他覺得只能把父親蓋的老房子拆掉了。農(nóng)歷二月份，國強給國遠打了個電話。

“什么事？你說。”國遠那邊聽上去很忙。

國強把他想要蓋一幢新房子的事情對國遠說了。他告訴國遠，他想把家里的舊房子拆掉，在原來的地方蓋一幢新的。

“再蓋一幢新的？好好的房子干嗎要拆掉？”

國強向國遠解釋了村里地皮的情況。再說，父親當年蓋的老房子結(jié)構(gòu)也不是很合理，沒有衛(wèi)生間和洗澡房，房子的墻壁和屋頂已經(jīng)老化了，總是往下面掉灰。

至于國遠的那半邊房子，國強說，他愿意出錢向國遠買，如果國遠不想賣的話，他說他會在新房子里留一層給國遠。

國遠沒有馬上表態(tài)，他在電話里仔細詢問了島上施工的大概造價后說，“不要急，我考慮一下再說?！?/p>

第三天，國遠給母親，而不是國強打了個電話。他讓母親轉(zhuǎn)告國強，最好別拆老房子，叫國強到外面再找找，看能不能找到塊地皮來蓋房子。

國遠的話讓國強覺得失望。要是找得到地皮，他能給國遠打這么個電話嗎？

連續(xù)幾天，國強肚子里都憋著氣。他的鄰居金水正在蓋房子。給鮑魚投完餌料，如果有時間，國強就會逛到金水家里去。在那樣的場合，講起蓋房子的事情，國強難免會生國遠的氣。

那幾天，志忠正好給國遠打了個電話，順便說到村子里關(guān)于國遠的一些壞話。這些話不是很好聽，講國遠在城里賺了大錢，卻還在乎老家的這一點點東西；親弟弟要蓋房子，他卻不肯給人家方便。國遠知道這些壞話的來源，打電話回去給母親，母親卻也站在國強那一邊。

“你確實不太像一個哥哥?！蹦赣H在電話里說。

“我怎么不像哥哥？”國遠覺得很驚奇，但還是盡量保持著冷靜。

“你根本不會回來長住了，干嗎不把半邊房子讓給弟弟？”

“那是我的房子，我有這個權(quán)利。”國遠說。

“國強不會讓你吃虧的。你要記住，錢是花得完的，你們兄弟倆的感情錢卻買不到。你看人家周玉坤，他弟弟要蓋房子，他讓弟弟把老房子全拆了，還拿了一筆錢幫忙他。你呢？你為你弟弟做過些什么？”

母親說起國強初中沒畢業(yè)就回家捕魚的事情，“沒有他，家里也不一定蓋得起現(xiàn)在這幢房子。你日子過得好，就不能為國強做一點犧牲嗎？再說了，他肯定也不會白用你的房子和地基。”

“我得和雅婷商量一下?！彪娫捘穷^，國遠小聲地說。

國強決定只拆自己的那半邊房子，老房子宅基地不小，雖然略微窄一點，但他仍然可以在自己的那一邊蓋起一幢小洋房來。國強沒有把自己的想法告訴國遠，他覺得他拆的是自己的房子，沒必要向國遠通氣。一天吃晚飯的時候，他把自己的想法告訴了母親，他知道母親肯定會告訴國遠的。

母親背著國強給國遠打了好幾通電話，最后告訴國強，他哥哥同意讓他拆掉他的那一半房子，只不過，國遠想要國強留一層樓給他蓋。國強搖了搖頭?，F(xiàn)在，他已經(jīng)不想再和國遠攪和在一起了。

六月底，幾個專門拆房子的工人來了。國強這半邊老房子里的東西早已經(jīng)搬空了。工人們很熟練，先爬上屋頂收掉了瓦片，拆掉了屋脊上的木梁和門窗。第三天上午，一部鉤機開來了，鉤機長長的力臂比工人要有力氣得多。一片塵土飛揚后，國強拆掉了自己的那一半房子，中間的大廳也拆了，但國強只打算用自己的那一邊，一點也不越過兩兄弟之間的界線。

國遠不是很看重他的房子嗎？國強為國遠留著他的那一邊，如果國遠樂意，隨時都可以回來蓋他的那一座別墅。

五

一眨眼，秋天就來了。九月份時，輪到佳敏到城里上學(xué)。國強仍然給孩子在城里交了擇校費。家里正在蓋房子，大人們忙得腳跟都不著地。佳敏沒有像佳霞一樣到鎮(zhèn)上去買一大堆東西。開學(xué)的時候，他背著一個旅行包，跟爸爸媽媽道了別，又蹲到地上，抱抱白狗比格，就跟佳霞一起走了。國強揮著手，望著客車漸漸駛遠。他對佳敏很滿意，這孩子身上有一股堅韌的勁頭。

這一年冬天，在原來的半邊宅基地上，國強家的新房子蓋起來了。國強又賣掉了一部分鮑魚，付了蓋房子的一部分工錢和材料款。他的房子蓋得略為窄長，不知道為什么，比起初的設(shè)計又高了一層。

這一年春節(jié)國遠沒有回來，國強覺得無所謂，他反正也不是年年都回來。大年三十晚上，在新蓋但還沒有裝修的房子里，美靈煮好了年夜飯，國強叫上母親，一家五口人圍坐在臨時架起來的桌子前吃年夜飯，比格蹲在桌子下。除了電視里春節(jié)聯(lián)歡晚會的聲音和兩個孩子的說話聲，高挑的客廳里感覺有些寂靜。母親在飯桌上數(shù)落著國遠，自從國強拆掉舊房子以后，他一直都沒有打電話回來。

吃過年夜飯，母親回到國遠的那半邊舊房子里。國強看著母親在電視機前坐著，卻不時地掏出手機來看一眼。他知道她在等國遠的電話，但手機卻一直沒有響。

鮑魚養(yǎng)殖讓瑤臺島漁民的口袋鼓了起來。島上蓋新房子的人家很多，而且一家比一家蓋得漂亮。各種師傅都忙不過來。新房子封頂后，師傅們一眨眼就都不見了。他們的活據(jù)說已經(jīng)排到了好幾個月以后。國強軟磨硬纏，總算把一批泥工請了過來。泥工們又忙了一個多月，幫國強把底樓的地板找平，鋪上瓷磚，把墻壁刮平，讓他們一家勉強能在里面生活后就又走了。師傅沒有空，有錢都請不到，國強也是毫無辦法。

夏天快要到了，為了躲避火辣辣的太陽，養(yǎng)鮑魚的人又開始三四點鐘就起床，他們一大早就到漁排上，得一直干到中午十二點左右。

這一天吃過午飯，在床上倒頭睡過一覺后，國強沿著村道朝阿務(wù)家走去。下午和晚上，如果沒有什么事，他就到阿務(wù)家去聊天。有時候，他們也玩玩牌，但通常賭得不大，不是為了輸贏，主要是為了讓時間更好過一些。國強不喜歡看電視劇，對打牌興趣也不是很大?？沙诉@兩樣，村子里實在沒什么可以消遣的了。

走在村里的水泥道上，暮春的太陽有些熱了，天空藍得耀眼，幾團白云正在天邊浮動。國強轉(zhuǎn)頭望望海面上密密麻麻的養(yǎng)殖漁排，知道水里面有著隨海浪起伏的鮑魚筐。這是他們一家人生活的保證，想到一年下來，鮑魚能給他帶來的收益，他心里涌起一陣甘甜。

快到阿務(wù)家時，國強的手機響了起來。他從褲袋里掏出手機，看到是美靈的哥哥美雄打來的。

“海上有大船觸礁了，趕快去撿東西?！泵佬壅f。

“有什么東西？”

美雄告訴他觸礁的是一艘運集裝箱的大貨輪，上面值錢的東西很多，從電腦、冰箱到女人用的化妝品，簡直可以說你想要什么就有什么。他們村已經(jīng)有人搬了一船電視回去了。美雄把失事船只的大致位置告訴國強，就匆匆忙忙把手機掛掉了。

國強站在路邊，猶豫了一下，最后還是扭頭朝海邊走去。他一邊走，一邊給幾個朋友打了電話。他的船就在海邊，剛好還浮著。國強卷起褲腿，涉水爬上了漁船。他先走到發(fā)動機前面，看了看油箱。柴油還很多，足夠他們跑一趟再回來。

國強用可口可樂的瓶子從海里舀了水，給柴油機冷卻箱灌滿了，就在船甲板上坐下來。他點了一支煙，看著阿務(wù)、建仁在海灘上搖搖晃晃地朝這邊走過來。

過了一會兒，阿洪也來了。國強把纜繩解開，把船發(fā)動起來，朝小日島的方向開過去。

漁船在海上開了三十多分鐘?，F(xiàn)在，他們可以遠遠地看見那條倒霉的大貨輪了。它起碼有兩百多米長，上面裝滿了紅色和藍色的集裝箱。開得更近一些，國強就能看見船上掛著的那一面國旗，可他認不出來它是哪一個國家的。大輪船昂著頭，整個前半身都沖上了暗礁，架在那上面。這條船身體已經(jīng)有些傾斜，可看過去，一時半會還不會倒掉。國強心里明白，這一條船算是報銷了，他不知道那個混賬船長是怎么指揮的，能把這么大一個家伙開到暗礁上。

他們把船又駛近了一些，才看到油輪邊上已經(jīng)聚集了十幾條漁船。旁邊距離兩三百米的海面上，還停著一只藍白相間的鋼殼船。國強認出來，那是海警的船，船身上還飄著一面紅色的國旗。國強看看海警的船，又看了看大貨輪。貨輪上面，有人正從那里把東西搬下來，警察似乎也沒有出面制止的意思。在他們身后，還有幾只漁船正在陸續(xù)開來。國強放心了，他把他的船靠了上去。自古以來，漁民就是在海上討生活的，他們是海上的農(nóng)民，這艘擱淺的大貨輪就好比是撞進他們菜地里的兔子。

貨輪中間有一條被撕裂開來的豁口，建仁第一個從那里爬上大船，國強把纜繩扔了上去。系好船后，他們四個人提著板斧和鍍鋅管一個接一個鉆進了大船的船艙。

這條船很好，設(shè)施還都很新，吃水線起碼在十幾米以上。在船艙里尋找東西時，國強居然想到了這條船船員的安危，不過他馬上明白，那些船員不會有事的。他有點同情船主，可是沒辦法，這一整船的東西即使他們不拿，早晚也都是要沉到海底下去的。這就是大海殘酷的法則。

一些集裝箱已經(jīng)被撬開了，里面裝的是服裝、冰柜和除草劑。除草劑沒有用，服裝好像也不是太實用。他們扛了兩只冰柜，可是冰柜很重，他們很快就不想再扛了。重新回到大油輪上去的時候，國強注意到對面那條船有警察走到甲板上，用望遠鏡朝他們這邊看。

“沒關(guān)系！他們老早就在這里了。警察只是叫我們注意安全?！币粋€不認識的黑臉膛漁民對他說，“他們救人，我們救東西?！?/p>

國強心里面稍微踏實了一點。他和建仁回到大貨船上，繼續(xù)尋找理想的貨物。又一個集裝箱被他們用消防斧砸開了，里面裝的是一批實木門。國強撕開包裝的厚紙板，敲了敲門扇，門扇發(fā)出結(jié)實的回聲。國強想起自己正在裝修的新房子，仿佛看到這些結(jié)實的木門已經(jīng)安裝在他們家的新房子里面。

他們返航的時候，太陽早已經(jīng)掉到海里面去了。西邊的天空上，還有一小片晚霞紅著。國強開著船，建仁、阿洪和阿務(wù)坐在船的前半部。在經(jīng)過小蛇嶼時，他們突然發(fā)現(xiàn)前面有一艘海事船。海事船的船頭，一個警察穿著反光背心，拿著話筒朝他們喊話，讓他們馬上減速接受檢查。

情況有點兒不妙?？涩F(xiàn)在要掉頭已經(jīng)來不及了，他們的馬力根本跑不過海事局的快艇。國強把發(fā)動機掛到了空檔?？焱зN了上來，幾個警察從海事船上下到他們的船里。事情很明白，沒什么需要多說的。幾分鐘以后，阿務(wù)、阿洪和建仁被帶上了海事船，國強留在發(fā)動機旁邊，他們的船被系在海事船的屁股后面，海事船帶著他們，朝他們并不經(jīng)常過去的海域駛?cè)ァ?/p>

六

新加坡籍失事貨船遭哄搶的事情報紙上倒沒有說什么，網(wǎng)絡(luò)上卻傳得沸沸揚揚。不少人在恭城貼吧上留言，指責瑤臺島漁民的行為簡直就像是索馬里海盜；一些島民覺得羞恥，發(fā)誓說以后出門再不說自己是瑤臺島的人了；漁民們則為自己辯護，說撿失事船只東西的事情自古就有，這些東西不拿白不拿，因為它們遲早都是要沉到海里去的。

村里被海警帶走了十幾個人，再加上其他村子，整個瑤臺島被抓了兩三百個人。一開始，大家都覺得法不責眾，事情或許能得到寬大處理?？山酉聛淼膸滋?，事態(tài)卻顯得越來越嚴重。小道消息傳出來說，新加坡方面已經(jīng)向中國政府提出交涉，要求政府嚴肅處理這個事件，接著又有消息傳得沸沸揚揚，說是這些哄搶貨輪的人可能要按照搶劫罪來判刑。聽到這個消息，美靈和島上其他相關(guān)的女人全都嚇傻了眼。

新加坡籍貨輪擱淺的第三天，船身就開始大幅度傾斜，這些天正好碰到大風，在風浪搖撼下，貨輪終于沉沒到幽暗的大洋深處?，幣_島的漁民現(xiàn)在不敢管這個，他們也沒空去管了。在海上被帶走的都是各個家庭的壯勞力，男人們不在家，海里面的鮑魚和龍須菜眼看就要遭殃了。島上的女人四處找關(guān)系，想要把自己的男人放出來。村子里，有人想到要去找威峰，卻聽說威峰因為販毒去年冬天就被公安局抓進去，判了個無期徒刑。

美靈沒有辦法，只好給國遠打了個電話。

“你們家又不缺錢，怎么去干這種事情！”聽完美靈的話，國遠在電話里說了一句。美靈不敢吭聲，國遠表態(tài)說他會幫忙想想辦法的。

兩天后，在美雄點撥下，美靈特地去了趟省城。這是她第一次到那么大的城市。從汽車北站出來，她覺得自己一點方向感都沒了。美靈找了半天，總算找到國遠家住的小區(qū)。在到處都是大玻璃的亮晃晃的套房里，美靈覺得有些不夠自在。國遠下班了，美靈把一個厚厚的信封交給國遠，希望他能夠盡力幫她的忙，把國強他們撈出來。國遠推辭了一下，最后還是把那信封擱在了茶幾上。

吃過晚飯，一諾被雅婷叫到琴房里練琴。美靈在客廳里，看見小姑娘坐在鋼琴前，雙手機械地在彈琴，臉上卻是一副愁苦的表情，不像她在瑤臺島時那么活躍了。

為國強的事情，國遠已經(jīng)打過好多個電話。國強關(guān)在恭城市第二看守所里面，國遠的一個朋友已經(jīng)幫忙交代過，讓那邊盡量關(guān)照下。這天晚上，國遠總算找到一個頂事的人物，他花了一大筆錢在世紀金源請客。吃飯時，說到貨輪事件處理的可能性，大人物覺得不是很好說。這事情目前歸省邊防武警總隊政治處處理，但最終怎么辦還得聽更上面的意見。那個大人物的態(tài)度很好，表示會在政策許可范圍內(nèi)盡量幫國遠的。

國遠把得到的這一答復(fù)告訴了美靈，讓她先回瑤臺島再說。

國強不在家里，美靈一個人照顧不過來那些鮑魚，只好花錢請了一對貴州的夫婦來幫忙。那兩個貴州人很老實，他們住在偏廈里，為了省錢，自己煮自己吃，除了到鮑魚臺上，他們哪里也不去。

一直到了小滿，國強他們還沒有被放出來。美靈給國遠又打了幾次電話，每次國遠都讓她再等等。梅雨季節(jié)來了，開始接連不斷地下雨。這一年雨水特別多，美靈發(fā)現(xiàn)家里桌椅不常接觸的地方都長出了霉斑。美靈天天去喂鮑魚，覺得身上四肢僵硬，國強和孩子不在家里，她也沒心思去收拾那些東西。

雨一直在下，天氣卻一天比一天熱。夜里，美靈躺在床上，心里空蕩蕩的。在睡夢中，有時候她會覺得國強就在身邊，可伸出手去，手卻落在床墊上，美靈這才從睡夢里醒過來。

這一天早上，美靈早早地起床，和兩個貴州人準備到海上給鮑魚投餌。他們才走到屋后，美靈就看到海水有些異常。海的顏色好像變了。他們走下高崖，驚恐地發(fā)現(xiàn)海水變成了暗紅的顏色。

“老天爺！赤潮來了！”美靈禁不住失聲驚叫。

發(fā)生赤潮的消息很快傳遍了全村。村里的漁民沒有陸上養(yǎng)殖池，沒辦法把鮑魚搬離海水，他們所能做的只是盡量把繩索放得更長一點，讓鮑魚筐下沉到更深的海水里。做完這些事情，他們就只能眼睜睜地望著眼前那片神秘莫測的海水。沒人敢再給鮑魚投餌，也沒人敢隨便亂說什么。

有鮑魚開始死掉了。美靈和貴州雇工一起翻查鮑魚筐時，把死掉的鮑魚揀出來放在木頭踏板上。起初，他們一天只揀出幾十個死鮑魚。漸漸地，死掉的鮑魚越來越多。往年鮑魚也有少量死亡，那往往是在潮水相對靜止的時候。這些天正好是天文大潮，海水流動得非常迅速，可鮑魚卻一批接著一批地死掉。這一個赤潮不好對付。每一家養(yǎng)殖戶都感到害怕。這一天，美靈和兩個工人一起翻檢他們的鮑魚筐。他們翻了四百筐，卻只挑揀出十幾筐好的鮑魚。死掉了的臭鮑魚堆滿了船艙。

這叫人還怎么活？美靈想起欠銀行里的貸款，還有蓋房子沒付清的款項，不由得蹲在漁排上掩面痛哭。在她身后，兩個請來的雇工相互看了一眼，也都難過地搖了搖頭。那一段時間，海上鮑魚養(yǎng)殖區(qū)里，到處都是嘆息和哭泣的聲音。

每一天晚上，國強都用指甲在看守所的床板上劃一條道道。劃到第十三道時，他和其他幾個漁民被警車送到了另一個地方。在新的羈押點里，他們的伙食好了一些。讓國強覺得羞恥的是，他們被和幾個小偷關(guān)在了一起。

那天早上，國強正在車間里做一個節(jié)能燈上的小零件，一個警察走到他身邊來叫他。警察告訴他，他被取保釋放了。國強從看守所門口走出來，看見美靈坐在圍墻下面的陰影里。

美靈站起來，喊了他一聲。國強看看美靈，她瘦了一整圈，原本就有點塌陷的眼眶這會兒顯得更塌了。美靈伸手摸了摸國強的臉和光頭，一把抱住他，把臉埋到了他的胸脯里。

七

回到村子里，國強才知道家里發(fā)生了這么可怕的赤潮。他母親的頭發(fā)全白了。美靈一邊說一邊“嗚嗚嗚”地哭著。她轉(zhuǎn)過身去，不讓國強看到她的眼淚。

國強抱著頭。他仿佛又看到了上回夢里的那頭大魚。體形碩大的怪魚闖進了他們的養(yǎng)殖區(qū)，灰黑色的塑料筐全都奇怪地打開了，吸附在筐壁上的鮑魚變成了一張張紅色的大鈔。怪魚所到之處，那些紅色的鈔票奇怪地消失了。

“只要人還在，什么都沒有關(guān)系?！眹鴱娞痤^來，對美靈和母親，其實更是對他自己說。

第二天早上，國強、美靈和他們的兩個雇工早早起床，一大早就駕船到了鮑魚臺上。

四個人花了好幾天時間，把所有活著的鮑魚按大小規(guī)格整到一起。國強算了一下，他們家的鮑魚損失了三分之二，除了蓋起來的那幢房子，他和美靈這幾年的辛苦算是白費了。他們用船從海上運回幾千個鮑魚筐。那些灰黑色的塑料筐堆在新房子前面，一看就讓人感到心痛。

把海上的鮑魚重新歸整好后，美靈心痛錢，想辭退那兩個貴州的工人。吃飯的時候，她把她的想法對國強說了。國強搖搖頭。他看著美靈，發(fā)現(xiàn)這幾年過于繁重的勞動已經(jīng)讓她的身體累得脫了形。

在看守所里面的一個多月里，國強想明白了，人并不是為了錢財才來到這個世界的。海上還有幾口鮑魚臺，國強不想再讓美靈過分辛苦了。他希望那兩個貴州人繼續(xù)幫他們干活，并且答應(yīng)他們年底時一定把工資給他們結(jié)算清楚。

晚上躺在床上，國強常常睡不著覺。有時候他會想起上回“龍王”臺風后從塘嶼來到村里的那三個男人。他有點想哭，但最終還是忍住沒有哭出來。不管怎么樣，他和那三個男人一樣，都得面對現(xiàn)實，重新開始自己的生活。

和過去相比，國強沉默了許多。年輕的時候，他喜歡在海上釣魚，現(xiàn)在他恢復(fù)了這個習(xí)慣。在漁排上給鮑魚投餌前，他會先在漁排邊沿架幾根釣魚竿。有些時候，他能釣到一些大魚。國強微微地笑著，他喜歡魚剛從水面被拉起來的那種感覺。

他們家的房子還沒有裝修完。師傅很緊缺，國強也不著急了。他知道，房子早晚都會裝修完的，晚一點兒也并沒有什么關(guān)系。去養(yǎng)鮑魚時，他和美靈都要從國遠的那半邊房子經(jīng)過。從海上看過去，他的新樓房又瘦又高，國遠的那半邊房子又矮又舊，他覺得很沒有意思。美靈給他講過去找國遠幫忙的事情。一開始，國強想給國遠打一個電話，但又遲遲沒有打，后來他也就不打了。

鮑魚大面積死亡后，漁民們的日子變得更加艱難，種龍須菜和海帶的不肯再讓他們賒賬了。鮑魚吃菜要用現(xiàn)金，投放新的鮑魚苗也要用現(xiàn)金。海水在漁排之間永不停息地流動著，許多人臉上流露出悲哀的表情，可不管怎么樣，日子總得繼續(xù)過下去。

放暑假的時間到了。佳霞這一年升學(xué)考試，她和佳敏先后回到了島上。天氣好的時候，國強偶爾也帶佳敏和佳霞到鮑魚臺上玩一玩。白狗比格已經(jīng)長成了一條大狗，它經(jīng)常勇敢地躍上漁船，跟國強和美靈到鮑魚臺上去。國強從漁排邊上拉起來一個前天中午放下的火車網(wǎng)，網(wǎng)里頭有幾條小魚、一條海蛇和一只章魚。鮑魚筐周圍有許多腐殖質(zhì)，腐殖質(zhì)吸引了小魚，小魚又吸引來了大章魚?？粗坪跤心撤N人類表情的大章魚用吸盤吸附著火車網(wǎng)，卻怎么也爬不出來，兩個孩子哈哈地笑了，白狗比格還對著章魚吠了那么兩聲。

開始工作了，國強把鮑魚筐從海水里提起來，他打開筐門，用水桶打海水來沖洗筐子。兩個孩子也想試一試。國強讓他們戴上護手的手套。鮑魚筐子很重，工作又很枯燥，不到半個小時，兩個孩子就覺得沒有力氣了。

七月下旬，佳霞的中考成績出來了。成績出乎意料地不好。在知道分數(shù)后，佳霞才開始懊悔自己把時間浪費了太多在玩耍上面。國強當然感到失望，但他盡量忍著不去說佳霞。女兒不會讀書也就罷了，他想兒子一定得看好了。佳敏是個有志氣的孩子，國強希望他能夠考一所像樣的大學(xué)，到更遠的世界去看一看。

佳霞覺得自己成績太差了，她不想上高中，也不愿意留在家里養(yǎng)鮑魚，決定要到城里面去打工。佳霞把她的想法告訴國強，國強同意了。但他知道，城里的日子不一定會比村子里好過。再過幾年，佳霞也許會回來，也許會在城里打工的地方談一個對象。接下來，佳霞就會嫁人，生育孩子，像一個成年人那樣真正開始她的生活。

每天工作幾個小時后，國強都會點一支香煙，坐在鮑魚臺小房子旁邊的陰涼處休息一小會兒。海風很大，天上總是飄浮著大朵大朵悠閑的白云。偶爾，國強也會想起志貴，想起很多年以前，自己也想著要去意大利的情景?，F(xiàn)在，他并不為自己的選擇感到后悔。他想到自己的人生，覺得大概可以描畫出未來的人生軌跡。

腳底下海水里的鮑魚，國強知道它們中的一小部分春節(jié)時就能變成現(xiàn)錢。有了這些錢，他可以把夏天赤潮后買鮑魚苗欠的債還掉一部分，然后再借一點錢把房子裝修起來。以后如果有錢，他想也許會兼做一點別的，比如開個漁家旅館，畢竟養(yǎng)鮑魚的風險太大。不過他明白，他再也不會離開大海了。

國強懂得自己的想法很好，但不知道是否能夠?qū)崿F(xiàn)。每個人都想要自己的人生一帆風順，國強知道這一點很難。他把快要吸完的香煙掐滅，扔在一個八寶粥瓶子里，決定暫時不再想這些事情。他把所有的賭注都押到鮑魚上面了?，F(xiàn)在，他得集中精力，面對現(xiàn)實，把鮑魚養(yǎng)好，生活的壓力不允許他再心有旁騖。

責任編輯 石華鵬