電商大亨重塑《華盛頓郵報(bào)》

美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間8月5日，《華盛頓郵報(bào)》董事會(huì)主席唐納德·格雷厄姆宣布，其家族已經(jīng)同意將該報(bào)出售給電商巨頭亞馬遜公司的創(chuàng)始人貝索斯，價(jià)格為2.5億美元。這次收購(gòu)結(jié)束了格雷厄姆家族 4 代人對(duì)《華盛頓郵報(bào)》的掌管，并對(duì)美國(guó)報(bào)業(yè)格局產(chǎn)生了重大影響。讓外界好奇的是，一家是東海岸的百年老牌報(bào)業(yè)，一家是西海岸的 IT新貴精英，這兩條看似永不相交的平行線(xiàn)，怎么會(huì)產(chǎn)生了交集？

百年名報(bào)無(wú)奈易主

聲名赫赫的《華盛頓郵報(bào)》于1877 年由斯蒂爾森·哈欽斯創(chuàng)辦，1880年成為華盛頓特區(qū)首家日?qǐng)?bào)。1946年由格雷厄姆家族接手，自此走上了繁榮發(fā)展的道路。該報(bào)的黃金時(shí)期在上世紀(jì)70年代。1971年，它刊登了記錄越戰(zhàn)情況的官方秘密報(bào)告，被稱(chēng)為“五角大樓文件事件”；隨后又第一個(gè)揭露“水門(mén)事件”，迫使時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)尼克松辭職。這些獨(dú)家新聞的轟動(dòng)效應(yīng)，讓《華盛頓郵報(bào)》迅速建立起國(guó)際聲譽(yù)和威望。直到前不久，它還與英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》一同揭露了“棱鏡門(mén)”事件。

作為美國(guó)曾經(jīng)最重要的政治類(lèi)報(bào)紙之一，《華盛頓郵報(bào)》擁有800多名記者，其中不少堪稱(chēng)一流的新聞人才?？上鎸?duì)新媒體的沖擊，它錯(cuò)失了數(shù)字化改革的良機(jī)，報(bào)道內(nèi)容上過(guò)度關(guān)注地方新聞，逐步失去了在國(guó)家和國(guó)際政治新聞報(bào)道方面的優(yōu)勢(shì)。過(guò)去6年間，《華盛頓郵報(bào)》的運(yùn)營(yíng)收入下降了 44%；2012 年虧損 5370 萬(wàn)美元，銷(xiāo)售額下降 7%。

格雷厄姆家族經(jīng)營(yíng)《華盛頓郵報(bào)》多年，對(duì)它有著深厚的感情，可是面對(duì)如此嚴(yán)峻的形勢(shì)也束手無(wú)策。為了讓報(bào)紙重獲生機(jī)，唐納德·格雷厄姆及其外甥女、負(fù)責(zé)出版事務(wù)的凱瑟琳·韋默斯開(kāi)始為郵報(bào)尋找新東家。

他們今年3月聯(lián)系到了貝索斯，他一開(kāi)始也表示頗有興趣?？墒且欢扔譀](méi)有了消息。直到7月的一天，唐納德·格雷厄姆收到了一封來(lái)自貝索斯的電子郵件，說(shuō)過(guò)去的幾個(gè)月自己一直在思考收購(gòu)的事情。接下來(lái)，雙方在愛(ài)荷華州的太陽(yáng)谷進(jìn)行了兩次私人會(huì)晤，每次交談時(shí)間都將近3 小時(shí)。最終，這筆收購(gòu)塵埃落定。

外界分析認(rèn)為，貝索斯對(duì)郵報(bào)來(lái)說(shuō)是個(gè)好買(mǎi)家。首先，他有強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)實(shí)力。貝索斯的資產(chǎn)凈值高達(dá)252億美元，這次收購(gòu)所花費(fèi)的2.5億美元還不到他凈資產(chǎn)的1%。其次，貝索斯并不完全是新聞業(yè)的門(mén)外漢，他個(gè)人對(duì)新聞很感興趣，還曾經(jīng)入股一家名為“商業(yè)內(nèi)幕”的財(cái)經(jīng)網(wǎng)站。據(jù)說(shuō)亞馬遜的員工如果想給貝索斯提產(chǎn)品建議，先要寫(xiě)一份新聞稿，他才愿意看。

IT精英打造電商帝國(guó)

1964年，貝索斯生于美國(guó)新墨西哥州。外界不知道他的生父是誰(shuí)，4歲時(shí)，他的母親嫁給了米蓋爾·貝索斯，他便隨了繼父的姓。米蓋爾在上世紀(jì)60年代初從古巴移民到美國(guó)，曾擔(dān)任?？松梨谑凸镜墓こ處煛Ｘ愃魉乖诮邮懿稍L(fǎng)時(shí)曾說(shuō)：“繼父就像是我的生父一樣。只有填寫(xiě)醫(yī)院表格時(shí)，我才會(huì)想起（他不是生父）這個(gè)問(wèn)題。知道真相沒(méi)什么大不了的，我并不為此感到尷尬。”

貝索斯的外祖父曾是一名研究火箭的科學(xué)家，退休后在得州經(jīng)營(yíng)著自己的大牧場(chǎng)。這里是貝索斯兒時(shí)的樂(lè)園。他學(xué)會(huì)了鋪設(shè)管道、修理風(fēng)車(chē)。一次他通過(guò)操縱一個(gè)電子設(shè)備，把小表弟反鎖在房門(mén)內(nèi)，讓家人哭笑不得。

1982年，貝索斯進(jìn)入普林斯頓大學(xué)。當(dāng)時(shí)他“陷入計(jì)算機(jī)不能自拔，正期待著某些革命性的突破”。由于預(yù)見(jiàn)到計(jì)算機(jī)將帶來(lái)的翻天覆地的變化，他放棄了成為物理學(xué)家的夢(mèng)想，轉(zhuǎn)而投向計(jì)算機(jī)行業(yè)。4年后，他以?xún)?yōu)異成績(jī)獲得電氣工程與計(jì)算機(jī)科學(xué)學(xué)士學(xué)位，并成為當(dāng)年美國(guó)大學(xué)優(yōu)秀生聯(lián)誼會(huì)會(huì)員。

畢業(yè)后的貝索斯并沒(méi)有馬上創(chuàng)業(yè)，而是先后在初創(chuàng)型科技公司、銀行信托公司和基金交易管理公司打拼了多年。直到1994年，貝索斯才在西雅圖郊區(qū)租來(lái)的車(chē)庫(kù)里，創(chuàng)辦了全美第一家專(zhuān)注于圖書(shū)網(wǎng)絡(luò)零售的公司，取名“亞馬遜”。他希望自己的公司能像那條著名的河流一樣奔騰不息。

網(wǎng)站上線(xiàn)僅3天，就被雅虎聯(lián)合創(chuàng)始人楊致遠(yuǎn)盯上了。他寫(xiě)信給貝索斯，提議把網(wǎng)站創(chuàng)意放進(jìn)雅虎主頁(yè)推薦欄目。這一下讓亞馬遜聲名鵲起，訂單量飆升。為了讓亞馬遜在與傳統(tǒng)書(shū)店的競(jìng)爭(zhēng)中站穩(wěn)腳跟，貝索斯對(duì)網(wǎng)站界面進(jìn)行了人性化改造，給客戶(hù)帶來(lái)了舒適的視覺(jué)效果和更加便捷的購(gòu)書(shū)體驗(yàn)。此外，低價(jià)是貝索斯真正的王牌。因?yàn)闆](méi)有中間商，亞馬遜銷(xiāo)售的圖書(shū)價(jià)格幾乎是當(dāng)時(shí)最便宜的。再加上龐大的庫(kù)存量保證了豐富的品種，以及快捷的投遞服務(wù)，亞馬遜很快成長(zhǎng)為圖書(shū)銷(xiāo)售行業(yè)的王者。

后來(lái)，貝索斯覺(jué)得亞馬遜的平臺(tái)和網(wǎng)絡(luò)可以銷(xiāo)售其他任何東西，于是音像制品、藥品、家庭用品都出現(xiàn)在亞馬遜的主頁(yè)上。同時(shí)，亞馬遜開(kāi)始自主研發(fā)產(chǎn)品，電子書(shū)閱讀器Kindle就是最好的證明。自2007 年第一代 Kindle 誕生至今，這個(gè)產(chǎn)品系列不斷擴(kuò)大，其平板電腦甚至可與 iPad 媲美。今天，亞馬遜是當(dāng)之無(wú)愧的世界電商巨頭。其2012年銷(xiāo)售總額高達(dá)610億美元，是京東商城的 6 倍多。

變化必不可少，但需要試驗(yàn)

很多人覺(jué)得，貝索斯涉足傳統(tǒng)報(bào)業(yè)意味著變革。正如《華盛頓郵報(bào)》前任編輯阿蘭·穆特所說(shuō)：“貝索斯可以讓《華盛頓郵報(bào)》成為每一部Kindle上的默認(rèn)應(yīng)用軟件，這將賦予《華盛頓郵報(bào)》莫大的優(yōu)勢(shì)?！?/p>

截至目前，貝索斯本人并沒(méi)有透露收購(gòu)郵報(bào)后作何打算。在給郵報(bào)員工們的一封公開(kāi)信中，他說(shuō)：“變化必不可少，并且一定會(huì)發(fā)生?！笨勺兓降资鞘裁?？貝索斯似乎也沒(méi)有明確答案：“我們面前沒(méi)有一份地圖，指明一條前進(jìn)的道路也并不容易。我們需要發(fā)明創(chuàng)造，這也意味著我們需要試驗(yàn)?！?/p>

事實(shí)上，在這方面已經(jīng)有人進(jìn)行了 探索。去年3月，臉譜網(wǎng)聯(lián)合創(chuàng)始人克里斯·休斯買(mǎi)下了雜志《新共和》，但他沒(méi)有對(duì)雜志內(nèi)容做過(guò)多修補(bǔ)、改造，而是明確了紙媒和電子媒體的關(guān)系。在休斯看來(lái)，新聞的大部分內(nèi)容應(yīng)該電子化，讓讀者付費(fèi)閱讀；而紙質(zhì)內(nèi)容的發(fā)展方向是更加精致、簡(jiǎn)潔，并成為高端產(chǎn)品。在這個(gè)理念的引導(dǎo)下，《新共和》的讀者們開(kāi)始在網(wǎng)上閱讀雜志文章，而紙質(zhì)版的《新共和》則被更多讀者視為收藏品。

貝索斯或許會(huì)借鑒休斯的經(jīng)驗(yàn)，圍繞讀者的需要制作新聞內(nèi)容，然后再以讀者喜歡的方式呈現(xiàn)出來(lái)。這對(duì)貝索斯來(lái)說(shuō)并不太難。作為數(shù)字化產(chǎn)品的先鋒人物之一，貝索斯比報(bào)業(yè)的任何人都更懂得數(shù)字營(yíng)銷(xiāo)與數(shù)字分析，他可以通過(guò)大數(shù)據(jù)優(yōu)勢(shì)更深層地對(duì)用戶(hù)群進(jìn)行追蹤分析，并預(yù)測(cè)消費(fèi)者的準(zhǔn)確需求，然后為其提供新聞資訊服務(wù)。

無(wú)論未來(lái)怎樣，貝索斯承諾將遵循媒體傳統(tǒng)，不計(jì)代價(jià)確保新聞報(bào)道的真實(shí)性。對(duì)此他表現(xiàn)得十分真誠(chéng)：“《華盛頓郵報(bào)》的價(jià)值觀(guān)不需要改變。這份報(bào)紙仍然是對(duì)讀者負(fù)責(zé)，而不是對(duì)擁有它的人的一己私利負(fù)責(zé)?！睘榱俗寙T工們對(duì)郵報(bào)的未來(lái)有信心，他還表示，自己不會(huì)參與《華盛頓郵報(bào)》的日常管理工作，郵報(bào)將繼續(xù)由熟知新聞業(yè)的原班人馬領(lǐng)導(dǎo)下去。

或許正如《時(shí)代周刊》網(wǎng)絡(luò)版評(píng)論的那樣，貝索斯和《華盛頓郵報(bào)》是一個(gè)不錯(cuò)的結(jié)合。這不僅僅因?yàn)樨愃魉箍梢越o《華盛頓郵報(bào)》帶來(lái)技術(shù)上的飛躍，更是因?yàn)閬嗰R遜懂得如何讓人們專(zhuān)注地閱讀嚴(yán)肅媒體。與此同時(shí)，亞馬遜的全球化運(yùn)營(yíng)體系，也能幫助郵報(bào)在全世界范圍內(nèi)進(jìn)一步推廣。人們期待著，這份注入互聯(lián)網(wǎng)基因的傳統(tǒng)紙媒，將會(huì)獲得新生。