“小強(qiáng)”打敗人類(lèi)

城市為何存在？這個(gè)問(wèn)題難以回答。這里物價(jià)飛漲且危險(xiǎn)系數(shù)又高；這里到處堵車(chē)、乞丐橫行、公寓昂貴、蟑螂頑強(qiáng)；這里空氣污濁、垃圾遍地、公立學(xué)校瀕臨崩潰。換句話說(shuō)，城里生活絕非輕松，我們卻自覺(jué)自愿地?cái)D在一起。

最近發(fā)表于《紐約時(shí)報(bào)》的文章，介紹了杰弗里·韋斯特和路易斯·貝特科特等人的研究。這些理論物理學(xué)家認(rèn)為他們發(fā)現(xiàn)了城市存在的原因，揭示了城市中足以補(bǔ)償高房租和害蟲(chóng)蔓延的社會(huì)經(jīng)濟(jì)學(xué)效益。

人類(lèi)是地球上最高級(jí)的動(dòng)物，擁有最智慧的大腦和最先進(jìn)的科技，卻常常奈何不了家里那些帶來(lái)危害的小小害蟲(chóng)。

其實(shí)，“害蟲(chóng)”這個(gè)詞是站在人類(lèi)的角度看的，在農(nóng)業(yè)出現(xiàn)之前，昆蟲(chóng)只是吃著自己食譜里的食物。慢慢地，它們驚喜地發(fā)現(xiàn)，有一些地方突然長(zhǎng)滿自己愛(ài)吃的植物，于是紛紛搶駐伊甸園。誰(shuí)知，這個(gè)伊甸園的締造者——人類(lèi)，給它們扣上了“害蟲(chóng)”的帽子。

為了能在伊甸園生存下去，害蟲(chóng)們也進(jìn)行著艱苦的自我改造。它們的抗藥性越來(lái)越強(qiáng)，繁殖力也越來(lái)越強(qiáng)。近年來(lái)，由于氣候變暖，很多害蟲(chóng)的冬眠習(xí)性被改變，它們變得可以四季不間斷地發(fā)育繁殖，因而造成“大爆發(fā)”局面。

不得不承認(rèn)，在與人類(lèi)的斗爭(zhēng)中，它們才是進(jìn)化的贏家。

進(jìn)化贏家：超級(jí)“小強(qiáng)”

自然界中存在著這樣一群“小強(qiáng)”，它們能“抵制”糖分誘惑，從而繞過(guò)滅蟑螂藥的陷阱。現(xiàn)在，科學(xué)家終于弄清了這其中的神經(jīng)科學(xué)原理。美國(guó)北卡羅來(lái)納州立大學(xué)的勝又凌子（Ayako Wade-Katesumata）等3位研究者，在《科學(xué)》雜志上論述了他們的研究，對(duì)于這群厭葡萄糖小蠊而言，葡萄糖會(huì)觸發(fā)苦味感受器，且作用強(qiáng)烈。

“這讓厭葡萄糖小蠊在測(cè)試中‘閉著嘴’從葡萄糖所在的位置跑走。”研究者科比·舍爾（Coby Schal）評(píng)論說(shuō)。不僅如此，如果硬塞葡萄糖給厭葡萄糖小蠊吃，它們就會(huì)把葡萄糖吐出來(lái)，跟小孩子吐難吃的藥一樣。

研究測(cè)試的是一種叫德國(guó)小蠊的蟑螂。滅蟑藥中的玉米糖漿同時(shí)含有葡萄糖和果糖，厭葡萄糖小蠊也就因此不會(huì)被滅蟑藥引上鉤。不僅如此，即使沒(méi)有蟑螂藥，只是單純的葡萄糖，在厭葡萄糖小蠊嘗起來(lái)也是苦的?！拔覀冎荒軓捏氲奶囟ㄉ窠?jīng)元的行為和活動(dòng)中得知它們的感覺(jué)?！笨票取ど釥栐诮邮芄麣ぞW(wǎng)采訪時(shí)說(shuō)，“純葡萄糖對(duì)厭葡萄糖蟑螂的味覺(jué)表現(xiàn)是‘苦’的?！倍鴮?duì)于正常的蟑螂而言，它們不僅樂(lè)意吃果糖，也愿意吃葡萄糖。

“大部分情況下，基因突變會(huì)讓物種喪失一部分功能，”舍爾說(shuō)，“但這次的基因突變卻創(chuàng)造了新的功能：讓葡萄糖觸發(fā)苦味感受器。這也讓蟑螂有了這個(gè)獨(dú)特的適應(yīng)性行為?！痹谌祟?lèi)和蟑螂的斗爭(zhēng)中，“這些蟑螂先我們一步”。

選擇難題：殺或不殺？

1940年，南加州的卡梅麗塔斯國(guó)民住宅完工后大張旗鼓地搞了一個(gè)儀式。儀式上星條旗隨著樂(lè)隊(duì)演奏的美國(guó)國(guó)歌緩緩升起，演講者大聲頌揚(yáng)著這種“新的生活設(shè)計(jì)”，新來(lái)的住戶寫(xiě)文章宣稱(chēng)“山姆大叔是我的房東”，這片住宅區(qū)曾開(kāi)了解決經(jīng)濟(jì)大蕭條期市民住房問(wèn)題的先河。

20年后，公共健康部門(mén)通告了一個(gè)逐漸出現(xiàn)的令人不安的狀況：這片區(qū)域內(nèi)的甲型肝炎患者中差不多有40%住在卡梅麗塔斯國(guó)民住宅中。正好在那段時(shí)間，加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校（UCLA）的一個(gè)科研小組開(kāi)發(fā)出了一種相對(duì)來(lái)說(shuō)更安全的新式殺蟲(chóng)劑。這種被他們稱(chēng)為“氟硅殺”的藥物里含有二氧化硅粉末，能夠破壞蟑螂的蠟質(zhì)外皮，導(dǎo)致它們干燥致死。UCLA科研小組在卡梅麗塔斯國(guó)民住宅區(qū)中試驗(yàn)了這種殺蟲(chóng)劑，獲得了吃驚的效果：70%的蟑螂被干掉了。而在這之后，周?chē)鐓^(qū)里的甲型肝炎患者持續(xù)增多，但這種疾病在這個(gè)國(guó)民住宅區(qū)內(nèi)卻幾乎消失了。擺脫了蟑螂的騷擾后，這片社區(qū)里的居民從一種可怕的病魔手中逃了出來(lái)。

“蟑螂是最可畏的昆蟲(chóng)之一。”加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校的巴里·塔希斯介紹道，“但有人認(rèn)為這僅僅是一個(gè)偏見(jiàn)，只是因?yàn)槿藗冋J(rèn)為它們經(jīng)常和污穢之物打交道，又難以消滅，看起來(lái)還很惡心。而現(xiàn)在我們已經(jīng)有足夠的證據(jù)證明人類(lèi)討厭蟑螂并不僅僅是一個(gè)偏見(jiàn)?！?/p>

有“富貴蟲(chóng)”之稱(chēng)的蟑螂，對(duì)于城市居民正常生活的影響和危害目前已經(jīng)超過(guò)了蚊蠅，而在城市家庭害蟲(chóng)中名列第一。隨著經(jīng)濟(jì)貿(mào)易發(fā)展與貨物運(yùn)輸增加，蟑螂異地?cái)U(kuò)散在加速。而城市化進(jìn)程加快與人們生活水平提高，又使得蟑螂適宜的生存環(huán)境快速擴(kuò)展。20多年前，蟑螂棲息地帶主要是賓館、飯店、醫(yī)院等特殊場(chǎng)所。近10年來(lái)，蟑螂越來(lái)越多地侵入了居民家庭。

據(jù)介紹，目前我國(guó)城市中蟑螂種類(lèi)主要有德國(guó)小蠊、美洲大蠊、黑胸大蠊、澳洲大蠊、褐斑大蠊、日本大蠊等。在北京等北方城市，繁殖極快的德國(guó)小蠊占95%以上。蟑螂晝伏夜出，會(huì)飛擅爬，75%的時(shí)間躲藏于各類(lèi)縫隙，交配一次即可終生繁殖。蟑螂卵封存在卵鞘中，即使雌蟑螂死了，未破壞的卵鞘仍然可繁殖出小蟑螂。

試圖消滅室內(nèi)的蟑螂經(jīng)常會(huì)造成更多的健康問(wèn)題：流行病學(xué)家發(fā)現(xiàn)，相比蟑螂所造成的健康問(wèn)題，在室內(nèi)使用更多的殺蟲(chóng)劑，使人體暴露在這些化學(xué)藥劑中，可能會(huì)帶來(lái)更大的風(fēng)險(xiǎn)。安全蟑螂誘殺餌很容易就可以買(mǎi)到或者是DIY出來(lái)，但最好的抵御方法莫過(guò)于把房間徹底打掃干凈。

蘇晨根據(jù)果殼網(wǎng)、《德國(guó)小蠊》《科學(xué)》綜合編輯。