百年汽車的黑暗與繁榮

彼得·柯林斯說，汽車工業(yè)的財富正越來越分化。但是，只要有合適的市場和合適的技術(shù)，這一行業(yè)的前景仍無限光明。

一百年前，亨利·福特和他的工程師們完善了一個正當(dāng)其時的想法：裝配流水線。通過在傳送帶上組裝汽車，他們把裝配一輛福特T型汽車所需的時間從1913年的12小時30分鐘節(jié)省到了次年的1小時33分鐘。這降低了造車的成本，從而打開了一個巨大的市場。1918年時，該車的標(biāo)價已經(jīng)降至450美元，相當(dāng)于一個普通美國工人五個月的工資，而之前十年該車剛剛推出時，其售價還相當(dāng)于工人一年半的工資。汽車由此成為了個人地位的標(biāo)志，汽車制造業(yè)也成了國家雄風(fēng)的象征。

不過，自1950年代以來，汽車的形象逐漸變得危險、骯臟和嘈雜。這一行業(yè)從而遭到更加嚴(yán)苛的監(jiān)管，被強加以額外的成本。金融危機后，汽車行業(yè)在很多國家里遭遇了驚人的下挫。美國最大的三家汽車制造商中，有兩家——克萊斯勒和通用——都宣布破產(chǎn)并靠納稅人的錢才存活。歐洲去年的汽車銷售額是1995年以來最低的。本來指望電動車能解決污染問題，最后卻成了一場昂貴的失敗。汽車工業(yè)似乎已面臨絕境。

然而，本特別報告還是看到了許多值得樂觀的方面。日本的銷售仍然不振，歐洲的似乎也不會在近幾年來有所改觀，但在美國，汽車銷售已經(jīng)有所反彈，而在中國和其他的新興市場，眼前的繁榮貌似在可預(yù)見的將來還會持續(xù)下去。咨詢公司AlixPartners預(yù)測，到2020年，全球汽車和輕型車市場會從現(xiàn)在的每年8千萬輛擴展到1億7百萬輛。中國現(xiàn)在是世界第一大汽車市場，其遼闊的內(nèi)陸地區(qū)也將開始購買汽車，其年銷售量將在2020年從現(xiàn)在的1900萬輛提高到3100萬輛。因此，在未來七年，一個規(guī)模相當(dāng)于整個歐洲的市場將會在中國內(nèi)地成長起來。

過去十年來，幾千萬中國家庭買到了夢寐以求的代步工具，催生了大量與汽車相關(guān)的工作，如制造、銷售和服務(wù)等等。然而，中國政府仍然憂心于該國沒能誕生出強大的全國頂尖品牌，能在外國汽車品牌自己的地盤上與他們競爭。將來，政府也許會盡更大的努力來實現(xiàn)這一目標(biāo)，外國公司在中國的持續(xù)投資也許會遇到障礙。更明智的方式是像英國和近期的俄羅斯一樣，只要這一行業(yè)仍然繁榮并能帶來大量待遇優(yōu)厚的工作，汽車廠老板的國籍和車罩上的標(biāo)志都不是什么要緊的事。

隨著中國和其他新興市場越來越多的消費者有錢買更好的汽車，高檔品牌和高性能車的制造商將會從中獲益。面向大眾市場的車商的日子會比較難過：在建的工廠已經(jīng)過多，特別是在各大新興市場里，這將造成激烈的競爭，價格也會下降。隨著規(guī)模最大、效率最高的制造商——比如沃爾沃和豐田——紛紛昂首挺進，那些級別較低的商家也許要靠互相結(jié)盟來存貨。

消費者的天堂

在投資時，對汽車業(yè)必須要謹(jǐn)慎對待。但這一行業(yè)的工程和環(huán)境資質(zhì)一直都在進步。在成為大眾消費品一個世紀(jì)之后，汽車還遠遠沒有成為一種成熟的科技產(chǎn)品。制造商和他們的供應(yīng)商對各種各樣的改良版推進系統(tǒng)和新的輕質(zhì)材料巨額投資，以達到監(jiān)管者設(shè)定的排放目標(biāo)。新一代車型已經(jīng)比老一代的清潔了很多，一氧化碳、氮氧化物、煤灰和其他污染物的排放也必將會有更大的下降。霧霾曾從1950年代開始困擾交通堵塞嚴(yán)重的加州，現(xiàn)在又在遮蔽中國城市的天空，但它將會逐漸消失?？赡軙心敲匆惶?，環(huán)保人士不再這么擔(dān)心汽車污染，而將注意力轉(zhuǎn)向其他的污染源。

消費者將迎來他們的天堂。有了改良過的制造系統(tǒng)，較大的汽車制造商們將能提供更多種類的車型，新的車商則能穩(wěn)定而成批地提供小眾產(chǎn)品以作為補充。激烈的競爭會讓價格保持在低位，而車?yán)飬s會有更多的科技產(chǎn)品，制造它們的成本將會更高。很多汽車將會自動駕駛，自動泊車，自動避免撞車。這將減少事故和交通堵塞，緩解駕車造成的壓力，讓老年人和殘疾人都能更自由地出行。

所有讓汽車更清潔的科技都會讓它們更省油，也更劃算。對短途且路線固定的日常駕車者來說，純電動車可能就夠用了，隨著電池技術(shù)的改進，其耗費也會更合理。其他人將能根據(jù)自己的需要，在一系列推進系統(tǒng)中作出選擇，比如混合動力、天然氣和氫氣，還有改良過的汽車或柴油引擎。

制造商希望這些技術(shù)能夠抵消發(fā)達國家里的一種令人擔(dān)憂的趨勢：買車變得老土了，汽車共享和短租正成為時尚。都市里的年輕人拿駕照的年齡越來越晚，不過老年司機的數(shù)量正在增加，后者也許能彌補前者帶來的損失。

最好的事情是，在新興市場里，充分的潛在需求足以讓汽車行業(yè)再發(fā)展個幾十年。不過，究竟是哪些國家的哪些制造商會從中獲益呢？