湖南芷江天后宮 內(nèi)陸最大媽祖廟

湖南芷江天后宮，原為福建客民會館，乾隆十三年（1748年）由福建客民所建。芷江天后宮坐西朝東，南北建有耳室，中間三進(jìn)：戲臺、正殿、觀音堂，左為財(cái)神殿，右為武圣殿和五通神殿，全部建筑結(jié)構(gòu)基本保存完整。1986年被列為省級文物保護(hù)單位。

湖南芷江天后宮位于湖南省芷江侗族自治縣芷江鎮(zhèn)舞水河西岸，座西朝東，與芷江縣城隔舞水河相望。天后宮由閩商創(chuàng)建于清乾隆十三年（1748年），是目前我國內(nèi)地最大、保存最完好的媽祖廟，“湖南瀟湘百景”之一，天后宮之石坊為湖南省重點(diǎn)文物保護(hù)單位。港臺報(bào)刊譽(yù)其為“雄冠大陸大西南”、“內(nèi)地罕見的媽祖廟”。

穿過繁華步行街，跨過精美絕倫的龍津風(fēng)雨橋，向右一拐，沿著潔凈如洗、綠樹成萌的沿河大道前行二百余米，再走下十余級臺階，便來到內(nèi)陸最大的媽祖廟——芷江天后宮前。芷江天后宮融古代建筑、浮雕藝術(shù)于一身，是江南一絕，有“天下瑰寶”之稱。

芷江天后宮的前身是“普安寺”，原為福建同鄉(xiāng)會館，始建于清康熙年間。清乾隆十三年（公元1748年），客居在芷江的福建人集資將原會館改建為天后宮，為一道教圣地。

芷江天后宮占地3700平方米，現(xiàn)保存建筑面積1970平方米，左為財(cái)神殿，右為武圣殿和五通神殿，全部建筑結(jié)構(gòu)基本保存完整。在中軸線與北軸線建筑之間有一寬1.6米、進(jìn)深32米甬道，往東（河岸）可通天后宮北側(cè)門，往西可通后院；后院北側(cè)建有廚、廁、寢室共200平方米。在北翼三進(jìn)后院原建有梳妝臺，上世紀(jì)五十年代電廠占用期間將梳妝臺改建為消防池，現(xiàn)今改為觀賞魚池。

走近天后宮，首先映入眼簾是高大的天后宮石坊。只見石坊門兩側(cè)雌雄雙獅蹲踞，石鼓對峙，共同守衛(wèi)著石坊大門。因年代久遠(yuǎn)而有些斑駁的臺階將沿河大道與古樸典雅的建筑群連接起來，渾然一體。高大的門坊中央題有“天后宮”三字，渾圓俊秀，運(yùn)筆有神。被稱為“江南一絕”的青石浮雕大小不一、錯(cuò)落有致地分布在這座門坊上。

跨進(jìn)天后宮，來到天井中央，舉目四顧，南北建耳房，中門有四進(jìn)，分別是戲臺、過廳、正殿、觀音堂。宮內(nèi)建筑全為木結(jié)構(gòu)，墻壁雕花鏤草，古樸氣息撲面而來。所有建筑除廊房是單坡小青瓦外，其余均雙坡頂蓋，并有瓦當(dāng)，為典型的唐宋寺廟風(fēng)格。

芷江天后宮最為稱贊的地方是石坊青石浮雕：坊高10.6米、寬6.3米、重檐歇山頂、門樓建筑形式。石坊全部采用明山所產(chǎn)油綠帶青的變質(zhì)沉積巖石為面料，坊上各類浮雕大小共95幅，最大的2.62平方米，最小的僅0.09平方米。石雕采用鏤空與平雕相融的工藝，浮雕中有浮雕，大雕小雕相符，龍鳳獅魚，竹木花草，人仙鬼神，無不清晰可見。浮雕中藏有典故若干，如孤桐勁竹、八仙過海、麻姑獻(xiàn)桃，皆構(gòu)思奇妙，形象逼真?！奥尻枠颉?、“武漢三鎮(zhèn)”二幅浮雕，可謂門枋上浮雕的經(jīng)典之作。

“武漢三鎮(zhèn)”雖只0.216平方米，將繁華的漢陽、漢口、武昌三鎮(zhèn)盡收其中。長江、漢水洶涌澎湃，江中102艘大小船只舟來楫往，盡現(xiàn)百業(yè)興旺之景象。舟子有閑談、有對弈、有搖櫓、有飲酒、有對歌，形態(tài)萬千，栩栩如生。三鎮(zhèn)沿江的旗斗上，刻有各鎮(zhèn)的衙門名號，筆畫雖細(xì)若蠅腳，字字卻清晰可辨。三鎮(zhèn)城樓房屋，鱗次櫛比，清晰明朗。方寸之地盡顯宏大場面，細(xì)微之處不失毫厘之差，其雕工堪稱精湛絕倫。

一個(gè)門樓之上，有如此之多的雕刻精品，魚龍鳳獅，花草木樹，神鬼人仙，個(gè)個(gè)畫面清晰如故；浮雕中的典故，或一幅為一典，或數(shù)幅為一據(jù)，構(gòu)思奇妙，雕刻精湛，形象生動逼真，不愧為石雕精品。

看看左右兩側(cè)的墻壁，上懸四十余幅一尺見方的天后故事圖，這些彩色畫幅記敘了天后出生、成長、扶貧濟(jì)弱、升天的生活軌跡。看了這些彩圖，方知天后原名林默，是五代巡撫官林愿的第六個(gè)女兒，生于960年三月二十三日，自小聰慧、善良，習(xí)水性，識潮音，辨星象。她經(jīng)常指點(diǎn)漁民躲避海上風(fēng)險(xiǎn)，除妖伏魔。她曾經(jīng)在風(fēng)狂雨急的夜晚，把自家的屋舍點(diǎn)燃，用熊熊火焰為迷失的商船導(dǎo)航。她二十八歲時(shí)升天成仙。成仙后的她仍心系黎民，每每在風(fēng)險(xiǎn)浪惡、檣摧桅折之際，著紅衣現(xiàn)身云端，指引舟楫逃過危難。清《蘭苕館外史》記載：“海神，惟媽祖最靈。凡海船危難，有禱必應(yīng)，多有目睹神兵維持、或神親自救援，靈異之跡，不勝枚舉”。林默歷經(jīng)宋、元、明、清四朝皇帝二十六次封誥，如懲宗御書“順濟(jì)”、乾隆御書“海不揚(yáng)波”，并先后賜封為“天妃”、“天后”。種種傳說和記載，讓人感受到媽祖的可敬與可親，也明白數(shù)百年來媽祖香火旺盛的原由。

再看戲臺，它與石門坊靠背，純木結(jié)構(gòu)，飛檐斗拱做工精細(xì)。中間為下大上小的穹窿頂，結(jié)構(gòu)緊湊，兩邊立柱上雕刻了各種人物場景，與天后神殿互相映襯。戲臺邊上是兩排耳房，兩邊是過廳，上面是看臺，有雕花紅漆圍欄。戲臺兩側(cè)有一幅寓意深刻的對聯(lián)，上聯(lián)是“凡事莫當(dāng)前，唱戲何如聽?wèi)蚝?；為人需顧后，上臺終有下臺時(shí)”。站在戲臺前，似乎看到昔日年輕的花旦移蓮步，舒水袖，啟朱唇，一曲天籟之音從天而降；看臺上，一些達(dá)官貴人三五成群，或雙目微閉，或搖頭晃腦，好不愜意。

穿過過廳，來到正殿，只見媽祖頭戴流蘇金冠，玉容端莊，盛裝而坐，很是莊重。兩側(cè)侍女手執(zhí)長扇，神情嬌俏。媽祖神像頭頂上方懸有“惠澤侗鄉(xiāng)”匾額，座前陳設(shè)供品香燭，青煙裊裊，香火不斷。左右兩側(cè)各樹金黃塔柱一根，殿內(nèi)墻壁貼有大幅媽祖故事彩圖。整個(gè)神殿金碧輝煌，與四周青色的建筑交相輝映，華麗與莊重奇異地融為一體。置身殿內(nèi)，讓人不禁被那份莊重與神圣震懾。

正殿后面是觀音堂、羅漢殿，左側(cè)是財(cái)神殿和藥王廟，右邊是武圣殿和五通神殿、梳妝樓，諸神皆塑金身，與媽祖共同護(hù)佑百姓。

天后宮曾于公元1863年第一次大修，公元2001年開始進(jìn)行第二次大修。經(jīng)芷江侗族自治縣人民政府于1997年4月15日批復(fù)“同意地區(qū)道教協(xié)會設(shè)此辦公，依法開展道教活動”。因此芷江地區(qū)的道教協(xié)會亦設(shè)于此宮中。