澎湖天后宮 臺(tái)灣最古老的媽祖廟

澎湖天后宮位是全臺(tái)灣歷史最悠久的媽祖廟。相傳公元1280年元世祖派兵征伐日本，遭遇臺(tái)風(fēng)，官兵漂散，而夢(mèng)見媽祖救眾，登陸平湖嶼（即澎湖嶼）。驚濤余生，是媽祖的神佑，所以公元1281年，世祖封媽祖為“天妃”，立天妃宮，設(shè)澎湖寨巡檢司。

澎湖馬公鎮(zhèn)上的天后宮，可說是全臺(tái)灣最古老的媽祖廟，也是歷史最悠久的古跡。據(jù)考，該廟建于明萬歷20年（公元1592年）。

明萬歷31年（公元1603年），荷蘭海軍將領(lǐng)韋麻郎率艦侵入澎湖，在馬公島登陸，占領(lǐng)媽祖宮。

當(dāng)時(shí)福建金門守將沈有容率所部趕來，諭荷人退出。這是中國政府第一次在國際上表明澎湖（和臺(tái)灣）是中國神圣領(lǐng)土，不容侵犯。后來鄭成功東征逐荷、施瑯收復(fù)臺(tái)灣，都曾在媽祖宮及其附近駐軍。清廷統(tǒng)一臺(tái)灣后，贈(zèng)賜“神昭海表”匾一方，并遣禮部郎中雅虎前來此宮致祭，重修廟宇。此后，中法戰(zhàn)爭(zhēng)、甲午海戰(zhàn)以及第二次世界大戰(zhàn)時(shí)發(fā)生于臺(tái)灣海峽的若干戰(zhàn)役，都與這座廟宇或多或少有點(diǎn)關(guān)系。因此，這座天后宮可說是全臺(tái)灣最著名的古廟之一。

400多年來，澎湖天后宮歷經(jīng)修整，仍基本上保持舊時(shí)廟貌。這是一座四進(jìn)古廟，如同閩南傳統(tǒng)的古廟一樣，坐北朝南，正門三開間，門前有大石埕。正面望去，廟貌莊嚴(yán)古樸，好像閩南常見的“古厝”。門前一對(duì)大柱高擎，屋脊二重，中脊兩端高翹若燕尾。兩側(cè)護(hù)龍（廂房）的馬背（墻上歇山）和正門多重檐式屋頂配搭得十分協(xié)調(diào)。入門有石鋪天井（中庭）。正殿重檐燕尾脊，凌空欲飛，線條流暢，檐下梁柱雕刻，柱礎(chǔ)石鼓雕刻、窗欞石雕、墻上裝飾石雕以及殿內(nèi)各處的裝飾石雕等等，無不精細(xì)而古樸。尤其是殿梁及壁間裝飾石雕，以高浮雕技法雕出戲文人物、宮闕樓臺(tái)、花草樹木等等，無不栩栩如生，十分精細(xì)，是400年前閩南石雕師傅的杰作。

天后宮后進(jìn)名叫“清風(fēng)閣”，右壁嵌入一方石碑，俗名“沈有容諭退紅毛碑”。碑高198厘米，寬28.7厘米。正面刻“沈有容諭退紅毛香韋麻郎”11字，字體蒼勁有力。這碑是為紀(jì)念沈有容驅(qū)逐入侵澎湖的荷蘭海軍這一重大事件而立，估計(jì)立于萬歷32年（公元1604年）或翌年，已有近400年歷史，是全臺(tái)灣現(xiàn)存最古的石碑。據(jù)傳該碑本立于大山嶼，荷蘭人于天啟2年（公元1622年）再次侵入澎湖時(shí)，居民恐碑受損，乃將其埋于地下。1919年重修媽祖宮時(shí)無意中發(fā)掘出來，乃嵌于后殿右壁。荷蘭人再次入侵時(shí)，曾建城堡，至今巨石殘礎(chǔ)猶存，位于今馬公鎮(zhèn)東北約3公里處的朝陽里，名“紅木埕”。其實(shí)是這座城堡的民間稱呼“紅毛城”的諧音。這是帝國主義侵略我國神圣領(lǐng)土的歷史見證。