尋找真實版“飛龍”

文- 紅色皇后

龍并非只存在于神話和人們的幻想中。在真實世界里，從某些意義上來說，其實還是有龍的——而且是會飛的龍

看完電影《馴龍高手2》，感慨世界上沒有一頭屬于自己的無牙仔（Toothless）？別再嘆息了，在真實世界里，從某些意義上來說，其實還是有龍的——而且還是會飛的龍。

飛蜥

飛龍縮微版

拉丁文中的龍（Draco）這個字，很多人都是通過《哈利·波特與魔法石》中的白臉小壞蛋馬爾福（Draco Malfoy）認識的。然而在自然界里，也有一群形似龍的小怪物——飛蜥屬（Draco）的十幾種蜥蜴“展翅”之時，不管誰都會驚呼：哇！太像龍了！

蘇門答臘飛蜥的外形，非常接近飛龍。（Biophilia curiosus/wikicommons供圖）

生活在亞洲東南部的蘇門答臘飛蜥，在展開皮翼后，外形非常接近飛龍。這些小怪物在樹上覓食昆蟲。它們堪稱“迷你型的龍”，一般只有五六克重，大飛蜥是飛蜥里的巨人，體重也只有30克。

蘇門答臘飛蜥有一對色彩鮮麗的翅膀，由5～7對肋骨支撐，外面蒙著皮膜。這些肋骨由髂肋肌、肋間肌和韌帶牽動著，肌肉收縮時，“翅膀”就會像傘一樣張開。平時肌肉放松，肋骨疊起來貼在身上，一點也不妨礙行動。

飛蜥屬動物的背部肌肉、骨骼與皮翼張開時的受力方向。

盡管身材嬌小，飛蜥“翅膀”上的壓力并不小。一只飛蜥每平方厘米的翼面積，要承載0.67克的體重，而小型鳥類每平方厘米翅膀只要托起0.13～0.25克體重。與鳥類這些飛行家不同，飛蜥是滑翔師，小小的翅膀對滑翔已經(jīng)夠用了。

飛蜥的滑翔動作，可以分成三階段：首先，從高處跳下，沿一個較為陡峭的坡度下落（角度為30°～60°）。積蓄足夠動能后，就轉為平緩的角度（無目標時角度大約是30°，有目標時幾乎是平飛），在空氣中滑行。最后，在接近目標時，向上一撲，定點著陸。

滑翔中的馬來飛蜥（wildborneo.com.my供圖）

飛蜥是技藝高超的滑翔師，從10米高處跳下，在平緩滑翔階段，它可以前進60米而高度只下降兩米。在空中，飛蜥用鞭子般的長尾平穩(wěn)身體，變換姿勢，能飛出“之”字和空中大翻滾。

雙冠蜥

水上飄，不是水上漂

銅板蝕刻師文策斯勞斯·豪爾（1607-1677）制作的版畫：蛇怪與鼬。（Wiki Commons /Wenceslaus Hollar供圖）

蛇怪（basilisk）在西方奇幻小說和游戲中，是個非常常見、非常俗套的角色。根據(jù)古羅馬作家老普林尼的《自然史》，蛇怪生活在非洲，是百毒之王，頭上有王冠樣的白斑紋，行走時不是蜿蜒爬行，而是豎起上半身。這個老毒物的原型可能是眼鏡蛇，在后來的傳說里，又加上了蛇怪是由公雞下的蛋孵出的，能用目光把人變成石頭等。

鳥一樣的腳趾，細長的大腳，蛇一樣的長尾巴，雄性還有兩個又高又薄的頭冠——人們在南美洲發(fā)現(xiàn)脊鰭蜥屬（Basiliscus）時，張冠李戴地給它們安上蛇怪的名字，并不奇怪。雖然長相非主流，但這個真實世界里的“蛇怪”并沒有毒，它們的種族技能要神奇得多：水上飛。

沙地上的棕雙冠蜥（Wiki Commons/Steve Harbula供圖）

這種“蛇怪”蜥蜴掉在水面上之后（它還可以從水下魚躍而出），用兩條腿站立，以每秒10～20步的頻率邁步，先輕輕劃一下水，腳平行于水面，然后用力垂直向下踩，水面陷下去，在它腳下形成一個裝著空氣的空洞。蜥蜴靠著水面的反作用力，把自己托在空中。在空洞被水補滿之前，它又趕緊把腳提起來，以免被水“拉住”?！吧吖帧彬狎婵窟@一招來躲避食肉動物，水上速度可達每秒1.5米。

如果人類模仿蜥蜴的方式踩水，需要每秒30米的速度才能停留在水上。而目前世界百米跑冠軍鮑威爾跑完100米也需要9秒74。不過，水上飄這一招實在太酷炫，懷著飛翔夢的人類沒有輕言放棄，不僅仿生“蛇怪”蜥蜴，造出了水上跑的兩足機器人，還證明了我們?nèi)绻谠虑蛏?，還是可以表演這一招的。

在水面奔跑的雙嵴冠蜥（Mate Bence供圖）

寐龍

龍眠，勿擾！

57厘米，對于生活在1.29～1.28億年前，現(xiàn)在埋藏于中國遼寧北票市的一只恐龍來說，是個有點弱雞的身長。未成熟的骨骼顯示，它還是個尚未成年的童子龍。這只恐龍的相貌也是楚楚可憐：小尖嘴、大眼睛、非常瘦、有鎖骨。

寐龍化石標本

恐龍化石的姿態(tài)往往是僵硬扭曲的，顯示生前遭受的痛苦，這個小家伙則與眾不同。它蜷成一團，身子坐在彎曲的后腿上，前腿在體側屈曲著，“胳膊肘”略往外撇，頭頸彎向左側，腦袋放在左肘彎里。這是一個熟睡的姿態(tài)，因此這份化石的研究者徐星將其命名為“寐龍“，學名Mei long——是的，這是“寐龍”兩個字的漢語拼音。

恐龍名字的翻譯方法，是拉丁文學名的中文翻譯，后面加一個龍字。例如“Tyrannosaurus”意為“殘暴的爬行動物”，“rex”意為“王”，連起來Tyrannosaurus rex就是“霸王龍”。按照這個標準，寐龍實際上該叫“寐龍龍”——似乎有點兒萌得過度了。

電腦模擬的寐龍睡姿圖

這條睡龍的姿勢，是典型的鳥類睡姿，鳥的脖子又長又軟，可以塞到翅膀下，擺成窩脖（tuck-in）的樣子。因為腦袋是散熱很厲害的部位，這樣能夠保暖，不過，不得不說，有點像燒雞。

寐龍身上還有另外一處鳥的特征，它的鎖骨不是像人那樣分開的兩條，而是兩塊連在一起，像一個兩齒叉，稱為叉骨。這是鳥類飛行的關鍵器官，在許多小型食肉恐龍身上，都可以找到叉骨。遼寧還挖出了許多其他種類的“一副鳥樣”的恐龍化石，有的保留有羽毛，有的像飛蜥一樣能滑翔，甚至可能會飛。

電腦模擬的寐龍站立圖

中國發(fā)現(xiàn)的這些恐龍化石，正因為這一特點才震撼了國際古生物學界——它們是恐龍身為鳥類祖先的直接證據(jù)——潛寐黃泉下的睡龍不能醒來，它的親族們卻在今天的陽光下飛舞著。

延伸閱讀

龍的形象從何而來

龍是中華民族的圖騰，在傳說中，龍都是會飛的。有研究指出，最初的龍并不是現(xiàn)在這個樣子。遠古時期，華夏各民族之間不斷爭戰(zhàn)，信奉龍圖騰的部族后來成為各民族的領導，龍圖騰隨之成為整個中華民族信奉的圖騰。其他民族原來信奉的圖騰形象則被吸收、充實到龍的形象中，最終，龍變成了現(xiàn)在的樣子——龜眼、鹿角、牛嘴、狗鼻、鯰須、獅鬃、蛇尾、魚鱗、鷹爪。

據(jù)說，龍有9個兒子：老大囚牛，喜音樂，蹲立于琴頭；老二睚眥，嗜殺斗，刻鏤于刀環(huán)、劍柄吞口；老三嘲風，好冒險，是殿角走獸；四子蒲牢，受擊就大聲吼叫，充作洪鐘提梁的獸鈕；五子狻猊，形如獅，喜煙好坐，倚立香爐足上；六子霸下，又名 ，似龜有齒，喜負重，是碑下龜；七子狴犴，形似虎好訟，坐于獄門或官衙正堂兩側；八子負 ，身似龍，雅好斯文，盤繞石碑頭頂；老九螭吻，又名鴟尾或鴟吻，口潤嗓粗而好吞，遂成殿脊兩端吞脊獸，助滅火消災。