馬寅初和馬君武是我國兩位頗有影響的學(xué)者,兩人曾同在中國公學(xué)工作,當時馬君武任校長,馬寅初任教師,兩人感情很好,常在一起交談。
有一次,閑談中兩人互問年齡,馬君武知道馬寅初是光緒壬午年出生的,生肖屬馬,就對馬寅初說:“我姓馬,你也姓馬,不過我是一馬,你是二馬。”
馬寅初聽后笑道:“你說我‘二馬’,實際上我遠遠不止二馬,我還是五馬呢!”
馬君武問:“怎么是‘五馬’?”
馬寅初說:“我是壬午年農(nóng)歷五月初九日午時出生的,五月是午月,初九日是午日,再加上午時,年、月、日、時都是午,習(xí)俗以‘午’屬馬,這樣,連同我姓馬,就有五個馬了?!?/p>
馬寅初剛說完,多才博識的馬君武馬上說道:“古人稱太守為五馬,那么你是‘馬太守’了?!睎|漢時會稽有一位叫馬臻的“馬太守”,為人正直,治理鑒湖水利有功,后因觸犯皇上被殺害。馬君武借此贊揚馬寅初耿直敢言的無畏精神。
后來,這事被傳為佳話。兩人也從此有了以生肖命名的“一馬”和“五馬”的綽號。