1921年,他出生于布拉格北郊一個叫克拉德諾的小城。很小的時候,他就表現(xiàn)出對小動物的濃厚興趣。
那年夏天的一個黃昏,媽媽在廚房里忙著烘烤蛋糕,忽然發(fā)現(xiàn)3歲的他不見了。全家人都慌了神,找遍了房子的每一個角落,都沒有他的蹤影。正當準備報警時,鄰居牽著他的小手回來了。原來,趁媽媽不注意,他溜到門口玩,正好看到有人趕著一群羊走過,好奇的他忍不住跟在羊群后面走了很久。等到牧羊人發(fā)現(xiàn)了這個小小的跟屁蟲,想要送他回家時,他比劃了半天,怎么也說不清自己住在哪兒,幸好遇到鄰居,才把他帶了回來。
8歲時,父親拿回一本兒童故事書,里面帶有不少動物插圖。他一看到就愛不釋手,連晚上睡覺也要放到枕頭下面。后來,他拿出彩筆,也學著畫畫。院子里的小螞蟻,天上飛的小鳥,還有家里的寵物狗,都成了他筆下的主角,雖然沒人教過,他卻畫得活靈活現(xiàn)。
1956年,他從布拉格美術學院的建筑和設計專業(yè)畢業(yè),開始為許多兒童書畫插圖,并嘗試著創(chuàng)作了許多卡通形象,也曾多次在各種比賽中獲獎,但他感覺并不滿意,一直在苦苦尋找新的靈感。
一天晚上,他外出散步,一邊走一邊思考問題,忽然腳下被什么東西絆了一下,猛然跌倒在地。正當他拍拍身上的泥土,想要站起來時,發(fā)現(xiàn)自己摔倒的地方,是一個由鼴鼠打出的泥洞。剎那間,童心未泯的他突發(fā)奇想,撿起一截樹枝,在松軟的泥土上畫了起來。很快,一個小鼴鼠的卡通形象誕生了,它圓頭圓腦,憨厚中帶有幾分笨拙的樣子,是那么可愛。
不久,由他親自導演的動畫短片《鼴鼠做褲子》問世了。出乎意料的是,這只快樂幽默的小鼴鼠雖不會說話,只能用叫聲表達感情,卻與觀眾產(chǎn)生了深深的共鳴。它可愛的形象,不僅吸引了眾多兒童的眼球,也受到成年人的追捧和青睞,一舉獲得戛納國際影展最佳動畫短片獎。從那以后,小鼴鼠成為家喻戶曉的卡通明星,也為他贏得了世界性藝術聲譽。
2011年4月,小鼴鼠經(jīng)歷了它生涯中一次最遙遠的旅行。美國宇航員安德魯·菲斯特爾的妻子是捷克人,于是在“奮進號”航天飛機太空之旅中,為他帶了一個小鼴鼠毛絨玩具。在太空中飛翔了兩周時間后,這只游歷不凡的小鼴鼠回到捷克。
他就是著名的捷克藝術家茲德涅克·米勒,他坦言因為有小鼴鼠的陪伴,他的一生都很快樂。有人說,米勒的成功應該感謝當年的摔跤,如果不是那次偶然,他不會產(chǎn)生創(chuàng)作靈感,更不會成為世界知名的大師級人物。對此,米勒微笑著回答:“我之所以會在摔跤時產(chǎn)生靈感,因為我是一個隨時都懷揣著夢想走路的人。”