1996年彼得·海斯勒(Peter Hessler)第一次到中國(guó),參與美國(guó)和平隊(duì)在中國(guó)的一個(gè)支教項(xiàng)目, “坐著慢船”來(lái)到涪陵。在涪陵支教兩年后,他于1998年冬回到美國(guó)密蘇里州哥倫比亞市的海斯勒,找到了一份500美金的工作,當(dāng)上華爾街日?qǐng)?bào)北京辦公室的辦事員。1999年春,30歲的海斯勒又來(lái)到了中國(guó),在中國(guó)一直生活了10年,由于對(duì)中國(guó)的深入細(xì)致的觀察和記錄,他在美國(guó)成了名,被譽(yù)為“關(guān)注現(xiàn)代中國(guó)的最具思想性的西方作家之一”。
海斯勒為自己起了一個(gè)好記的中文名字——何偉,最初來(lái)中國(guó)時(shí),他不是記者,也不是作家,只是一個(gè)普通的美國(guó)人。誠(chéng)然,《尋路中國(guó)》不是一本傳統(tǒng)意義上的游記。他說(shuō):“因?yàn)橐郧皼](méi)有研究過(guò)中國(guó),我對(duì)這里的人和物反而沒(méi)有什么強(qiáng)烈的態(tài)度或意見(jiàn)。有時(shí)候你缺乏相關(guān)知識(shí)不是壞事,中國(guó)變化太快了,如果我1980年代真學(xué)了什么有關(guān)中國(guó)的東西,到1996年它也早已過(guò)時(shí)——中國(guó)已經(jīng)變成另一個(gè)國(guó)家了?!?/p>
何偉曾回到美國(guó)后,在小學(xué)校里講起中國(guó)的事情。小孩子問(wèn):“中國(guó)父母殺女?huà)雴??”“中?guó)人吃狗嗎?”他感覺(jué)很糟糕,“怎么兩個(gè)問(wèn)題都是這樣子的?”他在中國(guó)也面臨同樣的問(wèn)題,在涪陵教書(shū)時(shí),課本上對(duì)于美國(guó)宗教的介紹是有什么樣的邪教,對(duì)于學(xué)校的介紹是發(fā)生了什么樣的兇殺案。他對(duì)學(xué)生解釋?zhuān)斑@些事是真的發(fā)生的事,但它不能代表真正的美國(guó)社會(huì)?!彼M藗兠枋鲆粋€(gè)國(guó)家時(shí),要講清楚哪些背景,用時(shí)間去長(zhǎng)期采訪,“而不是簡(jiǎn)單告訴他們什么是最不好和最好的事情”。
在書(shū)中,何偉為我們講述了他在中國(guó)尋路的點(diǎn)點(diǎn)滴滴的見(jiàn)聞,其中有一個(gè)章節(jié)是,他沿著長(zhǎng)城一路向西,細(xì)致記錄那邊最后的村莊的故事。村莊里的許多人,已經(jīng)明白更美好的生活是什么樣子,他們想得到更多的、在外面或者電視上看見(jiàn)的那些實(shí)際利益,但卻無(wú)法在時(shí)常變動(dòng)的政策和環(huán)境下從容辨明方向。在向別的地方學(xué)習(xí)的過(guò)程中,與他們最親近的環(huán)境已經(jīng)失去了聯(lián)系。在那些禾苗、灌溉水管和老年人的淺藍(lán)色棉布衣服之UHgnHaCANwHZpEpJvsdJIuYDyQpdyZz3FYhh1BPwYcc=間,在“質(zhì)樸而簡(jiǎn)單的美感”的貧瘠之地,人們要么跟自然較勁,要么離家外出打工,除此別無(wú)選擇。
他越開(kāi)車(chē)往前走,就越不明白,那些村莊將會(huì)變成什么樣子。無(wú)法想象二十年之后,誰(shuí)還會(huì)住在那個(gè)地方。現(xiàn)在的孩子,可能是那個(gè)地方的最后一代人。
“對(duì)于農(nóng)村生活的艱辛,我并未心存幻想。不能把貧窮想得太美。不過(guò),在駕車(chē)穿越這些即將消失的村鎮(zhèn)的途中,我還是感受到了些許酸楚。那是我瞥見(jiàn)的最后一線生機(jī)——最后的小鎮(zhèn),最后的鄉(xiāng)村少年,也許還有最后的家庭,兄弟姐妹俱全的大家庭。鄉(xiāng)下人特有的誠(chéng)實(shí)與信任,不會(huì)隨著遷居入城而繼續(xù)存在。在世界上,陌生人受到毫不遲疑的歡迎,贏得孩子們的信任,這樣的地方并不多見(jiàn)。駕車(chē)離開(kāi)安寺村的時(shí)候,我有些傷心。”
何偉曾在長(zhǎng)城腳下一個(gè)偏遠(yuǎn)小村子的魏家租住過(guò),老魏的孩子是一個(gè)精瘦的農(nóng)村男孩,精力無(wú)窮,喜歡跟他打鬧,叫他“魔鬼叔叔”。孩子上學(xué)之后,學(xué)校里沒(méi)有零食,也吃不太飽,但一回到家,看到的是來(lái)旅游的城市人帶來(lái)的方便面和薯片,每天寫(xiě)完作業(yè),吃著垃圾食品看著電視,但母親并不覺(jué)得怎樣,她說(shuō),“孩子能吃永遠(yuǎn)是好事,電視不看就浪費(fèi)了?!焙⒆佣亲右呀?jīng)滾圓,腿上長(zhǎng)出贅肉,稍跑幾步就氣喘吁吁。何偉希望他能多吃水果,但媽媽說(shuō),冬天不要吃水果,“不順氣”。她打量著兒子,挺滿意:“他現(xiàn)在有點(diǎn)像城里孩子了?!?/p>
何偉說(shuō):“他們同時(shí)過(guò)著現(xiàn)代生活和傳統(tǒng)生活,但他們同時(shí)抓住了這兩種生活里最糟糕的部分。我并不反對(duì)進(jìn)步,我明白他們?yōu)槭裁茨敲醇鼻械財(cái)[脫貧困,也對(duì)這種適應(yīng)變化的努力保持崇敬。但這個(gè)過(guò)程如果太快,是要付出代價(jià)的?!?/p>
中國(guó)的一切都在快速地變化著,沒(méi)有幾個(gè)人敢自夸自己的知識(shí)夠用。大概是因?yàn)樯碓谄渲校炊煲暉o(wú)睹,抑或自顧不暇根本懶于深究,身處這個(gè)急速前進(jìn)時(shí)代中的大多數(shù)人,像熟悉了親人的鼾聲一樣,坦然接受了城鎮(zhèn)的巨變與喧囂、工廠的繁榮和衰敗,沒(méi)有(來(lái)得及)發(fā)問(wèn)事情的緣起,也錯(cuò)過(guò)了最好的記錄時(shí)機(jī)。
所以,我們要感謝何偉。這個(gè)“向來(lái)喜歡應(yīng)對(duì)在中國(guó)生活時(shí)所面臨的各種挑戰(zhàn)”的美國(guó)作者,開(kāi)著租來(lái)的City Special和Santana汽車(chē),以可口可樂(lè)、奧利奧和佳得樂(lè)充饑,露宿荒野之間星空之下,常年居住在城郊小村,他用我們大多數(shù)人早已忘卻的方式來(lái)親近這片土地,幫助我們追根溯源,探究個(gè)人對(duì)這個(gè)年代變革所做出的應(yīng)對(duì)。