徐世昌是晚清民國之際排在前列的大人物,但是,此公入仕之后,好長時(shí)間默默無聞。雖說待在看起來機(jī)會(huì)頗多的翰林院,但卻屬于那種黑透了的黑翰林,一個(gè)外放做考官的機(jī)會(huì)都沒有得過。
一般說起來,徐世昌的轉(zhuǎn)運(yùn),是因?yàn)閼?yīng)袁世凱之約,在小站新軍的營務(wù)處掛職,做了袁的幕僚。然而,徐世昌真正升官,還是托了時(shí)局轉(zhuǎn)換的福。庚子義和團(tuán)鬧完之后,朝廷要搞新政了。
搞新政需要新式人才。真正懂西學(xué)之人,一時(shí)半會(huì)兒,哪里去找?袁世凱練新軍,屬于洋務(wù),跟著袁世凱辦事的徐世昌,也就湊合著算是半新不舊的人才了。
所以,袁世凱一保奏,徐世昌就得了一個(gè)記名道臺(tái)(沒有實(shí)缺,僅僅有那個(gè)級別),朝廷從逃難地西安回鑾之后,徐世昌還就真的升官了。歷來,翰林升遷,按規(guī)矩,每次都拎出來20個(gè)人,一起見皇帝,然后排名第一那位升了,其余19人,還回原單位(翰林院)供職,這19人,人稱抬轎的。抬轎可不白抬,升官那位得大大破費(fèi)一下,請這些人吃飯。
那次召見,排在第一的是朱延熙,而徐世昌則排在第十三。見完了,大家都認(rèn)為此番升官的是姓朱的了,姓朱的也老老實(shí)實(shí)于東華門九和興酒樓請大家喝酒。正喝著,上面消息傳來,升官的居然是徐世昌,做了國子監(jiān)司業(yè)。破費(fèi)了的朱延熙好生無趣,大家一揖而散。國子監(jiān)司業(yè)雖只是六品官,但畢竟萬里長征走出了第一步。
這一天,徐世昌已經(jīng)48歲,離他32歲入翰林,已經(jīng)16年了。
此后,徐世昌一番風(fēng)順,翻著跟頭往上走。做了這個(gè)國子監(jiān)司業(yè)不到兩年,朝廷成立商部,尚書是慶親王奕劻之子載振。袁世凱一向跟奕劻走得近,跟載振自是酒肉朋友,辦新事業(yè),得用新人,于是,特保徐世昌做商部左丞(僅次于尚書侍郎的官),一下子從6品升為3品。然后以副都統(tǒng)銜主持練兵處,進(jìn)而兵部侍郎,入軍機(jī),巡警部尚書,民政部尚書,外放為東三省總督,成為方面大員。
連至交兼靠山袁世凱在小皇帝溥儀上臺(tái)之后,被小皇帝的爹給開了缺,趕回老家釣魚,徐世昌的官運(yùn)都沒用受影響。朝廷搞皇族內(nèi)閣,內(nèi)閣四個(gè)漢人中,徐世昌是第一個(gè),做了朝廷第一個(gè)責(zé)任內(nèi)閣的協(xié)理大臣。榮譽(yù)銜則是內(nèi)閣大學(xué)士和太子太傅,可以說,位極人臣,一個(gè)滿人朝廷里漢人官員中的No.1。
新政需要新人才,真的懂西學(xué)的人雖然不多,但以中國之大,還是能找出幾個(gè)來的。徐世昌發(fā)跡那年,朝廷舉行經(jīng)濟(jì)特科考試,呼啦啦也取了好些人。
但這樣的人,頑固派攻擊,西太后多少也有點(diǎn)放心不下,所以三鼎甲梁士詒、楊度、張一麐,一個(gè)也未見任用,都被袁世凱弄走。在過渡時(shí)期,能讓西太后放心的,還是早先的洋務(wù)人才。當(dāng)然,徐世昌的被重用,跟袁世凱集團(tuán)的整體崛起不無關(guān)系,但如果徐世昌還是一個(gè)翰林,沒有過洋務(wù)的經(jīng)歷,肯定也沒戲??梢哉f,翰林加洋務(wù),就是徐世昌起家的本錢。這個(gè)本錢,能最大限度地讓太后放心,好像也能辦點(diǎn)新事。
清朝的特色,翰林就是士子之秀,歷代皇帝都重視。翰林出身的大臣,死的時(shí)候,就可以得一個(gè)“文”字的謚號,讓別人望塵莫及。盡管徐世昌是黑翰林,但這個(gè)出身,確實(shí)讓他占了大便宜。半新不舊,新事能不能辦好不說,至少讓人看了踏實(shí)。當(dāng)年袁世凱集團(tuán),比徐世昌懂行的人,土鱉有楊度、梁士詒和張一麐,海龜有唐紹儀和蔡廷干。他們都沒有徐世昌爬得快,升得高,清朝垮臺(tái)之時(shí),單講官階,就差了好大一截。
雖然說,庚子之后,西太后明白非學(xué)西方辦新政不可,但真辦起來,也是邊做邊像。洋學(xué)生,也是一點(diǎn)點(diǎn)引進(jìn)來,官位一點(diǎn)點(diǎn)對他們開放。
在最初的過度時(shí)期,老的洋務(wù)人才,還是要挑大梁。徐世昌一輩子,都沒見到他有什么特別的表現(xiàn)。但是,辦事還就是比較穩(wěn)當(dāng),新政的事都辦了,辦好辦壞兩說,但在哪個(gè)崗位,都沒出大婁子。即便是國家轉(zhuǎn)型,也就是這樣的人才會(huì)讓領(lǐng)導(dǎo)安心睡覺。