愛(ài)立信再入手機(jī)芯片勝算幾何？

本刊記者 | 舒文瓊

在近日召開的亞洲移動(dòng)通信博覽會(huì)上，愛(ài)立信借中國(guó)移動(dòng)展臺(tái)展出了五模LTE芯片M7450。愛(ài)立信的這一舉措出乎人們意料，因?yàn)?012年索尼愛(ài)立信的解體，標(biāo)志著愛(ài)立信已從終端領(lǐng)域全身而退；而一年之前意法半導(dǎo)體的關(guān)閉，畫外音就是愛(ài)立信的手機(jī)芯片并不成功。之后，愛(ài)立信在終端芯片領(lǐng)域幾乎銷聲匿跡。

此次愛(ài)立信借M7450殺了個(gè)回馬槍，面對(duì)激烈的競(jìng)爭(zhēng)，愛(ài)立信能否左右突擊，殺出重圍，目前來(lái)看還存在諸多變數(shù)。

時(shí)勢(shì)造就昔日英雄

上世紀(jì)末的愛(ài)立信在全球手機(jī)市場(chǎng)擁有數(shù)一數(shù)二的地位，愛(ài)立信的手機(jī)芯片要從這個(gè)時(shí)代說(shuō)起，芯片關(guān)系到手機(jī)核心技術(shù)，愛(ài)立信對(duì)此親力親為，而愛(ài)立信手機(jī)的巨大銷量也足以讓其手機(jī)芯片沒(méi)有任何市場(chǎng)壓力。

從2000年第二季度開始，愛(ài)立信的手機(jī)業(yè)務(wù)開始虧損，當(dāng)時(shí)的新秀諾基亞以氣貫長(zhǎng)虹之勢(shì)迅速超越摩托羅拉，西門子、三星、松下等也揭竿而起，前后夾擊之下，愛(ài)立信手機(jī)全球市占率一度跌至7%。不盡如人意的手機(jī)業(yè)務(wù)也拖累了芯片表現(xiàn)，深陷虧損泥沼的愛(ài)立信2001年秋天實(shí)施大手術(shù)：一是成立愛(ài)立信移動(dòng)平臺(tái)有限公司（EMP），二是與索尼手機(jī)部門合并成立索尼愛(ài)立信。愛(ài)立信的手機(jī)芯片業(yè)務(wù)劃歸到了EMP公司。

沒(méi)有了自己的嫡系客戶，愛(ài)立信的芯片方案讓手機(jī)廠商感覺(jué)十分踏實(shí)。到2006年6月，愛(ài)立信EMP手機(jī)核心平臺(tái)（包括芯片組和軟件系統(tǒng)）的市場(chǎng)占有率已經(jīng)超過(guò)30%，全球前10大手機(jī)廠商中有6家采用EMP的平臺(tái)，包括LG和索尼愛(ài)立信。

愛(ài)立信這種專注芯片、不生產(chǎn)手機(jī)的戰(zhàn)略，與高通非常相似。不過(guò)，兩者后期的境遇不大相同。從2006年底開始，智能手機(jī)悄然崛起，由此向上傳導(dǎo)，芯片市場(chǎng)也孕育變革。在功能機(jī)時(shí)代塞班是龍頭老大，進(jìn)入智能機(jī)時(shí)代Android、iOS開始上升。伴隨著智能機(jī)的崛起，到2008年，高通和TI遙遙領(lǐng)先，EMP、意法半導(dǎo)體則下滑到第二梯隊(duì)。

2008年8月，愛(ài)立信選擇與實(shí)力相當(dāng)?shù)囊夥ò雽?dǎo)體合作，成立意法愛(ài)立信。不過(guò)，或許是因?yàn)闄C(jī)緣不巧，亦或者因?yàn)榉磻?yīng)略顯遲緩，意法愛(ài)立信的表現(xiàn)并不盡如人意。

在手機(jī)芯片的競(jìng)爭(zhēng)中，廠家比拼的一是速度，二是規(guī)模。然而在從功能手機(jī)向智能手機(jī)轉(zhuǎn)身的過(guò)程中，意法愛(ài)立信的行動(dòng)有些緩慢。例如，意法愛(ài)立信是業(yè)內(nèi)第一個(gè)生產(chǎn)雙核芯片的廠商，但是產(chǎn)品上市卻拖了很久。此外，意法愛(ài)立信之前的客戶索愛(ài)、諾基亞、摩托羅拉等逐漸沒(méi)落，也對(duì)意法愛(ài)立信帶來(lái)負(fù)面影響。經(jīng)營(yíng)四年后，兩家股東決定解體，為意法愛(ài)立信劃上句號(hào)。

在TI、博通宣布退出手機(jī)芯片市場(chǎng)之際，愛(ài)立信卻逆流而上，于近日發(fā)布了一款支持五模多頻通信的LTE modem芯片M7450。愛(ài)立信的這一舉動(dòng)旋即引發(fā)行業(yè)熱議：在手機(jī)芯片格局走向寡頭壟斷的今天，擅長(zhǎng)系統(tǒng)設(shè)備的愛(ài)立信再次殺入能有多大獲勝的把握？

未來(lái)存在諸多變數(shù)

合資公司劃上句號(hào)后，愛(ài)立信核心手機(jī)芯片技術(shù)沒(méi)有流失，根據(jù)合約，合資公司LTE多模超薄芯片產(chǎn)品的設(shè)計(jì)、開發(fā)和銷售回歸愛(ài)立信公司。此后，愛(ài)立信也有3G、HSPA等方面的芯片推出，但是并不為太多人所知，直至此次M7450的推出。

回顧愛(ài)立信芯片歷史，可以發(fā)現(xiàn)愛(ài)立信具備完整的技術(shù)能力，在技術(shù)、質(zhì)量和升級(jí)演進(jìn)方面有保障，這些優(yōu)勢(shì)大部分芯片廠商都不具有。尤其是愛(ài)立信此次推出的屬于modem芯片，同時(shí)支持載波聚合、VoLTE和IMS。modem市場(chǎng)的玩家基本就高通、海思、聯(lián)發(fā)科和三星等，而三星只在本國(guó)銷售的產(chǎn)品上使用自己的modem芯片，即便強(qiáng)大如英特爾在收購(gòu)英飛凌后至今也未推出成熟的方案。

但是愛(ài)立信的壓力也不小。例如在modem領(lǐng)域，高通和海思也推出了五模多頻modem芯片，而愛(ài)立信的芯片還不支持多載波聚合的Cat6，在性能上略低一籌。此外，愛(ài)立信此次推出的是獨(dú)立的modem方案，而能夠采用modem芯片和AP獨(dú)立方案的通常只有高端手機(jī)，這限制了愛(ài)立信芯片的目標(biāo)市場(chǎng)范圍。

從總體市場(chǎng)形勢(shì)看，芯片市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)早已進(jìn)入白熱化階段：中高端基本由高通把控，低端則由聯(lián)發(fā)科把守，同時(shí)高通通過(guò)QRD模式試圖覆蓋中低端市場(chǎng)，聯(lián)發(fā)科通過(guò)“Everyday Genius——?jiǎng)?chuàng)造無(wú)限可能”品牌發(fā)力中高端市場(chǎng)，市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)呈現(xiàn)膠著狀態(tài)。在此格局下，博通、TI等選擇退出市場(chǎng)。其他的芯片廠商，如蘋果、海思則基本回退到自給自足的生存狀態(tài)。這樣的市場(chǎng)狀況對(duì)于愛(ài)立信來(lái)說(shuō)并不樂(lè)觀。

此外，對(duì)市場(chǎng)應(yīng)變不及時(shí)是愛(ài)立信致命的缺點(diǎn)。芯片競(jìng)爭(zhēng)，廠商比拼的就是供貨速度，應(yīng)變不及時(shí)自然會(huì)在市場(chǎng)表現(xiàn)上打折扣。值得欣慰的是，此次愛(ài)立信推出的LTE五模芯片一改往日的慢熱型特點(diǎn)。今年3月份，中國(guó)移動(dòng)宣布五模需求，3個(gè)月后，愛(ài)立信就推出了五模芯片，且通過(guò)了中國(guó)移動(dòng)的測(cè)試。據(jù)稱今年第三、第四季度會(huì)有M7450支持的手機(jī)上市。此次愛(ài)立信反應(yīng)相當(dāng)快速。

誰(shuí)會(huì)向愛(ài)立信拋出橄欖枝？筆者大膽猜測(cè)，愛(ài)立信多年來(lái)的老朋友索尼和LG，有可能基于多年的合作情誼和默契，成為愛(ài)立信LTE芯片的第一批擁護(hù)者；在對(duì)芯片相對(duì)中立的三星那里，愛(ài)立信或許也能憑借技術(shù)優(yōu)勢(shì)獲得一定份額。而對(duì)于其他廠商，愛(ài)立信則還需要作出更多努力。而這些廠商除了看重響應(yīng)速度、技術(shù)能力外，還看重芯片成本，這也是愛(ài)立信未來(lái)需要發(fā)力的方向。