火藥工業(yè)

文/柴常盛/

火藥是中國(guó)四大發(fā)明之一。無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命導(dǎo)師馬克思曾給予高度評(píng)價(jià)，他說(shuō)：“火藥、指南針、印刷術(shù)——這是預(yù)告資產(chǎn)階級(jí)社會(huì)到來(lái)的三大發(fā)明。火藥把騎士階層炸得粉碎，指南針打開(kāi)了世界市場(chǎng)并建立了殖民地，而印刷術(shù)則變成新教的工具，總的來(lái)說(shuō)變成科學(xué)復(fù)興的手段，變成對(duì)精神發(fā)展創(chuàng)造必要前提的最強(qiáng)大的杠桿?！?/p>

古代火藥起于煉丹術(shù)

火藥發(fā)明起源于煉丹術(shù)

早在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，帝王貴族們沉醉于神仙長(zhǎng)生不老的幻想，驅(qū)使一些方士道士煉“仙丹”，在煉 制過(guò)程中逐漸發(fā)明了火藥的配方。據(jù)史書(shū)記載，公元808年，唐朝煉丹家清虛子撰寫(xiě)了《太上圣祖金丹秘訣》，這是世界上關(guān)于火藥的最早文字記載，中國(guó)學(xué)術(shù)界由此認(rèn)為火藥的發(fā)明不遲于公元808年?；鹚幍淖畛跏褂貌⒎窃谲娛律?，而是在宋代諸軍馬戲的雜技演出，以及木偶戲中的煙火雜技節(jié)目?；鹚幈灰胲娛潞螅蔀榫哂芯薮笸Φ男滦臀淦?，并引起了戰(zhàn)略、戰(zhàn)術(shù)、軍事科技的重大變革。初期的火藥武器，爆炸性能不佳，主要是用來(lái)縱火。宋朝時(shí),火藥在軍事上更得到了廣泛使用,北宋為了抵抗遼、西夏和金的野蠻進(jìn)攻,很重視火藥和火藥武器的試驗(yàn)和生產(chǎn)，在首都汴梁建立了火藥作坊,這是專門(mén)制造火藥和火器的官營(yíng)手工業(yè)作坊(也就是“廣備攻城作”)，這也是火藥工業(yè)最早的雛形，其“日出弩火藥箭七千支,弓火藥箭一萬(wàn)支,蒺藜炮(內(nèi)裝有帶刺鐵片的火藥包)三千支皮火炮二萬(wàn)支”。很不幸的是在與宋的作戰(zhàn)過(guò)程中，金人和蒙古人也相繼學(xué)會(huì)了火器的使用和制作，這對(duì)蒙古鐵騎幾乎打下整個(gè)歐亞有著巨大貢獻(xiàn)。成吉思汗西征，蒙古軍隊(duì)使用了火藥兵器。公元1260年元世祖的軍隊(duì)在與敘利亞作戰(zhàn)中被擊潰，阿拉伯人繳獲了火箭、毒火罐、火炮、震天雷等火藥武器，從而掌握火藥武器的制造和使用。阿拉伯人與歐洲的一些國(guó)家進(jìn)行了長(zhǎng)期的戰(zhàn)爭(zhēng)，戰(zhàn)爭(zhēng)中阿拉伯人使用了火藥兵器，例如阿拉伯人進(jìn)攻西班牙的八沙城時(shí)就使用過(guò)火藥兵器。在與阿拉伯國(guó)家的戰(zhàn)爭(zhēng)中，歐洲人逐步掌握了制造火藥和火藥兵器的技術(shù)。

18世紀(jì)中葉，中國(guó)在火藥的理論和應(yīng)用方面尚領(lǐng)先于世界各國(guó)，那時(shí)世界上惟一有效而實(shí)用的爆藥，仍只有黑色爆藥一種。18世紀(jì)60年代英國(guó)開(kāi)始產(chǎn)業(yè)革命，到19世紀(jì)德、法、美等國(guó)相繼完成產(chǎn)業(yè)革命。產(chǎn)業(yè)革命推動(dòng)科學(xué)技術(shù)的迅速發(fā)展。l9世紀(jì)以后西方國(guó)家相繼創(chuàng)制出各種新型火炸藥，1845年瑞士化學(xué)家舒翁貝因發(fā)明，經(jīng)英人阿貝爾和法國(guó)維爾埃的改進(jìn)于1883年成功用于槍炮彈藥。1886年法國(guó)杜爾賓始用于以裝填榴彈，首次用于日俄戰(zhàn)爭(zhēng)。硝化甘油炸藥則是1847年由意大利人索勃菜洛發(fā)明。1880年首先在實(shí)驗(yàn)室制得三硝基甲苯，經(jīng)過(guò)10年努力，1891年德國(guó)人霍塞爾孟在格利斯哈姆化學(xué)廠實(shí)現(xiàn)大規(guī)模制造。

宋代的噴火槍

洋務(wù)運(yùn)動(dòng)助推我國(guó)近代軍火工業(yè)的興辦

19世紀(jì)60年代，清政府從列強(qiáng)的侵略戰(zhàn)爭(zhēng)中嘗到了西洋“堅(jiān)艦利炮”的苦頭，又從鎮(zhèn)太平天國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)中吃到了“洋炮洋槍”的甜頭，以奕欣為首的一批實(shí)力派官員曾國(guó)藩、李鴻章、左宗棠等主張“變法自強(qiáng)”、“師夷智以造炮制船”，用以“靖內(nèi)患”，“御外侮”，掀起一場(chǎng)開(kāi)辦近代軍事工業(yè)和引進(jìn)西方近代科學(xué)技術(shù)為中心的“洋務(wù)運(yùn)動(dòng)”。

晚清時(shí)期清政府先后在各地創(chuàng)辦了30多個(gè)兵工廠，其中規(guī)模較大、設(shè)備較好、技術(shù)較強(qiáng)的有江南制造局、金陵制造局、漢陽(yáng)槍炮廠。在各兵工廠中硫酸、硝酸和各種彈藥的生產(chǎn)是我國(guó)近代化學(xué)工業(yè)的肇始。

江南機(jī)器制造總局

1865年5月，曾國(guó)藩、李鴻章在上海虹口購(gòu)買(mǎi)美商科爾開(kāi)設(shè)的鐵工廠，又把丁日昌、韓殿甲原有的兩個(gè)炮局并入，并從美國(guó)購(gòu)來(lái)機(jī)器組成“江南機(jī)器制造總局”(簡(jiǎn)稱“江南制造局”)。1917年改稱上海兵工廠。1867年江南制造局全部遷入高昌廟鎮(zhèn)，新廠規(guī)模比虹口大很多，建有機(jī)器房、輪船廠、鍋爐廠、槍廠、炮廠、工程處以及庫(kù)房、棧房、煤房、文案房、工務(wù)房、中外工匠宿舍等，還建有水泥船塢一座，另在龍華鎮(zhèn)建有占地80余畝制造黑色火藥的龍華分局，成為當(dāng)時(shí)我國(guó)生產(chǎn)兵輪、槍炮、彈藥規(guī)模最大的近代兵工廠。

江南機(jī)器制造總局

洋務(wù)運(yùn)動(dòng)初期，我國(guó)軍隊(duì)使用的火藥主要有黑色火藥和栗色火藥。但黑火藥用在近代槍炮上很不理想，由于藥粒粗細(xì)不同，直接影響爆炸的速度和威力，很不容易控制，槍管、炮筒炸裂事件屢有發(fā)生。于是西方化學(xué)家對(duì)此提出改良，當(dāng)時(shí)稱這種改良的火藥為栗色火藥，其成分與黑色火藥完全相同，僅配料比略有出入。

19世紀(jì)70年代江南制造局在徐壽、徐建寅等一批化學(xué)家的帶領(lǐng)下，已能自主生產(chǎn)黑火藥、栗火藥，生產(chǎn)能力為日出藥千磅，出子彈500發(fā)，還創(chuàng)建了我國(guó)第一座硫酸廠，硝酸亦可自制，為試制強(qiáng)水棉花(硝化纖維)創(chuàng)造了條件。到1875年底已累計(jì)生產(chǎn)開(kāi)花、實(shí)心炮彈10萬(wàn)余顆，槍彈80余萬(wàn)顆，火藥17萬(wàn)磅?？梢?jiàn)當(dāng)時(shí)江南制造局在火藥生產(chǎn)方面已有相當(dāng)規(guī)模。

1932年“一·二八”淞滬抗戰(zhàn)后上海兵工廠停辦。部分機(jī)器拆遷它用，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后剩余的機(jī)器、設(shè)備和廠房均被日軍拆毀，場(chǎng)地并入江南造船廠。1949年國(guó)民黨撤離上海時(shí)，將此處的船塢、船臺(tái)、發(fā)電機(jī)和主要車間炸毀，更使其喪失了基本生產(chǎn)能力。

金陵機(jī)器制造局

清末使用機(jī)器制造軍火的官辦廠之一。 1865年夏，李鴻章由江蘇巡撫升任兩江總督，從蘇州移駐南京，將蘇州炮局也隨遷到南京，擴(kuò)建成金陵制造局。

金陵制造局生產(chǎn)的火炮

金陵制造局早期實(shí)權(quán)操在原英軍助理醫(yī)生馬格內(nèi)手中。1866年夏該局竣工，以后又添建火箭分局、鐵爐房、翻砂房等，到1869年已能制造多種口徑的大炮、炮車、炮彈、槍彈等。馬格內(nèi)深受李鴻章信賴，專橫跋扈，但卻并不真正熟諳軍器制造。1875年在馬格里經(jīng)營(yíng)下為大沽炮臺(tái)制造的大炮，演放時(shí)一再爆炸，馬格內(nèi)因故撤職。之后，金陵制造局繼續(xù)發(fā)展，到1879年時(shí)，已建成機(jī)器廠三個(gè)，翻砂、熟鐵、木作各兩個(gè)廠，還有火箭、洋藥、水雷等分局，制造的軍火種類更多，源源不斷地為淮軍和本省防務(wù)營(yíng)提供槍支彈藥。1881年添置火藥局，19世紀(jì)80～90年代又經(jīng)過(guò)兩次擴(kuò)充，到1899年，成為清末我國(guó)軍工骨干企業(yè)之一。1937年7月抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，金陵兵工廠被迫西遷重慶，原址被日軍占領(lǐng)。1945年8月，日本投降后工廠重新遷回南京。1948年底淮海戰(zhàn)役中期，國(guó)民黨眼看敗局已定，將工廠向臺(tái)灣高雄搬遷，只留下少量無(wú)法搬走的舊機(jī)器設(shè)備以及整座廠房等。

天津機(jī)器局

1867年由崇厚在天津創(chuàng)辦，成為清政府四大軍工企業(yè)之一。清政府撥給20多萬(wàn)兩白銀作為開(kāi)辦費(fèi)。該局初建時(shí)稱“天津軍火機(jī)器局”，1870年改為“天津機(jī)器局”，1900年被八國(guó)聯(lián)軍炮火所毀，1904年袁世凱將天津機(jī)器局殘余設(shè)備移往山東德州，在德州機(jī)器局的基礎(chǔ)上建立北洋機(jī)器局。

為崇厚籌建天津機(jī)器局出謀劃策的是英國(guó)商人密妥士，無(wú)論向國(guó)外購(gòu)買(mǎi)機(jī)器、雇用匠人以及安裝機(jī)器等事項(xiàng)，崇厚概唯密妥士的主張是從。1867年后先在天津城南3里海光寺建機(jī)器廠、煉鐵廠各一，合稱鑄造局(西局)，制造炸炮和炮車、炮架等。1869年夏向國(guó)外定購(gòu)的以制造火藥、銅帽為主的各種設(shè)備和雇用的洋匠陸續(xù)到達(dá)天津，便又在天津城東8里賈家沽道設(shè)東局(即火藥廠)，1870年開(kāi)工，日碾洋火藥三四百磅。天津機(jī)器局在崇厚主持時(shí)，生產(chǎn)業(yè)績(jī)較差。

1870年“天津教案”震驚中外，清政府不得不派崇厚出使法國(guó)，又調(diào)李鴻章任直隸總督，于是天津機(jī)器局轉(zhuǎn)入李鴻章管轄。李鴻章及時(shí)對(duì)天津機(jī)器局進(jìn)行整頓，生產(chǎn)業(yè)績(jī)好轉(zhuǎn)，到1876年所生產(chǎn)的新式軍火在產(chǎn)量上已較前兩年增加了三四倍，火藥、子彈等產(chǎn)品的產(chǎn)量也逐年增加。1884年中法戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，該局向各省供應(yīng)的軍火較往年多至數(shù)倍，下屬各廠皆加做夜工趕造軍火。

中法戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，清政府決定加快海軍建設(shè)。于是，天津機(jī)器局的生產(chǎn)又有所擴(kuò)大，不僅要為陸軍提供槍、炮、彈藥，還要為海軍制造鐵艦、快船、魚(yú)雷艇及水雷、各口炮臺(tái)所需的軍火彈藥。李鴻章深感天津制造局是北洋海、陸各軍取給之源，地位重要，下大力歷經(jīng)五次擴(kuò)充。天津制造局的主要產(chǎn)品是火藥，從1876年正式生產(chǎn)以來(lái)每年產(chǎn)量60余萬(wàn)磅，到1881年栗色火藥投產(chǎn)，產(chǎn)量提高到100多萬(wàn)磅。天津制造局的建設(shè)前后耗資白銀達(dá)千余萬(wàn)兩。八國(guó)聯(lián)軍入侵中國(guó)后，天津機(jī)器局毀于戰(zhàn)火。

山東機(jī)器局

1875年，山東巡撫丁葆楨因海防需用火藥奏準(zhǔn)開(kāi)辦，直隸總督李鴻章奏調(diào)徐建寅為總辦，定名為山東機(jī)器局。

當(dāng)時(shí)制造軍火諸器，各國(guó)尤恃為不傳之秘，即使購(gòu)買(mǎi)，亦往往以舊式及用剩不堪之物搪塞。徐建寅為“求自強(qiáng)”，此次承辦山東機(jī)器局未雇外國(guó)工匠一人，設(shè)計(jì)建筑皆自出心裁。所需材料、機(jī)器、書(shū)籍、儀器等均系在滬采購(gòu)，從廠址選擇到建成投產(chǎn)，僅用一年半時(shí)間，可謂優(yōu)質(zhì)高速。局內(nèi)設(shè)火藥廠、機(jī)器廠、煉鐵廠、提磺房、合料房等部專造黑藥。造廠、購(gòu)器各項(xiàng)，極力節(jié)減，省費(fèi)較之他局?jǐn)?shù)倍。1880年1月添設(shè)白藥廠，加造前膛槍鉛丸、二磅前膛炮彈頭。1887年6月開(kāi)始制造槍彈。1895年8月添造槍子廠房，制造后膛抬桿槍。1905年為造七九槍彈，定購(gòu)新機(jī)進(jìn)行擴(kuò)建。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，山東機(jī)器局從1877年至1907年共生產(chǎn)火藥514萬(wàn)磅，約占全國(guó)總產(chǎn)量的27%。民國(guó)元年改名山東兵工廠。日本占領(lǐng)濟(jì)南時(shí)則利用山東兵工廠剩下的設(shè)備和廠址重建兵工廠稱新中華火藥廠。1945～1948年為國(guó)民黨軍管的四十四工廠第五制造所。

山東機(jī)器局的建設(shè)能做到“械精、價(jià)廉、快速”，這與總辦徐建寅是一位具有嫻熟深厚的軍工技藝，實(shí)事求是的科學(xué)態(tài)度，高瞻遠(yuǎn)矚的戰(zhàn)略思想的愛(ài)國(guó)者有關(guān)。在選擇廠址時(shí)，他根據(jù)火藥生產(chǎn)易燃易爆及黃河泛濫時(shí)有發(fā)生的特點(diǎn)，將廠址選在濟(jì)南城外形勢(shì)高亢之區(qū)，交通運(yùn)輸上，地處黃河之濱，離運(yùn)河不遠(yuǎn)，“秦、晉、豫、燕……各省，由黃河溯流而上，一水可通，將來(lái)制造軍火有余，可供各省之用，運(yùn)輸易達(dá)”，“原料、燃料的供應(yīng)距盛產(chǎn)煤鐵的章丘等縣較近”。在戰(zhàn)略上考慮工廠建于內(nèi)地“不為彼族所覬覦，萬(wàn)一別有他事，仍可閉門(mén)自造，不致受制于人”。在建廠方案上主張“集中力量，分期建設(shè)，先建黑火藥廠，縮短建設(shè)時(shí)間，以收實(shí)效?！边@些思想與現(xiàn)代選擇廠址時(shí)所持的原則基本一致，在距今130多年前對(duì)我國(guó)的軍工建設(shè)能考慮得這樣周全，確是難能可貴。

漢陽(yáng)兵工廠

張之洞任兩廣總督時(shí)在廣東籌建槍炮局，他主張制造槍炮要力求新式和專業(yè)化，要把制槍炮和煉鋼結(jié)合在一起。張之洞通過(guò)廣東紳商捐墊集資籌辦槍炮廠，從德國(guó)訂購(gòu)的機(jī)器設(shè)備到貨時(shí)，張之洞調(diào)任湖廣總督，繼任兩廣總督李瀚章又無(wú)心經(jīng)營(yíng)該廠，在張之洞力爭(zhēng)下，1890年經(jīng)海軍衙門(mén)和戶部上奏，清政府決定將該廠遷往湖北漢陽(yáng)，這就是漢陽(yáng)兵工廠和鋼藥廠。

漢陽(yáng)兵工廠

經(jīng)營(yíng)漢陽(yáng)兵工廠和當(dāng)時(shí)一般兵工廠是有區(qū)別的，為了免受中央官僚機(jī)構(gòu)的掣肘，經(jīng)費(fèi)主要由地方自籌，除了在廣東籌集到的捐款外，還利用所收繳的湖北土藥稅等。為維持生產(chǎn)也曾被迫舉借內(nèi)外債。1895年該廠發(fā)生拖欠洋款危機(jī)時(shí)，張之洞不得不謀求清政府資助，但他的辦法是以兵工廠的未來(lái)產(chǎn)品來(lái)抵債，這也可看作是洋務(wù)派軍工企業(yè)在向商品化邁進(jìn)的一種努力。

鋼藥廠原由德國(guó)人負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)、裝配、指導(dǎo)生產(chǎn)，1898年在漢陽(yáng)城北添設(shè)煉灌子鋼、制無(wú)煙藥兩廠，故定名為鋼藥廠。制無(wú)煙藥的設(shè)備來(lái)自德國(guó)格魯森廠，每點(diǎn)鐘能出藥33磅。當(dāng)時(shí)廠房、設(shè)備安裝完備，但德國(guó)人歸國(guó)度假，久去不歸，成藥無(wú)期，張之洞1900年遂委派徐建寅總辦鋼藥廠。

徐建寅接受鋼藥廠生產(chǎn)白藥(硝化棉無(wú)煙火藥)任務(wù)后，努力總結(jié)前期親歷試制強(qiáng)水棉花藥的經(jīng)驗(yàn)；吸取在德國(guó)考察的收獲和王世綬的經(jīng)驗(yàn)與不足，在這些基礎(chǔ)上，詳訂各項(xiàng)工藝條件，日手杵臼，配調(diào)藥液，親自研煉。終于在光緒1901年正月，制成了硝化棉無(wú)煙火藥，試驗(yàn)藥力，頗稱充足，惟燒后稍有渣滓。徐建寅殫精竭思，逐項(xiàng)改進(jìn)，日夜兼程研制，于二月初六日手自造成新藥數(shù)磅，試驗(yàn)競(jìng)無(wú)渣滓，藥力與德國(guó)產(chǎn)品毫無(wú)差別，研制成功，舉廠欣然。

張之洞仗著甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后自己地位的上升，為該廠爭(zhēng)取了較多經(jīng)費(fèi)，從德國(guó)引進(jìn)先進(jìn)設(shè)備，大力擴(kuò)充，一躍而為當(dāng)時(shí)中國(guó)最大的兵工廠。1904年日產(chǎn)快槍50支，1908年已增至150支，且質(zhì)量精良，號(hào)稱“新式最精之械”。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期逐步拆遷至西南地區(qū)，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后接受軍事工業(yè)重組停辦，中國(guó)近代兵工史上擁有重要地位的漢陽(yáng)兵工廠于1946年成為歷史。

近代火藥工業(yè)的先驅(qū)

近代火藥、炸藥技術(shù)是建立在近代科學(xué)基礎(chǔ)之上的，它是隨著近代化學(xué)科學(xué)一起引進(jìn)到我國(guó)的。中國(guó)較系統(tǒng)引進(jìn)西方近代化學(xué)科學(xué)和近代火炸藥技術(shù)的首推徐壽和徐建業(yè)父子。

徐壽，我國(guó)近代化學(xué)的啟蒙者和近代化學(xué)工業(yè)的先驅(qū)者。中國(guó)清代愛(ài)國(guó)科學(xué)家。1818年生于江蘇無(wú)錫錢(qián)橋社崗里，1884年逝世。

1864年1月28日，徐壽、華蘅芳等在安慶內(nèi)軍械所試制成以機(jī)器為動(dòng)力的小火輪。1864年徐壽等人到金陵(現(xiàn)南京)創(chuàng)建金陵軍械所，開(kāi)始制造大型明輪式汽船，1865年制成我國(guó)造船史上第一艘自制輪船黃鵠號(hào)。

1867年春，徐壽剛到江南制造局即為該局發(fā)展之事向曾國(guó)藩提出譯書(shū)、采煤煉鐵、自造槍炮、操練輪船水師4點(diǎn)建議。

徐壽很重視西書(shū)的翻譯工作。1868年6月江南制造局設(shè)翻譯館，聘西人偉力亞烈、傅蘭雅、金楷理等合作，徐壽父子傾全力投入，前后17年共譯書(shū)17部、專論九篇，校閱書(shū)一部，共約287萬(wàn)多字。所譯《化學(xué)鑒原》等已將當(dāng)時(shí)西方近代化學(xué)知識(shí)，以及化學(xué)實(shí)驗(yàn)方法和儀器使用知識(shí)系統(tǒng)地介紹到我國(guó)。與丁樹(shù)堂、趙益之等合作翻譯的《制火藥法》等書(shū)，為制造火藥和強(qiáng)水奠定了理論和技術(shù)方面的基礎(chǔ)。

1874年江南制造局設(shè)龍華火藥廠，徐壽致力火藥研制，于槍炮彈藥多所發(fā)明。在徐壽、徐建寅主持下江南制造局在中國(guó)第一次使用鉛室法制硫酸成功，“所產(chǎn)強(qiáng)水較西國(guó)所來(lái)強(qiáng)水，毫無(wú)少異”，且“價(jià)格低于舶來(lái)品數(shù)倍?！?/p>

1874年由英國(guó)駐上海領(lǐng)事麥華陀創(chuàng)議，徐壽、傅蘭雅經(jīng)辦的“格致書(shū)院”開(kāi)始籌備，這是我國(guó)第一個(gè)培養(yǎng)科技人才、傳播科學(xué)技術(shù)知識(shí)的場(chǎng)所。格致書(shū)院的創(chuàng)辦為我國(guó)培育了一批新型的科學(xué)技術(shù)人才，傳播了近代科技知識(shí)，為國(guó)內(nèi)興辦近代科學(xué)教育起到了示范作用。

徐壽不求仕進(jìn)，專心纂譯，勤奮地致力于化學(xué)、化工事業(yè)的開(kāi)拓，引進(jìn)先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)，熱心于科學(xué)教育事業(yè)。

徐建寅，字仲虎，生于1845年。早在17歲和父親徐壽一起進(jìn)入安慶軍械所。1867年又隨父入上海江南制造局。也與英國(guó)人傅蘭雅、美國(guó)人金楷理等合作翻譯西方科學(xué)著作，把西方科學(xué)技術(shù)介紹到中國(guó)來(lái)，他所譯述的《化學(xué)分原》等書(shū)當(dāng)時(shí)影響頗大。徐建寅在江南制造局工作了7年，“于輪船炮槍彈多有發(fā)明。自制強(qiáng)水棉花藥，汞爆藥”，李鴻章稱贊“徐壽父子于機(jī)器深入精通，能自出手。”1874年奉調(diào)到天津制造局督辦“制造強(qiáng)水”，1876年投產(chǎn)，日產(chǎn)硫酸2噸，較之購(gòu)自外洋者便宜數(shù)倍。

1875年八月初二日，山東巡撫丁葆楨奏請(qǐng)調(diào)徐建寅總辦山東機(jī)器局，前后達(dá)四年之久。丁葆楨推崇備至，說(shuō)徐建寅“承辦山東局機(jī)器，一切皆系自出心裁，繪圖定造，器精價(jià)廉，毫無(wú)浮冒”，“一人足抵洋匠數(shù)名，一切皆歸實(shí)用，不稍虛費(fèi)”。

1879年徐建寅任駐德使館二等參贊，赴德、英、法等國(guó)進(jìn)行考察，成為我國(guó)第一個(gè)到國(guó)外進(jìn)行技術(shù)考察的科技人員，為我國(guó)引進(jìn)近代科學(xué)技術(shù)作出重大貢獻(xiàn)。他在國(guó)外并不忘記國(guó)內(nèi)的科學(xué)技術(shù)事業(yè)，先后就考察所得寫(xiě)了10多篇文章寄回國(guó)內(nèi)，在《格致匯編》上發(fā)表。他還發(fā)表了“富國(guó)強(qiáng)民”的理想，力主發(fā)揚(yáng)“勞苦”、“富樂(lè)”的精神，建設(shè)自己的國(guó)家。1900年被張之洞調(diào)往湖北，任湖北營(yíng)務(wù)處暨教吏館武總教習(xí)，隨后因“漢陽(yáng)煉鋼廠、無(wú)煙火藥廠均造成，近訂洋匠久未來(lái)鄂”，張之洞“焦急殊甚，無(wú)煙藥較之黑藥需用尤切”，于是要派徐建寅“總辦鋼藥廠”。“為感知遇之隆，忘危機(jī)之蹈，期于取材本地，以免仰給外人，日手杵臼，親自研煉”。待無(wú)煙火藥研制既成，不幸于1901年3月21日因機(jī)器事故殉職，時(shí)年57歲。