1911：外國記者眼中的袁世凱

國民信任他的愛國精神，信任他處事果斷、馭人有方、鐵腕治世，這對東方人而言尤其難得，使得他在如今這個各方勢力分崩離析的特殊時刻，成為了一個舉足輕重、各方注目的關鍵人物。

本文1911年11月19日發(fā)表于《紐約時報》，摘自鄭曦原主編、當代中國出版社出版的《共和十年·政治篇》一書。該書為《帝國晚清觀察記的回憶——<紐約時報>》的姊妹篇，系《紐約時報》1911年10月至1921年12月間對華報道的選編。這10年間，中國延續(xù)數千年的帝制走向終結，共和制在動蕩中初具形式，外國列強環(huán)伺的局面依舊，社會生活中西風東漸，中國被日漸引入世界政治和經濟體系中，構成中國歷史上一個充滿危機與希望的時代。本書以西方人的眼光，對當時中國的現(xiàn)實進行了分析，對其未來做了預測，給我們提供了另一種視角，從這里讀者可以看到歷史的另一面。

萬眾矚目的袁世凱

滿清朝廷委任他為總理大臣，南方革命黨人擁戴他為民國大總統(tǒng)，在這個東方大國的此次危機中，袁世凱左右逢源，步履輕快而平穩(wěn)，成為了當前中國最具實權的人物。在過去3年中，袁世凱被迫退出政治舞臺，但從1898年起，他就已經是四萬萬中國人中最令人矚目的人物。

結合他以往的政治經歷和目前來自中國各方面的聲音判斷，在這場動蕩的革命結束后，整個世界將發(fā)現(xiàn)，無論袁世凱的頭銜是總督、總理大臣或總統(tǒng)，這個人將成為他們處理對華事務時無法回避的大人物。

為什么一定是這個人呢？他出身卑賤，所受教育有限，知識淺薄。他從未走出過國門一步，不會說母語之外的任何語言。那么，為什么是他成為了中國人中最具有革新思想、同時又在改革者中最具有傳統(tǒng)思維的中國人？

既獲洋人尊重、又能統(tǒng)籌國內各派勢力的唯一人物

袁世凱十分推崇日本政治家兒玉源太郎，后者先任臺灣總督，后供職于日本軍部，死后被譽為新日本最杰出的治國能臣。袁世凱效仿他的學習吸收能力，深諳為人處世之道，并擁有治國天稟。他們兩人都未到國外游歷，但又都為西方文明所折服。

袁世凱無疑正在證明他是一個比李鴻章還偉大的人物，而后者常被西方認為是當代最杰出的中國人。李鴻章深受慈禧太后寵信，他通過對慈禧太后阿諛奉承、向她懇求而達到政治目標，就像前英國首相迪斯雷利對維多利亞女王所做的一樣。

與當年李鴻章被慈禧太后提升為直隸總督一樣，袁世凱也因慈禧太后的賞識而平步青云。過去，袁世凱曾被寄予厚望，期待他能實現(xiàn)滿清統(tǒng)治的中興大業(yè)。而此時此刻，幼年皇帝溥儀正通過皇親貴族懇求他重新出掌內閣。毋庸置疑，回溯至1898年，在那個時候，袁世凱就是中國政壇上既能獲得外國人尊重、又能統(tǒng)籌國內各派勢力的唯一人物了。

這里沒人認為袁世凱重新出山是因為他的形象和藹可親，雖然這是西方政客慣用的伎倆。李鴻章是一個很有政治手腕的調停者，但袁世凱不是，他是一個獨裁者，明智、穩(wěn)健、自信，有政治魅力，但不追求個人權勢的擴張。至少，他將個人權力野心成功地隱藏了起來，到目前為止，他的個人權欲沒有顯露。事實上，全國上下普遍相信他是一個愛國者。由此可見，他對他的同胞具有強大的感染力。

國民信任他的愛國精神，信任他處事果斷、馭人有方、鐵腕治世，這對東方人而言尤其難得，使得他在如今這個各方勢力分崩離析的特殊時刻，成為了一個舉足輕重、各方注目的關鍵人物。

保定秋操上的新軍統(tǒng)帥

我曾于1905年觀看中國軍隊在保定舉辦的秋操，見到引領全軍的袁世凱。他那時負責提領6萬新軍，頗為自豪，但與正規(guī)的日本陸軍相比，他們的確顯得寒酸。特別是這支軍隊的統(tǒng)帥更不敢恭維。袁世凱的佩劍在兩腿之間不停地搖晃，讓他行走起來十分艱難，似乎每走一步都可能被絆倒。他那個碩大的肚子相當可觀，軍褲也不合身，騎在馬上十分滑稽可笑。當他終于可以下馬時，看起來如釋重負。

隨后，我們通過他軍隊的翻譯、挪威人蓋德科上校進行交談。總督說，他知道新軍操練還有許多欠缺，但他補充道，如果10年后再來，將會發(fā)現(xiàn)新軍將煥然一新。提到他的軍褲時，袁哈哈大笑，解釋說除了軍事場合，他是從來不會穿這種褲子的。

當時，他正在帳篷中，仆人送上來一件長袍。他將長袍裹在身上，看起來明顯輕松很多，就像一個剛剛穿著男裝跳完化裝舞會的女人，急于尋找一件舒適的外衣。隨后，他取下軍帽，換上一頂圓帽，帽頂插有藍色的總督官穗。當他換帽子時，辮子順著后背滑落了下來。

“為什么不把辮子剪掉呢？”我想到一些新派的中國人已開始改革，就冒險詢問他。

“會的，時間到了就會的。”他迅速回答，臉上掛著微笑。

這只是采訪中的一個小插曲，卻可從中看出他的個性。他完全明白，男人留辮子是多么荒唐，也知道時代發(fā)展的潮流。他只是在等待一個合適的時機。

在1908年到1911年的3年中，他被罷免了權力，主要原因是慈禧太后去世后，滿清貴族的貝勒們終于找到機會報復他。慈禧太后曾將袁世凱強加給他們，壓在他們頭上，如同八國聯(lián)軍將袁世凱強加于她一樣。袁世凱從未善待過他們，總是不斷逼迫他們削減特權，增加財政收入用于操練新軍、改革教育。

袁世凱之前的總督們習慣于以權謀私。不管袁世凱是否有政治野心，歸根結底，他在心中或多或少在為國民謀福利。與各派打交道都游刃有余

袁與皇族的矛盾最終導致1908年