方向、方法一樣重要

郭濤

20多年前，IT產(chǎn)業(yè)在中國初顯。人們都有很多嘗試，也進行了許多探索，今天也不乏成功者。曙光一直堅持以自我研發(fā)為中心，以應(yīng)用為目標的方式，在我國的IT發(fā)展過程中極具代表性，也是我國改革開放、經(jīng)濟發(fā)展的重要特征之一。

1993年，曙光一號并行計算機（以下簡稱曙光一號）的誕生宣告我國在高性能計算（HPC）領(lǐng)域一窮二白的狀況成為歷史。從開天辟地的曙光一號到當年全球超級計算排行榜位名列第二的“曙光星云”，再到突破計算速度極限的“天河二號”，以曙光等為代表的一批中國民族企業(yè)正在描繪HPC領(lǐng)域的“中國夢”。

沖破“玻璃房”

俗話說，溫故而知新。今天，當我們慶祝曙光一號問世20周年時，過往那些創(chuàng)業(yè)的艱辛、技術(shù)創(chuàng)新的曲折、推動一個新興產(chǎn)業(yè)發(fā)展所經(jīng)歷的坎坷，又如電影片斷般重新浮現(xiàn)在眼前，讓人回味、感慨甚至感動。

被喻為曙光一號之父的李國杰院士回憶說，當初列入國家“863計劃”的其實并不是曙光一號并行計算機項目，而是仿照日本模式的智能計算機開發(fā)項目。但在看到日本的智能計算機被束之高閣、只供人參觀的實際情況后，李國杰與他的團隊商討后決定，還是要從中國的國情出發(fā)，開發(fā)通用計算機，然后在其上開展智能應(yīng)用。

當時在西方國家，高性能計算機對中國來說屬于禁運品。少數(shù)在中國使用的高性能計算機全部來自國外，而且擺放在一個玻璃房中，中國的工作人員不能接觸設(shè)備的核心部件，高性能計算機的操控全部由國外的賣方人員完成。“玻璃房”曾經(jīng)是中國超算人心中的痛，而曙光一號的問世終于徹底打碎了這塊令人感到恥辱的玻璃。

曙光一號是我國自行研制的第一臺采用微處理器芯片（88100微處理器）的全對稱緊耦合共享存儲多處理機系統(tǒng)（SMP）。1993年10月，曙光一號通過國家技術(shù)鑒定，達到了上世紀90年代初同類計算機的國際先進水平。曙光一號作為“863計劃”的一項重大成果，被寫入了當年全國人大八屆二中全會李鵬總理的政府工作報告。兩彈一星功勛獎?wù)芦@得者、兩院院士王大珩曾這樣評價：曙光一號在我國高性能計算機領(lǐng)域的地位，不亞于兩彈一星。

2013年12月19日，在北京舉行的曙光一號高性能計算機誕生20周年紀念活動的現(xiàn)場，記者看到了曙光一號的廬山真面。從外觀上看，它比現(xiàn)在的一臺普通的塔式服務(wù)器不大了多少。在開發(fā)經(jīng)費只有200多萬元的情況下，李國杰和他的開發(fā)團隊花費了一年多時間終于完成了曙光一號開發(fā)這項創(chuàng)舉。“在開發(fā)的過程中，我們遇到了許多困難，缺乏掌握相關(guān)知識和技術(shù)的專業(yè)開發(fā)人員就是其中最大的困難之一。”李國杰接著說，“另外，當時國內(nèi)缺乏一個完善的開發(fā)環(huán)境，有時為了找一個小零件就要等上幾天時間。最后，我們想出了‘洋插隊的辦法，就是派出一個由幾名業(yè)務(wù)骨干組成的小分隊到美國去邊學(xué)習(xí)邊開發(fā)?！?/p>

“在美國的生活很艱苦，幾個人租了一處民居，把客廳當成工作間，用來擺放設(shè)備，臥室沒有床，只是幾個床墊，一天工作十五六個小時，誰累了連衣服也顧不得脫就在床墊上打個盹兒。”提到“洋插隊”的經(jīng)歷，李國杰打開了話匣子，“沒人告訴你高性能計算機如何做，參與開發(fā)的人員以前沒有一個設(shè)計過機器，我們?nèi)珣{自己摸索。舉例來說，機器上用到的Unix操作系統(tǒng)的程序多達數(shù)百萬行，我們就一人分幾十萬行，一行一行解析，最終找出算法，并畫出結(jié)構(gòu)圖?！本驮谑锕庖惶栒Q生3天后，美國解除了10億次高性能計算機對中國的禁運。

以應(yīng)用為先

在國家科委（科技部前身）的建議下，曙光一號折價2000萬元并吸引其他資金，于1996年成立了曙光公司。這一舉動恰似蝴蝶效應(yīng)，掀起了中國高性能計算產(chǎn)業(yè)發(fā)展的一個高潮。

經(jīng)過10多年的發(fā)展，曙光公司以“自主創(chuàng)新，服務(wù)中國”為使命，在技術(shù)方面采取引進、消化、吸收、再創(chuàng)新的策略，實現(xiàn)了技術(shù)的自主創(chuàng)新與產(chǎn)品的產(chǎn)業(yè)化發(fā)展，目前已擁有萬余項專利，在高性能計算、云計算、大數(shù)據(jù)、信息安全等多個領(lǐng)域均取得了令人矚目的成績。IDC的數(shù)據(jù)顯示，在高性能計算領(lǐng)域，曙光的銷售額位列全球第七位，并連續(xù)5年蟬聯(lián)中國HPC TOP100市場份額第一。此外，曙光在國內(nèi)還自建了7個城市云計算中心。

我們的高性能計算產(chǎn)業(yè)一直保持快速發(fā)展，并朝著自主可控的目標靠近。李國杰認為自主可控要分成兩個方面：第一，對于國防、軍隊、國家機要部門等用戶來說，安全可控就是要解決信息安全的問題，目前我們已經(jīng)具備了實現(xiàn)這一目標的基本條件；第二，我們要在高性能計算市場上擁有更多發(fā)言權(quán)和對技術(shù)的掌控權(quán)。“從設(shè)備層面來看，不論是服務(wù)器還是終端，我們的產(chǎn)品雖然在性能上與國外產(chǎn)品還有差距，但基本可用，未來的目標就是如何進一步提升性能，改善應(yīng)用體驗等。”李國杰比較擔(dān)心的還是產(chǎn)品如何在更多行業(yè)中普及的問題，“我們的產(chǎn)品能不能替換國外的產(chǎn)品，這是一個市場行為，而不能依靠行政命令來實現(xiàn)。這就要求我們不斷提升整個國家的信息技術(shù)水平，積累知識產(chǎn)權(quán)，靠實力贏得用戶?！?/p>

曙光一號的誕生克服了重重阻力，它的成功經(jīng)驗對于整個高性能計算產(chǎn)業(yè)的發(fā)展以及其他領(lǐng)域的創(chuàng)新都有借鑒作用，其中給記者印象最深的經(jīng)驗有兩點：第一，確定正確的研究方向，這甚至比擁有專業(yè)的人才更重要；第二，任何項目的開發(fā)不能停留在研究層面上，而應(yīng)從一開始就與應(yīng)用相結(jié)合，以實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化為最終目標。以曙光一號為例，如果當初不是研發(fā)團隊果斷地放棄智能計算機轉(zhuǎn)而開發(fā)并行計算機，也就不會有今天的曙光一號、曙光星云，更不會有曙光公司的今天?！霸诖_定研發(fā)曙光一號時，我們就達成了共識，產(chǎn)品研發(fā)的目標只有一個，就是為了應(yīng)用?！崩顕芨嬖V記者，“在整個研發(fā)過程中，我們沒有發(fā)表過一篇論文?！?/p>

實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化

曙光一號雖然是針對應(yīng)用開發(fā)的，但是由于高性能計算機本身操作比較復(fù)雜，而且當時國內(nèi)沒有高性能計算機應(yīng)用的成功經(jīng)驗，很多用戶很難上手操作，通常要經(jīng)過長時間的培訓(xùn)。曙光一號在實現(xiàn)產(chǎn)品化后只賣出了三臺，但就是這三臺機器成了星星之火。依托曙光一號的技術(shù)積累，曙光開辟了技術(shù)成果產(chǎn)業(yè)化發(fā)展的新路子，這就是所謂的“技工貿(mào)”路線。曙光公司的員工數(shù)量已由最初的幾十名發(fā)展到今天的千余人，年營業(yè)額也由最早的幾百萬元增加到現(xiàn)在的近30億元。曙光公司不僅有效地將科研技術(shù)進行成果化轉(zhuǎn)移，而且?guī)恿似渌袠I(yè)的發(fā)展。

2013年12月14日晚8點，“嫦娥三號”探測器在月球表面預(yù)選著陸區(qū)域成功著陸，這標志著我國成了世界上第三個實現(xiàn)地外天體軟著陸的國家。在這次“嫦娥三號”登月過程中，部署在北京某控制中心的曙光公司高性能計算機為此次登月工程提供了諸多服務(wù)。李國杰介紹說：“曙光的高性能計算產(chǎn)品不僅僅用于航天測控領(lǐng)域，而且在石油勘探、氣象、生物等眾多領(lǐng)域也發(fā)揮著重要作用，甚至走出了國門，在非洲、南美洲等地的油田勘探中也有廣泛應(yīng)用?！?/p>

近年來，曙光依托在高性能計算領(lǐng)域積累下來的深厚技術(shù)和市場優(yōu)勢，將產(chǎn)品推廣到了互聯(lián)網(wǎng)、金融、電信、生物、氣象、石油、科研、電力等行業(yè)，在SARS（非典）疫苗研制、北京奧運會開幕式等國家重大事件中也有曙光公司的身影。曙光公司總裁歷軍介紹說：“從2009年起，曙光公司就開始在全國布局‘城市云戰(zhàn)略，為政府和行業(yè)用戶用戶提供端到端的應(yīng)用解決方案。2013年初，曙光率先推出了XData大數(shù)據(jù)一體機和解決方案，從數(shù)據(jù)收集、數(shù)據(jù)存儲、數(shù)據(jù)分析、數(shù)據(jù)應(yīng)用等方面構(gòu)建了完整的數(shù)據(jù)管理鏈條?；仡櫴锕飧咝阅苡嬎愕陌l(fā)展史，讓我們更堅定了以應(yīng)用為先的產(chǎn)品發(fā)展策略?！?